來到修道院大廳,大概是為了方便搬運出入,兩道廳門門板都被拆下躺在一旁,四處都有散落破舊物品,因為無法帶走而被棄置。
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時間充足,我們不打算分頭調查,也只有艾莉絲才熟悉這修道院。
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從大廳走到迴廊,蕾菲亞娜看著兩側廊壁:「壁畫應該就是安置在這裡吧!」
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有拆卸㾗跡,牆壁上還有無法被搬走的刻字,艾莉絲逐一唸出文字說明。
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「這個是第一任院長的畫像。」「那個是安德魯祭典的布畫。」「這是巴布亞戰役紀錄畫。」「這裡還有希緹麗亞畫像哦!」
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從說明文判斷,有些是布畫,有些是石板畫,也有些是木刻畫,算算也有三十幾幅,就是沒有矮靈相關的壁畫。
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順帶一提,我看過無數版本的希緹麗亞畫像,但都與腦袋裡的印象相差甚遠,出現在我潛意識裡的希緹麗亞,無論相較人類或精靈,都是最美麗光輝的存在,穿著單薄也不會引發邪念,就像是母親的感覺,被她抱住會有安心感。
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梅琳:「或許有些畫不會掛出來,有儲藏室嗎?」
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艾莉絲:「抱歉!我不知道有沒有儲藏室這種地方。」
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「十幾歲的孩子,怎麼可能知道每個地方啊!」
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艾莉絲嘟著嘴:「只是個孩子還真抱歉!」
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「別這麼說,我和妳一樣都還是個孩子。」
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蕾菲亞娜:「繼續找找吧!我們試試別的地方。」
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我們一間一間的找,幾乎每個房間都被搬空,留下的東西也幾無用處。
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最後,我們連倉庫、地窖都找到了,仍然一無所獲。
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「搬得真徹底,怕是白來了一趟。」
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艾莉絲:「娜美羅里說過,就只有矮靈那張石板畫沒有任何紀錄,這一點很可疑。」
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蕾菲亞娜:「長久擺置多少都會有一些說明文件,即使資料很少也該要有記錄,但是完全沒有就說不過去。」
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艾莉絲:「難道……那不是正式收藏的物品?」
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蕾菲亞娜:「會被搬到新安達魯,也不可能是修士私下所擁有的。」
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「不,還有一個可能,就是擁有者當時不在修道院。」
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艾莉絲:「小修指的是加爾蘭達院長?」
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我點點頭,娜美羅里說過搬遷時,加爾蘭達夫人和馬休飛正一起遠征暗黑飛龍。
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蕾菲亞娜:「剛剛也搜過院長室,什麼東西都沒有。」
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「小艾知道加爾蘭達夫人的家在那兒嗎?」
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艾莉絲:「知道,隔三、四條街吧!我還認得她家的模樣。」
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「不如找找院長家,說不定會有意外收穫。」
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艾莉絲:「有道理,加爾蘭達夫人一直都是獨居,物品可能保存很完善。」
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※
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不愧是艾莉絲從小居住的城市,雖然已是廢墟,街道仍然熟悉。
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加爾蘭達夫人宅邸很大,荒蕪一片實在可惜,有庭院與水池花園,比查理德的兩層樓還大上許多,但是我拿小城的修道院長與首都的修道院長作比較,也很有問題。
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艾莉絲指著院子:「我十歲以前,都是在這裡學習精靈術的基礎。」
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「原來加爾蘭達夫人是小艾的師傅。」
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「不是哦!是加爾蘭達先生教的,雖然夫人是靈術士,但是加爾蘭達先生也不差,況且院長平時很忙,我反而沒見過幾次。」
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原來如此,我想起在迷宮時,馬休飛提到加爾蘭達夫人殉難的消息時,艾莉絲並沒有特別悲悼。
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「那加爾蘭達先生現在?」
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我小心詢問,因為艾莉絲在新安達魯時,並未刻意尋找加爾蘭達先生,或許……
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「我十一、二歲左右,加爾蘭達先生就離開了安達魯,聽說外出進行研究,一直都是下落不明。他本身是考古學者,說不定也清楚那壁畫的線索。」
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「原來如此!我們進宅子裡找看看。」
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大門被反鎖,我找到二樓一處未上鎖的氣窗進入,再回到一樓把大門打開。
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裡頭完全沒有更動過的痕跡,加爾蘭達夫人當初是鎖好門窗,然後才去討代暗黑飛龍,以她的身分地位,沒有精靈膽敢擅入宅邸。
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「該說我們有點幸運。」
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艾莉絲:「雖說夫人亡故,但是加爾蘭達先生可能還在世,調查時最好不要隨意更動,畢竟是私人物品。」
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「文件大概都會放在書房,不如就從那兒開始找起。」蕾菲亞娜建議著。
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書房雖大,卻意外地比我想像中的空蕩,書架上的藏書並不多,或許加爾蘭達夫人大部分時間都在修道院,因此家中反而簡單。
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「我去別的地方繞一繞。」雪狐梅琳不像我們有手可以翻書櫃開抽屜,與其幫倒忙,還不如放她自由走動。
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艾莉絲負責檢查書籍,這是她的強項,蕾菲亞娜負責翻找物品,她的細心肯定能幫大忙,至於我這沒用的人類……就負責檢查其他『雜物』,儘量不礙著少女們。
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「都是很一般的參考書籍,連帶走的價值都沒有。」
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「抽屜和櫃子裡也沒有值得調查的物品,不過,這有幾本筆記和信件,小艾可以來幫忙看看嗎?」
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她們倆開始合作翻閱七、八本筆記,又是我不擅長的工作,因為雜物一下子就檢查完畢,無事可做我稍為清理書桌椅,一屁股坐下來,體驗一下『院長大人』的辦公氣氛。
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艾莉絲和蕾菲亞娜望著我的傻樣,一起無奈似地搖了搖頭,我只是傻笑著兩手一攤表示抱歉,她們又自顧檢查筆記和信件。
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我拿起書桌上的厚實木質相框,裡頭是張布質畫像,一男一女親密地靠在一起,估計就是屋子主人,精靈沒有照相技術,都是布質或紙質畫像居多,相框的設計質感深得我心,不自禁放在手中把玩。
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「小艾~加爾蘭達夫婦有子嗣嗎?」我一邊把玩相框一邊問著。
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「沒吶!加爾蘭達先生說過,有小孩就太可憐了,因為夫婦都很忙碌,沒時間照顧。」
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「我現在倒是很閒。」
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「很閒就生個孩子來養啊!」艾莉絲邊說還邊看著蕾菲亞娜。
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蕾菲亞娜慌了:「等等!你們羈絆者有什麼問題自己去解決,小艾別打我主意。」
