阿籬緊抱著殺生丸那茂密龐大的毛皮,毛皮隨著風向在空中擺動,阿籬必須隨時注意狀況才能避免從高空落下的命運。邪見被命令留在村子裡照顧小鈴,少了嘰哩呱啦的邪見,倒是顯得一人一妖更加尷尬。阿籬望著前方飄逸的銀白頭髮,時不時偷瞄殺生丸的側顏,那側顏是如此精緻得令人移不開雙眼。
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殺生丸難道可以就這樣一整天都不講話嗎?難道都不會悶?
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阿籬倒想看殺生丸能夠撐多久,於是也沒想與他說話的打算。
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又過了一會兒。
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「那個,殺生丸……」她終究自己忍不住開口。再不說說話,這樣沉默的氣氛搭上高空的寒冽,她絕對會被凍死。
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但換來的是一陣沉默。
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啊啊……她真的要被凍死了吧,阿籬這麼想。
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一陣狂風吹來,毛皮擺動的幅度又大了些,阿籬驚呼一聲,好險自己穩住了。殺生丸壓根沒想管自己死活,自顧自得飛,她還是想念被犬夜叉揹著的感覺,如此溫暖、如此安定。說到犬夜叉……不知道他被蜃魔所傷的傷勢如何了呢?有珊瑚他們照顧著應該沒事吧?皺著眉,她有些擔心。想起方才的戰鬥狀況,她不由得打了個冷顫。
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是說小鈴待在殺生丸這樣子的大妖怪身旁一陣子了,怎麼還會害怕野狼那樣子的動物呢?是因為原先就害怕野狼?還是群聚起來無法逃跑而害怕?還是?
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「殺生丸,小鈴原本就很害怕野狼嗎?」
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殺生丸依舊沉默。
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「……」只是想讓殺生丸開個金口怎麼這麼難啊。
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「那是小鈴死前看到的景象。」
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「咦……」
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殺生丸回想起當年。小鈴舉目無親,親眼目睹父母與兄弟的死亡因而失去言語能力,最終命運是被狼群咬死。如果那時殺生丸沒用天生牙救下小鈴,現在的小鈴不過就是具被狼群咬爛的屍體罷了。
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原來小鈴復活前曾遭受那樣慘烈的情況,阿籬嘆息。幸好殺生丸救起她,延續小鈴的生命,讓她能夠繼續成長,小鈴的笑容與天真浪漫的個性是這個充滿動亂的世界多麼欠缺的吶。雖然殺生丸用著冷漠沉靜的口氣以一句話陳述那年的情況,但想必殺生丸在當下是有許多情緒的吧,像是對人類的憐惜、還有自身殘忍性格的變化。
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「殺生丸,謝謝你救了她。」
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「……」
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她看不到眼前殺生丸的表情,也沒多去探究。蜃魔能反映出人類心中最害怕的事物,如果說小鈴最害怕的事物是小鈴死前所遇上的狼群,那她最害怕的是……犬夜叉與桔梗嗎?
