季深月從火車站出來,就看到老老少少前仆後繼地往同個方向跑,他趕緊拉住一個路人,「這位仁兄,請問是不是發生了什麼要緊的事,大家都往那兒跑?」
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被季深月拉住的那人還未答話,跟他同行的人倒是說了。「看來這位兄弟你有所不知,咱們這是要去茗香樓聽說書呢!」
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「這年頭還有人說書?」季深月頗是驚訝。
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「茗香樓可是咱們青柳縣的活招牌,既然這位兄弟沒見識過,不妨和在下及舍弟一同前往。」
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「先生,別猶豫了!再不走咱們就搶不著好位置啦!」
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季深月也沒多想,便跟著這對兄弟一塊兒來到茗香樓。
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「客倌三位嗎?」前腳還沒踏進門,店小二就出來招呼了。
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「沒錯,拜託給咱們好點的位置,聽說書才夠勁。」兄弟中年長的那人回答。
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「那是自然,客倌快請進。」店小二領著三人來到一個視野不錯的位置,那對兄弟點了一壺普洱茶和一些糕點,還告訴季深月待會怕是笑到口渴呢。
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「先生見諒,在下姓張名維翰,字浩天,現在才向先生自我介紹,還望先生不要介意。」說話的是哥哥。
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「在下姓張名維仲,字重天,很高興今日有緣遇見先生。」弟弟接著說。
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「兩位客氣了,敝人姓季,名深月,字子淵,今日承蒙兩位先生關照,不勝感激。」季深月答。
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張家兄弟對看了一眼。「難不成──先生就是子涼的么弟?」張維翰問。
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「張先生認識我二哥?」季深月驚訝的問。
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「叫我浩天就行了!」張維翰撫掌大笑。「重天,你瞧!咱們跟季先生還真有緣,這麼巧給碰上了。」
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季深月這才明白張家兄弟就是二哥的朋友,當初他來此地,二哥沁月還特地拜託人家。「子淵眼拙了,沒認出兩位,請兩位多多見諒。」
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「不要緊的,子淵兄好運氣,碰上我和哥哥,又得到光臨茗香樓聽說書的機會,接下來的旅程肯定精彩!」張維仲答。
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「就是,何洋姑娘說書真叫人期待,今兒個好像是新的了!」
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「說書的是位姑娘?」季深月驚訝的問。
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「子淵兄聽到姑娘,眼都亮了!」張維仲笑道。
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「沒這回事,你可別瞎說。」季深月尷尬地擺擺手。
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「這年頭風氣開放,女子出來工作也是正常的。不過我覺得,比起洋人的歌劇,還是咱們說書比較有看頭,何洋姑娘更是說書人中的翹楚呢!」張維翰說。
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張維仲在一旁頻頻點頭,這時,店小二將剛才點的茶跟糕點都送來,茗香樓中客人的說話聲也越來越小,未時鐘一響,說書便開始了。
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從前,渲縣有一個人姓雍,名有才,字精通,家裡是務農的,從小他的父母對他寄予厚望,希望他能考上進士、到朝廷當官,很不幸的,雍有才一連考了數十載的院試,終於在四十歲時通過,成為生員。在這期間,他的妻子過於勞累病逝,家裡寅吃卯糧,對此,他認為是他的父母對他期望過高,物極必反,才讓他仕途坎坷,於是他決定給自己的兩個兒子分別取名為「平」和「庸」,期望能將好運帶到他們身上。
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果不其然,長子雍平順順利利的考上進士,消息傳回渲縣,雍有才嘴角都來不及上揚,一場瘟疫就讓他去見閻王了,弟弟雍庸則僥倖逃過一劫,從鬼門關被大夫給救回來。得知父親病逝的雍平急忙回鄉服喪,三年後才重新回到都城。
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返回都城的雍平很快就被分派到吏部擔任小官,並買了一棟房子,將弟弟接來都城。幾日後,雍平和其他小官員們接到吏部尚書游任邀請,來游府參加宴會,以達游任政通人和的目標。