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「呵~看來回去後得好好教小修多認識點精靈文。」
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「這倒是真的,小修都跟小精靈們搶書看,太不像話了。」
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「真抱歉!我看得懂的程度,和小精靈差不了多少。」
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其實我有自覺,這辯解也只是二度自貶罷了,因為孤兒院小精靈的識字水準,比起一般而言又更為低落。
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艾莉絲:「這邊幾封信都是夫人和朋友的信件,內容沒什麼特別。」
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蕾菲亞娜:「我這幾封也是一樣,朋友寄的和一些感謝函,跟壁畫完全沒關係。」
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都是朋友寫的信嗎?我很懷疑。
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「小艾~他們夫婦感情不好嗎?加爾蘭達先生離開安達魯都不寫信回家?」
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「雖然各有各的工作,也非常忙碌,但是加爾蘭達夫妻的羈絆感情很深厚,我也覺得奇怪,為什麼沒有加爾蘭達先生寫的信?」
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「如果我寫信給妳,妳會放在哪裡?抽屜裡嗎?」
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「呵~那可是很珍貴的,會好好收藏在自己的寶盒裡頭。」
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我一邊把玩那個木質相框,一邊問著:「精靈的寶盒會是什麼樣子?」
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「就像主人手上那個木盒。」
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「啥——這個?」
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蕾菲亞娜走過來,我遞過去相框,她手指撥弄如同打開滑蓋手機。
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我以為製作厚實是為了方便立在桌上,沒想到,放置畫像的那一層就像是個蓋子,橫向滑開之後,裡頭有個小小的收納空間,掉出好幾封信,都只有信紙沒有信封,應該是認為信封沒有保存價值,也為了節省空間。
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藏起來的信件果然都是加爾蘭達先生寫的,少女們又開始閱讀尋找線索。
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找到的信紙有三十幾張,蕾菲亞娜依著簽名日期重新排序。
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艾莉絲:「好像在偷看情書,真有點不自在,會不會有寫什麼害羞的事啊?」
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蕾菲亞娜:「如果有就當作沒看到,找我們自己需要的線索就好。」
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誒!之前看的私信就沒關係嗎?我問不出口,我沒看不表示靈格優秀,是因為看不太懂……我的文科成績不錯,但是在精靈世界,我就是個文盲,幸好艾莉絲沒有嫌棄。
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艾莉絲和蕾菲亞娜按順序一起把信讀完,驚訝地彼此對視,感覺很不可思議。
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「那個……請問是不是有什麼線索?」我比較擔心她們會看到不可告人的秘密。
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蕾菲亞娜:「真沒想到,那壁畫是加爾蘭達先生帶回來的。」
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艾莉絲:「我來唸,你聽就明白。」
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「麻煩妳了!」
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前頭大部分的普通情書或家書,艾莉絲都省略過去,只唸了後面幾張相關壁畫的片斷。
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『……我終於找到証據,這種族大概已經滅絕,歐特丘茲是最後一個存在……』
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『……歐特丘茲具有高等靈族的智慧,能使用不曾見過的器具……』
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『……矮靈崇拜著歐特丘茲,然而歐特丘茲並不信仰精靈王,而是信仰著『守護神』,但我找不著有關『守護神』的描述……』
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『……守護神的名字唸作『亞汀娜』,奇怪的文字……』
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『……月光帶來了歐特丘茲,然而他又在月光下獨自離開了矮靈……』
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『……真是有趣,歐特丘茲與矮靈結為夫妻,並留下子嗣,但是智慧無法傳承,如果故事是真的,依我觀察子嗣也與一般矮靈無異……』
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『……雖然很抱歉,但是我得暫時離開王國,到北方追尋歐特丘茲的足跡,洪荒峽的調查暫告一個段落,有幅壁畫能証明我的論點,因為有點巨大,會直接送至修道院,請暫時幫忙保管……歐特丘茲窮其一生都在找尋某種重要的東西,我很想知道那是什麼?……雖然我很想幫助矮靈族,但是他們很固執,我只好放棄,神殿不過是個建築,是誰擁有都沒關係,但是我希望他們能夠共管……』
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聽著艾莉絲的說明,我明白她倆驚訝的原因,最後一封信家書,提及的線索最多,加爾蘭達還寫明即將離開『洪荒峽』前往北方某地。
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「小艾~有寫北方什麼地方嗎?」
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「沒有,完全沒提到。」
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我看到某一封信裡,有一段文字特別加粗,但是艾莉絲並未唸出。
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「這一段挺特別的,應該是很重要的事吧?快唸給我聽!」
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艾莉絲沒有唸出來,只是臉紅忸怩,似是喃喃自語。
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「那個,妳說話太小聲,我聽不見啊!」
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蕾菲亞娜靠過來:「沒想到主人對這種事這麼感興趣,小艾太興奮了,我唸給你聽。」
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艾莉絲:「我……我才沒有興奮。」
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在我狐疑時,蕾菲亞娜唸了:「我的愛侶,我想念妳,月光下的靈線交纏回憶,是我在此孤單隻身的唯一慰藉,好想再一次擁抱,親吻妳——」
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艾莉絲臉紅得一塌糊塗:「停~停~不能再唸了,後面是穩私啦!」
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蕾菲亞娜看著我說:「後面就是主人和小艾常做恩愛的事。」
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連我都難為情了,原來字體加粗是這個意思。
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「呃……好!謝謝小蕾,我知道了,還是別再唸……」
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艾莉絲:「等等~小蕾為什麼都不會害羞?妳沒和小修靈線交纏過嗎?」
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蕾菲亞娜:「沒啊!我只偷看過妳們的,小艾每次都很滿足的樣子哦!」
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「下次別偷看,自己試試!小修很厲害,靈線一下就觸動。」
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「才不要!母親說靈線交纏之後,就會想生孩子。」
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「那有什麼關係,妳就順便把孩子給生了,我也很期待。」
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「不行啦!要等小艾生過,我才要生。」
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我硬是插嘴:「那個……妳們……怎麼在我面前談這種事,先別吵啦!」
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「不行,這次一定要好好跟小蕾說清楚,讓她做好覺悟!」
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「主人別插嘴,我先把正事講明白,小艾完全不懂什麼是女僕!」
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呃……兩個少女臉紅害羞,居然還能吵得下去?
