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楔子

西元2010年8月15日,上午七時整。

在中華製糖研究所化驗課的課長辦公室裡,楊宜樺課長正坐在他偌大的辦公桌後,專注地看著手上的資料。這份資料是今年招考上榜兩位人員的履歷表,上方的照片顯示出本次新進人員為兩位年輕女性。

中華製糖創建於日治時期,迄今已有百年歷史。因為早期社會重男輕女,導致目前的員工有八成為男性;有鑑於此,近年招考新進人員時,總會對女性應試者有較寬貸的評分標準。因此,楊宜樺對於本次招考上榜者均為女性的結果毫不意外。他繼續看著手上的履歷表——其實,在今天到來前,他已經詳細讀過這兩份履歷不下十次了。

他端詳著兩位新進人員的大頭照。兩位女孩不約而同在鏡頭前笑起制式化又靦腆的微笑;資料顯示一人為三十二歲,另一人則是二十五歲。在碩士學歷國教化的臺灣,兩位毫不意外地均為碩、博士學歷。

「這麼說來,一個出社會滿八年,另一人還不滿一年啊。」他算了兩人的社會年齡後,不禁皺起了眉——他一向不喜愛涉世未深的人,尤其是剛畢業就踏入中華製糖這樣類公職體系的人,他更是沒來由地感到厭煩。

他自1985年由美國攻讀農業博士學成歸國後,隨即被當時中華製糖的老所長給延攬為高級研究員;當年甫三十一歲的他,同樣沒有任何涉世經驗。

「但我可跟她們不一樣啊。」他不平地想著。當年他憑著所發表的三篇Nature論文,還在美國時便被國內許多大學及業界注意,所以當他歸國後,便理所當然地收到許多邀請與會面。他一向自視甚高,受到如此多的關注與景仰,至今回想起都還是讓他自覺頗有成就;當他還在眾多邀請與飯局中打滾之時,當年中華製糖研究所的老所長——王鎮——登門造訪,懇請他至中華製糖研究所貢獻所學,並且將空前地以「高級研究員」一職聘用。  

當時的中華製糖尚屬興隆,但民間企業發展更是蓬勃。西元1985年,臺灣正處於經濟起飛的時代,那時的公職並非社會新鮮人首選,任何一家民間公司的月薪都是公家單位的三至五倍;然而,中華製糖研究所擁有悠長歷史所累積的豐沛研究資源,及由官股所挹注大量經費所購入的學術資料庫,因此,中華製糖研究所仍為學術研究學者從業之理想選擇之一。

在那時員工數量逾萬人的中華製糖,位居研發地位的研究所,員工數共計五千餘人;員工可大略分為研究員、技術員及研究助理,研究員又可細分為高、中、初級研究員。編制則有資訊、化驗、製程、工廠、人事及總務等六課,各課僅配給一至三名高級研究員的名額,可知一般人欲憑己力升上高級研究員是需要多少的努力與運氣。因此,當楊宜樺一被延攬入所,並且是「空前」地以高級研究員延聘時,造成多少人的錯愕與擋了多少人的升官路,可見一斑。這不僅讓他在中華製糖聲名大噪,也讓他矗立了不少敵人。

當他不自覺掉入往事回憶漩渦時,電話鈴聲倏地響起。他冷靜地按下接聽鈕。

「楊,兩位新進人員已經做好報到手續了,要叫她們去你那裡嗎?」電話另一頭傳來人事課長老孫粗獷的嗓音。粗獷的嗓音配上他的無理態度,真是配得恰恰好。

「當然要。麻煩了。」他冷靜簡短地答了句話,便準備要掛下電話。

「喔好。楊,今晚有沒有空?」但對方似乎並不想放下話筒。

「今晚家裡有事,可能不方便。」他冷漠地拒絕,他猜想對方大概想找他喝一杯。

「別這樣啦!一起來啦!來就對了!」哪知對方說完卻馬上掛掉電話,擺明不給他拒絕的餘地。

「嘖…!」他沒想到對方竟然如此無理,久沒作動的怒氣隱隱在胸口悶動著。

冷靜、冷靜。他站起來在辦公室裡走了兩圈。

稍待平靜後,他才又拿起方才隨意擺放一旁的履歷表。他抽出其中一位的履歷,快速讀了這段日子以來,他讀的第十六遍內容。

「林啟艾。」他隨著履歷表上的姓名,小聲地複誦了一遍。

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