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不是害怕犬夜叉與桔梗本身,而是害怕犬夜叉與桔梗那五十年來真摯深刻的愛情吧。她明白自己介入不了,就算自己再愛犬夜叉也一樣,犬夜叉與桔梗錯過了五十年的相依,自己又何嘗不是錯過了五百年的相遇。
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阿籬低下頭將臉埋進殺生丸的毛皮裡,抱住毛皮的雙臂又環緊了些。而她並沒看見,殺生丸回頭靜靜看著她的模樣。
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楓姥姥為犬夜叉拆下繃帶換藥,自從阿籬消失那天算起已過了七日。這七日,彌勒、珊瑚、七寶他們到處尋找,卻一點阿籬的氣息也感受不到。蜃魔所創造的空間,時空相當詭譎多變,也不曉得這裡的一日是阿籬那邊的幾小時還是幾個月。
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「我們回來了。」彌勒一行人風塵僕僕地入屋,臉上帶著失落與疲憊。
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「還是沒下落嗎?」楓姥姥問。
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「沒有,看來還是只能枯等蜃魔殘餘的意念消失了。」彌勒說。
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犬夜叉緊握拳頭,沒盡責保護好阿籬的懊悔感令他難受。珊瑚見狀,便道:「犬夜叉你也別自責了,在那樣的狀況下你也很難行動啊。我們趕去的速度太慢,我們也有錯……」
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「……我很擔心阿籬在那個世界會出狀況。她受了傷。」犬夜叉的金眸沒有任何光彩。
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「是啊,也不知道殺生丸會不會只帶著小鈴走,丟下阿籬……還是會不會看阿籬不順眼,就殺了她?不要啊──」七寶想到可能會有這樣的狀況,便開始慌張哭鬧。
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「哎呀!七寶你就別吵了。往其他方面想,殺生丸可能根本不甩阿籬小姐,阿籬小姐還能免得被冷漠凍死的命運呢!或是看在阿籬小姐的美貌及幫助小鈴的份上,把阿籬小姐照顧得很好也說不定呀!」彌勒摸摸七寶的頭。「總之,我們現在在這裡胡思亂想也於事無補,倒是你犬夜叉,你的傷口好點沒?」
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「蜃魔被殺死後,隨著意念變淡,我的傷口疼痛也隨之減少。受傷的地方痕跡越來越淡,等到完全消失的那一天,應該也就是蜃魔意念全無、阿籬回來的那一天吧。」
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「是說,你怎麼會無法看清『自己』的動作呢?居然會被最熟悉的『自己』傷得如此嚴重。」彌勒疑惑。
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「我……」犬夜叉欲言又止,「不、沒事,就是自己沒注意而已。」
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楓姥姥神情忐忑地看著犬夜叉,沒多說什麼,繼續起換藥的動作。
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她知道犬夜叉看見了什麼。
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「到了!」阿籬指向下方,那是塊種滿草藥的翠綠青地,時間已是夜晚,隨著涼爽夜風的吹撫,草藥不時散發出淡淡的青草香味。殺生丸雙腳輕點優雅落地,習慣性地觀察四周動靜,他聞到了令人不悅的味道,往前一望,有隻身形異於常人的巨大半妖正埋首在草藥園裡工作。
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阿籬跑向那半妖的位置,輕點半妖厚實背脊,半妖轉過身,瞪著大大的藍色雙眼及略顯醜陋的臉龐看著眼前女孩。這女孩難道不害怕他嗎?其他村人一見到他便是朝他丟石子、口中吐著難聽的言詞數落著他及他的母親,這是第一次有人類願意主動親近他。
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「地念兒!好久不見了!」女孩充滿朝氣的問候以及令人心悅的美麗臉龐讓地念兒不禁有些面紅。
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「妳……認識我?我們從沒見過面,妳怎麼會知道我名為地念兒?」
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「你不記得我了?我是阿籬呀,曾跟犬夜叉一起來向你取草藥的阿籬。」
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「犬夜叉又是誰?抱歉,我真的不認識妳……」
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阿籬瞪大雙眼,難道連與地念兒的相識都被這空間給打亂了嗎?難道她現在的時空是在遇見地念兒之前?所以地念兒才會對於他們的相識一概沒印象。還在思考之際,一位長得像山姥姥般可怕的婦人拿著木頭從一旁跑出來,見狀就要往殺生丸打下,不過在接觸到他之前,殺生丸金眸一瞇,那塊木頭便如灰般瞬間消逝不見。
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「……你們是誰?又是來欺負我兒子的嗎?滾開!全都滾開!」
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阿籬站到殺生丸身旁解釋道:「地念兒的母親您好,我是阿籬,他是殺生丸。很抱歉打攪你們,不過我們沒有想欺負地念兒的意思!我們只是想來向你們取些救人的草藥便離開。」
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「我們不歡迎外人!滾!更別想白白取草藥走!你們只會利用我們母子倆!」
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「拜託您了!我有位妹妹她受了非常嚴重的傷需要治療,若無法取得草藥她很有可能會死……我願意留在村子裡幫忙你們打理一切,希望您願意給予我一點草藥,讓我妹妹能夠生存下去!」
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妹妹?殺生丸聽著這詞,阿籬是已經將小鈴當作家人的意思嗎?