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這麼深入的話題我可受不了,躡步退開去尋找梅琳。
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她們的關係不會因為這小事而變差,但是,如果不逃跑,最後倒楣的肯定是我。
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※
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靠著索敵,我在一間貌似倉庫的房間裡找到梅琳。
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「在看什麼?」
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梅琳跳上一個木架,看著幾塊石板,「小修看看,這是不是壁畫那種東西?」
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三塊小石板,都約略五十公分寬左右,上頭有刻畫,是簡單的線條畫,梅琳會感興趣我也明白,我無法區分男女,但都只穿短褲,頗為類似『矮靈』的服裝特徵。
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「這塊刻的好像那個神殿。」露天石台,幾根高柱,的確像是修道院壁畫中的神殿。
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「小修說的沒錯!不過,真像小孩子的刻畫。」
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沒錯,這水準與我們見到的壁畫差異極大,只能猜測很類似。
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梅琳看看我:「咦?兩位小姐呢?居然肯讓你離開。」
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「這個……在談論女孩子的話題,我只好先閃了,不過,她們正走過來。」
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沒多久,艾莉絲和蕾菲亞娜牽著手笑瞇瞇走進房間,看來已經和解,不過我可能需要擔心她們達成某種『協議』,未成年締結靈線夠神奇了,未成年還生子肯定沒法讓一般精靈接受。
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「妳們快過來看看。」
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蕾菲亞娜:「這個不會是那個神殿吧?」
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艾莉絲:「也有矮靈族。」
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「我就是這麼想。」
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艾莉絲拿出筆記,動手複製板畫。
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蕾菲亞娜:「這就很像是矮靈族畫的。」
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「是小孩子畫的吧!」
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蕾菲亞娜:「矮靈族畫的,就跟十歲小精靈差不多水準。」
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我立刻明白,或許矮靈與精靈,有點像會說話的猩猩和人類。
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艾莉絲:「我先拓下來,參考價值可能不高,但是可以佐証,原本壁畫中描述的應該就是事實,除了矮靈,還有其他精靈也見証過。」
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之後,我們逐一檢查其他房間。
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加爾蘭達一家有著簡僕的習性,不愧是修道院長,幾乎沒什麼多餘的東西,整齊的堆置顯示生活很自律。
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最後我們來到加爾蘭達夫人的房間,床頭又是一張加爾蘭達先生的畫像。
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「夫人一定在苦苦等著夫君回家。」
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艾莉絲:「即使加爾蘭達先生跑到很遠的地方,夫人也很支持他的興趣,夫婦倆的求知慾都很強。」
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果然能結為羈絆者的,大都能肯定並接納彼此的喜好,加爾蘭達夫婦都很獨立,即使聚少離多,也能保持忠貞感情,換作我,肯定不能接受妻子一直忙於公事,或是自己長期遠離妻子獨自生活。
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蕾菲亞娜:「加爾蘭達先生可能不知道夫人已經身亡,回家後一定會很難過。」
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艾莉絲:「嗯,說不定他會回家,我留一張短箋做個說明。」
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「只能這樣了。」一個等不到丈夫,一個再也見不到妻子,我內心唏噓不已。
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在宅邸中待到近中午,再也沒能得到更多情報,艾莉絲決定把最後一封家書帶走,一來加爾蘭達夫人已經死了,二來這封信裡載明最多線索。
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用過中餐,陪著艾莉絲再次來到枯毀的精靈樹旁,向菲立斯陛下道別,這才離開安達魯,準備返還里德修拉。
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比起昨天的失控大哭,今天的艾莉絲情緒穩定多了。
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※
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又是三個一起駕車,日落之後返回里德修拉早在預料之中。
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「終於要回家了。」
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艾莉絲:「好懷念劍廬,今天要洗個舒服的熱水澡。」
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蕾菲亞娜:「回去後要做好多點心才行。」
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「我明天一早就去見城主,好歹先打個招呼,小艾一起去吧!」
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艾莉絲:「當然啊!」
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蕾菲亞娜:「小艾要記得,回去之後,妳的身分是『詠月公主』。」
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艾莉絲:「希望能低調些,我還想在市場裡自在地晃悠。」
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從小生活在無聊的王城裡,艾莉絲喜歡胡亂逛街,在人間時最愛的就是逛賣場。
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蕾菲亞娜:「很難吧?經過邦加度拉和海德加都時,那迎接隊伍真不得了。」
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艾莉絲:「怎麼辦啊?我想和小修一起過著平民生活,陛下真是多此一舉。」
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「小艾不必過分在意!里德修拉許多精靈早已熟識,也都知道妳的風格習慣,我們不需要刻意改變太多,大概稱呼會變成『公主』吧!」
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蕾菲亞娜:「我贊成小修說的,而且小艾在里德修拉本來就很出名。」
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梅琳在車頂上出聲:「小艾會出名,有一半是靠我。」
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我們都笑了出來,沒錯,每當艾莉絲出門,身邊的大尾靈狐就開始聚集視線。
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有次在城務廳,巧遇靈劍士安流爾斯帶著締約靈狼提爾納魯,靈狼看見靈狐就好奇上前聞嗅,梅琳立刻豎尾發飆,嚇得提爾納魯躲到安流爾斯背後,氣勢瞬間大減,『潑辣靈狐』的名聲不逕而走,靈獸或許能知道彼此的力量高低,即使提爾納魯的體型有梅琳的四、五倍大。
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「妳們知道那個『洪荒峽』嗎?」
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艾莉絲:「在安達魯西北方有個古望山脈,有三條河流穿過山脈群,形成大峽谷,就叫做洪荒峽,那附近的『彩虹瀑布』,是非常有名的渡假勝地。」
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蕾菲亞娜:「其實是一條河岔成三條,通過山脈群之後,又滙流成一條,精靈們大都只到彩虹瀑布,很少深入洪荒峽。」
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艾莉絲:「馬車就可以到彩虹瀑布,附近村子裡還有好幾間觀光旅館可以落腳。」
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蕾菲亞娜:「瀑布高度落差大,水氣飛濺,有太陽的時候就有彩虹,因為瀑布有許多階,所以會有好幾道彩虹哦!」
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「誒~這麼說,妳們好像都曾經去過啊?」
