雲層黏稠得像腐爛的泥。
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儘管臉上已經緊密戴著半面式的防毒面具了，圖年仍然能嗅到瀰漫在空氣中的那股惡臭。
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太陽冷卻低垂，月亮削半高掛，近在眼前的巨大行星群落在地平線之上，數千里之大的鵬鳥不斷地盤旋遠方高空，似在尋找什麼，圖年仰頭望著腥紅天穹，卻不禁在想，渺小如他，沒想到連思想也在這些異象前逐漸被壓迫著、壓縮著，只能狹隘地往微不足道的事情來主張他的在意——空氣是多麼令人發嘔僅此而已。
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然而已經習慣惡臭的他卻又做不來如此生理反應，終究做做樣子般按緊防毒面具的邊緣，小口喘氣，似是表現出對此的厭惡或抵抗後，接著才手持鐵鍬，力氣一使，繼續先前動作。
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圖年老樣子在掘土。
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不過他認為說是在「淨土」或許才更為過。
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放眼看去，地平面毫無任何植被，腳下土壤被一望無垠的重油完全覆蓋，油污異臭難聞，黑稠黏膩，防護鞋一踩便緩慢地陷了進去，越陷越深，直深小腿肚，幾乎難以行走。
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甚連掘土都相當困難。鐵鍬每每進土時都陷得極深，黑黏的油泥如饕餮大口，食量驚人，咬力兇殘，牢牢咬著鐵鍬（還有他可憐的防護鞋）不願鬆口，這讓圖年得費時費力的才能掘上一回……好幾度他都想將鐵鍬往旁一丟，乾脆罷手不做了。
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什麼掘土啊，連土都沒瞧見，分明是在挖泥淨土吧。
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而且這片油泥底下真的還有土壤嗎？
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圖年曾邊掘土邊抱怨著，環境都污染到這種地步了，說不定土壤早就被油污取代啦。
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這麼想過的圖年當然有試圖丟棄鐵鍬的經驗，但鐵鍬似乎成了他的貼身物件，字面上的意思，想丟也丟不掉，纏人得可怕，或者該說，他圖年的使命就是來掘土的——因為這裡是被詛咒的十三區。
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百年前的那場世界大戰讓地球至今仍舊滿目瘡痍，受到核彈爆炸、輻射外洩等人為災難的影響之下，部分區域環境嚴重污染，天穹染紅，油污吞地，水源發臭，核與有毒的重金屬廢料遍及所見之處，足以致命的放射性氣體、微粒更是瀰漫於大氣中。
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暴露其中的人們因此以空氣過濾站的供給獲得純氧，情況嚴重時則使用防毒防輻射等裝備來隔絕，然而少數地區根本沒有空氣過濾站，氧氣無法自產，貧窮所困也買不起任何防護裝備，只能自生自滅，直接暴露。而圖年所住的十三區，便是無法自產純氧的其中一區。
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目前區域劃分一共十三區，以貧富歸區，第五區為區隔，五區前是所謂的上層區，乃高階人士（通常為富人或掌控經濟、權力的人士）居住的地區，座落於防輻射罩內，氧氣自主，舒適發達，充滿多樣性的綠色植被及生物，是相當少有的未受污染環境，人們稱之為「綠洲」；防輻射罩外的五區至十區為中產階級等平民所居的中層區，部分環境輕度至中度污染，對生活影響和人體危害尚不顯著，雖偶有空氣品質低劣的情況發生，不過擁有可供給乾淨純氧的空氣過濾站，以及防護裝備能購買（因為有政府的良民證，每人還能拿到免費匹配一組裝備），自然大可放心。
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最後則是十區至十三區，不受政府認可的貧民們所住的下層區，完全暴露在重度輻射污染中，廢料油泥遍地都是，生態破壞嚴重，毫無生機可言，當然圖年所住的十三區更是全區裡——污染最為慘重的。
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那還讓他掘土幹嘛？
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圖年當時聽完區長過分官方、且制式化的歷史講解後（這一定也是詛咒的緣故），更覺得莫名其妙了，既然十三區是全區污染最慘重的一區，那到底為什麼還讓他像個傻瓜一樣整日掘土？所謂掘土不就是為了耕種，或是想除泥掘出土壤底下的嫩芽之類的嗎？但這裡是污染最嚴重的不毛之帶啊，再怎麼掘也掘不出個什麼玩意不是嗎？
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所以他為何要一天到晚都在掘土？他想罷工行不行？至少讓他休息一天也可以吧？
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在圖年無數次都想怒摔防毒面具的抗議之下，區長從來沒正面回應他的所有問題，而是一律以「這是個好問題」作為答案來敷衍。
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「該死，這一定是十三區的詛咒……」圖年那時是如此抱怨。
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然後區長又會老樣子的皺起眉頭，說出疑似他的口頭禪：「這是個好問題。」
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當然詛咒一說是出自於圖年的嘴裡，而且他能拍胸脯的保證：絕非妄言。
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就在某日的驚覺有異之下，圖年便開始他日日夜夜的觀察。首先，他發現十三區的「每天」都詭異的停留在這一日——沒有明天、沒有昨天、每天都是同一天——至於「同一天」也是有所根據的，因為區民每日每個時段說的話、做的事都一成不變。
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比方區長都會固定在上午時段的十三區入口出沒，下午則在區民所內能找到他，時段相當精準，絲毫不差，「也許這是區長的每日必走行程嗎？」圖年不是沒想過這樣情況，但當他每次都得到區長同樣的應答，然後不遠處照舊傳來襁褓中的嬰兒呱呱哭聲後，他就覺得有詭了。
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又不是在報時，最好嬰兒每天都能那麼準時的放聲大哭？
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其次是十三區裡所有的區民們都不會主動和人交談，至少圖年從沒看過他們有任何的接觸或談話——比如明明聽到嬰兒刺耳的哭聲，區長卻連眉毛都不皺，一整個置若罔聞——因此平日的十三區都死寂得詭異，靜悄悄地，唯一的聲音來源大概只剩圖年了。
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甚至當圖年上前去打招呼時，區長等人說來繞去的話也非常制式，半句不離那幾句官方發言，而且特別會打馬虎眼，或是乾脆轉移話題，再來就是直接無視圖年這人了，總之尤其古怪。
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有時候圖年對於某些問題打破砂鍋問到底，不論是區長，或者十三區裡的任何區民，每個人都會愣上好一會，接著以「這怪胎在說什麼鬼話？」的眼神看著他，之後才會隨口敷衍，比如區長最常搪塞他的一句便是：人生不就是這麼悲哀嗎？
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「為什麼每天……好像都是同一天？」圖年好幾次扛起鐵鍬，攔住區長質問。
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區長愣住幾秒，瞇眼看他。「人生不就是這麼悲哀嗎？」
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「您老人家不覺得嗎？每天都和昨天一樣啊！」
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「人生不就是這麼悲哀嗎？」
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「老天，連你說的話也一樣。」
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「人生不就是這麼悲哀嗎？」
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「我能不掘土嗎？這裡明明鳥不生蛋、寸草不生的，為什麼我一定要掘土？」
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「人生不就是這麼悲哀嗎？」
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「夠了……」圖年忍住想取下防毒面具丟區長的衝動。「這是十三區的詛咒嗎？」
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區長皺眉沉思。「人生不就是這麼悲哀嗎？」
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這絕對是十三區的詛咒。讓圖年深信不疑的原因還有那枝無法丟棄的詭異鐵鍬，一切像極了鬼故事會發生的恐怖情況：無論怎麼丟都丟不掉，似乎纏上他了。
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