全新功能「收藏作家」上線啦!
HOT 閃亮星─肆夕耽美稿件大募集

《第一章》厄運

卡歐斯對著手中的委託單,想要確定這裡是不是就是委託的地方,才發現在這森林裡根本沒有可以確認地址的依據。

於是卡歐斯死了心,直接敲了敲門,幸運的是很快就有了回覆的聲音。

「來了來了。」一名年輕的男子打開門,見到卡歐斯後很高興的露出笑容。

「太好了,終於來了,你一定就是冒險者公會的人了對吧?」

「啊……是的……」

「快請進吧,我們已經等候你多時了。」年輕男子拉著卡歐斯的手把他拉進門,同時一股香氣撲鼻而來,令卡歐斯一時之間忘了要如何反應。

男子將卡歐斯帶到了客廳,正有兩個似乎還沒滿歲的嬰兒在那裡玩耍。男子對卡歐斯說道:

「我與妻子正要去城裡辦點事,因為沒有辦法兼顧小孩子,所以要拜託你幫忙照顧一段時間。我們有留張字條寫了些注意事項放在餐廳桌上,你等會去看。我們大概半夜會回來,那這段時間孩子們就拜託你了。」

「咦?啊……是。」

男子拍了拍卡歐斯的肩膀,隨後就離開了客廳。卡歐斯在嘆了口氣,心想「還真是個著急的人」。

「噗吧!」

卡歐斯聽見嬰兒在叫,不得以只好趕緊上工。因為多少有帶過小孩的經驗,卡歐斯並不覺得區區兩個嬰兒能難倒他。

「哼哼,這次肯定會成功完成委託,成為一個獨當一面的冒險者!」

卡歐斯喃喃念著,一手抱起一個嬰兒走到了餐桌前。

「嗯……我看看,如果在叫『噗吧』是想玩的意思,把兩個孩子放到背上玩騎馬遊戲會很高興……好!騎馬遊戲是吧,這個可是我擅長的!」

卡歐斯趴到地上讓兩個孩子爬到他的背上,之後撐起了手腳開始在地上爬。這時其中一個孩子踢著腳喊道:

「噗吧啊!」

「咦?噗吧啊?我看看……啊,是要跑快點的意思嗎?」

卡歐斯試著加快速度,要注意不讓孩子摔下背又要爬得快是件很累人的事情,更糟糕的是背上的孩子一再要求更快的時候。

「噗吧啊!」

「噗吧啊!」

兩個孩子輪番踢著腳要求卡歐斯加快速度,卡歐斯無可奈何只好試著加快速度爬行。

沒幾分鐘之後卡歐斯就筋疲力盡的倒下,趴在地上喘著氣。兩個孩子則是很盡興似的舉手像是在歡呼,還爬到卡歐斯臉旁邊拍打著他喊著「噗吧」要求再來一次。

「我的天啊……以前村裡有牛,不需要親自當馬的……沒想到這麼累人。」為了不讓孩子再度爬到背上,卡歐斯翻了個身。意外的是孩子沒有繼續吵鬧,而是縮到了他身邊靠到了他的手臂上。