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「是啊!父親曾帶我到彩虹瀑布渡假,那兒真的好美。」
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「我到里德修拉之前,就慕名去看彩虹,非常值得一看。」
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「好羨慕……我也好想去。」
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梅琳也興奮了:「有這種地方,我也要去!」
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艾莉絲和蕾菲亞娜輪流說著彩虹瀑布的見聞,馬車越過阿爾姆村,就快到家了。
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「妳們倆自顧說了一大堆彩虹瀑布,結果洪荒峽什麼都沒講。」
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「抱歉,我只到過彩虹瀑布,父親和衛士們沒可能讓我到峽谷裡頭玩。」
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「最有名的就是彩虹瀑布,沒聽說峽谷裡有好玩的,所以就……」
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「沒關係啦!回去里德修拉之後,我們再找找有關洪荒峽的資料。」
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彩虹瀑布嗎?或許帶著大家去渡假也不錯,況且梅琳也沒去過。
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「綠湖森林就在前面。」
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艾莉絲:「上次我們在西側登高望遠,這次我們在東側看看好嗎?」
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「沒問題,一切如公主所願。」
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艾莉絲:「我要小修抱我。」
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蕾菲亞娜:「那個……主人,小蕾也要。」
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「等等!我不會再被騙了,妳們倆明明都可以自己上去。」
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艾莉絲嘟著嘴:「不公平,上次是你抱小蕾上去的。」
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蕾菲亞娜大眼汪汪:「主人~不行嗎?」
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愛撒嬌的擺不平~算了,能夠出點力氣搞定的就算是小事,掙扎只會更費勁。
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「好啦~通通有分。」
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一路玩著回到里德修拉倒也快活,看到城門時,已經是落日之後。
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門衛遠遠看見我們的馬車,全都出來迎接。
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「公主與閣下夜安,歡迎回來。」
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果然『詠月公主』的封號,連最偏僻的里德修拉都知道。
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小隊長跑了上來:「閣下,在下立刻指派衛士護送。」
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「謝謝,不必啦!都這麼晚了,大夥歇著點,我們悄悄回去就行。」
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「這個……屬下建議最好不要,以免太晚回家。」
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誒?才沒想太晚回家,我打算直接回劍廬,哪兒都不去。
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艾莉絲也說:「沒關係的,有修閣下保護就好,不勞費心。」
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「公主交待,屬下遵命!」
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衛士恭敬地讓我們通過城門。
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「居然擔心我們太晚回家。」
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艾莉絲:「就是嘛!又沒要去城務廳,這麼晚也不可能晉見城主,叔叔本來就知道我們今晚回來,修道院也不必特別通知。」
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梅琳卻一溜煙鑽進馬車內。
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蕾菲亞娜也突然說:「那個……小修、小艾,我先到馬車內休息,你們辛苦了。」說完她也鑽進馬車裡。
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艾莉絲:「怎麼一個一個都怪怪的。」
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「小艾……妳要不要看看前面……」我拉著韁繩,不然也想躲進馬車。
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大路兩旁亮著夜光石晶,好多精靈夾道歡呼!
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——歡迎詠月公主回來!
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——小艾公主!
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——射龍公主好厲害!
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——公主和閣下,歡迎回來!
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艾莉絲臉色大變,我是汗流頰背,這個歡迎陣仗真過頭,絕大部分都是熟識的在地朋友,可得一一招呼回應才行。
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好後悔沒讓衛士們幫忙開道,難怪小隊長會說……
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「託公主的福,回家這段路我們有得走了。」
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「可惡的小蕾和梅琳,溜得好快。」
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即使艾莉絲不滿,仍得保持笑容,不時左右揮手致意,路旁都是精靈,我得放慢車速,以免誤碰撞傷。
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平時十幾分鐘路程,我們花了近一個小時才通過。
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不過,事情還沒結束,我停下馬車,因為懷疑走錯了路。
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「小修,這裡什麼時候多了個木柵,我們劍廬是在裡頭沒錯吧?」
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「好像……不從這裡進去還到不了劍廬。」
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木柵看起來圍了一整大圈,劍廬貌似在圈圈裡頭,木柵大門有兩名衛士看守,見我們裹足不前,索性主動過來迎接。
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「小艾公主、修閣下,歡迎回來!」
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艾莉絲與我對望,連蕾菲亞娜和梅琳也探出頭來看看怎麼回事。
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「晚安,你們好,請問這個大門是怎麼回事?」
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「閣下,這是您宅邸大門,昨天才剛修建完成,我們是宅邸的臨時護衛。」
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「等等~我的劍廬沒這麼大啊!」
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「城主下令,梅竹劍廬改名為『梅竹郡府』,木柵內圈的土地都已徵收,屬於郡府財產,大概是原先的四倍大吧!」
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原來如此,是城主的好意,我們還來不及拒絕就已經變成這幅模樣。
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※
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總算回到『劍廬』,連大門的掛牌都已變成了『詠月樓』。
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「歡迎歸來。」伯納登在院子門口等候。
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簡單彼此招呼,蕾菲亞娜把伴手禮交給伯納登,在另外一種意義上,我們累的不得了。
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我讓伯納登晚點整理行李,想先知道有什麼變化,才進屋又是一陣錯愕聲——
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大廳……好大啊!
