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皮商1

「從長安往東走百里,層疊青山間隱蔽了一個神祕的黃葉村,那兒江山如畫,美人如花。瓊碧樓的花魁娘子遽聞便是從那個村落出身輾轉到京城來的。」說書的在台上說得繪聲繪影口沫橫飛,台下的公子叔伯無不悠然嚮往。

說起瓊碧樓這屆花魁娘子鄭允,那可是全京城都知道的美人兒,瞥見她傾城容顏的人無不醉倒,為求再見紅顏一面,即便散盡千金也是願意的。

「然而,」說書人微微嘆了口氣,捋了捋長鬚一臉憾色說道:「只恨這小村落竟似長了腳似的,錦雲坊的孫公子久慕花魁娘子盛名,至瓊碧樓求見卻屢屢被拒,只得改而尋訪佳人故鄉,卻總不得其道而入,竟似難於登天蜀道。」

「公子,台上在說你呢!」一個莫約十五歲上下的精瘦少年,俐落地從馬上躍下,邊整理一旁挑夫卸下的行囊邊喊道。

「喔?說了什麼?」馬車車簾掀開,一襲華衣的弱冠公子翩然下車,一雙炯炯有神的細長鳳目向擠得水洩不通的瓦子瞥了瞥。

華服公子名曰孫旆,是享負盛名的錦雲坊的少東家,少年是他的隨侍,名喚陸仁。至於錦雲坊,原只是名不見經傳的毛皮販子,卻因祖輩開發了一款優質毛皮料子,偶然流入宮中,廣受眾宮妃喜愛,幾代輾轉經營,遂成名動京城的大皮商。

「他說你單戀鄭允娘子,活像個痴漢,幾度尋訪不被待見,還追到人家老家裡去。」少年向客棧跑堂的伙計交代了幾句後,回過頭來嘻嘻笑道。

孫旆聞言一笑:「雖說渲染過頭了,倒像是她一貫作風。」

「既然她藉此逼公子相見,何不就去一會?」陸仁撇撇嘴:「我就不信那婆娘光天化地裡會吃了人不成?」

「那也難說,尤其像你這樣血氣方剛,更是合人胃口,我也說不准她能否忍得住口腹之慾......」

「我說公子,你就別這樣嚇人了!依咱們孫家跟他們結下的大樑子,這玩笑可一點都不好笑。」陸仁倒真有些花容失色的模樣:「若非老夫人出身杜家,和他們有些情分在,孫家繼續做這生意,豈還能繁盛至今?」

「她釣我們前去會她倒是無妨,我此行也正有叨擾之意。就怕有莽夫聽信街坊流言,真去尋訪黃葉村,那才真壞了大事。」說罷,孫旆領著車夫眾僕步入客棧內堂,吩咐掌櫃布置了一席酒菜打點眾人,說了些場面話,復向眾人告了罪,領著陸仁向方才的瓦子走去。

主僕二人方踅至瓦子棚前,一抹窈窕身影擦肩而過,大斗笠下的頭紗被風揚起,一抹紅唇笑意蕩漾、好不恣意,孫旆只來得及聞得一股醉人幽香,那人影便消失在車水馬龍之間。

「看來阿仁你是沒福氣聽說書了!」孫旆一笑止步。

「少爺,咱們不直接上瓊碧樓嗎?你帶我來瓦子聽說書那才奇怪呢!」陸仁不解,蹙起濃眉望向他一臉笑意的主子。

「我平日說你機靈有餘就是洞察功夫尚且不足,你還不服氣?」孫旆搖搖頭,慢慢解釋道:「你一路上可有聞到什麼味道?」

「隱隱間倒似是有股不尋常的暗香。若非我打小對氣味異常敏感,大概注意不到。」陸仁認真回想後回答道。

孫旆點頭表示讚許:「對,這是一種能奪人心魄的迷魂香,但這種香的材料可不易取得,調配亦費心勞力,沒有百年光景難以成香。若非黃葉村那群人,尋常人等是難以取得的,即便我孫家先祖費盡心力一探究竟,卻連個方子也沒看過。」

「你再看看,前面瓦子發生什麼事了?」

陸仁定睛一看,只見瓦子棚前人群攢動,驚詫之聲此起彼落──

「咦?先生方才還說得正是精彩,怎麼說睡就睡了?」一個背著孩子的阿嬸,邊哄孩子邊問旁人。

「先生,醒醒啊!你方才黃葉村軼聞才說了一半呢!可別吊人胃口!我等等還要去送貨呢!」看臺旁邊的漢子揮去汗水,大聲嚷道,試圖喚醒說書老者。

「少爺莫非一開始就注意到了?」陸仁有些佩服道。

「那倒不是。」孫旆搖搖頭:「花魁鄭允籍貫咸陽,是坊間盡傳的,她自己本人也曾放出流言,說自己是先秦皇族後裔,單憑這出身就已足夠平常說書人做文章。即便說書的想要另出新意,無端端出個黃葉村,在眾口鑠金下,也無異是自打嘴巴。」

「喔!所以一開始少爺就對說書人是否被操控上了心,莫怪乎能察覺出迷魂香的香氣。」陸仁恍然大悟喊道。

「是不是還因為那婆娘總是小心翼翼、事必躬親,才讓少爺格外上心?」陸仁補充問道。

「孺子可教矣。」孫旆闔上摺扇,滿意點頭,點漆般的鳳眼,熠熠生輝。

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