火車以最快速度前往邊境，但還是被擋在了國境前。
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顧不了那麼多的艾爾文一行人下車，向德軍亮出家徽，要求通過。
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「不行！」德軍士兵搖頭表示。
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「我再問一次，能不能過去？」艾爾文憤怒地問。
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德軍士兵搖頭。
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「那接下來發生的事，是你自找的。」
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艾爾文拔出配槍，一槍斃了那士兵，接著，有槍的護衛隊也紛紛開槍擊斃其他德軍。
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就這樣，艾爾文一行人回到法國。
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「你要平安回來。」約瑟芬擔心的說道。
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「我會的，你也是要好好的，不可以和其他男人亂來。」艾爾文笑著回答。
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約瑟芬笑了，含著淚吻了艾爾文一下，接著兩人便各奔東西。
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艾爾文乘車回到色當，馬上隨部隊開拔。
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第二軍團緊急開拔到比利時邊境，但面對的不是德軍，卻是舉著槍指著自己的比利時軍隊。
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艾爾文不解，但一旁的軍團參謀馬瑟表示，比利時已經表示堅守中立立場。，不允許任何軍隊進入比利時。
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向上匯報後，最高指揮部表示讓軍團自行移防。但過了不久，比利時方面同意讓法軍進入比利時，因為德軍的威脅對自己比較大。接獲情報後不疑有他，溫格特下令開拔。
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過了不久，比利時軍也開始動員起來，因為據法國空軍的報告，德軍已經開始包圍布魯塞爾了。
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「現在...是最好的時機。在他們忙著進攻比利時的時候，我們偷襲他們側翼。」溫格特大膽的表示。
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艾爾文面有難色道：「但...我們還不太明瞭敵軍的多寡，況且手頭上沒有機動砲兵部隊，恐怕還是採取守勢為上！」這句話使的其他參謀紛紛點頭，表達贊同。
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「但…進攻是最好的防守，不是嗎？」第二兵團指揮官馬森質問道。
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「當然不是！」艾爾文不可置信地回答，「你從哪獲得來這個觀念的？」
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「西點軍校？」馬森的這個回答讓在場所有人都笑了。
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溫格特沉默不語，艾爾文想要進一步的說服他轉進防守戰略。
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「現在的情況，敵軍被標記出來的大多都是輕步兵，很明顯只是斥侯。」艾爾文指著地圖上頭說道，「而且如果注意到敵軍騎兵的部署，很明顯的將會以騎兵作為進攻開端，我們在這裡，部下防線的話，就可以將其騎兵包圍。」
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艾爾文用手畫了一個半圓形環狀防線，中心點是小鎮「列日」。
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「而且！這裡還有強大的要塞群，可以和小鎮外圍運河接壤。」艾爾文繼續說道，「這樣一來不僅可以掩護要塞，還可以將砲兵火力置於要塞內，甚至可以阻斷德軍前往北盧森堡的去路。」
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艾爾文用鉛筆畫出了防禦圈，讓在場的軍官們都大吃一驚。
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「但！我們有足夠的預備隊供調動嗎？」溫格特問，「依照你的部署，我們剩餘的預備隊會剩不到一個師。」
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艾爾文頓時說不出話…的確，兵力太少了。
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艾爾文所畫的防線寬達四十七公里、縱深九公里，以一個軍團來說，有點難防守。
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溫格特的顧慮是對的，但還要進攻嗎？
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「剛剛夏爾說的對，防守或許是個好選擇。」溫格特說道，「但這個環型防禦圈太大了，我們無法承擔這樣的防線。但我們可以利用列日要塞來做為防線中心，做一個直線防線。這樣的兵力會比較充足，且可以保留預備隊。」
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大家紛紛點頭表示同意，作戰計畫就這樣定了。
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溫格特分配了各兵團的防區：第二兵團防守左翼外圍地區，共四個師；第四兵團與比利時軍隊共同防守列日要塞，共三個師；第五聯合兵團則是防守右翼，共六個師。
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而艾爾文則是留在列日小鎮內的軍團指揮部，與溫格特一同坐鎮指揮。
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艾爾文實在不習慣整天坐在指揮部等消息，於是他常常騎著不曉得哪來的一匹馬在各防線奔波，巡視情況。
