方才仍一片午後明媚,但不知何時,滿天烏雲密佈,人們剛抬頭看一眼,雨水已滴滴答答降下,頃刻如銅錢般灑落大地。氣象局說過這一星期都是陽光普照的,大部分人也就不帶傘出門,滿街途人頓時雞飛狗走——這不止是一個成語,而是字面上的意思。
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街上許多人一合眼,通身被一度光芒罩著,不一會兒,一個好端端的人就變成不一樣的動物——狗、貓、豬、雞、牛、羊——以至是任何一種動物。然後,動物咬著自己本來提著的包包及衣物,以比人足更快的速度四散,避雨。
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這種本能,稱為「變形」。
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大概百年前,幾枚巨形隕石墜落到歐洲、亞洲、非洲等主要陸地板塊,幸好落點都是無人居住的荒野,無人命損傷。世人來不及安心,生活就慢慢出現了變化:有些人在一朝一夕,忽然變成某種動物。
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第一宗「病例」位於A國一條小鄉村,那處離隕石的墜落點僅有一百公里。一個壯年男人忽然變成馬,其妻則變成羊。夫婦倆驚惶不已,拋下年幼的兒女離家出走,始終在一個州份被人拍下他們變形的片段,放到網上廣傳。這對夫婦隨後被捕,落到科學家手上,私下做了一系列不人道的實驗,生生被折騰至死。
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人心惶惶,在科學家未捉摸到「變形」背後的原理之前,就出現更多同類案例。人類變形為動物的例子,如雨後春筍般,在不同國家冒出來,大多國家一味隱瞞事實,私下處決變形者,直至情況難以控制,才開誠佈公。
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有人將之跟許久之前肆虐歐洲的「黑死病」相提並論,但這論點很快就被證明是荒謬的:
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第一,變形並不具傳染性。一個不會變形的人與會變形的人同室而居,不管過多久也不會變形。
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第二,變形不會影響人格與理性,人變形為動物後,縱使口不能言,但仍能聽懂人語,知道自己的身份,智力與平常無異。
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第三,變形是短暫的,人變成動物的時間,每次不多於廿四小時,有些人能隨心所欲地在人與動物的姿態間變化,有些人則受條件限制,例如因喜怒哀樂、警覺或生命受威脅而變形。
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更重要的是,並不是每個人都能夠變形——人必須遇上一個特定的人,才能變形,這個特定的人被稱為「Tran」。科學家依然無法準確解釋引發變形的原因,學術界上眾說紛紜:有人認為隕石改變地球的氣候,令空氣多出一種誘發人變形的外來物質;也有人認為這是生物演化的一環,人類多年來耗用地球資源、濫殺物種,為地球帶來不可逆轉的破壞。為免物種因人類而盡數滅亡,最好的方法,大概就是令人變成動物,體驗一下如今的環境,污染到怎樣的地步,令物種難以生存。
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假如這是天意,那人類真是一種太過愚昧的生物:百年前的人足足花了十年時間,抓捕、虐殺、處決一切變形者。又過了廿年,變形者成立關注組織,要求世界承認他們與普通人類一樣,享有人權,發達國家的元首終於開腔表示,變形已是一種無法抑止的趨勢。於是各國紛紛立法:禁止捕殺變形者,他們生來享有人權與自由,一如普通人,為這持續數十年的腥風血雨畫上句號。
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起初,大家想辦法阻止變形。可惜再先進的科技、再出色的科學家,至今依然無法研發停止變形的藥物或手術,只能想方設法理解「變形」這件事。經過百年,世人對於變形的認識,大抵有以下幾點:
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人只有遇上特定的「Tran」,雙方的荷爾蒙互相影響、生出某種化學反應,才會引致變形。結成變形關係的兩個人,不一定能變為同一物種、對方或許不是異性,但大多數傾向互相吸引,結為伴侶。
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假如兩個結成變形關係的人不再願意擁有變形的能力,只要遠離彼此、終生不相往來,變形的能力會在年月間消失。暫時未有人能擁有多於一個的Tran,然而「人變成動物」這種荒謬的事都能發生,還有什麼是不可能的?科學家對此仍抱持開放態度,不如說想及早發現擁有多於一個Tran的人,這絕對能成為舉世震驚的消息。
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找到Tran的人除了會變形,還會在發育成熟時,迎來每年為期數天的發情期。動物的發情期是為了孕育後代,可是人因變形而迎來的發情期,顯然不是為了生育——許多研究證明,處於發情期的人是不育的。盡管處於發情期的人只要能紓解慾望,不管對象是誰都行,但絕大多數人傾向跟自己唯一的Tran度過。不過,人畢竟不是動物,也能依靠理性或藥物克制,並非必須在發情期內縱慾。
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最近,人類適應了變形的生活,慢慢不再抗拒,甚至覺得這也是生活的一部分。既生而為人,還能同時體會動物的感受,豈不難得?或許這正是古代不知多少騷人墨客夢寐以求之事呢。
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