雨後的朝陽輕輕柔柔，滿天金光似要溶解，洩到青草離離的木叢。寒櫻從山洞出來，踏在濕漉漉的泥地，高掛枝頭的水瑩滴潤編織鮮豔的麂皮。一抹金絲穿透曲折枝枒，灑在寒櫻白皙的臉孔，她的額頭用花墨刺了蜷曲的鮮花紋樣。
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大龜文的女人臉部不刺青，不過寒櫻是女巫，因此特地挑了一個美麗的徵紋。
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盤桓三日的雨消除溽暑，和風徜徉清晨的樹林，揚起寒櫻披身的衣裳。她走到一塊平整雕砌過的大石頭，在石盆中點燃幾十朵豔紅花，解下衣服，溫和光線照亮玲瓏有緻的胴體。美麗流線的蛇紋自渾圓乳房捲曲，盤繞至肚臍下方。
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寒櫻將一頭黑色流瀑往後梳，唱起自古流傳的歌謠，詠讚自然的歌，天地山水合聲迴盪，藉由歌謠向祖靈尋求力量。她是大龜文最出眾、兩大氏族最信賴的女巫，帶來綠繡眼的預言。亦使用遠古時代流傳下來的力量守護上十八社。
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她隻身攀越崇嶺，來到斯卡羅的獵場，那是她的族人相親又相憎的世敵。她用魅惑的舞蹈，讚詠的歌謠，讓惡咒降臨鹿群生長的樹林，讓斯卡羅人莊稼貧弱，使他們的勇士無力進犯寒櫻守護的土地。
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風中蘊含大龜文祖靈捎來的靈力，灌飽寒櫻每一寸肌膚，每一個珠璣的音節皆深藏對世仇的憎怨。祖靈透過寒櫻的眼看見不久前的激烈征戰，大龜文無懼的男人們死在渡海來的致命武器下，祖靈疼愛的孩子們縈繞散不去的煙硝，慘烈倒在未知的林地。
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那些為族人逝去的英靈卻無法屈肢安葬在石棺，他們應當受族人崇拜的軀體只能湮葬野地，無法與親人同居石板屋內。寒櫻告訴花紋美艷的百步蛇，請這些山林的守護神庇護無所歸依的靈魂。
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她拾起石盆中的黑色小刀，一邊高唱，一邊輕輕割著掌心，血隨舞步滲地，彈出一朵朵豔花，凝結成神祕而扭曲的圖形。
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日光輝映枝葉晶瑩，彷彿漣漣珍珠。石盆發出濃厚綺香，飄煙嬝若幔帳，寒櫻翩舞其中，歌靈舞秀，光耀色馥，像要融入煙霧。
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「逝去的英靈，你們是森林的子嗣，祖靈會庇佑你們不被惡靈迷惑，帶你們回到發源的聖山安息。」
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寒櫻一邊舞蹈，靈敏的聽覺卻聽見不遠處那些足有人高的草叢傳來窸窣聲，一個頭髮雜亂的男人踉踉蹌蹌撥開草堆，他個子很高，寒櫻的身高在族人間已直逼男性，而眼前的男子還高了她不只一顆頭。
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這男人樣貌落魄，衣物破得只能勉強蔽體。
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是龍國的渡來人。寒櫻停下旋步，冷冷地盯著他。
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「救、命。」男人用佩劍疲憊地撐到寒櫻面前。
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受到斯卡羅人襲擊嗎？這一帶佈滿斯卡羅的衛哨，他們本來對龍國商旅很熱情，自從發現被騙，態度便轉為敵意，敢隻身來此沒死都算是好下場。
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寒櫻對這些莫名來訪的龍國人同樣沒好感，雖然他們的某些技能的確相當厲害，例如耕種，寒櫻從未想過能在貧乏地勢上開墾。
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男人身上雖沾滿塵土混著雨泥的潮味，但寒櫻能聞到腥血，他必定經過一番殺戮。一般落單的龍國人落到斯卡羅地盤，只有被割下頭顱的份，若惹怒斯卡羅人，縱然有一支武裝商隊也很難全身而退。不過眼前的男人居然逃出來了，雖然傷勢重得離死不遠。
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「救命、救我──」男人再也無力支撐，拋下佩劍倒地。
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他顫抖的手努力伸向寒櫻，像要捉住救命的繩索，但寒櫻不理不睬。龍國商人太會騙人，自從他們來到島上，已經騙走許多鹿皮。大龜文附近也有許多租地開墾的龍國人，不過這些龍國農民懇切多了，他們努力耕耘土地，跟攜帶大量物品與滿嘴謊言的商人完全不一樣。
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這個男人可能也是來蒐購鹿皮的，也許還有許多同夥，看起來不是被斯卡羅人奪去腦袋就是死在昨天的暴雨。
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「求求妳、救我。」
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也可能是裝的。
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「我會讓你結束痛苦的，希望你的神能找到這裡。」寒櫻瞄準他的脖子，在他充滿哀憐的眼神裡揮刀。
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石刀迅速揮落，插在泥地，男人連眼睛都沒眨。
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他繼續用龍國語言求救，發出堅韌的求生意志，寒櫻抿著嘴，不得不相信這人真的需要幫助。可是在斯卡羅土地她束手無策，沒有草藥，沒有任何道具，唯一能做的就是用石刀痛快抹掉他。
