眾人來到寬敞的廣場，廣場中央放置圓形擂台。底下湧入人潮，圍成一圈。佇立在擂台上方的是孫玉兒，她一手執符紙，一手探向前方凌空操縱殭屍。在她前方的一名男子，擺出與之相同架勢，兩人互相鬥法。
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彼此的殭屍奮力拚搏，你來我往之間，前後大戰了數十回合。男子道行略輸一籌，被孫玉兒的殭屍擊退到擂台之下，令他為之愕然，略有不甘地下台。
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孫玉兒俯視下方，恰巧瞥見了孫仲傅，不等對方開口，她撇了撇嘴道：「爹，你可別阻止女兒這麼做，倘若讓我嫁給賈巴，女兒情願一死。」
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孫仲傅勃然大怒道：「妳胡說什麼！有像妳這般胡鬧亂來的嗎？妳快給我下來。」
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孫玉兒賭氣道：「我寧可自己挑夫婿，也不要嫁給偽君子。」孫仲傅他本想告知賈巴已死，但四處人潮洶湧，尚未報官就在大庭廣眾之下說出來，恐有不妥。一名蓬頭垢面的男子闊步走上擂台，仰天大笑道：「只要勝了妳，妳是否就會嫁給我？」
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孫玉兒冷喝道：「你得先贏過我的殭屍。」
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男子不懷好意地笑道：「看來老天對我余少路不薄，竟讓我今日抱得美人歸。」
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孫玉兒擺出架勢，沒好氣道：「閒話少說，勝負尚未得知。」
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孫仲傅目露訝色，呢喃道：「這下壞事了。」
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位在身後的項中胤眼神射出茫然之色，大惑不解道：「發生什麼事了？」
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孫仲傅沉吟片晌，指著擂台上的余少路，憂心忡忡道：「這余少路是凌羽派的弟子，師父乃是人稱屍尊的東方羽，我擔心小女鬥不過他。」
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項中胤心中恍然，明白他為何這麼擔心了。東方羽號稱屍尊，在屍術士之中頗具盛名，數十年前創出凌羽派，倘若余少路真為其弟子，長年累月耳濡目染，自是不凡。
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項中胤皺眉道：「令千金似乎也是屍術士，敢問師承何派？」
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孫仲傅搖頭苦笑，輕歎口氣道：「小女自幼喪母，我沒空管轄她，從小就很愛玩。恰巧她憧憬屍術士，我便將送她去夜梟教，學了兩年，前些日子才剛回來。」
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項中胤大感意外道：「你是說夜梟教？」
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孫仲傅悽惶道：「不錯，就是人稱屍狂的上官梟所創教派。本來我是聽他名氣大，所以讓小女進去。沒想到後來得知，上官梟為人狂妄，風評不佳。所幸夜梟教之所以肯收小女，也只是為了要錢，期限兩年已到就放她回來。」
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項中胤點了點頭，將目光移回擂台上。一般殭屍多半分成三種，蔭屍、行屍和活屍。蔭屍是由屍術士親手操控，行屍則是聽命之後自由活動。最後一種活屍，不僅有自主意識，甚至還有生前記憶，實力最為厲害。
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擂台上孫玉兒的殭屍乃為蔭屍，所以孫玉兒的手腕不停旋動，正是要操控殭屍。相較於她操控的蔭屍，余少路的殭屍是行屍，只要發號施令便可自由行動。前者須專心致志，後者屍術士本人可伺機而動，蓄勢待發。
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果然如項中胤所料，殭屍互相拚殺之時，余少路繞至一旁，抽出符紙，打算趁孫玉兒不注意給她一擊。孫玉兒當然也明白他意圖，時不時挪移位置，不讓其有機可趁。無奈余少路的行屍較為強勢，即便他不出手，孫玉兒的蔭屍也弱居下風，節節敗退。
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余少路的行屍還有一個優勢，就是能持有刀刃。一般蔭屍用死屍煉成，身子較為僵硬，不好操控兵刃，所以多半徒手攻擊。行屍用將死之人煉成，肌膚彈性宛若活人，能做出跟尋常人無異的舉動。
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只見余少路的行屍身子一掠，手中大刀一砍，孫玉兒的蔭屍瞬間被刮出幾道傷痕。行屍再往他大腳一蹴，不偏不倚踢中蔭屍，當場踉蹌跌下。余少路見機行事，擲出符紙，口中唸起咒文。符紙化為一股氣勁直撲而來，猝不及防之下，孫玉兒被推出擂台外。