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原來,我們才離開王都,王城就派遣快馬把消息傳回到里德修拉,公布王城叛亂事件始末,艾莉絲以平亂最大功臣受封為『詠月公主』,阿德列斯城主不但對百姓公布這件事,還把劍廬改名為『詠月樓』,並且圈地設立木柵,劍廬則稱為內院,擴增的部分稱為外府,合稱『梅竹郡府』,原本劍廬只有前門,現在郡府有了前後兩個大門。
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馬廄和倉庫被遷至外府,倉庫被大幅改建,一樓是別廳,二樓對半分成兩套主僕式客房,地窖仍然沒變,但入口處被書櫃好好地隱藏起來,未來如有訪客暫住,也不會干擾到主屋起居。
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原本主屋內的幾間小客房,包括蕾菲亞娜的房間,全被拆除,成為大廳的一部分。
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至於外府,則興建了兩座大型房舍,一座是倉庫與馬廄,一座是郡府辦公室兼衛士宿舍,其餘則規劃成綠地庭園,細節尚未完全定案。
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「等等~這不對啊!倉庫搬了,伯納登住哪裡?」
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「呵~小修別擔心,我就住在外頭的郡府辦公室,比原本房間更豪華,以後管的地方可大著吶!院子裡和樓上露台都有搖鈴,鈴聲一響,伯納登馬上就來。」
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「小房間拆了,那小蕾又要住哪?」
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「城主意思,主屋是公主與閣下的空間,小蕾在郡府辦公室也有自己的新房間。」
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蕾菲亞娜臉色憂鬱,就算是住在別廳客房,她肯定也是不願意,不過,這種事還輪不到我操心。
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「我不答應!」艾莉絲斷然抗議。
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伯納登笑著:「我有猜到夫人和小修的心思,小蕾肯定也不願意吧?」
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蕾菲亞娜扭著身子:「當然,這樣……我怎麼侍奉主人呀!」
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「城主說要拆我也擋不住,對夫人與小修而言,城主也是好意。」
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「我知道是好意!但是我也不會讓小蕾住到外面去。」
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「那個修練室沒有變化,姑且也算是一個房間,伯納登已擅自作主,說小修平時會用到,絕對不可拆除。」
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擅自得好,其實我根本不會用到,伯納登的意思是小蕾可以住那間,但需要串供當作是我的主張。
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艾莉絲拍拍蕾菲亞娜的肩膀
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「好!就住那裡,委曲小蕾了。」
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「怎麼會是委曲……那房間是我之前的三倍大啊!」
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「一不小心房間就變大了,小蕾要謝謝伯納登哦!」
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蕾菲亞娜終於笑了:「謝謝伯納登為小蕾設想。」
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「沒哦~不關我的事,妳的房間在郡府辦公室二樓,早都準備好了,我可是依城主交代辦事,保留修練室是為了小修著想。」
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果然,薑是老的辣!全都計算到,通通不得罪,管家是他真是太好了。
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伯納登又接著說:「其他事不如明天再談,遠道回來肯定都累了,浴池的水我一直熱著,隨時可用,請早點休息,明早還請公主與閣下前往城務廳,城主宣見。」
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「我知道了,謝謝你,我們不在時伯納登辛苦了。」
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「不,公主和閣下才是最辛苦的,小蕾和梅琳也是!」
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伯納登意有所指對我笑了笑,點頭行禮離開內院,看來他的新房間已經就緒。
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「真壞,明明有修練室能用也不先說,小蕾都快哭了。」我抱怨著。
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梅琳:「才不,他是在試探啦!」
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「試探?」
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艾莉絲笑了:「試探小修和小蕾的關係哦!」
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「才不管,我一定要陪在你們身邊。」
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「當然,今晚妳肯定要陪我和小修睡。」
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「那可不行,既然回來了就照規矩。」
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梅琳:「小蕾可能沒得選。剛才伯納登說新房間準備好了,小蕾的床大概也移到那兒,修練室裡肯定是空空的。」
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「不會吧!」蕾菲亞娜立刻跑進去,一聲尖叫傳了出來:「我的床真的不見了。」
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艾莉絲樂不可支:「果然今晚又要一起睡了。」
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別說是小蕾的床被搬走了,連客房的床也還沒有著落。
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我搖搖頭,終於明白伯納登臨走之前的壞笑,如果蕾菲亞娜回去新房間就沒事,如果留下來的話就表示……不過,我也沒打算對伯納登隱暪,他甚至能幫我們掩飾。
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蕾菲亞娜很聰明,但是遇上這種事,就是會少根筋。
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※
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天一亮,醒來後到大廳,蕾菲亞娜已經在等著我,遞來一杯溫水,取下掛在牆上的大衣為我披上,她總是比我更早起床。
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「我都說今天不打算晨練,妳可以多睡點啊!」
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她搖搖頭,也取下自己的大衣穿上,笑瞇瞇看著我。
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「想陪著我走?」
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她點點頭,又靠過來一步。
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「喉嚨不舒服嗎?」今天蕾菲亞娜不怎說話,平常總是最先出聲打招呼。
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搖搖頭,她又靠過來一步。
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「嗯?」我露個臉色探詢。
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「嗯!」她點點頭。
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我走向前擁抱,給她一個親吻,一個溫柔的早安之吻。
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當我鬆開她的時候——
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「小修早安!」
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「早!還以為生病了,原來是撒嬌。」這方面她完全不輸艾莉絲。
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「小修起床後第一個吻最溫柔,也最有感覺。」
