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第二章--『姊姊』

      第二章

    烽火連天,烏煙瘴氣,短兵相接錚錚有聲、不絕於耳。

    古城門上頭還燃燒著熊熊烈火,烏煙沖天,小兵們或死或逃,受了傷的人在煙霾中若隱若現,他們的性命也宛如在湍急溪流中載浮載沉。

    哀叫聲在古城中不停迴盪,這戰場中沒有人真的想戰,誰都是萬不得已的。

    特別是在戰場正中央,互相隔著兵器,凝望雙眸的兩人。

    「居然是你。」「居然是妳。」

    兩個人詫異地說出了一樣的話,在場的將士們無人知曉究竟發生了什麼,但這場戰爭已是弦上箭不得不發。

    這場戰爭注定要讓他們拚個你死我活。

    特別他們倆個性特別直接,特別固執,特別不給任何餘地。

    在凡間相識時,他們並不知道彼此居然是敵軍大將。他們只是莫名在西湖畔認識,莫名的不停吵嘴,莫名的總愛一同下棋,但比的好像總是誰先翻掉棋盤,莫名的總愛說彼此再不相見,然而莫名的又在隔天同時赴會。

    他們倆相愛這件事,原來是個孽緣。

    早知道就不要偽裝自己是人類,偷去凡間玩耍了……

    兩人淚眼相視,但身上背負的皆是全部人民的性命、國家的興亡。他們各後退一步,站定後又彼此向前猛攻。

    「痛快打一場吧!」她朝他大吼,英姿颯爽,一身戎裝,全然不似女流之輩。

    「正有此意。」不管彼此眼淚涕淋,他揮動自己三叉戟,亦向她攻去。

    他們當初在凡間之時最喜歡討論兵法,原來是這個道理,兩個人都是箇中高手。

    她長劍快使,而他揮戟猛點,兩人拆招三百,打得難分難捨。

    血腥味滿布戰場,時間越長死傷越多,兩人用盡全力爭取勝利,沒半分猶豫、沒半分留情,這或許也是給彼此的尊重。

    終於,女將軍體力漸漸不支,轉攻為守,敗下陣來。

    而那亮晃晃的三叉戟,沒有遲疑的竄向她的胸口,這速度快到令人不及抵擋。

    她不願意閉上眼,她滿懷柔情的望向他,或許這一刻終於可以流露一些自己的情意了……畢竟都要結束了……要結束了……

    她竟然有些後悔彼此那麼愛拌嘴,好好彼此對待的時間似乎不太多,但有深切愛過應該就不枉此生了吧!