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勝負已分，余少路轉身來看向孫仲傅，賊笑道：「岳父大人，明早我便去提親。」
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孫仲傅微一錯愕，苦惱道：「這是小女擅作主張，算不得數。這樣好了，明日我遣人去府上送上銀兩和美女予以犒賞，還望余公子海涵。」
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余少路聳了聳肩，不以為然道：「我可是為了娶她才來，在場的人均能見證，難道孫老爺打算出爾反爾，言而無信嗎？」
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孫仲傅大吃一驚，萬萬想不到對方態度強硬，不禁大窘起來。他是寧遠鏢局的總鏢頭，鏢局自古以信用為優先，倘若他此次不守約，恐怕會使鏢局聲譽一落千丈。
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項中胤對余少路這般死纏爛打，倒是毫不意外。雖然他對孫府了解不深，但僅憑其奢華宅院來看，余少路入贅之後，不單能娶到孫玉兒這標致的美人兒，還可坐擁金山銀山，試問哪個人肯放棄這大好之機。
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孫玉兒勉強爬起身子，心似不甘，抿唇道：「我、我願賭服輸。」
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余少路眼見孫玉兒認帳了，仰天大笑道：「我每日在街上看到妳婀娜身影，都不知流多少次口水了。青樓女子我野玩膩了，現在不光能對妳一親芳澤，甚至還有孫府當靠山，這真是作夢也想不到。」
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余少路話說得露骨，引來旁人議論紛紛，就連孫仲傅也被氣得臉上一陣青一陣白。孫玉兒雖感氣憤，但規矩是她所訂，也對他無可奈何。她垂首跺足，面露悔色，一想到日後要叫這人夫君，不禁悲中從來。
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項中胤本不想生事，但見余少路咄咄逼人，實在也忍不下氣了。他舉步向前，徐徐地站到擂台上，故作鎮定道：「余兄尚未履約，又怎知抱得美人歸了？」
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余少路臉色一沉，問道：「事已定局，你還想說什麼？」
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項中胤嘴角飄出一絲笑意，淡然道：「你方才沒聽到嗎？孫姑娘是說要贏過她的殭屍，你只是將她推下擂台，又怎說你取勝了？」
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余少路大笑道：「就算再來幾次，也不過是徒勞無功。」
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此言倒是不假，若以方才一戰來說，孫玉兒確實無能為力。項中胤早知他有此回應，不急不徐道：「她只說勝過此殭屍，並未說過由誰替她操控不是嗎？」
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余少路當場一怔，不知他葫蘆裏究竟賣什麼藥。他問道：「你到底想說什麼？」
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項中胤走到孫玉兒面前，笑道：「可否將妳的殭屍借我？」
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孫玉兒大訝道：「你知道你在說什麼嗎？」
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項中胤微微一笑道：「當然知道。」不同於行屍和活屍，由於蔭屍是透過操控，所以只要原主人許可，便可將其暫借他人操控。
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項中胤取出五條紅繩，紅繩前端有針尖，他將其擲入殭屍身上。旋即，他取出符紙放在孫玉兒手腕上，另一張符紙放在紅繩上，稍作施法，紅繩上頭的符紙滲出鮮血，順著繩線流入殭屍體內。
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項中胤右手一甩，紅繩逐漸變淡，終至消失。他健腕輕旋，手指晃動，殭屍宛若人偶一般被他控制自如。孫玉兒見他氣勢騰騰，懍然道：「你真要上場嗎？」
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項中胤瞥她一眼，笑了笑道：「事已至此，難道還能有假嗎？」話音甫落，他走上前去，目光如電，端視著余少路。
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余少路被他這般挑惹，不悅道：「這是你自找，若出了事可怨不得我。」
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底下眾人喧嘩聲此起彼落，他們雖多半是外行人，但見余少路擊敗孫玉兒，覺得項中胤勝算應該大不多。混在人群中的屍術士，更是不看好他。再怎麼說余少路也是名門弟子，雖盛氣凌人，但確實有所實力，教人既恨又無奈。
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項中胤環目一掃，瞧見底下眾人面面相覷，紛紛帶著同情之色，不禁苦笑。余少路也自認勝券在握，得意笑了幾聲，踏出大步。