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「難不成妳在期待這個?」
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蕾菲亞娜點點頭,雖然她度過不少歲月,感情這方面卻是完全空白,如果艾莉絲在場,她很能自制,不會過分親密,雖然會索吻,也不會做到靈線交纏的地步,那似乎是她的小小堅持,藉此與艾莉絲有所區別。
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「小修會勉強嗎?」
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「一點都不會,而且我很開心~走吧!」我打算去看看梅竹郡府變成什麼樣子。
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馬廄移走之後,院子視野更清爽,空間更大,原本獨幢倉庫改成別廳之後,加蓋有頂穿廊連接主屋,別廳周圍也改造成花園應景,與主屋同為二層樓建築,樓頂則是造景小庭園設計,可供賓客修憩使用。
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蕾菲亞娜解釋說,主屋大廳是正式迎賓所在,別廳一樓則是輕鬆的交際空間,當二樓客房被使用時,別廳就成了賓客的起居空間,而且不會影響我和艾莉絲。
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「以往朋友來訪,都是用後院的起居室。」
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「那起居室不大,大概就是私會幾位親友,但是別廳可以容納三十個精靈哦!比方說,如果辦個聚會,大夥邊吃邊談,在正廳太過嚴肅,在別廳就很合適。」
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「也對,小艾現在是公主,不能太小氣,要考慮到各種情況。」
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走出內院,昨晚昏暗看不清楚,現在才發現從外府大門到內院大門是竹林大道,竹林是移植過來的,不過,目前只有這條大道完工,其他區域還在整備中。
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我帶著蕾菲亞娜繞了一圈,雖說郡府大了一圈,但是增加的區域幾乎都在劍廬的南邊與東邊,也就是說,內院在整個郡府的西北角,這也很合理,劍廬北側有商區,西側民宅不少,隨意徵收可能會帶來民怨與麻煩。
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南邊是郡府大門,東北角有個後門,各有兩名衛士看守,辦公室則在大門側邊。
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繞過一圈之後,伯納登在內院大門等著,蕾菲亞娜悄悄後退了一步。
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「小修早,小蕾早。」
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「伯納登早!」「早,你好像知道我會在這裡。」
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「辦公室三樓是觀景台,從那兒就可以看到整個郡府,要發現閣下活動並不困難。」
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「原來如此,伯納登還習慣嗎?」
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「自從跟了公主和小修,日子是一天比一天舒服,而且能有事做實在是太好了。我才想問小蕾還習慣嗎?我是指……新的生活。」
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「還好……謝謝!」聽出伯納登的話中意思,蕾菲亞娜有點臉紅。
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「伯納登是怎麼看出來的,變化很大嗎?」我靦覥問道。
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「我天天看著你們,有變化當然看得出來,小修比以前更溫柔,小蕾幾乎都會帶著微笑,然而一切都在公主的料想之中。」
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「等會一起吃早餐吧!」
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「辦公室有配膳,府內的空間就儘量留給公主和小蕾吧!」
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「你想得真多,但還是謝謝你。」
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「不客氣!請容我再說一次~歡迎回來!」
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※
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我帶艾莉絲步行到城務廳,整個氣氛都在改變,公主的稱呼聲此起彼落,不愧是與城主同階的地位,要不是艾莉絲堅持,郡府衛士還打算從出門就開始護衛,最後達成協議,只要有我陪同,衛士就不必跟隨,衛士通常只會驅趕民眾,艾莉絲並不需要。
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其實,當阿德列斯有靈術士的妻子席禮亞陪同時,也很少帶上太多衛士。
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我已經摸清阿德列斯的習性,安排在簡報室會面,意思就是大家隨意,這次席禮亞也在場,我們彼此招呼後即入坐,阿德列斯已經從報告裡知道我們的動態,王城大火一事我當下做了說明,因為這件事不在文件報告內。
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席禮亞:「難怪你們會繞道安達魯追悼菲立斯陛下。」
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艾莉絲:「沒能第一時間趕回晉見城主和夫人,請原諒小艾的任性!」
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阿德列斯:「不,該說公主懂事了,這樣做很對。」
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席禮亞:「真沒想到陛下會封賜『詠月公主』,就算隱暪『艾莉絲公主』的身分,禮遇也不必減少。」
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艾莉絲:「還是很麻煩,以前自在的多,我比較喜歡被叫小艾或是夫人。」
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阿德列斯:「好~以後私下我就叫妳小艾。」
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艾莉絲:「非常感謝。」
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阿德列斯:「小修~宅府如何?」
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「大的有點不像話!」
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「不大可不行,殿前賜座不是開玩笑的,公主郡府要是比我的官邸小,以後陛下問起我怎麼回答?」
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城主與公主算是平階,然而利納德故意加上一句『殿前賜座』,意思是讓各個城主都要更加尊重,原本阿德列斯就對有繼承身分的艾莉絲極為禮遇,現在更是毋須顧忌。
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「請恕在下斗膽,原來住在附近的居民怎麼辦?」
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「不必擔心,遷居都有好好補償,而且一聽說是成為『郡府』用地,居民都開開心心的同意,半天不到全搞定了。」
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「其實城主不必著急,小修很過意不去。」
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席禮亞:「這是我擅自決定的,因為你和小艾總是推辭這個不要那個,只好先斬後奏,搞定居民簡單,說服你們比較難。」
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這倒也是,劍廬就夠用了,現在的郡府和學校差不多大,我和艾莉絲再次致謝。
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席禮亞又接著說:「我的想法很簡單,內院就是小艾和小修的私密空間,除了工作時間,讓衛士和僕從們都退出到外府。當然,如果有需要,你們可以自行調整。」
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艾莉絲:「我會讓蕾菲亞娜和我們一起住,已經習慣了一起生活。」
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席禮亞:「方便嗎?小修覺得呢?」
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「嗯……小修畢竟是男性,照料小艾……還是蕾菲亞娜比較行。」
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阿德列斯:「說得沒錯,畢竟是第一個女僕……不對,我記得她是小修的女僕啊!」
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呃……我該如何解釋啊?
