經過一番曲折,銀及凌冥領著秋嵐,打算將他先帶回宅邸盥洗身子、整理門面。
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他們領著秋嵐去的是銀的住處。
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途中,秋嵐聽兩人敘述有關勇者的職責,以及諾瑪勒那這世界的種種。
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諾瑪勒那這塊土地,被分為東大陸與西大陸。東大陸被區分為四塊,分別為矮人族、精靈族、獸人族、羽族的家鄉;西大陸被區分為人類及魔族兩大區塊。
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而魔族與人類長期以來的關係,一直是劍拔弩張的情況。但由於雙方沒有其中一方越線,因此兩方的在上位者誰都沒有主動開戰,而是靜靜地觀察著一切。
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起初魔族與人類並沒有將領地區分開來,而是共處在一起。直到兩方的關係越來越緊張,關係一觸即發,事態才開始轉變。
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一直以來,諾瑪勒那這塊大陸的魔族與人類,便因為「角」的問題互相歧視。
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角是魔族凝聚魔力的地方,也是魔力最為豐沛的地方,因此魔族們引此為傲,同時歧視人類沒有角的存在;相反地,人類則認為角是醜陋的象徵,因此萬分排斥魔族的角。
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魔族歧視人類沒有角;人類則歧視魔族頭頂的角。
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起初兩方都只是默默在心中看不起對方,到了後面,卻肆無忌憚地攻擊起對方來。
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也不知究竟是誰先挑起攻擊,部分歧視、敵視魔族的人類,會在暗地召集同樣對魔族不滿的夥伴,襲擊落單的魔族,鋸斷對他們而言意義非凡的角;同理,魔族也會一群人聚集在一起,攻擊落單的人類。雖然沒有因此爆發戰爭,但兩國人民為此屢屢發生嚴重的爭執。
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兩族的統治者眼見這樣下去,只怕最後只剩下步上戰爭一途,因此認為不能再繼續坐視不管。畢竟一旦爆發戰爭,失去的物資及財富還只是其次,重點是國家的支柱——人民會驟減許多。因此不管是魔族或是人類的王,都絕對不樂見這樣的結果。
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為了彼此人民的安全,人類與魔族的王決定將諾瑪勒那的西大陸劃分兩半。人類的領地取名為巴娜緹,魔族的領地則取名為帕依格,從此井水不犯河水。
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兩方的王都是明理的王,因此並沒有如同底下的百姓一樣,互相攻擊彼此。畢竟他們是王,若是做王的都容易被情緒蒙蔽雙眼,那百姓該如何獲得幸福?
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原本兩方的王試圖簽訂「互不侵犯條約」,來合理、嚴肅約束自己的人民。然而在當時那種雙方互相針鋒相對情況下,若是他們擅自簽訂這份條約,當時的王會瞬間被從王位拉下來不說,這條條約絕對也會被視為糞土。
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於是,最後他們僅做出了劃分領土的決定,並沒有簽訂條約。
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儘管劃分領地,雙方百姓依然人心惶惶,生活過得戰戰兢兢,彼此都深怕對方會突然吃錯藥,毫無預警地發動大規模攻擊。
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因此那段時間,無論是走在巴娜緹抑或是帕依洛的街道上,都幾乎不見老弱婦孺出來走動。當時敢走在街道上,幾乎都是稍微有實力的人。
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這樣的日子過沒多久,人類便聚集起來,到皇室前集體抗議。他們表示若想要安心生活,只能盡早除掉魔族,要求主動攻擊的意思頗為明顯。
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在諸多人民的抗議之下,人類的皇室高層們漸漸無法忍受。經過皇室高層們開會討論後,他們決定透過人類領地——巴娜緹特有的「明鏡湖」選出適合擔任勇者職位的人。
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明鏡湖是巴娜堤特有的一處特殊「遺物」。
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在諾瑪勒那上的每一個種族,都有屬於他們的特殊「遺物」,被稱為女神之遺物。
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這些女神之遺物,有的以物品,有的以景點賜予其種族。
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傳說,在諾瑪勒那尚未被區分為東大陸及西大陸時,各種族常常為了爭取糧食、佔領土地爆發戰爭。
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在所有種族都生活得民不聊生的情況下,天神派了兩位女神下凡,要兩位女神代替祂,將這塊大陸「公平」區分。
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兩位女神下凡後,首先將諾瑪勒那分為東、西大陸,並按照各種族的人數多寡來分配土地。負責管轄東大陸的女神是瑀翎.諾瑪勒那,管轄西大陸的女神則是伊安.諾瑪勒那。