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而且這裡是敵人的獵場，寒櫻必須趕緊結束祭祀，趁斯卡羅人發現前離開。很快斯卡羅的巫師會發現不對勁，海夫亞會發出清脆的鳴聲告訴他們有個女巫降下邪咒。
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「救我，我可以給妳報酬……」男人吃力地從破爛的衣裳裡掏出一串彩色圓珠。
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雖然孔雀珠的雕工確實很精琢，但那又如何。
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「用個孔雀珠想買我的憐憫嗎？」寒櫻蹲下來欣賞那串圓潤艷麗的珠子，她篤定自己掛在脖子上會很漂亮，於是她莞爾道：「難道不怕我殺死你，直接拿走這串珠子。」
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一個瀕死的人還想談買賣，寒櫻懷疑他的腦子受到重創。寒櫻盯著他混亂疲憊的眼眸，看見濃厚的求生慾望，他經歷很多苦難，他想活下去。
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寒櫻見過上門求醫的龍國農人，他們身染絕症，試過很多方子都沒用，最後才硬著頭皮求取她幫助，但那些人沒一個有這種近乎倔強的眼神。彷彿在警告死神不得靠近，告訴主宰命運的造物者他尚未放棄。
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「這眼神出現的不是時候，我幫不了你。你可以祈禱斯卡羅人發現並救治你，不過我覺得你既然還有力氣，不如先說出遺言才不會後悔。」
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「求妳、救我、我想活、下去……」男子鬆開手，那串孔雀珠隨之落下。他用盡最後一絲力量，沉沉地昏睡了。
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用不了多久這個男人便會衰竭而死。
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「如果蒙神眷顧，你會好好活著的。」
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寒櫻沒時間搭理他，走回石壇穿好衣服，咒術已經降完，只等時間到便能聽見斯卡羅人惋恨的哀號。
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那男人似乎還在動，寒櫻理了理衣裳，扔一大塊帶骨肉給在他跟前。不過肉的氣味也引來危險的生物，
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他的嘴如魚嘴開闔，昏迷中也不忘向寒櫻求救，這種生存意志寒櫻前所未見。衝著這一點，寒櫻念了一些咒語，但能不能活著便要看他的求生意志比天命哪個硬了。
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寒櫻的身影陷入扶疏森林，雨連續下了好幾日，幸好沒沖掉她做的記號。她可是備受憎恨的女巫，若迷失在斯卡羅人的獵場，下場絕對比那個重傷的男人還慘。
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前方泥濘地忽然出現一道大腳印，只有四個粗腳趾頭，寒櫻立刻躲在一排櫸樹後，透過縫隙觀察腳印。寒櫻暗叫不好，想不到會遇到麻煩的東西。她昨天占卜的結果是吉，不過會出現一個巧妙的變數，如此看來那個突然冒出來的男人就是厄運開頭。
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寒櫻屏住呼吸，聽見一道沉重呼吸，厚如被帆布蓋住鼻腔，發出令人不舒服的憋屈聲。那聲音的來源是大腳印的主人，山林巨人孤奴，孤奴介於人與野獸，體型壯碩，力氣極大，皮毛連弓箭都射不穿。
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碰見孤奴的可能性很低，遇上了絕對是不幸中的大不幸。牠們的睡眠期很長，一出現必大開殺戒，吃到滿意才回深山裡。
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這下寒櫻可以用「倒楣的龍國人」來稱呼那個男人。孤奴正朝她躲藏的櫸樹群踱來，他們嗅覺比狗還靈，只要看見活物無不放過。寒櫻原本還忖為何沒看到斯卡羅衛哨，看來全都躲去安全的地方了，有這怪物在，根本沒人敢闖進這片森林。
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孤奴的腳步越來越逼近，寒櫻打算先退回山洞，她悄悄移動，幾乎像用滑的，但一道身影從天上躍下來，渾身臭氣的孤奴睜著一雙可怖的大眼瞪著寒櫻。這隻孤奴體型還不算大，但牠的影子已足讓寒櫻陷入黑暗。
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寒櫻迅速反應，往反方向逃竄，孤奴用過膝的長臂向前一攀，一下子就跳到她面前。陣陣惡氣撲面，味道如陳腐許久的動物屍體，傳聞孤奴喜歡把吃完的殘骨丟到同一處，然後睡在上面。
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寒櫻覺得鼻子快被燻掉了，氣味濃得像要撕裂鼻腔。孤奴張開血盆大口，一把擒抱而來，寒櫻迅即躲開，冰冷的臉露出微慍。從髮梢裡摸出石刀，平滑刀面泛起鮮麗光澤，黑色刀身瞬間亮如鏡面。
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石刀潛藏劇烈蛇毒，只消一點點便能毒死一頭山羌。寒櫻朝孤奴突出的下顎猛捅，刀尖珠瑩般的滴狀物快速染黑牠骯髒的毛，變成死一般的色調。孤奴的下顎很快就不得動彈，只好張著嘴憤怒地追打寒櫻。
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刀根本不必刺穿孤奴的身體，刀上的蛇毒便無縫不鑽，頃刻間毒會侵襲腦部，讓大腦快速萎縮，身子自然站不起來，只能蜷曲等死。不過孤奴體質強健，僅一刀不足以斃命。
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