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風起

明康三十二年,皇帝歲暮,七阿哥昱親王呼聲最高,權傾朝野。

「福晉,已是卯時了,讓奴婢為您梳妝吧。」婉容這才慵懶睜開眼。今日是中秋佳節,宮婦應進宮向皇后請安,晚間則在流雲閣參加家宴。

「福晉這一身碧水色的雲錦,配上本王七夕贈與妳那枝翡翠簪子正合適。」

婉容抬頭看向鏡中相貌堂堂,正噙著一抹微笑的昱親王允華,面頰上不由多了一抹恰到好處的緋紅。

「王爺進來了怎也不通傳一聲,妾身有失遠迎了。」婉容福一福身,允華忙扶了她一把。

「福晉與本王多年夫妻,這又是在自己府上,不必拘這些虛禮。」

「福晉,時辰到了,是不是要趕緊入宮了。」寧紗恭恭敬敬候在門前,有別於親王府上婢女過度招展的首飾,寧紗僅配戴著銀簪子,更顯穩重不逾矩,算是侍女中侍奉嫡福晉最穩妥的人選。「妳趕緊出發吧,免得誤了時辰。」允華道。

「皇后娘娘萬福金安。」眾妃嬪之上,年已過半百卻一點不失雍容萬千的葉赫那拉皇后,輕描淡寫笑了一笑。「妹妹們快請起吧。」

「婉福晉,真是稀客。說到底,皇上子嗣單薄,除了允華和允庭之外,不是庸庸碌碌,便是日日笙歌的了。妳也算得上是有福氣的孩子,能夠被指婚給允華這樣才氣縱橫的皇子。」

婉容頷首。「妾身好福氣。」

皇后給了婉容一抹意味深長的笑。自康熙時九子奪嫡後,皇位繼承人的名字將被放在「正大光明」匾額之後,待皇帝駕崩才得以昭告天下。如今昱親王如日中天,朝中諸多大臣已紛紛投靠昱親王陣營,下一代天下之主昭然若揭。

「那還是我們允華自己爭氣,年僅二十二便立下軍功無數,光耀我大清門楣,文采更是名滿天下。在眾位皇子中,允華確是最出挑的。」昱親王生母湘貴妃盈盈行了個禮。湘貴妃年輕時也曾是寵冠六宮,如今年方四十,面容卻也多了幾分憔悴。但談起自己兒子時,總不經意流露出幾分傲色。

「說到底,允庭出任地方,已許多時日沒見著他了。」皇后斂下眼眸,道起遠駐在外的親兒子,也多了幾分感嘆。

「皇后娘娘念子心切,但著眼也近年下了,終於能一家子聚在一塊兒,也是不錯的。」貴妃笑說。

「好了,本宮也乏了,妳們自個兒散去吧。」

皇后言畢,眾宮婦便稀稀落落散了。

「許久未見著妳了,不知是否得空來本宮的翊坤宮小坐片刻?」

婉容和湘貴妃並肩步出景仁宮宮門,「承蒙貴妃娘娘相邀,妾身就恭敬不如從命了。」婉容福了福身。

「允華與妳最近處得可好?」貴妃啜了一口上好的龍井,十足副后的架勢。

「妾身有福份侍奉王爺,已是修也修不來的了,王爺待我也是十分愛重。」

「皇后替允華新納了關氏為側福晉,她剛入府邸不久,妳要對她多加關照。」湘貴妃瞟了婉容一眼,她答道:「妾身明白。」皇后是關氏姨母,其血緣關係深厚。

貴妃輕嘆一口氣:「婉容,妳要真的明白。允華未來是當天子的人,光靠妻室富察氏的力量是不足以穩固他的帝位的。允華一路走來有太多的險惡,妳將來更是母儀天下的皇后,要學著如何在背後支持妳的夫君,學著如何盡好中宮的職責。」

「妾身謹遵教誨。」婉容心底波瀾不已。今日僅是多了一位側福晉,她便有如芒刺在背,而後必會有更多背景雄厚的妃妾,婉容深感惶恐。

而,貴妃和皇后日後的太后之爭,又該如何在前朝後宮掀起一波腥風血雨?婉容不明白。昨日她還是深養閨中的大家閨秀,今日是親王的嫡福晉,明日,她更註定承擔正位中宮的責任。

