記得有次，圖年在應該掘土的時候就這麼將鐵鍬丟在油泥裡，一不做二不休的想乾脆走人了，什麼鬼掘土啊！他才不幹！圖年囔囔著，怎知腳一邁，只要試圖往返家的方向走去，他的雙腳卻生根似的，瞬間動彈不得……望向一旁陷進油泥中的鐵鍬，讓他突然有種毛骨悚然的第六感，該不會是得拿回鐵鍬掘土才能動吧？
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果不其然，之後的現實驗證他的猜想。圖年若是回頭折返油泥那處就能邁開步伐，但想往返家方向一邁的同時又被定住，逼著他只能回去那塊油泥，然後拿起鐵鍬——不過拿著鐵鍬想罷工回家居然還沒辦法？非得要圖年認命般掘完一整日的土，做完老樣子的每日例行公事後，這才鬆腳放過他。
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不過或許纏人的鐵鍬還是小意思，畢竟最可怕的十三區詛咒就是：無法離開十三區。也曾有一次，圖年趁著完成每日的例行公事，返家時特地繞路到十三區唯一的出入口，探頭看了外頭片晌，發現又沒什麼擋著攔著啊？他想不透為什麼沒有人想離開這寸草不生的十三區？問了也得不到想要的答覆，圖年難過的想著，為什麼每個人都在認命？
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他想離開。他想出去。他想看看外面的世界。圖年眼巴巴地看著外頭，心想著之後再回來不就得了嗎？
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然而當他抬腳準備往外一踏時，心臟卻猛然縮緊，胸口劇痛，喉嚨更像被人掐住般令他無法呼吸，雙眼發黑，防毒面具這時更是該死的悶住微薄空氣，幾近窒息——他要死了。
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直到圖年恍神的喘起氣來，呆愣地望著出口外荒蕪的世界，他才發現自己跌坐在地，沒有死成。
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出不去。
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他出不去。
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他出不去十三區。
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圖年當時呆愣地看著外頭，頭一次因為必須認命而哭了。
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——難道這就是我的命嗎？
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陰影籠罩的瞬間，圖年一嚇，這才猛地回過神來，發現原來是自己陷入回憶了，他抬起頭看著自上方放緩飛過的巨大鵬鳥，眼前的異象安慰了他，正想握緊手裡的鐵鍬繼續掘土……
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「圖年！你還愣在這幹什麼啊！現在還是掘土的時候嗎！還不快來！」
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卻因區長在不遠處莫名的吆喝一聲，打斷他的動作。
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區長這個時間點怎麼會出現在那？為什麼還說出往常根本不會說的話？圖年詫異的瞪圓雙眼，遲疑了下，不只是區長，居然區裡三分之一的區民都聚集在一塊了？他們這時候不是應該和平日一樣在他處準時踩點嗎？
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圖年沒時間多想，從油泥裡吃力抽出陷得極深的雙腳後，扛著鐵鍬小跑步過去。
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「區長？」
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圖年跑近便問：「怎麼搞的，為什麼你們大家今天都——」
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區長叉腰一笑，眼神示意他看向斜前方。「你瞧！我們現在不是就等到外來者了嗎！」
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「……外來者？」
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圖年循著笑盈盈的區長目光看去，結果差點嚇了一跳，十三區唯一的出入口居然湧進了一大群人！還真的是用湧著，一眼望去如大片滾滾油泥，人數多到根本數不清，男女老少都有，通通不疾不徐地朝這走來。
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圖年目瞪口呆地看著眼前情景，反倒區長他們面對突如其來的人海意外的鎮定，絲毫不受驚嚇，而且那群人走來後更以自來熟的態度和區長等人搭話……
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直到一位左肩上停著某隻雪白大鳥（讀過動物百科的圖年只知道這是鳥，畢竟他活到現在除了高空那隻鵬鳥之外，從來沒有看過其他動物）的男人不知不覺來到他面前，圖年才找回自己被嚇愣的神智。
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男人很高，圖年必須抬頭才能看清他的面容。他看起來二十多歲，五官鋒利，長相帥氣，而氣質清冷得令人感到疏離……重點是男人全身上下相當的乾淨整齊？
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現在這年頭，大概只有住在「綠洲」裡的人們才能保持的如此乾淨，否則就連中層區的區民只要長時間在外頭多少都會沾上一身泥灰，而他們下層區就更慘了，僅僅出去走一圈就灰頭土臉。
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好比現在，對比男人的衣冠楚楚，衣物乾淨到簡直會發亮般，甚至還有若有似無的淡淡清香；反觀自己根本不倫不類，枯黃凌亂的頭髮，臉上的防毒面具積了很厚的一層灰，不但指甲裡都卡著黑黏油垢，就連穿到很破爛的衣褲上也沾滿新舊油污，他的鐵鍬和寶貝防護鞋也同樣淒慘無比，裹了一層非常厚的油泥（連鞋子原本的顏色都看不到）……總之他整個人彷彿剛從油坑裡頭爬出來，身上散發的異味大概難聞得像發臭的陳年油垢。
