孤奴的五官糾結成一團，痛得昂首怒吼，聲音大的快震破他們耳膜。
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公冶乘冷劍鋒利，一劃便削倒一棵足需兩名成年人手臂環圍的大樹。寒櫻知道來往海上的海商多半武藝高強，那些亦商亦盜的大海賊更是身手不凡，但公冶乘凌厲的眼神一點也不像商人，出招時全神貫注，彷彿與劍合一，若非癡醉武藝怎能散發如此強勁的氣息。
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公冶乘跳到樹幹上，他的攻擊雖奏效，但無法一次擊倒孤奴。但能做到這程度，已足讓斯卡羅勇士目瞪口呆。
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一名斯卡羅勇士注意到倚著櫸樹凝視戰局的寒櫻，驚訝地盯著她胸口的百步蛇頭，他慌忙地招呼同夥，十多人的視線緊盯她胸脯。敢在胸口刺百步蛇的女人除了讓人聞之喪膽的女巫還有誰？
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他們在之前的交戰中已領略過寒櫻的厲害，火繩槍固然強力，但對上山林裡呼風喚雨的女巫還是暫不了上風。
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前有狂暴巨人，後有虎視眈眈的女巫，這兩邊都惹不起，於是他們窸窣討論退路。拿火繩槍的斯卡羅勇士抓緊機會填充彈藥，趁孤奴猛追公冶乘瞄準射擊。
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孤奴背後中彈，拋下公冶乘往他們撲過去，那些人一哄而散，寒櫻跟著退了幾步，孤奴一把擒斷櫸樹，大樹橫倒在斯卡羅勇士前，他們見狀立刻逃走。但樹倒下時殘枝正好砸中體型較小的斯卡羅人，他慘叫倒地，左腳被樹幹絆住，他的同伴已經消失無蹤，寒櫻不疾不徐走到他身旁，露出似笑非笑的詭譎表情。
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比起孤奴，寒櫻無法揣度的神情更讓他畏懼。
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孤奴指頭插入樹幹，揪起受傷的斯卡羅人丟到嘴裡。公冶乘彈劍起身，踏幾步躍到孤奴頭上。
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寒櫻看見一道強光從公冶乘體內激發，那柄劍不再是鐵塊鑄成的死物，靈活自若，而且精悍無比。公冶乘大喊一聲「吒！」，一劍割斷孤奴的頭顱，腥血噴如泉湧，斯卡羅人被髒臭的血染了滿身，重重摔下。
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孤奴低沉的哀鳴震盪樹林，驚起大量飛鳥，寒櫻摀住耳朵，看著沒頭的孤奴踉踉蹌蹌走到一顆岩石旁，巨大身軀猛然撲下，將岩石碎成細塊。一陣飛砂瀰漫，空氣夾帶濃臭，那顆仍睜著怒眼的首級正滾至寒櫻跟前。
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「你的樣子實在不像商人。」
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「主人，您是不是偷看我藏在兜裡的勘合符？我從沒說過我是商人，這勘合符是我雇主留下的，只不過他沒機會拿回去了。」公冶乘甩去劍上污血，露出疲憊的笑容。
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「哦，一、二──」
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公冶乘雙腳忽軟，只好一腳撐地。
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「逞強的樣子不像商人，商人沒有這麼蠢。」寒櫻用指尖勾起他的下巴，「但你的身分是什麼不重要，不過別輕易死了，我還需要人服侍。」
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「是……」
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寒櫻沒問方才那道光從何而來，結束戰鬥的公冶乘又恢復原先唯唯諾諾的嘴臉，彷彿拔劍收劍時是兩個不同的人。
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但可以肯定公冶乘強得讓人震撼，沒有巫術的幫助下，竟能負傷解決一隻孤奴。要知道縱然有木榭蘭花，也得十多人才能擺平一個孤奴。
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當然巫力強大的巫祝又是另一回事了。而且公冶乘最後發出的光芒肯定不是劍術，寒櫻說不上那是什麼，也許是某種龍國巫法？
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「主人，那裡有人受傷了。」公冶乘指著不遠處的斯卡羅人。
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他看上去還不到十四歲，是那群勇士裡體型最小的，腹部被孤奴的手爪割傷，已經有一塊地方化膿，寒櫻判斷明天日出他就會在萬般痛苦中回歸天地。
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「我沒瞎。」
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「不救他嗎？」
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「斯卡羅世代與我族為敵，救了只是多添一個麻煩。」
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「主人菩薩心腸，此刻又何須分敵我。」
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「菩薩是什麼？」
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「便是指主人慈悲為懷，願意對傷者伸出援手。」
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「救你，只不過是聽從紅山頭的預兆，否則你現在也該跟他一樣倒在地上呻吟。」
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「主人的意思是只要有那紅鳥兒鳴叫，您便肯救他？」
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寒櫻眨眨眼睛，輕彈指頭，看著公冶乘痛苦的捧肚子。
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但公冶乘捏緊拳頭，吃力撐住身體，堅定盯著寒櫻美豔的眼眸。