「華兒今日也入宮了,妳去陪著他吧。」

「是,妾身告退。」

入宮後,昱親王在御書房陪伴皇上議事,婉容便坐在偏殿靜候。她賞玩著檀木櫃上擺放的琉璃花雕瓶,此物雕工細緻,是由城中最著名的工匠一手打造。

「那鴛鴦戲荷間的雕紋栩栩如生,活靈活現,頗有幾分雅趣。」允華不知何時已佇立婉容身旁,他臉上掛著戲謔的笑容,看來是心情極好。「王爺總愛突地現身,可把妾身嚇著了。」

婉容畢恭畢敬行了一禮,面上卻掛著若有似無的笑意,能夠常伴君側,實是不可多得的幸福。

「快起吧,皇上說著要和本王到御花園閒逛,本王便第一個想到帶妳同去。妳素日裡最喜花兒草兒的,正巧入了宮,也好陪陪妳。」

「王爺有心了,妾身多謝王爺掛念。」

婉容抬起頭,見允華眼波似水般柔情,唇線勾勒出一個淡淡的微笑,風度翩翩,英俊瀟灑。而這麼一個男人,不僅僅是她的夫君,更是賢明精幹的親王,往後,更有可能成為天子。允華能夠陪伴婉容遊歷山水的時日實在無多。

「你們夫妻恩愛,這麼好的時節,朕可要帶你們好好兜兜。」

婉容一轉過身,只見一人龍光煥發,純金線紋成的龍袍反射著窗前灑落的陽光,熠熠生輝。

「皇上萬福金安。」滿殿的下人,連同允華和婉容,見著龍顏後個個行了個大禮。

「都起來回話吧。朕已經找人帶上湘貴妃,咱們一家子共享中秋團圓之喜。家宴人多,定是拘手拘腳的,也不能好好說幾句話。」白髮已漸漸爬滿了皇帝的面頰,但更顯他為人父的慈祥,而少了幾分帝王之姿。

「皇阿瑪思慮周詳,兒臣也好一段時日沒和額娘聚聚了,謝皇阿瑪成全。」

「你和婉福晉大婚也過兩年,怎就這子嗣之事尚未有動靜?」年已過知命的皇帝,已有許多正值盛年的兒女,他們也都陸續為皇家開枝散葉。但老天爺像是開了個玩笑,皇上最愛重的七阿哥允華還未有弄璋、弄瓦之喜。

「兒臣一心為皇阿瑪分憂解勞,許是對福晉有些疏忽了。」

「你若得空便多多關照她,朕才可早日享天倫之樂。」皇帝語重心長提點一句。婉容和允華情深意切,舉案齊眉,但就是怎麼也懷不上,允華只道是緣分未到,時候到了自然就有了。如今連皇上也急切盼著孩子,婉容面容轉憂,不禁撫著自己平坦的肚子。

「皇上,您看這秋菊開得多好,白的純真高潔,好似那正值二八年華的閨中女子;橙的更是十足花中君子的氣息,臣妾記得皇上最喜菊花,改日臣妾將此花製成香囊贈予皇上。」湘貴妃換了白底、蘭花紋綴飾的華服,典雅又不失貴妃應有的尊貴。

「菊,乃花之隱逸者也,清麗脫俗,正和貴妃妳的氣質,不如將這些菊花盡數移植翊坤宮,也方便妳賞玩。」皇帝金口一開,湘貴妃便歡歡喜喜的行禮謝了恩。

「允華,你府上妻妾就婉福晉和宜福晉兩人而已,又都是你兩位額娘挑的好人家,再求朕成全的,你若有看中的女子盡管向朕提,朕定替你做主。」

婉容不禁揪了揪眉頭,男人有個三妻四妾尚且正常,更遑論皇家子弟。但婉容仍抱著一份女子的癡心妄想:她畢生所願,便是允華一心對她,終至雞皮鶴髮時。

「福晉、福晉,您怎麼了?」

婉容眼前一黑,只聞寧紗慌亂地叫嚷著,而失去意識前,她感覺自己在允華的臂彎中,柔暖無比。

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