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對於第一次參加大型宴會的雍平來說,這機會是相當難得的,除了和共事的官員們多套點交情,也給自己的長官多戴幾頂高帽,幾巡酒過去,雍平忽覺身子不痛快,問了旁邊下人茅房於何處,連滾帶爬的去了。
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順利解放完成的雍平,只覺身心暢快許多,不料忘了來時走的路,半想半猜之下,他來到了一僻靜之處。此地有竹林、小池與涼亭,院子另頭栽種了幾株桃與梅,時逢花季,落英繽紛,雍平為美景所吸引,竟忘自處游府,只顧著看院子裡的景色。
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突然,一名丫鬟打斷了雍平欣賞這美麗景致。「來者何人?竟敢闖入咱六小姐的院子來!」
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「這個,我……」雍平吱吱嗚嗚的不知如何解釋。
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「湘兒,發生何事?你為何大呼小叫?」另個女子──雍平推測是丫鬟口中的六小姐──從房中走出,柔聲問道。
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「小姐,這人亂闖咱們院子!」湘兒指著雍平的鼻子大叫,很是不客氣。
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「湘兒,休得無禮。」游府六小姐訓斥了自己的丫鬟,「人家才剛進來呢!」
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「恕在下無禮,今日來貴府拜訪,誤闖小姐院子,被美麗景致所迷惑,驚擾小姐,還望小姐見諒。」雍平看人家六小姐挺為自己說話,急忙解釋。
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「既然您是父親大人的客人,那還是趕快回去吧!」六小姐說完,叫了個長工給雍平帶路,雍平道了謝,在離開前,又回頭迅速瞥了她一眼。
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怎麼就遇到了如此美人呢──
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回宴會路上,雍平花了些銀兩收買長工,要他說些有關六小姐的事。原來,游府六小姐的親生母親是都城第一青樓穹天樓的名妓,意外懷上游尚書的孩子,也就是剛才雍平所見的六小姐,在六小姐十歲的時候,她的親娘為了不讓女兒走上和自己一樣的路,到游府三跪九叩的拜託游尚書認女,在大夫人的安排下,名妓拿了銀兩遠走高飛,六小姐則搬進游府,但因為生母地位低下不受寵,不但住在偏僻的院子,下人不把她當小姐看,就連妹妹們都風光的出嫁了,還沒有人上門給她提親說媒。
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「看大人您對六小姐的樣子,是喜歡六小姐的吧?」長工說,「說不準,要是大人改日來向老爺提親,老爺會答應呢。」
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雍平聽完沒回答,只是點點頭,將這些資訊牢記在心。
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過幾日,雍平私下來到游府拜訪游任。
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「晚生今日冒昧來訪,大人莫見怪。」雍平打躬作揖後說道。
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「今日你來訪,所謂何事?」游任開門見山地問了。
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「晚生日前來府上,誤闖六小姐的院子,特來向大人謝罪。」
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「悅君的院子?」游任皺了皺眉,噤聲許久,「嗯,老夫這女兒及笄多年,至今未嫁,著實為一大煩惱。雖然很希望女兒留在家中多一點,但身為父親,總該替她多著想,找個好人家,給她風風光光的嫁了……」游任說著說著不禁哽咽,但在旁人眼中,游任倒是像個戲子。
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在門外候著的奴僕心想:大人要是真心疼,老早想法子給六小姐說門好親事。
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「不瞞大人說,其實晚生……非常欣賞六小姐,希望能再見六小姐一面。」雍平一臉惶恐的說。
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「再見一面?」游任懷疑地看著雍平,「想必你對老夫的女兒有情,否則何苦來向老夫坦承一切?」
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「大人,晚生自知身分低微,配不上六小姐,只求遠觀!」雍平一邊說一邊伏首謝罪。
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游任聞言,撫掌大笑。「你這好膽識!老夫終於找到一個我們悅君可以託付的對象了!」
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誠惶誠恐的雍平起身告謝,卻不知道這一切早就在游任的預料之中。
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