    三叉戟插進胸口,血淋淋地把她的心臟刺了出來。

    他的淚水全停不住,但仍高舉著插著心臟的三叉戟。血液隨著柄身蜿蜒而下,緊握兵器的手浸滿了她滾燙的心頭血。

    「大將已死,我軍勝利!」他聚力大吼著,使戰場上所有人聽見。

    「大將已死,我軍勝利!」他旗下的軍隊們歡欣鼓舞的附和著,一時士氣大振,勢如破竹。

    見戰事穩定,男將軍頹下身子,將女子塞入懷中,泣而無聲。

    「妳就算穿的和男人一樣,還是好美好美……」男子哽咽著,淚一滴滴打落在女子慘白的臉龐上。

    「說什麼話,不要哭了,好醜……」女子用盡最後力氣,一字字將話擠出口。深情望向他那傷情的表情,輕輕地笑了。

    能死在這個為她泣不成聲的人之手,也算是老天的恩賜了吧。

    她閉上眼睛,所有回憶一閃而過,然後便沒有了氣息。

    「摶兒!今天真的真的不可以睡晚了!醒醒吧!」

    一聲音傳來,驚碎了夢雲,心摶腳下失去支撐,迅速下墜,直墜回身子裡。

    「居然敢驚醒本王女!」心摶一睜開眼,就看到火麒麟一臉可憐兮兮、無辜嘟嘴的守在自己床頭前。

    雖然憤怒,瞬間也消氣不少。

    「什麼事非得叫醒我。」嘆口氣,心摶一臉嚴肅的看著火麒麟。

    「摶兒,你還真忘了?今日是巫蛙節,所有人非出席不可。」他語帶急切的說著。

    巫蛙節可是一個大節日,身為王女的她不出席有點太明顯了……

    唉……難得的一個好夢啊,而且還是二姑姑的夢。

    心摶有個天賦,她睡著時可以看見一團一團別人的夢雲,雖然不知道是誰的夢雲,但她可以潛入夢中,並可以猜測這是誰的夢。

    之所以知道是二姑姑的夢,這是因為他們倆的故事早就是鬼界佳話,況且她也並不是第一次夢到這個夢了,這麼痛心的夢,她在這百年總是反覆經歷著。

    真是可憐二姑姑啊……

    但這火麒麟來的也真是時候,最精彩的一部份居然就這樣散去了……

    雖然後續的劇情心摶早就知道了,但那雋永的畫面真想再重溫一次。

    夢雲是可遇不可求的,不知道下次什麼時候才又能遇見二姑姑的夢雲。

    「唉……」心摶也只能嘆氣,一嘆再嘆。火麒麟在一旁一臉疑惑,盯著心摶鬱鬱的面容。

    「還不退開,我可要換衣服了。」心摶癟嘴,下逐客令。

    火麒麟是男子,當下發現自己不太禮貌,便羞得面紅耳赤,轉移到廳外等候。

    不知道此季的巫蛙節二姑姑會不會出席。

    二姑姑從九百年前的那一場戰爭後便自請為枯朽鬼獄的典獄長,日夜守著不但失去心臟,還被重重荊棘纏繞的囚犯。

    照理說這個囚犯的靈已經灰飛煙滅了,但二姑姑總是守著他。

    而這個人就是當年將二姑姑心臟剜出的敵對大將,也就是她午夜夢迴時心心念念的人。

    在二姑姑的心臟被三叉戟刺出之後,這位情深義重的大將拿著二姑姑腰上削鐵如泥的匕首將自己的心臟剜出,然後念著咒語將自己的心臟安回了二姑姑的心窩兒。

    這麼個刻骨銘心的故事早就被心摶寫成話本,托火麒麟送去凡間了。

    這也是為什麼她那麼愛睡覺,那就是因為她喜歡穿梭在他人的夢雲中,看他們各式各樣、千奇百怪的故事。然後手一癢就改成話本,讓凡人有幸聽聽這些神奇的故事。

    而最近攪局的人特別多……

    心摶換上正式服裝,一襲青草色的外袍,胸口繫著兩個金色鈴鐺,套上白色的繡花高筒鞋。雖然娘親有再三叮囑她:「臉上記得要上點胭脂」,但她嫌麻煩便直接一臉倦意的步出閨房。

    「走了,別看了……」心摶逕自走去,不理會在原地被她樣貌震懾的火麒麟。

    從來也只有火麒麟會覺得自己好看,在鬼界修化成人形的很少有不好看的。

    特別自己的娘親不論還是人的時候、或現在當鬼后的時候都是這四海八荒,上天下地公認的第一美人,心摶跟娘親一比,肯定是和「美麗」一詞無緣,勉勉強強算是「清新脫俗」吧!