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艾莉絲:「蕾菲亞娜同時照料著我和小修,和我情同姐妹,我希望她能留在我們身邊,蕾菲亞娜也不想離我們太遠。」
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阿德列斯:「我不干涉!至於外府修繕與管理,是城務廳負責的,你們就隨意吩咐,有想改的就找他們討論。」
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「小修想請求一件事。」
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「說吧!」
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「今早大致看過一遍,外府規劃如同一座大型公園,只有我們享用實在過意不去。」
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「可別再要推辭,都已經準備就緒,沒得商量。」
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「城主誤會了!在下希望這份禮,也能讓里德修拉百姓共享,如果可以,每個月開放數天,讓精靈們多一個輕鬆休憩之處。」
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艾莉絲:「我也非常贊成。」
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席禮亞:「想法很不錯!好像還不曾有精靈這麼做過。」
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「不!老城主當初建了巴木塔山莊,老王后主張讓百姓一起享用,才不會浪費資源,小修只是效法,讓城主的心意,也能分享給里德修拉百姓。」
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阿德列斯:「畢竟『梅竹郡府』是你們的家,想怎麼做就去做,但是公主的安全必須優先考慮,這一點我不能退讓。」
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「小修明白。」
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「這次王城晉見圓滿完成,而且還解救了王國,辛苦你們了。」
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「都是該做的事,畢竟小修也掛著里德修拉靈劍士的名銜。」
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「哈哈~這下子,再也沒誰敢質疑我推薦未成年靈劍士啦!」
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席禮亞:「你糊塗啦?分明是我推薦的,而且你是知道公主身分才鬆口答應的。」
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城主夫妻抬槓,我和小艾忍不住笑了出來。
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阿德列斯邀功不成,尷尬地搔著頭:「總之,你們還有什麼要求嗎?」
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「小修沒……」
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不等我說完,艾莉絲搶著插嘴:「小艾希望能和小修出外旅遊一陣子,好放鬆身心。」
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阿德列斯:「出去玩啊?還以為你們剛回來會想休息一陣子。」
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艾莉絲:「並不是立刻出發,只想提早規劃。」
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席禮亞:「有想去的地方嗎?」
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「小時候曾去過彩虹瀑布,是個充滿回憶的地方,所以想帶小修去看看。」
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「我知道那地方,很美,很棒的渡假勝地。」席禮亞點點頭,原來她也曾去過。
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阿德列斯:「沒問題!妳現在的身分是公主,要對城務廳提報去向,但不需要我同意,如果沒什麼要事,我儘量不動用小修,讓他專責保護公主。」
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——每天陪著妻子就有靈劍士薪水可以拿,未免太過分了……
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艾莉絲:「感謝城主!」
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「呵~能射下飛龍的詠月公主,做這點小事沒什麼。」
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「這點我要澄清,兩隻飛龍都是小修除掉的。」
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「誒?那怎麼會——」
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席禮亞笑著:「很合理,你別忘了小修最擅長推辭功勞。」
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艾莉絲也跟著笑開心:「沒錯啊!他就是這樣的靈劍士。」
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一隻是艾莉絲射落的,另一隻被蕾菲亞娜壓墜的,兩隻飛龍最後都被我的龍炎了結,應該說是我撿到了大便宜。
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※
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接下來,輪到拜訪修道院和孤兒院。
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艾莉絲與我牽著手並肩而行:「好開心,城主准了彩虹瀑布,回去可以準備了。」
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「明明是妳自個准的。」
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「順道來去找找神殿。」
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「申請單寫的是渡假呀!」
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剛剛我們已經在城務廳找到達達喀高原的地圖,也提出一週後前往彩虹瀑布的申請,城務廳馬上就蓋章准了,不對,申請欄與核准欄填的都是艾莉絲的名字,『詠月公主』在這方面挺管用的,護衛欄填的是我,陪同者當然是寫上蕾菲亞娜。
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一邊走,艾莉絲一邊忙著揮手招呼,不愧是里德修拉當下最有名氣的公主,以前逛街時我比較辛苦,現在則是反了過來,我樂得輕鬆。
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「總覺得……走路好累~」艾莉絲無奈說著。
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「公主大人出巡大家都很興奮!等大家習慣後就沒事了。」
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「哼~」
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又經過久違的轉角包子店,買了兩大袋當伴手禮,還坐在旁邊長椅上先嚐兩個,老闆一直不願收錢,但是我堅持,還威脅不收錢下次就不來,最後老闆妥協又硬是多塞幾個。
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我們還分了幾個包子給靠近的小精靈們,他們直喊著『謝謝公主姐姐』,艾莉絲也蠻開心的,有些精靈會大膽上前招呼或講兩句話,我們也一一微笑回應。
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包子店前精靈多了起來,生意也興旺不少,老闆笑嘻嘻地特別端上兩杯熱茶招待。
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昨晚就討論過了,艾莉絲選擇當個『平民公主』,過著和往常相當的生活。
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艾莉絲受歡迎並非只是單純的受封公主,最重要的是射下飛龍與解除王國危機,精靈百姓都當她是里德修拉的驕傲與瑰寶,呵護備至。
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來到修道院,除了見查理德報平安之外,也是為了見見卡多尼梅、巴蘭多這些老朋友,大家都先祝賀艾莉絲受封公主之事,也謝謝我們的帶回來的禮物。
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順帶一提,因為無法手提太多禮物,早已吩咐伯納登派衛士幫忙分送。
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我們也把彩虹瀑布的行程告訴查理德。
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之後,就是孤兒院,那可就熱鬧了,艾莉絲本來就是孤身院最受歡迎的大姐姐,現在又是『公主姐姐』,加上帶來的包子,真的是鬧哄哄一團亂。
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我讓艾莉絲多待一會,畢竟她也是小精靈,喜歡一起玩樂的氣氛,許久不見的明紀跑來找我聊天,還說以後要當郡府的衛士,我答應他,並囑咐好好練劍讀書,未來還需要靠他守護里德修拉。
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新落成的孤兒院很不錯,阿德列斯在這方面挺用心的,我暗自感謝。
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臨行前,艾莉絲還答應小精靈們,只要郡府外圍綠地完工,就邀請大家一起來玩。
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到最後孤兒院院長和修士們得出來幫忙,否則小精靈們的熱情,真讓我和艾莉絲難以脫身,不過,之後我還有拜訪兩位靈劍士的既定行程,實在無法多做停留。
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※
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偶而,我讓伯納登回到內院一起晚餐,他現在是郡府的總管,原本侍僕地位是蕾菲亞娜高於伯納登,但是伯納登更適合管理偌大的外府與衛士隊,而且,該說蕾菲亞娜根本不對總管有興趣。
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但是,以目前郡府規模,一個蕾菲亞娜不可能全部攬下,伯納登建議至少再僱請三位只有白天工作的侍僕,其中一個負責內院,另外兩個負責外府,伯納登巧妙說道,這全是為了公主。
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增加侍僕,我最擔心蕾菲亞娜會反彈,這次她卻一反常態,富有餘裕地立刻同意。
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——是因為我接納了她,而讓她有所改變嗎?