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兩人對視一眼之後，各退半步。余少路執起符紙，發號施令，行屍立時撲上來。余少路這次可不循規正矩，他下命讓殭屍攻擊項中胤，儼然針對他而來。屍術士若被打倒，蔭屍會失去控制，所以他這麼做也不算錯。
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項中胤早知他有此意圖，微微一笑，右手輕旋，他操縱的蔭屍凌空破下，一爪襲來，登時將余少路的行屍推開數尺。余少路故技重施，又再度繞至後方，試圖偷襲他。
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項中胤早看清其路數，佯裝沒發覺，繼續操控殭屍。余少路見獵心喜，擲出符紙，氣勁霎那間湧出來。項中胤抓準時機，矮身伏下閃過一擊的同時，身子一旋，朝他也扔出符紙。
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這張符紙宛若鬼針草，牢牢地黏在他衣襟上。余少路低頭一瞧，暗叫不妙的當下，符紙迸裂開來，余少路當場被震退數尺。
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待到余少路定過神來，項中胤已近在呎尺。他伸手一攫，掐住他的脖子，再踢一腳。余少路下盤不穩，當場跌倒在地，摔了個狗吃屎，惹得眾人頻頻發笑。
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余少路怒現於色，正想反擊之初，項中胤伸手抓他肩頭，余少路驚覺勁道奇強，掌力中竟夾著一股肅然之氣。項中胤用力一按，余少路哀嚎一聲，單膝跪地。
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項中胤將符紙包覆指尖，向他左脅一刺，指化為拳，扎扎實實地打在他的胸膛。余少路承受不住，後勁湧上，嘔出鮮血，當場昏厥過去。
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項中胤收懾心神，作揖道：「承讓了。」眾人瞠目結舌，霎那間忘了喝采。片刻，掌聲如雨後春筍湧現出來，平日對余少路心生不滿之人，紛紛叫好。
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項中胤為免再生事端，不顧孫玉兒反對抓住她的手，將她匆匆帶下擂台。眾人以為他打算娶走孫玉兒，采聲雷動，久久不竭。孫玉兒羞赧垂首，霎時間手足無措。
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折騰一會，眾人好不容易返回了孫府。椅子尚未坐熱，孫仲傅捋了捋鬍子，打量道：「敢問項公子生辰八字為何，祖籍何處，家中還有些什麼人？」
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項中胤不解道：「孫老爺為何這麼問？」
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孫仲傅欣然道：「方才小女比武招親，你拔得頭籌，天下人俱可見證。莫非項公子嫌棄小女不願意娶小女過門？」
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項中胤暗叫不妥，忍不住搔頭道：「實不相瞞，我自幼患有隱疾，大夫說我日後難以行夫妻之實，未免蹉跎令千金青春年華，還望孫老爺收回成命。」
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一旁的孫玉兒見他這樣說，臉色當場垮下，大嗔道：「你嫌棄我就直說，何必拐彎抹角，你當天下只有你一名男子嗎？」言罷，她轉身匆匆回房。
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項中胤瞧著她離去倩影，心中有些愧疚。他轉過來看了孫仲傅一眼，孫仲傅皺眉道：「我管教不方，小女刁蠻任性，還請項公子勿見怪。」
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項中胤故作歉然道：「孫老爺，若非我有隱疾，定當娶千金為妻。還請孫老爺轉告，莫讓孫姑娘以為我是嫌棄她。」
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孫仲傅歎道：「現在小女不在，項公子也就不須虛應了。」孫仲傅瞧了水靈一眼，長吁了一口氣，苦笑道：「若你真有隱疾，身旁陪著如此美人，豈不如難受萬分？我也是過來人，一個女人若沒獲得滋潤，定不會對你露出這樣甘願奉獻的面容。」
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項中胤哪知他年過半百竟也是花叢老手，被他輕易瞧去破綻。他大感尷尬道：「我真不是有心欺瞞，還請見諒。」
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孫仲傅灑然一笑道：「強摘的果子不甜，你若無此意，我就是把小女嫁給你，也只是讓你們彼此活得痛苦。不過我看小女對你並非無情，為免她苦思於你，你擇日離開孫府，我派人打點一間客棧，好讓你住上半個月。」
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項中胤作揖道：「多謝孫老爺。」言罷，他隨同下人返回客房。
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