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「主人，您知道如果這時候不救他，他會死的。這裡不曉得還有多少怪物……」
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「對，就跟你昨日一樣。救了他有什麼好處呢？他給不了你喜歡的銀幣，也無法讓你搜刮鹿皮。」
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「我只是不想再有人死在我面前。我眼睜睜看著給我錢的雇主被海蛇抓走，那是我第一次失手，所以，我不會讓那個孩子死在這裡。」
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「這樣做能安撫你的心嗎？」
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「不知道，至少我不會後悔。」公冶乘望向四周，尋找鳥蹤。
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「傻子，就算你抓來紅山頭，也不是喜兆，我仍不會救他。」寒櫻慵懶盤起頭髮，露出緊實的肩膀肌膚，然後一把石刀出現在手上。「像你這樣拿錢辦事的人也會憐憫別人嗎？救他並不會改變你雇主死掉的事實，還可能被斯卡羅小鬼反咬一口。」
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「無所謂，我只想對得起自己，若他想對我刀劍相向，也是之後的事了。」公冶乘堅決地說。
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紅山頭的預兆並沒提到公冶乘如此倔強，但跟預兆一樣是個非常奇特的人。
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「你不是最會計算嗎，說說看，我救他有什麼好處？」
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公冶乘低下頭，又看向呻吟的斯卡羅人，寒櫻不缺任何東西，又有什麼能交易。
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寒櫻見他不說話，便繼續道：「更何況所有東西都用來救你那條殘命，現在只剩這把沾了王蛇毒的刀，被劇毒毒死比讓孤奴吃下肚痛快多了。」
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「告訴我哪裡找的到草藥，我立刻取來。」
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這人到底是貪婪市儈的保鑣，還是心懷慈悲的聖人？昨天公冶乘求寒櫻的神情，像是能為活命連靈魂都能賣掉，現在卻為一個陌生人而乞求。但不管哪種樣子，求人的姿態倒是沒變，盡顯商人本色。
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寒櫻走到斯卡羅人身旁，迅速一刀抹過脖子，他瞬間停止喊叫。
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「只是暫時麻痺他的傷口，我需要安靜。喂，是你要救的，扛起他吧。」寒櫻將刀收回頭髮裡。
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「是，謝謝主人。」公冶乘趕緊扶起昏厥的斯卡羅小子，「主人，我們要去哪？」
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「走就對了。」寒櫻望向東南方，手插腰說：「迓仙崖，那裡有很多木榭蘭花，可以清掉孤奴瘴氣。」
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「迓仙……難不成有神仙嗎？」公冶乘扛起小子，笑問：「以前就聽說東南鹿州有仙氣，若真有仙緣碰上，說不定能學點長生不老的皮毛。」
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「怕是神仙不收市儈俗人。」寒櫻倒不意外，龍國人好神仙之術，求仙求道者比比皆是，而且像公冶乘這種拚命想活的人，肯定更有興趣。
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「求了仙法，正好賣給富貴之家。」
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「哼，長生不老就是怪物，孤奴若沒被殺死，也是長生的。」
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「總會有這種想法的人啊，富貴者誰不想永生享受世間繁華。」
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「這話套在你身上倒挺合適的。不過活這麼長要做什麼？」
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「活著活著，說不定就能找到目標。」公冶乘莞爾道：「但窮人還是別打長生不老的主意，百年壽命夠折磨了，何況永生永世。」
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「你那張嘴再不停下，背上的斯卡羅人就要死囉。」
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「唉呀，主人，咱們快走吧。」
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沒有拿劍的公冶乘顯得傻里傻氣，和那些滿腦利益的商賈毫無兩樣，但想到他殺孤奴時冷酷的模樣，寒櫻不禁忖度他是否刻意偽裝。冷血也好，憐憫也好，市儈也好，慈悲也好，彷彿都不是公冶乘真實的樣貌，可以確定的是他一直在偷偷觀察每個人，並且觀察入微。
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「主人，還不走呀，漏了什麼東西嗎？」
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寒櫻沒回話，她想起離開部落前做的占卜，透過綠繡眼預知的眼眸看見渾沌，這表示大龜文將面臨一場變異。根據傳說，孤奴出現表示世間將有變化，很久以前他們的祖先居住在聖山，某日卻忽然迸出大量孤奴，那位拿神劍的頭目之子擊退孤奴後便率領族人往南方尋找新生地。
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後來傳說流傳孤奴每隔幾年到幾十年就出現一次，期間也無異常，大家都知道木榭蘭花可以擊退這些巨怪。
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寒櫻揉了揉太陽穴，放鬆神經，這幾日為施詛咒已消耗太多體力，又碰到孤奴橫行，她多想躺在柔軟的獸皮上酣睡一番。她忖這些麻煩事還是等到迓仙崖，見到師傅再做定奪。
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