    「摶兒,你真好看。」火麒麟呆呆地跟上前來,輕輕的讚美著。

    「兄弟!我前季、前前季、前前前季……數不清幾年來我都穿這套,你不必每次都如此讚美我的。」心摶有些無奈,遠處典禮的鑼鼓聲響起,心摶不得不加快腳步。

    踩過泥濘,鞋底的汙泥又踏上石子路,火麒麟在後頭跟著,每一步精準的踩在心摶留下的泥巴印子上。

    穿越桃林,踏上橫跨小溪流的木橋,木橋的底端立著一位艷美的婦女。

    「摶兒,摶兒,正愁找不到你呢!」女子的聲音清脆好聽,如黃鶯出谷、銅鈴互擊般。那面容更是絕世僅有,無法用筆畫勾勒與描述的清麗美顏。

    凡人會用天仙來形容這種人,不過真正的天仙與娘親根本比不上,差個十萬八千里。

    「娘親,摶兒睡晚啦……」心摶奔上去拉住母親的手,略帶歉意的低下頭。

    婦人燦爛一笑,拉住心摶的手,便往笮宮的方向走去。

    在路上娘親和她談天說地,談爹爹又帶了什麼新奇的玩意兒給她,說他們夫妻倆出外遊歷又鬧出什麼笑話。

    也是了!今天不僅是巫蛙節,還是和父母相隔三月的重逢之日。

    娘親和爹爹就像一對活寶,娘親天真爛漫,爹爹雖有曠世神功,雖是鬼界之首,但個性爽朗不拘小節,常常鬧出一些小災小禍。

    心摶心裡總覺得,自己在他們夫妻倆面前總是老了好幾歲,畢竟相比起來還是她成熟穩重的多。

    而且鬼界的容顏不容易衰逝,幾百年了夫妻倆依然看起來年輕氣盛,心摶真怕不久過後,自己就要比他們倆老了。

    笮宮是齊山鬼界最大的建築物了,一點沒有鬼界首領宮殿應該要有的那一種高大雄偉、富麗堂皇,只是用青竹簡單搭成的巨大房屋,可以容納所有齊山百姓。

    鬼王雖然是統領,但他無為而治,齊山領地的居民們各個安居樂業、相親相愛、不分彼此、更無階級差別。所有種族的鬼、妖、人類、怪獸,彼此照料,互相信任依存著。

    連笮宮內部都沒有分主客位,也沒有鬼王專屬高高在上的王座,所以沒有什麼「陛下」、「君上」之類的稱呼,都是以兄弟姊妹相稱的。

    但這只限在齊山領地是如此。像不遠處山頭的領導者鐵面叔叔,他這個人個性如其名,嚴以律己也嚴以待人,為他的領地訂下了千百條鐵則,這樣也並非不好,人民也是恪守本分、安定平穩、政治清平。

    不過她還是頗為這樣的爹爹驕傲的,人民日出而作、日落在笮宮裡舉辦宴饗,唱歌跳舞、歡笑無限……這樣美好的境界在凡間、仙界根本不存在。

    「摶兒……今天還有一個人來參加喔!」婦人神秘兮兮,在女兒耳旁說悄悄話。

    「是當時我救回來的人類吧!」心摶看著娘親的眼睛,便可以知道所有事情了!娘親如小豆芽般的心眼,沒有人看不透。

    不說心摶還真的忘記這件晦氣的事情了,想到因為這凡人弄得全身濕透就覺得心情不佳。

    救回笮宮也過了十日了,不知道他適應得如何,一介凡人看到那麼多稀奇古怪的生物,怕也是嚇死了吧!

    不過這也不關她的事,她把人交給笮宮的澄娘和火麒麟,之後就兩手拍拍去睡回籠覺了。

    「娘,你不是剛回來嗎?你不先來看看我,反而去看那個凡人啊?」心摶有些吃味,嘟起了嘴巴。

    「不是啦!」婦人低下頭,拉起心摶的手。「是我們家摶兒難得做出這樣的創舉,身為娘親的我必須去探探是什麼人這麼值得救啊……」

    娘親就是這樣的好奇寶寶,心摶搖搖頭,心略有不甘。

    「他值得救嗎?」心摶敷衍一說。

    「感覺是個學武的料子喔!看來你爹爹的絕世神功有繼承人啦!」話匣子一開,婦人難掩興奮的說著,沉浸在自己天真爛漫的想像中。

    「人家答應嗎?」心摶一臉無奈的說著。

    娘親總是喜歡天馬行空、胡思亂想了!心摶深知爹爹和娘親很想把鬼王這個重擔卸下,一起隨性雲遊四海、放縱天涯,不過一直都沒有適合的人接掌這個位子。

    「答應了。」娘親興奮的說著,帶著歡呼聲。

    什麼……?

    「你說他……」心摶目瞪口呆,以為自己聽錯了,停下腳步,看著母親的眼睛。

    「答應了。」娘親一臉開心地接著話。

    後面一路聽著的火麒麟也訝異萬分,腳沒踏穩,直接墜入一旁的池塘。

    「他說要報答我們的救命之恩,說什麼赴湯蹈火在所不惜的話。」娘親歪著頭,一臉天真「我和你爹爹就說不必,只要他當我們弟子就可以了。」

    心摶無言以對,心想自己的這對父母真的是很隨便。這神功可是帶著毀天滅地的力量啊……

    但他們夫妻處事一直如此,心摶告訴自己不要大驚小怪。

    深吸一口氣,娘親和心摶挽著手,步進了會場。

//

    這十天來唐央迫使自己要接受各式各樣新鮮、非常理的事物。

    他明白了這個地方並非地獄,自己也還沒有挫骨揚灰,這個地方被他們叫做「鬼界」,來時人間積雪深厚,此處卻四季如春欣欣向榮、人民安居樂業,友善熱心,雖然這邊的人民有些明顯看出不是「人」,雖然一開始的確把自己嚇得魂飛魄散,他仍會把這裡稱為「仙境」。

