「一個男兒,在家鄉被眾人給摧毀,為了重生,奮力地墬入戰場,挺身面對死亡,因此獲得短暫的新生。然而,他逃過了死亡,卻又被這場戰爭給推入它的懷抱。如今,這是他第三次的重生;是個朝下一次死亡奔去的重生。」
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「請讓我們,為所有在這場戰爭中為國捐軀的士兵們送上最莊嚴的祝福。」大會司儀低肅的嗓音,透過放置在各個角落的喇叭,迴盪在整個會場。
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此時,人們紛紛脫下帽子,脫不下帽子的則低下頭。他們都閉上雙眼,表情隆重,雙手交叉,垂擺在身前,彼此都保持著唯一被容許的聲響,靜默。
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雖然,會場被嚴肅和莊重給包圍。但是,只要從高處往下一看,就會覺得十分不對勁。
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這不對勁的地方是什麼呢?
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這些人不以哀傷的黑白色為衣著,反而各個爭奇鬥艷――鑽戒、金錶、銀鍊、翡翠玉環、象牙耳飾、孔雀羽毛頭飾、貂皮披肩、虎豹圍巾......等等昂貴稀有的華麗裝飾和衣裳,通通都在這裡開始舉辦選美比賽。
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不只人們的穿著,會場的佈置也同樣讓人覺得格格不入。
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喜氣洋洋的紅色地毯,雍容華貴地躺在地上,避免讓那些被擦得發亮的鞋子,被泥土給玷汙。
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除此之外,一個又一個亮米色的大理石圓桌,也踩在紅色的地毯上。而圓桌檯面,則是擺置了不少晶瑩剔透的玻璃杯,那些是用來盛滿歡慶用的香檳。
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「5、4、3、2、1。好,默哀完畢。現在,將進入下一個程序。禮程,奏樂!」司儀語畢,舞台旁的樂隊就開始演奏起跟剛剛氣氛完全不同的激昂曲調。
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會場裡的每一個人,也把剛剛的一切都拋諸腦後,有說有笑地交談、聊天,並為彼此空空的酒杯倒滿香檳。
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而他們的目光,也轉移到即將成為焦點的舞台。
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舞台上,只有一個紅棕色的木製演講台杵在那,上方插滿了各家媒體的麥克風,前面則是掛著三面國旗。仔細一看,會發現這三面國旗不只掛在這演講台前方,會場的各個角落和舞台後,都可以發現它們的蹤跡。
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這三面國旗可大有來頭,它們分別代表在大戰中獲勝陣營的三個代表國。
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分別是,喬治聯合王國、蘭斯共和國和維吉尼亞合眾國。
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報章媒體們則是把這三個國家的領導人稱為「三巨頭」,代表著他們在今後的世界中,將有著決定性的影響力。
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今天這場大會,是三個國家為了慶祝和平條約的簽訂和獎賞有功人士,所共同舉辦的。自然地,世界各國的政商名流和媒體記者,全都湧進了會場,為得就是能夠參與這歷史性的一刻,好回去後能夠跟旁人好好地炫耀一番。
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此時,一位頂著灰白蒼蒼的油頭、臉上盡是精明幹練的老人走到了演講台前。
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傾刻間,台下熱烈的鼓掌聲和相機喀擦喀擦的聲音,彼此相互交錯、融合。他們都曉得,這是「三巨頭」之一,喬治聯合王國的首相,皮特●海耶斯要上台發表演說。
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儘管,首相的臉上已經被歲月刻下深深地痕跡,但他全身上下都散發著源源不絕的朝氣活力,一點也看不出,他已經是個六十歲的老人,反而像是個染了一頭白髮的叛逆青年。
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「嗯哼,各位貴賓、各位來自世界各地的朋友們,很高興能夠在這重要的日子裡與你們共同分享這偉大的一刻。」皮特首相的嗓音,緩緩地、溫和地鑽入耳中。
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「在這煎熬的四年中,想必大家都知道發生了什麼事。」皮特首相說,語氣轉而嚴肅。
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台下的群眾像是套好招似的,一同進入靜默,瞬間,整個場子又再度充滿凝重的氣氛。
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一會兒,皮特首相扯開嗓子,情緒激昂地開始滔滔不絕。「神聖帝國,發動他們的鐵騎蹂躪了整塊大陸──使弱小國家陷入火海,百姓們無家可歸,男兒橫死不得入土,女人的哭聲哀慟遍野。」
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說到這裡,皮特首相停止說話,表情悲壯、哀傷並環視一遍台下那些仰望他的臉孔們。
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「他們的暴行如此蠻橫。要是我們當時袖手旁觀,就等同於,把良心給遺棄;把邪惡稱呼正義,我們將遭受道德與良心無止盡的譴責,所有美好的一切都將付之一炬,西方文明將會再度進入黑暗時代!」皮特首相說,右手握拳高高地舉起。
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「對!對!」
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「說的沒錯。」
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「帝國的人實在太可惡了!」
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眾人開始鼓譟了起來,紛紛都對帝國這四年來的暴行感到深惡痛絕。有些人,還激動地開始朝台上吶喊。
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「而今,這場大會就是要向世人宣告──正義和真理絕對是站在我們這一方的,因為民主就是正義;正義必勝!」
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「呀啊!」
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台下爆出狂熱的歡呼和鼓掌聲,每個人都被皮特首相的演講詞激得心神大振,打從心底地,為身為民主陣營的一份子而感到驕傲。
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皮特首相把高舉的手放下來,面容也變得緩和回復成慈祥而有朝氣的老爺爺。「然而,今天的勝利,是將士們流血得來的。因此,我們首先要獎勵這些正義的英雄。」
