「朝歡？」
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「你離開汴梁三年，難怪不知。朝歡如今可是京城市井上最受追捧的戲班了。」荀青趕忙向他解釋。早在三年前，朝歡就小有名氣，如今又更紅了，連他這個日日固守在皇城紅牆中的小官都印象深刻。
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「京城戲班那麼多，這個朝歡憑什麼？」段浪不解。他不是特別愛流連戲樓教坊的人，但為了消遣打發時間，也看過不少回戲，每個戲班的劇目在他看來都差不多，沒什麼特別出彩的。
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「朝歡做戲，劇文細緻真切，首重情之所至；戲服道具等物，無一不製作精良，觀之可見用心，當然受人追捧。」
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「連你都有這麼高的評價？」段浪有些訝異。荀青表面謙和，心裡文人的傲氣可高了，崇雅鄙俗，平時只看得上宮廷劇班搬演的戲，沒想到一個平民戲班竟能讓他讚賞至此，「這可讓我好奇了。」
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「要不，進去看看？」荀青索性提議。
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段浪不加思索，一口同意了。兩人隨意在街邊買了點能帶在手邊的食物，就跟著湊入那列大排的長龍中。
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這兩位在洶湧人群中挨挨擠擠的侷促模樣，令誰也看不出他們竟是朝中一文一武的青年英傑，好不容易擠到了戲樓門口，幾個負責收受票資的戲班伙計分站兩側，荀青打定了今晚不讓段浪出上一毛錢，逕自從懷中掏出明顯多於其他觀眾給的金額。
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「這樣夠不夠給我們兄弟倆找個視野最好的位置啊？」荀青將錢遞給伙計，那人馬上瞪大了眼。
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「夠夠夠，兩位客倌快隨我來。」他趕緊將錢收妥，轉身帶路。
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段浪與荀青隨著那名伙計進入戲樓，轉身走上了一旁的樓梯，來到二樓。這是座四四方方的戲樓，中央是天井，底下密密排列了幾排長凳，而二樓則是繞著天井、用矮欄圍起的看台，不只視野好，擺置的座椅也是單人單座，還有扶手，座位距離也寬鬆舒適，不用像底下的觀眾那樣摩肩接踵地擠著觀戲。
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伙計將兩人帶到二樓正面對著戲台那一側，讓他們入座最中央的兩個座位，恭敬地道謝連連後，才退下去忙原本的工作。
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段浪倒是沒這麼安分坐著，在座位附近閒步來回、打量著這座戲樓，一旁柱子上貼著紙榜，介紹今日劇目以及開演時間。
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「戌時才開演啊？那可還有得等了，看這麼多人爭先恐後，我還以為是快開始了呢。」段浪稍稍掃了興，坐回座位上，拿起方才買的烤肉串朵頤起來。
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「朝歡的戲，準時到的觀眾只能站著看。」荀青見怪不怪地應道。
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「有這麼誇張？」段浪瞇起了眼。荀青這人說話向來實在，什麼時候也變得這麼危言聳聽了？
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「方才我跟你說，朝歡劇文細膩情真、製作精良，所以受人追捧。這些固然是吸引人的因素，卻不是這些觀眾趨之若鶩的最大原因。」
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「那是什麼？」這個荀青，不只危言聳聽，居然還吊他胃口？
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「既然都賣關子了，當然就是等著讓你自己發現，好驚艷一番啊。」荀青得意笑著，自己怎會這麼輕易告訴他呢。
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「好，那我就等著看，這朝歡到底是有多大能耐。」荀青反常的態度至此徹底激發了段浪的好奇心。段浪吃完了手上的東西，雙臂在胸前一抱，歪了身子一派舒適地斜靠在椅子上，耐下心來等待。
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然而，段浪畢竟快馬加鞭連趕了好幾日路程回到汴梁，下午也沒休息多久，就是盥洗了一下、換套衣裳，方才又在遇仙樓裡與秦依蘭一番折騰，這麼舒適地一靠著，深濃倦意竟如潮襲來，將他淹沒。
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他沉重的眼皮一闔，不小心就睡著了。
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就連開演前一刻，一個戲班男人登到戲台上，例行性地敲鑼打鼓、哈腰扮笑，先安撫早到的觀眾，竟都沒能吵醒段浪。
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開演在即，荀青發現段浪睡著了，抬手正想搖他，可一想到段浪這幾日披星戴月、日月兼程，甫回到家沒歇多久就讓自己又找了出門，明白他是真累了，便將手收回。
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段浪雖是特地來觀朝歡之戲，但觀戲的機會以後多得是，未必要急於此時此刻，不如讓他好好休息罷。
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正思索，戲樓的眾聲喧嘩突然在一瞬間靜下，荀青心神一凜，知道這是開演了，趕忙正襟危坐，專心觀起戲來。