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三天之後的晚上,我們聚在二樓起居室,趁著用餐之後的休息,我召集大家討論前往古望山脈的重點事項。
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「要去彩虹瀑布,那一定得試試那兒的野地溫泉。」伯納登建議著。
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「野地溫泉?」我想到巴木塔山莊的溫泉。
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「在彩虹瀑布的上方不遠,有當地精靈經營的家庭式溫泉池,他們在野地掘池,溫泉水來自達達喀火山,據說對皮膚很好哦!雖說是野地溫泉,但是都有好好的遮蔽。」
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聽完伯納登的解釋,艾莉絲眼睛都發亮了:「我要去!我要去!」
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「小艾不是有去過?」
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「可是我沒在那兒泡過溫泉啊!我們一起玩好不好?」
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「咦?」不好吧~我還不曾和艾莉絲裸裎相見,而且蕾菲亞娜肯定也會在。
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伯納登:「放心吧!閣下害羞的話,好像有『浴衣』這種東西,就算小蕾一起應該也沒什麼關係。」
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蕾菲亞娜低著頭喃喃自語:「小修堅持的話,我也不是不可以……」
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「嗯~小修很堅持要在一起。」
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「等……我什麼都還沒說——」
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「好期待~」艾莉絲閉上眼在幻想。
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這樣下去可不行,得趁她失控前拉回話題。
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「伯納登有進去過洪荒峽嗎?」
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「有啊!年輕時和幾個好朋友熱衷登山,在洪荒峽野宿了好幾天,峽谷風景不錯,小心不要迷路,當時我們有僱用當地矮靈作嚮導。」
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「能說說峽谷的事嗎?特別是關於矮靈的。」
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「閣下對矮靈感興趣?」
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我把壁畫的事說個詳細,並告訴伯納登我想尋找神殿。
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「總不能胡亂尋找,當初一起登山的好朋友,就有一位在村裡經營旅館,他應該很熟悉峽谷與矮靈族,而且那時候就是他找到的矮靈嚮導,只不過……」
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「只不過?」
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「他和我年紀差不多,現在想進入峽谷探險恐怕會力不從心。」
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「沒關係,到那兒我們再想想辦法,或許他能介紹矮靈嚮導。」
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伯納登拿起紙筆寫下朋友的名字,交給蕾菲亞娜。
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「閣下出發前,我會再寫一封信,拜託這位朋友提供協助。」
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「伯納登~謝啦!」
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「客氣了,你明明是我的主人。」
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艾莉絲:「這次出門大概十天上下,不在家時,郡府就交給伯納登了。」
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伯納登:「公主放心吧!」
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「小蕾~出門又要麻煩你。」
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蕾菲亞娜:「有可能野宿,的確有需要好好規劃。」
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這件事就這麼定下來了,趁著伯納登也在,我們簡述在王城遭遇的事,而他也說了出門期間里德修拉的大小事,可惜的是我們錯過了迎春祭,只能期待明年。
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伯納登:「關於梅竹郡府,有些事要報告。」
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「有什麼事辦不來嗎?」
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「不,小修給的方向,大致上都沒問題,等到你們旅行回來之後就差不多全部完工,我想說的是別的事。」
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我催促伯納登直說無妨。
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原來,打算開放外府的消息,已經有許多精靈知道並搶著申請搬到郡府附近,城務廳沒有理由拒絕,附近原本空曠,現在可能必須增建幾條新道路才行。
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但是,有一家餐館和一間茶館,透過城務廳對郡府辦公室提出要求,希望能在郡府外緣租地開店,木柵外卅步距內屬於郡府財產,不得買賣。
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「伯納登怎麼想?」我需要他的資深經驗。
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「我認為蠻好的,外府開放時肯定不少精靈會前來休閒,如果能就近坐下吃飯喝茶的確方便,外租收入也能用來維護修繕,還是小修想自己做這個生意?」
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「我一點興趣都沒有,外緣租地開店可以,進到郡府內可不行。」
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「明白,外府禁止攤販進入,完全純休閒綠地。」
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——幸好父母不在,否則肯定會炒地皮大賺房地產生意!
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艾莉絲和蕾菲亞娜對我們的談話內容不感興趣,自顧聊著彩虹瀑布的行程,不管是精靈王祭、雪地之行、王城晉見,讓少女們遭遇到不少危險,我誠心期盼這次會是個快樂的輕鬆旅行。
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