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第01回 迷路的孩子

        〝這一切,都只為了不再失去!〞

        雅國,一個推翻父系王朝,由女性把持的東方帝國。

─熊炎苑遭孤立滅亡後第三年─

        雅國西北藩屬地〝琅炘苑〞首都〝狼城〞,今日正慶祝著花樓的擴建落成。花樓為男伎娛樂女性的場所,是御宮與各藩屬地皆有的設施,越是繁榮的社會越能發展娛樂,閒暇娛樂成了藩屬地強盛的指標,因此花樓的規模也正代表著藩屬地的興盛與否。

        慶賀的歌舞聲響徹雲霄,全城瀰漫在熱鬧的氛圍之中。花樓前的廣場,搭起一座用昂貴絲綢與精緻雕刻裝飾的華麗舞台,台下為目睹花魁難得的公開演出,聚集著大群湊熱鬧的觀眾。花樓的男伎平時鮮少在外拋頭露面,更別說是花魁,除非身為權貴,不然根本見不上面。

        樂師奏著歡愉的樂曲,舞台中央,一個束著馬尾的男子舞著瀟灑身姿,素白舞衣飄然,俊俏的臉龐綻放著溫暖的笑容,時而深情的眼神,時而微露的胸膛,讓所有女子癡迷瘋狂。

在眾人皆熱絡之時,人群中突然走來一位紅袍女子,所有人見之無不恭敬讓道。

        看見來人,舞者立馬從舞台上跳下「花霰大人!真是稀客啊!」舞者便是琅炘苑花樓首席花魁〝蔚歌宴〞,他對女子的特別笑容讓旁觀的女孩們人人怦然心動。

        名為花霰的女子一身傲氣,連看都沒看一眼,只走向坐席區域問道「你們有沒有看到花霧大人?」

        坐席區坐著同樣身穿紅袍的三人,她們皆是琅炘苑的重要將領,就連她們都起身恭敬的回話。

        「沒有,花霧大人對花樓沒興趣,應該不會過來吧?」一個嬌小的女孩先回話,她是將軍〝琅炘苑‧紅華〞。

        瞇起一雙鳳眼,紅華身邊的是將軍〝琅炘苑‧景華〞,她回想了一下「前天早上倒是看到大人和綺華騎馬出城,是不是到附近城鎮閒逛了?」

        「我馬上帶人出城找找?」最後一個盤著髮髻的是近衛將軍〝琅炘苑‧禹華〞,她二話不說,立即請命。

        以苑名為姓是忠誠的象徵,另外在琅炘苑,有給備受矚目的將領授予新名的習慣,其中〝華〞字輩,是苑主的親信才能擁有。

        花霰沒有任何擔心的神色「不用,讓花霧大人出去逛逛也好。」轉身,也沒特別交代,她準備離去。

        攔下正要離開的花霰,歌宴再次露出迷人的笑容「花霰大人都來了,不趁此到花樓裡休息一下嗎?」

        花霰一臉沒興致「下次再說。」

        「花霰大人!花霰大人!」方才說到的近衛副將〝琅炘苑‧綺華〞從不遠處跳下馬,氣喘吁吁的跑來,頭頂上的雙邊馬尾因為慌張而顧不得一高一低,她在花霰耳邊低語了一句。

        微微皺眉,立即又展開,花霰指示「你先帶五人小隊去探查,找機會將花霧大人帶回即可。」

        紅華聽到探查兩字急忙的問「花霧大人怎麼了?」

        「花霧大人‧‧‧不見了‧‧‧」綺華怯生生低下頭。

        驚訝的張著嘴,紅華抓著比自己高過一個頭的綺華的肩膀「什麼!不見了!?」

        「因、因為花霧大人說要看夜泉苑的戰力,我就帶她去看夜泉苑打飛雲寨‧‧‧誰知道‧‧‧我轉個頭就不見了嘛‧‧‧」身為近衛卻把主人看丟,綺華愧疚的抬不起頭。

        「夜泉苑!那個討人厭的夜泉苑!飛雲寨!你說滿是男人的飛雲寨!花霧大人現在可是在修練期啊!如果‧‧‧」紅華焦慮的抱著頭。

        擁有武技的人能夠藉由修練提升能力,修練期所指的是修練後跨至更高境界的空窗期,普遍會有不預期的副作用,有時可能是心理或生理的變化,最平常的便是無法使用能力,對於常年樹立敵人的苑主與將領而言,是個暴露弱點的時期。