    總比人間那種爾虞我詐、你死我亡、烽火連天的生活好得多。

    他醒來之後就有兩個人在旁照顧著,一個是身穿紅衣、頭頂有兩枝圓融小角的年輕男子,對人相當熱心、護養十分周到;另一人大概是個雌性,雖然隱隱約約看得出是人形,不過似乎沒有變化完全,全身渾圓、肥肉滿溢出衣裳,笑聲高亢開朗,一開始唐央不知該怎麼稱呼比較符合禮節,知道她叫做「澄娘」之後才大膽地稱她為姑娘。

    在兩人悉心照顧下,唐央的傷已漸漸痊癒,逐漸能走下床去四處看看。鬼界種滿了桃花,香氣四溢,每到之處都有村人熱情款待,唐央許久沒受到如此溫情,每每感動落淚。

    前一日有二人不聲不響地來到唐央的榻前,兩雙眼睛帶著渴望的目光盯著他。雖然那時已然睡下,但他被強烈的第六感喚醒,看到眼前景象險些又嚇暈了過去。

    這兩人是鬼界的鬼王和鬼后,唐央完全不懷疑他們倆的說詞,鬼王的確風姿颯爽、天下無雙,鬼后的樣貌雖是人形,但美得不像人類,之前書上說傾國傾城的美貌,鬼后的樣貌絕對可以傾倒天地人三界。

    他們要收他當徒弟,為了報答救命之恩所以他便一口答應,他們說其實不是他們親自救唐央的,他的性命是兩人的女兒心摶所救。

    唐央下定決心要向心摶道謝,不過聽說她大門不出二門不邁,成天睏覺和寫書,唐央一直找不到適當的場合好好言謝。

    現下便是個最佳時機。

    巫蛙節開始的鑼鼓聲拯救了被好奇村民團團圍住的唐央,聚集在笮宮的村民們開始排排站好,準備聽鬼王下達節日開始的號令。

    澄娘在吹奏嗩吶的行列內,用盡氣力、面紅耳赤的努力吹奏著,不過那節奏總是比別人慢兩拍。

    剛從大門進來的鬼后和一青衣女子,聽到這個不和諧的樂音明顯的皺了皺眉。鬼后試圖拍拍澄娘的肩,但澄娘身上的皮肉太厚了,所以她全然不覺;鬼后又試圖在她耳邊提醒,叫她停下來,不過澄娘陶醉在自我的樂音中,現場的聲音又嘈雜,鬼后的話完全傳達不到。

    此時一旁青衣少女似乎嘆了口氣,抓起宴會桌上的桃子向嗩吶的口塞去。澄娘發現出不了聲,便將手上嗩吶左拍右拍,拍出一個桃子。

    「澄娘,你別吹了,吃桃子吧!」青衣少女撿起拍出的桃子,放在澄娘的手心上。

    澄娘看到青衣少女和鬼后似乎很興奮,歡欣鼓舞地給兩人一個擁抱,但太過熱情,兩人的身體都被擠壓扭曲,鬼王著急的前去架開她們。

    看來這青衣女子相當有智謀,長相和鬼后相似、而眉宇之間又有鬼王的軒昂之氣,想必這人就是王女心摶了。

    終於看見救命恩人了,唐央心中滿是感激,想像著那嬌弱的身軀扛著他一個男人,那有多麼辛苦啊……

    鬼王處理完「危機」之後便繼續典禮的流程,相當簡略的說明了巫蛙節的活動。

    「總而言之,就是有一隻神蛙會每季出現,每次的神蛙都會帶著一個祝福。」不知道火麒麟何時出現在身邊的,可能因為唐央聽講太專注,沒有注意到。全身溼淋淋的火麒麟擰著衣角,害怕唐央新來不太懂,便仔細的講解。「巫蛙節就是要在這麼大的巫蛙谷中找尋神蛙的活動,你看看澄娘,澄娘本是個豬妖沒有半分修為,她可以早個千百年幻化人形就是上一季得到神蛙的祝福。」