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此時,皮特首相噸了噸,隨手戴起了厚重的咖啡色老花眼鏡,低頭注視著演講台上的紙張開始唸道。
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「第一位,特等大功。」此時,台下屏息以待,都期待著到底是哪位英雄有這樣的殊榮,得以獲得特等大功這至高無上的榮譽。
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「他不是這塊大陸的人,卻志願從遙遠的國度為民主、為正義而戰。」皮特首相說。
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「歐歐!」
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「首相閣下是在說誰?」
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「不知道啊!」
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「嗯哼!」皮特首相輕咳一聲,示意,要底下安靜。「當他只是一名普通士兵時,卻在穆勒杜蒙戰役中──在指揮官陣亡的情況下臨危受命,打贏了這場艱難的戰役,讓帝國軍鐵蹄攻勢遭受重大打擊。」
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皮特首相這段話引起了一陣騷動,大多數人都知道這場戰役有多麼重要;可是,卻不知道這場勝利幾乎是一個從異國來的小兵所完成的。
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「還有還有。」皮特首相必須要把音量放大,才可以蓋過已經躁動的人群所發出的聲響。「他還出使列國,使帝國南方的貝里蒂納王國倒戈,棄暗投明;更使帝國東方,因革命而退出戰爭的伊凡國拒絕和帝國簽合約,使帝國陷入孤立無援、三面受敵的絕境!」
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「哇!哇!」
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「這可真不得了啊!」
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「是誰?他到底是誰啊?」
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「安靜!安靜!」皮特首相又再次出聲制止,這次語氣顯得有些不悅。「有鑑於他對這場戰爭造成決定性的影響,因此,三國同意晉升他為『元帥』,而且允許他歸化為蘭斯共合國的公民,並賜予他『第五位名將』的稱號。」
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皮特首相語畢,會場的所有人先是當機了數秒鐘後,立刻用瘋狂、炙烈的歡呼聲同意把這尊貴的稱號給予這位真正的英雄。
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「英雄!英雄!」不知道是誰先起的頭;這短,卻強而有力的吶喊就像瘟疫般,迅速地感染在場的每一個人。
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皮特首相見時機已成熟,就瞥過頭對司儀使個眼色。
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「蘭斯共和國,第33步兵軍團,卡曲瑪上校,上台受獎。」司儀的聲音壓過眾人的喧鬧聲,使每個人都能聽見這位英雄的名子。
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但是,過了一陣子卻沒有任何一個人走上舞台,台上依然只有皮特首相、司儀和兩位保鑣。
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司儀也有點不知所措,他立刻再次對著麥克風大喊:「請卡曲瑪上校上台受獎!」
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還是一樣,沒有人上台。
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這下子場面尷尬了,司儀不知所措的東看西看,希望這位卡曲瑪上校能夠趕快出現,否則在這樣重要的大會上搞出這種事,他們會無法跟上面交待啊!
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這時,一個身穿水藍色軍服的男子,慌慌張張地跑上台。
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正當眾人以為他就是卡曲瑪上校時,他就被最上層的階梯給絆倒,跌了個狗吃屎。
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「哇!哈哈!這家伙搞什麼啊?」
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「這就是『英雄』嗎?也太蠢了吧?」
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「要是他就是『英雄』的話,我不就是『超級英雄』了嗎?哇哈哈!」
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皮特首相的臉已經是青一塊、黑一塊,顯然他已經瀕臨爆發邊緣。
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這時,那位男子爬起身,在眾人的訕笑下,立刻快步地走到皮特首相身旁,兩人居然就這麼開始講起悄悄話來。這讓所有人都大為詫異,難道這個家伙不是卡曲瑪上校?
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「什麼!你說什麼?再說一遍!再給我說一遍!」皮特首相突然大發雷霆,雙手抓著那男子的衣領,用力地搖晃他。
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「首、首相閣下,卡、卡曲瑪上校不見了。」那男子畏畏縮縮地說。
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「不見?蘭斯的人不是向我保證會看好他嗎?」
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「這、這是因為,早上卡曲瑪上校和蘇沃夫中校一起開著車出門,說要出門享用早餐,還亮了總統閣下簽署的同意書給守門的看......我們實在沒辦法啊!」
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「同意書?簽署?你們――你們這些蠢豬!」皮特首相憤怒地用力一推,把那可憐的男子給推得四腳朝天。
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「那小子最擅長的,就是模仿別人簽名和裝模作樣!不是告訴過你們要謹慎嗎?這小子――這小子!」
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皮特首相忽然不說話,陷入了恐怖的沉默。
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「首相閣下......那我們現在該怎麼做?」
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皮特首相轉過頭來,臉上的青筋已經變成滾燙的紅筋,頭上的白髮也都豎了起來。
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「怎麼做?快把他給我抓回來!」
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