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他看著不斷向婦人鞠躬致上最真誠意的阿籬。
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一群剛工作完的村人經過草藥園,看到半妖地念兒及穿著打扮怪異的女人,還有一看就知道是妖怪的男人,便又是一陣討論。
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「都是群討厭的妖怪!」、「可能在討論要怎麼吃了我們!」、「就說地念兒不是個什麼好東西,帶了妖怪要來毀掉我們村子吧!」、「真是噁心!」、「村子的禍患!」
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地念兒母親一如往常地想駁斥村人,在此之前卻被阿籬搶先一步喊話。阿籬中氣十足的怒指那群講話難聽的村人,罵得自己臉色都有些潮紅。
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「一群笨蛋!地念兒心地善良又樂於助人!未來你們都會受到他的幫助的!說話那樣難聽難道自己就不會覺得羞愧嗎!欺負地念兒的你們才噁心!走開走開!」
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莫名被奇裝異服的瘋女人一罵,村人們也不想在待在此處,幾張嘴罵咧罵咧地散去。而地念兒及其母親看著阿籬的激動言詞都滯在原地不知該作何反應。
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「阿籬姑娘。」地念兒微微頷首,「謝謝妳……為我反駁。我們明明就相處不久,妳卻願意為了我站出來,我很高興……不介意的話,願不願意先進屋來跟我們談談妳的妹妹受了什麼樣的傷,我也好對症下藥採給妳。」
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地念兒看向母親,母親不再像剛才那番帶刺地怒瞪阿籬她們,沒多說什麼便先行進屋,地念兒明白母親這是默許。
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阿籬隨後進屋與地念兒對談,聊起為何會知道地念兒那善良的個性,阿籬也只是打哈哈過去,畢竟她不曉得這樣的時空是否會造成未來的改變,還是別多作解釋才好。阿籬開朗心善的個性讓地念兒及母親都放下防備信任著這女孩,多聊了些阿籬早已知道的事情,不過阿籬也裝著不明白這些事情的模樣,並從旁給予這對母子信心,要他們相信未來村人的態度會被地念兒的善良所改變,請務必堅持這樣的善良下去。
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時間已至子時,阿籬跟在地念兒身旁採著需要的草藥,跟地念兒聊得有說有笑。她蹦蹦跳跳地在草藥田裡穿梭,一會兒嬌小的身軀沒入草藥叢內採藥,一會兒又跳了出來向地念兒哭訴田內有可怕的蚯蚓,令地念兒哭笑不得。
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地念兒的母親站在屋外看著他倆的互動,流露出關愛並欣慰的眼神。
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「她見著地念兒異於常人的模樣卻願意與他親近,看到蟲子卻害怕成那樣……呵,這女孩真是善良美麗吶。只是就不曉得,為何她會與你這個大妖怪走在一起?」
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這話是說給殺生丸聽的。殺生丸從方才阿籬進屋開始一直到出來採草藥,一直都是坐在屋頂上沒參與其中,就是靜靜地望著明月,偶爾望向阿籬他們的所在位置,阿籬的所有神情、動作全入了他眼底。
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「地念兒的父親是妖怪,所以對於妖怪的強大我也是略知一二,而你的妖力足以統領大妖國。那樣強大的妖怪身旁卻跟著一個人類女孩,不曉得你在想什麼?」
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「……」殺生丸沒想與她解釋的打算。
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地念兒母親將原本看著殺生丸的雙眼轉回地念兒他們身上,道:「無論如何,這樣善良、討人喜歡的孩子我希望她未來能夠是幸福的。看看,她的笑容多麼美好!」
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阿籬身在翠綠草藥田中,白皙的肌膚在銀白的月光灑落下顯得閃耀,因為活動而有些泛紅的臉頰令人不由得覺得可愛。偶然飛在身旁發出金色光芒的螢火蟲,夜空華麗閃亮的星辰,有那樣一個充滿朝氣、以燦爛笑容為裝飾的甜美女孩在如此美麗的畫面中如蝶飛舞著,是誰都想停留在這一刻。
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殺生丸目光追隨著阿籬,總覺得自己有哪裡不對勁。
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那不過就是現下氣氛的使然罷了!他如此想,便繼續將目光放在那皎潔明月上,可下意識地被銀鈴般的笑聲給拉去,他再次看向站在明月下的女孩。
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是啊,她的笑容多麼美好。
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