    「你……你沒事吧!」唐央雖然想理解活動,但看到火麒麟略帶狼狽的樣子,就忍不住慰問。

    「喔喔,因為鬼王本來不收弟子的,聽說他收了你,我太過驚訝就掉到池塘了,哈哈哈哈!」火麒麟自己都覺得有些好笑,拍拍唐央的肩膀「你既是鬼王選中的,以後鬼界就交給你啦!」

    火麒麟擁有這樣的兄弟而感到驕傲,雖然唐央有些受寵若驚,不過心中還是充滿了溫暖。

    想必這就是詩教的溫柔敦厚吧,這邊的每個人,無一不是這麼善美的性格。

    「承擔不起,承擔不起……」唐央連忙回應著。  

    這時鬼王大喊:「巫蛙節開始!」,笮宮的燈火漸漸弱了,大門口的燈樹霎時綻放起來,沿著行經巫蛙谷路上的燈火一盞盞點亮了,由近而遠的,不久後燈樹便照亮了整個巫蛙谷。人民們莫不歡欣鼓舞,紛紛對周圍的人互相鼓勵,步出笮宮。

    其中也包括鬼王、鬼后、王女、唐央和火麒麟了。

    一出笮宮火麒麟就笑著拍著唐央的肩膀。

    「兄弟,幫你到這啦,我先去了。」火麒麟向前了幾步「晚到怕就找不到神蛙了,祝你幸運啦!」

    然後火麒麟比出奇異的手勢,漸漸整個人變透明,消散在空氣當中。

    什麼……雖然這裡是鬼界,有什麼術法本該習以為常,但第一次見到還是訝異萬分。唐央不禁又喘了幾口氣。

    幾乎所有的人都如此在笮宮前消失,只剩下不遠處的鬼后和王女仍在咬耳根子,鬼后嘻嘻笑笑一臉少女天真爛漫的模樣,拿著一顆香球晃來晃去。

    然後鬼后突然對到唐央的目光,嫣然一笑,唐央覺得稍微困窘,正打算上前去打個招呼,鬼后瞬間也消失在空氣中。

    笮宮前面,只剩心摶和唐央兩人,面面相覷,相視無言。

//

    娘親拿著爹爹從人間拿回來的一個叫「香球」的東西晃來晃去,看起來是想要和女兒分享自己的戰利品。

    心摶本來也沒什麼興趣,但聞到球內焚著的奇香清麗淡雅、沁人心脾,不禁對人間的物件感到新奇。明明是顆鐵球,端在手心中卻不覺得燙,球中央有一個鐵盤用來放香料,那鐵盤會跟著球體轉動,怎樣都不會傾倒……不知如何,心摶開始佩服起人類的智慧,加上上頭刻鏤著盛開的夏荷,雕工精細、栩栩如生,心摶左看右看,深深被吸引住了。

    著迷到爹爹喊了慶典開始都不自覺,是娘親拉著她的手步出笮宮的。

    「好了,希望我們家摶兒也找到心上人,送你一顆濃情密意的香球吧!」娘親把香球拿了回去,有些不甘願的表情展現在心摶臉上。

    「真小氣。」心摶嘟嘴,看著娘親天真地又開始把玩香球,當下又覺得這種物件感覺還是該娘親這種嬌氣的小女人所有比較適合。

    「才不小氣,娘親打從心底希望我們家摶兒可以早日找到真愛。」娘親含羞一笑「況且這是你爹爹給我的濃情密意,給了妳,他會哭的。」

    爹爹才不會這樣就哭呢……

    心摶不想戳破娘親,不過是個香球嘛……她讓火麒麟去人間拿一顆還難嗎?