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有一次到了列日要塞外頭要查看哨站時，被一位師長阻止。
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「長官，您貴為參謀長怎能一天到晚跑來前線？前線很危險的！」第六步兵師師長艾克恩勸道。
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艾爾文莞爾一笑，「但我不慣整天坐在指揮部裡頭，我之前是戰鬥軍官，習慣前線了！」
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忽然一陣不曉得甚麼的聲音從天上傳來，越來越大聲，聽起來像是…
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「斯圖卡！」艾克恩大叫，「找掩護！」
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艾爾文匆忙從馬背上下來，跑到一旁的防禦工事中躲避。
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「碰！」一處防禦工事被炸毀，斯圖卡俯衝式轟炸機再度拉起機鼻，準備再來一次轟炸。
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「碰碰碰碰碰！」防空炮的聲音此起彼落，都想為那被毀的工事裡頭的弟兄報仇，但德國空軍豈是省油的燈？
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「碰！碰！」斯圖卡又連續丟下兩枚炸彈，炸毀了一段壕溝。
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艾克恩大叫，「所有人就戰鬥位置！現在！」
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正當一堆人跑來跑去就戰鬥位置時，艾爾文偕同艾克恩到了師指揮部，準備應戰。
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艾爾文拿起望遠鏡一看，一陣陣的德軍步兵伴隨著騎兵，還有突擊兵！
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德軍的突擊兵是出了名的驍勇善戰，在上次大戰中最後一年的春季攻勢中讓法軍以及英軍吃了大虧。
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如今面對著成群的突擊兵，己方的防禦工事又才被轟炸過，可說是雪上加霜。
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「師屬砲兵呢？」艾爾文冷靜地問。
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「只有迫擊砲兵，營屬的。」
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「很好！」艾爾文如同看到了救兵，「把所有砲兵集合起來！快！」
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突進中的德軍部隊，在法軍防線前五百公尺停了下來。
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「照理來說，應該要有機槍火力壓制…法國佬呢？」德軍指揮官疑問道，「法國人不是最愛用機槍火力掃射壓制嗎？」
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正當德軍困惑著的時候，法軍迫擊砲兵火力覆蓋了整個前線。
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這一波的密集砲擊，使德軍陣腳大亂。騎兵死傷最為慘重，幾乎一半的騎兵都跌下了馬；步兵的情況也沒好到哪裡去，在沒有掩體的情況下無處可躲；在前方的突擊兵雖然有盔甲護身，但砲彈的威力可不是子彈可比的，照樣被炸飛出去。
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接下來，一波機槍火力隨即接踵而至。密集的火力迫使德軍停止所有推進。
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德軍指揮官試圖恢復秩序，於是便站了起來吹了哨子，「進攻！向前推進！」
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但他看到遠方要塞上忽然一陣閃光，自己便失去了意識。
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「狙擊手！」
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失去了指揮官的德軍完全潰敗，艾克恩見機不可失便準備下令進攻。
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艾克恩爬上戰壕梯，伴隨著哨聲一躍而出。
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「嗶！」進攻的哨聲響起，艾克恩帶頭衝鋒，整條戰線上的帝國軍士兵們一湧而出。
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所有人端著刺刀向前衝鋒，德軍毫無招架之力，第一回合下來已經有三分之一的德軍倒地。
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在後方看著的艾爾文可沒閒著，早就趕回軍團指揮部，準備出擊。
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艾爾文命令一組預備隊，第六騎兵師以及第四輕步兵師，前往剛剛德軍被擊潰的地方，以支援艾克恩的推進，但溫格特並不希望推進，因為集團軍還沒有明確的命令下來。更正確地說，整個最高指揮部的作戰方針都沒有擬定完成，根本不適合開戰。
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在預備隊到達之前，艾克恩的部隊已經逐退了敵軍，並持續向前推進。但艾克恩覺得有那裡不對勁，便停下了腳步。
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「聯絡軍團指揮部，問一下要不要繼續推進。」艾克恩命令傳令兵。
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過了不久馬上得到了回應：「停止推進，待預備隊到達。」
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在艾克恩等待的同時，列日要塞內的比利時軍也向外推進。比軍在要塞也遭到攻擊，也同樣地將德軍逐退，於是便推進出來與法軍會合。