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他該說什麼？圖年倒也沒因此自卑，反正和油泥為伍也習慣了，只是怕自己隨便動一下，全身油泥亂濺，結果要是這男人有潔癖該怎麼辦？會不會對他們十三區有了「不愛乾淨」的負面印象吧？
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想之又想，圖年還是不曉得自己該對這位突然出現在十三區的外來者說些什麼，男人也是這麼看著他，不開口，旁邊的區長和外來者們都莫名聊到一塊搭肩去了啊！
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但當圖年清了清喉嚨，正想別開視線時，男人卻低沉的開口了——
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「你的眼睛還是很漂亮。」
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外來者的思維模式都這麼特別嗎？
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圖年在傻住的短短幾秒間思考依舊高度活躍，心裡嘀咕著，這一句話裡未免充滿太多語病了，難道是他太落伍，誇人眼睛漂亮是最新的一種打招呼方式？他的瞳色不就很淺罷了，是能有多漂亮？不過為什麼是「還是」？說得他們好像認識一樣？但他明明和這位外來者是頭一次見到的吧？
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因此，在一度猶豫自己是否該不太禮貌地問「請問我認識你嗎」之下，圖年還是以禮回禮的說：「謝謝……嗯、」他的目光瞟過男人左肩上的鳥。「你的鳥也很漂亮。」
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結果男人卻驚喜的睜大眼，隨後才溫潤地輕笑起來，意外與他清冷的氣質有著反差，而且還說了莫名兩字：「好污。」
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污？哪裡污了？不能怪圖年對號入座，但他總覺得該不會是在說他髒吧——莫名其妙，都沒說你這人沒事遛什麼鳥了！
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或許是在防毒面具下，唯一露出的雙眼表露無遺圖年的腹誹，男人見狀又更開心的笑了，卻不忘補充：「是我會錯意了？」他低笑。「難道此鳥非彼鳥？」
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此鳥……非彼鳥？
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男人肩上的雪白大鳥好巧不巧突然發出低沉鳴叫，似乎讓圖年因此開竅般，下意識地瞥了眼男人的褲襠。
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原來此污也非彼污，不過到底誰污啊。圖年挑眉，不怎麼習慣外來者的自來熟。
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「我是說你肩上的鳥。」但他還是必須澄清。
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男人又笑，感歎著：「你還是一樣。」
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「還是？」
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又是這兩個字。
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圖年狐疑的瞇起眼，直盯著男人的面容一會，確定自己是真的對這個人沒有任何印象，所以終究問出：「你剛才也提到這兩個字……抱歉，請問我認識你嗎？為什麼你說得我們好像——」
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「蘇子。」男人打斷他的話，露齒一笑。「朋友都這麼叫我。」
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但我不是你朋友啊？圖年當然沒把這話說出口，而是乾脆別過視線，環視一圈目前情況——沒像剛才那麼多人，大部分的外來者們在搭話完後就各自散開了，而區長等人彷彿什麼事情都不曾發生般，不做交談，不做互動，一一安靜地回到這時候本該待的地方。
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異常的正常。
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那種令他感到不舒服的詭異感又來了，難道又是詛咒？圖年不禁起雞皮疙瘩，警惕的往後退一步，拉開自己與男人之間的距離。
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「你們到底是誰？」
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「從何而來？」
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「來我們十三區又有什麼目的？」
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圖年防備的盯著男人，不自覺握緊手裡的鐵鍬，咄咄逼人地丟出問題。
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「還有、你還沒回答我……」像隻渾身豎起刺的刺蝟，他緊繃一嚥。「你認識我？」
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但這些問題似乎讓男人的嘴角越發上揚，恐怕再多那麼一秒，自己就要逃了吧，圖年心想，這股說不出來的詭異感給他帶來莫名恐懼。
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不行、不對，不能再問了，直覺明明這麼警告他。
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好奇心會殺死貓。
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只是眼前這位自稱蘇子的男人卻又開口，掐住他的好奇心。
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「你問的太多了。」蘇子笑出聲，肩上的雪白大鳥揮動羽翼。「但是圖年——我很慶幸。」
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