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「臨淮武公業，河南府參軍……」台上未有角色現身，一段介紹人物的定場詩先從後台朗朗傳了出來。隨之，管弦聲婉轉響起，為今夜之戲拉開了序幕。
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「愛妾曰非煙，容止纖且麗……」詩唱至此，一個身段婀娜的旦角從台後婉約走出，登時，全場為之屏息。
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眾人雖不敢作聲驚擾台上之戲，可空氣中明顯多了一股無聲的蠢蠢躁動。此時的沉默，反而是觀眾獻給台上之人最熱切的歡呼，這番一出場就令眾人屏氣凝神、目不轉睛的魅力與氣度，正是出自朝歡當家花旦──蕭靜之的身上。
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他蘭步走至舞台中央時，定場詩聲恰落，然而管弦聲未歇，只是一轉曲調，換他悠悠開口，唱出了一段婉麗清揚之曲，並藉著走位、動作身段，演繹出他今日所代表的角色──一名錯愛上鄰府書生的將軍愛妾。
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今日的劇目雖是新的，可角色特性倒是蕭靜之所擅長，加之排練已久，演出自然是信手拈來、從容有餘。
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唱著曲文之餘，蕭靜之不免眼神流轉，悄悄瞥了幾眼台下情形。此回推出新劇目，他也是在意觀眾反應的，可在他眼神掃過台下一輪、轉往二樓的觀眾席時，卻見到了令他皺眉的一幕──竟有人在座位上酣睡正深。
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這輩子還從沒人敢在他蕭靜之的戲台下睡得這麼無法無天。
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朝歡在汴梁走紅多年，蕭靜之更被譽為汴梁頂尖的花旦，心裡自然是有些傲氣的，但他並非是喜怒輕易形於色的淺薄之人，相反的，他艷麗的眉眼突然綻出惡作劇似的笑意，此時，角色的走位恰是一個轉身，寬大的戲服衣袖隨著他輕旋的身姿在空中飛揚起──
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袖中，一柄暗器竟挾著凌厲氣勁無聲飛射出，朝著那人而去。
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暗器眨眼飛越眾人頭頂，眼看就要射中段浪，可段浪習武多年，五感敏銳，察覺到危險逼來，立即驚醒，在暗器即將從他頰側飛劃而過時，出手將它一把捉住。
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他瞬間警戒地繃起身，一雙凜然炯眸馬上鎖定了暗器飛來的方向──卻與戲台上正從容扮戲的那花旦四目相對。
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那雙妖嬈的眼並不躲避他的凝視，還彷彿大方承認般的、朝他魅然彎目一笑後，才移開目光，繼續專心演著他的戲。
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──是這個花旦？！
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段浪有些不敢置信，愣了半晌，他開始環顧四周，只見上下左右四方的觀眾，都聚精會神看著台上的戲，竟然無人被這柄暗器所驚動──手法不簡單──段浪在心中暗忖。
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他這才攤開手心，只見被他捉在手中的暗器，是一隻雕鏤精細的袖箭。
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掌心上，讓那袖箭挾帶的氣勁劃出了一道橫過手心的紅痕，雖未傷及皮肉，但氣勁中的凌厲卻鮮明地烙在掌心，教他神色凝重。
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「你醒啦？」正打量著那袖箭，耳邊突傳來荀青的聲音，段浪趕緊握拳收手，沒讓他看見那隻袖箭。
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「瞧我居然睡著了，還說要看戲呢。」段浪不好意思地搔搔頭。
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「沒事，我知道你是累了，所以也沒叫你，你可別怪我啊。不過你醒得正巧，這戲剛開始，還沒錯過太多。」荀青解釋。
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「我問你，現在演這花旦的是個什麼人？你既然熟知朝歡，想必知道吧？」段浪也不介意，轉了話鋒問道。
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殊料，荀青見他急切追問，還未回答，就先露出了得意的笑容。
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「看來就是這朝歡當家花旦的唱功，將你從睡夢中喚醒的。我就說吧，你會驚艷的。這人名為蕭靜之，朝歡能這麼紅，多半都是因他之故。」
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「蕭靜之……」段浪兀自喃唸著這個名。
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「既然驚艷，就專心看吧，別浪費了我替你出的戲票錢。」荀青打發了他，專心看起自己的。
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段浪也將目光轉回戲台中央，落在那抹婀娜身影之上。此後整場戲，他對這角色瞬目不移，不得不承認，戲的內容確實出彩，可他炯然看著蕭靜之的眼神，卻有幾分戲外的興致。
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暗器之流，雖非他這類正派武人瞧得起，可一介女流，竟能有此手法，確實教他驚艷了。
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