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預備隊終於抵達前線，但看見的卻是工事的殘骸與滿地的屍體。
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在預備隊到達前，前線部隊又再次的遇上了斯圖卡，但這次是一整個大隊。斯圖卡毀滅了整支推進出去的法軍縱隊，以及比利時軍。很不幸的，艾克恩也陣亡了。
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預備隊將情況回報，溫格特及艾爾文開始苦惱起來，因為現在能做的就是防守。忽然，通訊員拿來了電報，溫格特看了之後搖了搖頭，遞給艾爾文。
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艾爾文看了看，也不禁歎氣。
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「北面集團軍通告：
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布魯塞爾失守，比軍決定棄守列日。所有單位應往邊界撤退。由第二軍團掩護撤退。」
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艾爾文想了想….不對，棄守列日？那所以剛剛的戰鬥是…
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還來不及想完，傳令兵便衝了進來，「長官！全部前線遭遇敵軍，正展開戰鬥！」
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溫格特恍然大悟：「媽的！我們剛剛殲滅的是德軍斥侯！現在才是大部隊進攻！」
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溫格特與艾爾文一同走進地圖室，最新的戰況都標示在地圖上。
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看著彎曲不平的戰線，在場的人都知道，戰況並不樂觀，特別是訊息的傳遞。很明顯的，剛剛那封電報應該昨天就要到，甚至連比軍都不知道要棄守列日要塞。
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地圖員再度更新了右翼的戰線，戰線上開了一個大缺口，通訊員回報：「第五聯合兵團遭到突破，第十四步兵師正在後撤。」
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接著另一邊也傳來回報：「第四兵團退入要塞內，第七砲兵師遭到包圍！」
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「左翼的戰線被突破，第二兵團被切成兩塊了！」
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「第…第十四步兵師師長陣亡」
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「右翼遭到突破！正在後撤！」
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以上幾次的訊息，都隔了幾個小時便傳來，溫格特看著千瘡百孔的防線，不知道該怎麼做。艾爾文也不知道該如何做。
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「撤退吧！」艾爾文說道，「一直待在舊戰線只會挨打，不如後撤整頓，擇日再戰！」
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溫格特無奈的點了點頭，接著整個指揮部的人便開始動了起來。
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經過一番的討論後，整個第二軍團決定後撤至邊界，由第二兵團後退三公里後負責掩護撤退。
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在其他戰線上，德軍已經獲得相當大的進展：面對帝國第一軍團的戰線推進了十七公里、面對帝國第二軍團推進了十一公里、面對比利時軍更是大有進展的四十九公里，已經幾乎突穿整個比利時。
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這，僅僅是開戰第三天。
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戰敗的氣氛瀰漫著整個軍團，後撤的部隊拖著長長的隊伍走在路上，看著無助的比利時平民，心裡也是滿滿的無奈。
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「先生先生，救救我們！」一個比利時女孩拉住行列中的一個士兵，用粗糙的法語說著。
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「………」
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「拜託了！」女孩幾乎哭了出來。
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「抱歉，我們幫不了你。」
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淒涼的場景，有如1870年法國東北的場景。
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在撤退的過程中，最高指揮部發來消息。
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「即日起，約書亞‧溫格特中將不再是帝國陸軍第二軍團指揮官。此空缺將由第二軍團參謀長艾爾文‧夏爾中將接任，參謀長職位由軍團參謀執行官拉修‧馬瑟接任。以上由最高指揮部代表執行命令。」傳令兵念出指令，接著接過軍團印章，交給艾爾文。
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溫格特看著艾爾文，把手放在艾爾文的肩上：「孩子，好好努力，別辜負了國家。你才不到三十，不像我快五十歲了。未來你會是國家的中流砥柱，別放棄。」
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艾爾文點了點頭，兩個人相擁之後，溫格特離開了指揮部。
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溫格特的離開，讓整個指揮部變得寂靜。艾爾文看的出來，大家看溫格特就像是在看父親或老師一樣。但現在溫格特走了，上來領導大家的卻是一個不到三十歲的貴族子弟。
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當所有部隊安頓好之後，艾爾文決定做些改變。
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