    但如果這香球在人間真的是情人間相贈的,這樣子委託人會不會產生一些誤會呢?心摶陷入沉思。

    娘親突然往身後的人一笑,然後溫情脈脈的對心摶說。「好了,娘親要去尋神蛙啦……」

    「娘親幾乎不參與尋找神蛙的活動了,這是怎麼了?」心摶滿臉疑惑的看著娘親打著小主意的面容「妳不是說爹爹給了妳一切,妳壓根兒不需要其他的祝福嗎。」

    「這次啊,是為了我和你爹爹的小徒兒啊……」娘親的笑容裡充滿著雀躍、興奮、生命力,心摶許久沒見到娘親這麼誇張了。「行了,我走啦!好好招待我徒兒。」

    娘親消失在空氣中。

    心摶嘆口氣,朝著娘親剛剛看的方向望去,果然,那個她救回來的、害她全身溼透的人類,也正呆呆地看向這邊。

    想到娘親都沒有為自己去奪過神蛙,居然要為這一介凡人……

    況且全村的人都會用移行換影之術,只有法力微弱的心摶,還有這未經修行的凡人唐央不會。

    往年都是娘親陪著一起走過這條前往巫蛙谷的長長道路的,今年居然為了這個傢伙,拋下自己唯一的女兒……

    天下哪有這種娘親嘛!

    生氣也是無用,誰叫自己一看見娘親天真無邪的臉就會怒氣全消,只能當自己倒大楣了。

    況且,來者是客,心摶身為王女也應該盡到主人的禮儀,好好帶著人參觀瀏覽一番。

    心摶在心內不斷說服自己,希望自己可以放下那些鬱結的情緒。畢竟自己有的沒有的小情緒太多了,實在有損一個王女的風範。

    大氣些!大氣些!

    只見他走近,恭恭敬敬的向她一揖,面目真誠,感激之情全寫在臉上。

    心摶對這種場合有些不太能應付,但她叫自己不要逃跑,心中滿是忐忑與尷尬。

    雖然她從頭到尾做的都是好事,但想到別人會感激自己……報恩什麼的,就覺得無法面對這種別人對她的濃厚情緒。

    很難解釋自己的心緒,自己也尚未梳理透徹,心摶怔怔的看他開口。

    「姑娘想必是心摶吧!在下唐央,見過恩人。」唐央正正經經的要跪下來,磕幾個響頭。

    「不必,這裡沒這個規矩。」心摶尖叫道。

    這麼突然的行大禮實在嚇壞心摶了,況且前面的那一句「姑娘」也聽得她頭皮發麻、四肢僵硬。

    心摶雖無大唐央幾千歲,至少也要大上好幾輪,用「姑娘」來稱呼實在有些不太稱頭。雖然容貌上看起來不比這少年大幾歲,但……

    見心摶反應那麼劇烈,唐央也呆愣了一下,動也不動就這樣停在空中。

    「呃……那個。」心摶努力想要掌控情勢,也掌握自己不穩定的心思。「既然我父親收你做弟子,那往後你就是我們家的人了,為了好稱呼,喚我一聲『姊姊』吧!」

    「姊……姊姊?」唐央愣愣地跟著說。

    心摶緩緩地點點頭,不僅是說服唐央,亦是強迫自己接受。

    何況在鬼界一直以來都是自己資歷最淺,現在多了一個弟弟也沒有什麼不好。

    想到自己當上了姊姊,莫名欣喜的情緒就湧了上來,之前稍微有的那些不愉快,也就被拋到九霄雲外了。

    「既然是家人就不准跪、不准跪!」心摶連忙說。

    唐央立馬聽話地重新站好,心內感激之情越發濃厚。

    「況且想救你的並不是我。」心摶抿抿嘴,指向窩在不遠處樹燈上,打著呵欠的虎斑貓。「真的是牠指使我的,所以你真的也不必對我太感謝的。」

    唐央聽話地微微點頭,向虎斑貓的方向一揖,又是要跪。心摶急忙又攙扶住,皺起眉嘟囊著「未免太愛跪。」

    虎斑貓一臉不在意地舔舔自己的手,洗洗自己的臉,自顧自的理著毛。

    「往後你只能跪我爹爹與我娘親,其餘人都不可跪,知道嗎?」心摶開始有身為「姊姊」的語氣,自己在內心也默默竊喜。

    「是的!姊……姊姊」唐央明顯叫得有些不順口,但仍是表現乖巧。

    心摶微微一笑,喜上眉梢,初為人姊的心情一覽無疑。

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