皇上一連幾天都翻了宸妃的牌子，各色珍寶滔滔不絕賞進了北極宮。
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其時，宸妃聖眷長隆、風頭正盛，所有人的眼睛都惡狠狠盯著北極宮，想挑出點錯處，可表面上還是笑吟吟以姊妹互稱。
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楚桐綃恍惚中還以為自己未曾失寵，亦未曾被打入冷宮，她還是皇上心頭上的寵妃，從桐順儀到桐修儀再到宸妃，楚家於前朝權傾一時，現在來看一切變得清澈見底，那一步步的榮寵如履薄冰，皇后對她恨之入骨，就像如今的儀貴妃一樣，也許從一開始就算好了陷阱，等著無知的自己跳下去，別人又何嘗不是，為了生存他們不得不爭。
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她不能重蹈覆轍，絕對不能，眼底露出一抹陰騭，稍縱即逝。
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思竹欠了身子道，「娘娘，皇上下了朝，儀仗正往這裡過來。」
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恢復了往常的平靜，整理了下頭上的翠玉珠絡，道：「本宮知道了，吩咐寧夏去沏壺龍井。」
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「欸，等等。」
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「怎麼了嗎，娘娘？」
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「思竹，你說，我能復寵……皇上是打算拿我來制衡儀貴妃吧？」
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斟酌再三，思竹把心裡的妄自猜測強壓了下去，沒有把握的事她不會說，「也許是，也許不是。」
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「知道了，下去吧。」
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往前走了幾步，側頭道，「娘娘，別思慮過多了，現在一步一步都按著我們的計畫走。」
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李桓進來時臉色不大好，和宸妃道了句免禮，斜倚在北窗的榻上，扳弄著手上大拇指的扳指，緊閉雙眸。桐綃從寧夏手上接過了茶，輕輕放在木桌上，走到李桓身旁，素手揉著太陽穴，力道不輕不重剛剛好，柔聲道：「皇上，國事固然重要，但也切莫因國事過於操煩以致傷身。」
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「宸宸。」桐綃怔然，自復寵後皇上第一次這麼喚她，簡單二字，蘊含了女子多少個期盼和失落，曾經她也是如此欣喜於兩人間的親暱，而此刻她卻覺得，有一分的疏離，定下心神後，道：「恩？」
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李桓抬眸，看著眼前的女子。
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門外傳來了通報聲。丙萬進了屋腳色匆匆，臉上卻是半點也不顯露，丙萬是宮裡的老人了，打斷主子談話也要通報的事定是大事。
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行了跪拜禮，「奴才在此先賀喜皇上了，剛芙閑居的下人來報，說是黎婉儀有了身孕。」
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李桓臉上沒特別的喜悅，桐綃也跪了下來，「臣妾在此恭喜皇上喜得龍子。」
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過了半會兒，李桓才出聲道，「傳寡人旨意，黎婉儀溫婉賢良，平日侍奉左右善體人意，今為皇家開枝散葉，實屬有功，特晉三品修儀之位，封號……就『潤』吧。」
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思竹不得不說，這孩子來得真是時候。
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轉移了後宮女人的嫉恨箭靶，潤修儀入宮一年有餘，平日也不見得多得寵，皇上一個月總有一兩次去她那，林容華還曾因為夢魘，去她那兒把皇上請來綠漪閣，說白點潤修儀就是個好捏的柿子，卻誰也沒想到她竟然有這天大的福氣。
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在後宮中有子嗣就是倚仗，哪怕皇上不寵你，總會因為孩子的份上待你幾分情意，若是皇子……才是有了安身立命的資本。皇家子嗣不多，大皇子由病逝的德妃所生，德妃為人低調，背地裡惡毒至極，殘害許多後宮嬪妃，皇上當時下令褫奪封號，並將四妃當中的貴淑賢德，「德」字去除，連帶的大皇子根本不受重視，現交由皇后娘娘所養，而二皇子是皇后娘娘所生，是為尊貴的嫡子，和大皇子待遇就不一樣，被寄予厚望，是最有可能被立為太子的人選，前些陣子有個位份低的姜采女也生下了龍子，皇上只是吩咐好生養著，並未提要升位份或是賜名一事。
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「唷，這不是玉貴人嘛。」
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「給胡婕妤、玉婕妤請安。」斂下的眼眸沒人看得到她的厭惡，待抬起頭又是清麗的笑容。
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「各位姊姊怎麼這麼好興致呢！也來御花園賞花？」
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「儀貴妃邀請我們前去杏林園一同品茶，玉妹妹不彷一起？」
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玉貴人婉轉跟上。
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「參見貴妃娘娘。」
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杏林園裡有座鐘清湖，湖裡養了錦鯉種了荷花，就算不是夏天，也別有一番風景，湖旁是先皇給當時的月妃修建的若谷台，可跳高望遠整個杏林園的美景，儀貴妃甚是喜歡這，皇上才把最靠近杏林園的淑清宮指給了她。
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「這位妹妹長得還真是沉魚落雁。」
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玉貴人拿起帕子掩面，「貴妃姊姊莫取笑妹妹才是，依我看，姊姊美如天仙下凡，妹妹自嘆不如。」
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翡翠端了碟芙蓉糕置於桌上，幾位小主也隨之坐下，儀貴妃左首是玉婕妤、右首是胡婕妤和玉貴人。
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「妹妹吃了蜜了？嘴這麼甜。」
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幾個女人說說笑笑好不愜意，思竹扶著宸妃，還真以為這裡是和樂融融的姊妹聚會，「見過儀貴妃。」
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幾位剛坐下，又起身請安。
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「是本宮糊塗了，本宮瞧玉貴人越瞧越像我熟識的人，這才想起玉婕妤和玉貴人是姐妹吧？」
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思竹默默在腦海中筆記，必要時，一時的糊塗是很必要的，誰叫貴人多忘事呢。
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胡婕妤也作驚訝道，「是呀，玉婕妤和玉貴人是同時進宮的吧？」