        「別自亂陣腳,那些從花樓逃出來的男人不是花霧大人的對手。」花霰依然冷靜,冷靜的就像只是弄丟什麼小東西「綺華,照我說的去做。」

        「是!」綺華深深一鞠躬後立馬照辦。

        花霰說完,頭也不回的轉身離去。

        看著那襲狼首圖樣的紅袍背影「花霰大人還真是冷靜。」歌宴真心佩服。

        景華坐下並翹起腳,理所當然的笑著「因為就算在修練期,花霧大人的實力仍不容小覷啊。」

        琅炘苑東方邊境與夜泉苑交界的山區,有個名為〝飛雲寨〞的獨立山寨,不屬於任何苑的管轄,這裡聚集著從各地逃出的男子,男子中又以花樓的男伎居多。因為花樓的男伎歸屬苑的財產,讓他們逃跑有損顏面,所以時不時會有各苑派來的軍隊造訪。

        飛雲寨旁的山區,雲煙繚繞的樹林裡,一名男子正死命的奔逃。

        在他身後有一組十人小隊正在追趕,十名女子穿著同樣的水色衣袍,手背上皆有代表〝         夜泉苑〞的雙魚刺青。那刺青被稱為〝藩紋〞,是能力者與忠誠的象徵。

        「太倒楣了吧!」穿過矮樹叢,嘀咕的嘴不小心吃進葉子「呸呸呸!真是‧‧‧」

        〝武技‧雨箭〞幾名女子伸手一指!

        霧氣中的水珠化為箭矢朝男子飛射而去。

        「哇啊啊!」樹幹與樹叢勉強的掩護攻擊,但三番兩次的閃躲,也讓男子漸感疲憊。

        這時,眼前迎來一座巨大岩石,中間有個能讓單人通過的隙縫,男子打算通過後再找地方躲藏,但通過後才發現自己的天真,那根本是條死路!

        視野廣闊,雲霧皆無,幾步距離便是懸崖峭壁,男子傻愣的自言自語「天要亡我啊‧‧‧」

        突然!一隻手從腳邊拉倒男子,隨後又粗魯的將他扯進草叢,落進一個窟窿,不等他驚呼就摀住他的嘴,還強脫他的一隻鞋丟到崖邊。

        吵雜聲穿過石縫而來,十名女子一個個通過石縫。

        「不見了?」

        「附近找找!」女子們對附近草叢胡亂揮著劍。

        因為屈身在凹陷的窟窿裡,男子並沒被劍刃掃到。

        其中一個女子撿起崖邊的鞋「該不會掉進崖底了吧?」高聳的山崖,掉下去肯定沒命。

        「死要見屍,找路下去看看吧。」女子們又在附近搜尋了一會兒才離開。

        人走後一會兒,摀住嘴的手才鬆開,男子大口喘氣,轉頭看了眼自己的救命恩人,這一看,他整個退出草叢「你!」

        是個穿著粗布衣的小女孩,但基於對女性的敵意,男子不得不有所防備。

        女孩起身撥掉身上的樹葉與枯枝碎屑,兩眼直盯著他。

        「謝、謝謝你救我。」男子縱使不安,還是禮貌性的道謝「我得先走了。」不想多惹事,他只能選擇趕緊離開。

        風輕拂過女孩散亂的長髮,稚氣的臉蛋毫無遮掩,一句話也沒說,明亮的雙瞳卻透露著失望的神色。

        「我真的得‧‧‧」

        深沉的黑眸直盯著男子。

        「我真的真的得‧‧‧」心中天人交戰,難以言喻。

        女孩皺起眉頭,就好像在說〝果然是這樣〞。

        「痾‧‧‧」丟下她實在讓男子感到罪惡,內心膠著了半晌「你迷路了?」

        女孩點點頭。

        實在不忍心丟下一個孩子在森林裡,男子嘆口氣「好歹你也是我的救命恩人,先帶你回飛雲寨好了。」至於後果,只能走一步算一步了。

        正想走向石縫,女孩卻拉住男子,指著草叢後不起眼的獸徑。

        「喔喔!她們如果埋伏在洞外我就死定了,就走這條吧!」

        男子不疑有它的跟著鑽進獸徑,獸徑峰迴路轉,支道眾多,意外的還能發現通往琅炘苑的分支。

(待續~)

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