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由於兩位女神都長得非常美麗動人,因此人民都是依照氣質及代表的顏色來區分祂們。
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東大陸的瑀翎女神喜歡純白無瑕的白色,因此雕刻有關祂藝術品的雕刻家,都會選擇使用白色。且瑀翎女神的個性較為溫婉,是名擁有溫柔氣質的女神,因此以祂為形象的藝術品,都會給人一種溫柔婉約的氣質。
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至於西大陸的伊安女神喜歡的顏色則是深不見底的黑,因此雕刻家雕刻有關祂的藝術品,都會使用黑色。伊安女神的個性則是較為開朗活潑,是名不拘小節的女神。
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傳說兩位女神平分完土地,解決各種族的紛爭後,便消逝在諾瑪勒那這塊大陸上。
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而在祂們消逝於諾瑪勒那之前,分別留下了給各種族的「遺物」,算是給予所有種族們恩賜。
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人類專屬的女神之遺物,便是明鏡湖這片具有特殊能力的湖泊。
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沒錯,明鏡湖帶有特殊的能力。
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明鏡湖能夠檢驗每位人類身上有無成為勇者的特質。
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因此每位人類在滿八歲時,就必須被抱至明鏡湖上方,檢驗那個人身上有無成為勇者的特質。
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檢定出適合成為勇者後,那人的後頸便會浮現與人類旗幟雷同的、太陽的印記。
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如此一來,那人便是在未來,將代表巴娜緹全人類前往討伐魔王的勇者。
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屆時,作為齊力打敗魔王的謝禮,皇室的高層們能夠實現勇者們的願望。
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而若是浮現印記,證明那人是勇者,便必須前往皇室登記資料。接著皇室便會安排一連串訓練給該名孩童,讓他在成年之前具備勇者應有的身手、頭腦,以成為一名合格的勇者。
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而明鏡湖檢測的人類,不僅限於諾瑪勒那這個世界的人類居民,就連不同世界的人類,凡是在連接著明鏡湖的廁所上過廁所後,都能透過尿液,讓明鏡湖檢定。
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若是符合成為勇者的人選,便會被明鏡湖傳送至諾瑪勒那這個世界——秋嵐正是透過這種方式,被傳送至諾瑪勒那。
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當銀及凌冥想到還有勇者印記這回事,而朝秋嵐的後頸望過去時,便看見一抹與他們後頸一樣的太陽印記浮現於上方。
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於是,他們這才確信,秋嵐正是被明鏡湖召喚至諾瑪勒那的異世界勇者。
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異世界勇者撻伐完魔王後,同樣能夠拿到獎勵,甚至能夠選擇想要繼續待在諾瑪勒那,抑或是回到原本的世界。
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除了上述檢定的功效外,明鏡湖的湖水還帶有其他特殊能力。澆在傷口上,能夠治療傷口;讓生病的人飲用,甚至可以治病。不過也僅限於非致命傷口,以及重症以外的小感冒。
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然而魔王在幾年前朝巴娜緹施了詛咒。因詛咒的影響,明鏡湖僅剩下最基本的、檢測勇者的功能。原先能夠用來治病的療效因詛咒而完全消失,能夠治療傷口的範圍也縮小,本來僅有非致命傷口無效,現在只是較為嚴重的傷口便無法治癒,只能治癒擦傷、小割傷等等......
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除了治療效率大大降低外,原先美麗清澈的明鏡湖也因詛咒的影響,上方總是飄著若有似無的黑霧,破壞了明鏡湖帶給人們怡然恬靜的感覺。
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至於為什麼秋嵐被召喚至諾瑪勒那時,銀及凌冥會如此剛好地處於明鏡湖的湖畔,那是因為身為勇者,兩人能夠透過後頸的印記,感受到彼此的存在,以及即將出現的第三名勇者。
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據人類預言師預言,勇者總共會有三名。在三名勇者到齊之時,便是朝魔王城啟程、討伐魔王之時。
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而在三名勇者尚未齊全之前,絕不能先一步啟程,因為那只會迎來失敗的結果。
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也因此,符合勇者資格的正好就只會是三人,絕對不會多也不會少。
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