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玉婕妤回道，「回娘娘的話，是的，難為娘娘還記掛這種小事。」
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一時間氣氛裡瀰漫了尷尬，玉婕妤和玉貴人雖是姐妹，同為功臣之女進獻於皇上，但因為一個是嫡出，一個是庶出，剛進宮封的位份差得可遠了，從三品婕妤和正六品貴人。
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胡婕妤和玉婕妤住得近，表面上關係不錯，可胡婕妤也是處處想給人添堵，白話說，敵人越不開心，我就越開心。
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宸妃道：「貴妃娘娘這的茶，果然不凡，配上這芙蓉糕，堪稱一絕。」
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儀貴妃笑笑，「這芙蓉糕得宸妃妹妹喜愛，本宮差人送點去北極宮吧，免得你朝思暮想。」說罷便交代瑪瑙下去。
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今日儀貴妃邀宸妃來品茶，是想一笑泯恩仇，之前在冷宮之事就別跟我計較了，如今我已向你釋出我的善意，宸妃當然求之不得，多一個朋友就是少一個敵人，至少表示暫時她不會對付她。
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「謝儀貴妃，那妹妹就不客氣了。」
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玉婕妤和玉貴人坐下來這麼久視線沒碰在一起過，說他們是姐妹，還真是不相信。
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潤修儀被宮女攙著進了亭子，思竹瞄了一眼玉貴人，眼神好不諷刺，似是說著如此這般惺惺作態真是令人倒胃口。
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潤修儀的肚子尚未顯懷，廣袖羅衣穿在她身上還是寬鬆，但白皙的小臉圓潤了許多，她的聲音輕輕柔柔的，「給二位姐姐請安。」在場除了儀貴妃和宸妃，紛紛站起來撤到一旁，再向潤修儀回禮。
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宮女們連忙挪了個不受風的位置給潤修儀。
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待點心上來的片刻，竟是沒人願意打破這寂靜，一切倒顯得是因為潤修儀的到來，不合時宜。
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儀貴妃位處高位，受寵多年未得一兒半女，自是不願接著話碴，替自己找不痛快這不是。宸妃本就沉靜寡言，只是略對潤修儀微笑致意。
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剩下的位份低不敢隨便開口，面面相覷，玉貴人先截了話頭，「今日天氣可真好。」
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幾人又絮絮叨叨聊到了即將到來的宮宴。
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「皇后娘娘，皇上已經連著五日都宿在了北極宮，這……你看……」賢妃滿面愁容道。
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「那又如何，宸妃這次從冷宮出來後，可是和以前大不相同。」
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賢妃一雙巧目看向皇后娘娘，方才繼續，「那氣燄倒是收斂了許多。」她憶起在北極宮看到的青花瓷，「皇上愛寵誰寵誰，咱們只要在一旁看著便是。」
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賢妃有些勉強揚起了嘴角，「臣妾明白。」
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「你且去看過潤修儀沒有？」
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「呀，臣妾一忙忘了，不過禮物早已經送了過去。」
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「凌芯，準備一下，去芙閑居。」
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「回稟娘娘，潤修儀等人在杏林園一聚，儀貴妃和宸妃也在。」
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「是嘛……那本宮也該去瞧瞧。」
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「幾位妹妹真是好興致。」
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又是一陣請安。
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「潤修儀，本宮備了些百年老蔘，給你安胎用的。」
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「謝娘娘。」溫柔婉約，聲音如一陣微風拂過耳畔。
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皇后娘娘也欣慰，「你為皇家開枝散葉，可說是大功一件，吃的用的上面要是有什麼需要，儘管派人到翊坤宮來說，其他姐妹們也得用心服侍皇上，向潤修儀多學學。」
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儀貴妃臉色就不太好看了，本就是她的場子，現在被人占了不說，還專挑這種不入耳的話說。
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賢妃頗有興致看著儀貴妃的表情，儀貴妃意識到對面有人在看她，抬眼換上笑意。
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那日晚上，皇上翻了茹芳齋的牌子。
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茹芳齋住著兩位小主，一位是芳美人，一位是李選侍。
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芳美人風姿綽約地佇立寒風中，一臉欣喜等待皇上駕到。
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「參見皇上。」
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「免禮。」
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芳美人見皇上望向西廂，主動解釋道，「李選侍近幾日身體微恙，怕危及皇上龍體那就不好了，這才沒出來迎接。」
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大步一邁，進了東廂用膳。
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「妹妹這般打扮，還真好看。」李選侍大氣不敢出，憑感覺知道芳美人肆意地扯過她的頭髮，把一支一支蘊含了無限期待的簪子，摔落在地。
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「小主……」從家裡帶過來的ㄚ環看著自家小姐，深感不放心。
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此刻，李選侍卻只是呆愣地看著東邊，伴著月光，心中更發惆悵，同是一同入宮，皆被封為八等的采女，她沒有宮裡其他女子那些心計，也沒有顯赫的背景能夠依靠，好不容易得了皇上青睞，想著就這麼盼著皇上偶而的垂憐，她就可以在這後宮努力下去，只要一點就好，哪怕是一點……芳美人卻是也要奪走。
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