「玩完就睡,小孩子真好啊……」卡歐斯喃喃念著,因為方才的疲勞感,卡歐斯感到眼皮越來越沉重。沒有多久,卡歐斯也緩緩閉上雙眼。

當卡歐斯睜開雙眼,他是真心認為自己就算敗給史萊姆也不該敗在兩個嬰兒手上。但他終究發現在那之前,他總是會敗給自己的運氣。

「唉啊,你這麼快就醒來了啊?我們都還沒準備好呢。」年輕男子磨著手中的刀,面帶微笑對著卡歐斯說道。

他正被綁在桌子上,周圍也不是客廳,而是不曉得位在哪裡的陰暗房間之中。

「你……你們想幹嘛?快放開我!」

「不行,因為我們沒有準備很多麻醉藥,所以不能放開你。」年輕男子放下手中的刀,拿起另一把繼續磨。

「關於我們想幹嘛,因為我們不吃內臟,又聽說那能賣很多錢,所以打算先把你掏空再吃。」

卡歐斯豎起全身的寒毛,年輕男子的臉部突然開始扭曲膨脹,霎時間整個人變成了魔物的樣子。

「變……變形怪?!」

「那麼,我們要開始了。因為我們比較喜歡吃新鮮的,所以請不要突然死掉囉。」魔物張開血盆大口說道。他用觸手一般的手臂拿起刀子和剪刀之類的工具,接著就朝卡歐斯伸去。

卡歐斯見到了自己人生的跑馬燈,又不禁為著自己短暫又悲慘的人生落下兩道男兒淚。

他心想如果有來世的話,他希望自己能生在一個普通的人家中,過著平凡幸福的日子。隨後碰的一聲,一道光芒打在他臉上逼得他閉起雙眼。

他不知道手術台的燈光在打開時會發出那麼大的噪音,簡直就好像天花板被炸開了似的。

「什?什麼?!嘎啊!」魔物發出短暫的哀嚎後就沒了聲音,卡歐斯這才緩緩張開雙眼,發現魔物已經不在他的眼前,取而代之的是一名映著屋外光芒的少女。

少女有著米白色的短髮,頭上戴著一頂貝蕾帽,身著簡便無袖上衣與皮革熱褲,肩上批著格子圖樣的披肩並在腰間繫著一條尺寸稍嫌過大的皮帶。

她看向卡歐斯,赤紅的雙瞳打量了他兩眼,取笑似的笑了兩聲,然後說道:

「你沒事吧?」

「拉……拉比特……?!」

「正是。想我了嗎?」拉比特站到桌子上在卡歐斯頭上蹲下身子,用倒掛的雙眼與卡歐斯四目相交。

「妳怎麼會在這裡?」

「從別的冒險者那裡聽說了你在這,於是就特地來救你了。感動吧?要痛哭流涕也是可以的唷。」

雖然卡歐斯心裡是很感謝拉比特,但對上她帶著壞笑的臉孔卡歐斯就是無法說出感謝的話。

「唉呀真是糟糕,腦袋壞掉了嗎?喂喂!有聽見我的聲音嗎?」

「聽見了聽見了。那還請尊貴的拉比特大人替小的我解綁了。」

拉比特不在乎卡歐斯念得很沒感情,還是咧嘴笑了兩聲。

「那尊貴美麗的拉比特大人這就替你解綁了。」拉比特掏出了小刀,替卡歐斯割開了繩子。

恢復自由後,卡歐斯站起身子鬆了鬆筋骨,並注意到天花板真的被炸出了個洞來。

「妳還真是不留情啊……這下子房子的主人要是看到肯定會哭死了。」

「說什麼笑呢?你以為剛才襲擊你的是什麼魔物?變形怪耶!」

卡歐斯不解,只能歪著頭看向拉比特。

「你這笨蛋……變形怪必須吃過那個人,才能變成被吃的人的樣子。也就是說,這個家裡的人早就全部都被吃掉了。」

卡歐斯恍然大悟,卻又驚訝不已。

「那……連那兩個小嬰兒也是……?」

拉比特點了點頭,然後拍了拍卡歐斯的肩膀。

「好啦,走了。要犯憂愁等回去之後再說,再不快走天就要黑了。」

卡歐斯點了點頭,跟上了拉比特的腳步。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

拉比特推開房間的門,看見卡歐斯躺在床上看著天花板的樣子後,皺起了眉頭大大的嘆了聲氣。

「叫你回來再犯憂愁,還真的給我犯起憂愁啦?」

「啊……不,只是……想起了點以前的事。」卡歐斯從床上坐了起來。拉比特看著他低沉的眼神,無奈的嘆了口氣。

「說過了,那不是你的錯。現在的你只是冒險者卡歐斯,僅此而已。」

拉比特拍了拍卡歐斯的肩膀,見他還是同樣的表情後,一掌拍到了他的背上。

「給我打起精神來!」

「噫──!痛啊!」

「一個大男人別叫得像小女孩一樣!」拉比特一屁股坐到了卡歐斯床上,替卡歐斯撫著被她自己拍疼的背。

「這次的獎勵賈克大叔多給了我們一點。荷包還算充裕,暫時不愁吃住了。我想說趁這個機會,我們去城裡一趟如何?」

「城?哪個城?」

「一般說去城裡當然是松實了啊,松實市!路西斯大陸最大的人類城市,就在大陸中心,中部大道的旁邊。」

「嗯,松實的話我就知道了。可是要去那裡幹嘛?有什麼想買的東西嗎?」

「買東西是其次。是呢……我想想,你知道松實這種地方對我們而言最大的用處在於哪裡嗎?」

「不知道。」

「是情報!松實是人類聚集最多的城市,情報與人才即使無意也總將匯聚於此。碰巧,我有一個朋友在松實幹情報屋的,我想去見見她。」

卡歐斯點了點頭。

「但是……要情報幹嘛呢?」

「啊,確實你這豬腦袋也不清楚呢。我想想……如果要用你也能理解的方法來說,總之情報就是很重要!冒險者不能沒有情報,大陸的時事、王國與軍團的動向,魔物的遷移,甚至是農作物的收成情形與人口增減狀況都是相當重要的。」

卡歐斯兩眼放空的看著拉比特。雖然她說了這麼多,但卡歐斯一點都沒理解這些東西重要性在哪。

「唉……我說你要就這麼腦袋空空的跟著我也沒關係,但你不學著聰明點,以後要是我不在了該怎麼辦?」

卡歐斯無奈的低下頭,沒有辦法反駁。

拉比特又一掌拍向卡歐斯的背,說道:

「起來!陪我到市集裡採買些物品,既然決定了就早早起程吧。」

「唔……嗯。」卡歐斯委屈的摸著自己的背,拉比特不理會他的樣子就領在前頭走了出去。

走在街道上,卡歐斯環顧四周覺得四周景色好像和平常有些不一樣。果真不出幾步,拉比特便說道:

「怪了,這大白天的人都上哪去了?」

卡歐斯恍然大悟,確實這該是人潮聚集的時間才對,怎麼路上行人就像在夜裡一樣寥寥無幾。

越往市集走去,,卡歐斯發現周圍的人就越來越少。一直走到市集中心廣場後,他們發現了這裡唯一聚集少量人的地方。

那是幾個披盔戴甲的士兵,正圍繞著某樣東西交談著。兩人走上前,拉比特向他們搭話問道:

「發生了什麼事嗎?」

士兵回過頭來見到兩人,說道:

「小孩子別靠太近比較好,趕緊先回家裡不要出來。」

拉比特額間冒出青筋,令卡歐斯看了心驚膽跳。

「我們是冒險者,不仿和我們說吧。」

士兵聽了半信半疑的歪頭思考了一下,之後還是退了一步讓到一旁,讓他們圍繞的東西展露在兩人眼前。

那是一個用不明黑石堆疊起的小檯子。檯子莫約一米高,上頭立著蠟燭,檯面上刻劃著幾面魔法陣,並在中央放著一顆骷髏頭。

「今早突然接獲通報,說有村人發現了這東西突然被立在這裡。因為看起來不是什麼和善的東西,所以先拜託了我們警備隊監視並把人潮疏散。如果你們是來採買的,今天恐怕不妥了。」

拉比特看著那東西頷首思考了一下,之後說道:

「是死靈師的祭壇。如果說是一早發現的,那恐怕是有人趁夜把它建在這裡。你們通知冒險者公會了嗎?這東西不是警備隊能處理的。」

士兵搖了搖頭。

「通知過了,但近來大多冒險者都參與了龍遠征隊,現在公會裡根本沒剩幾個人。兩位既然也是冒險者,可以幫幫我們嗎?」

拉比特思考了一下,卡歐斯則是盯著她看,絲毫沒有自己決定的打算。

「好,那你們先守住這裡,不要讓任何可疑的人靠近。我們去公會一趟,等會就過來。」

士兵聽到後各個都露出了開心的笑容,連忙感謝拉比特。拉比特客氣的應付一下後,就領著卡歐斯轉身離開。

沿途卡歐斯還是感到疑惑,問道:

「死靈師的祭壇……是什麼?」

拉比特嘆了一口氣,說:

「果然是要從這裡問起啊……你別想太多,那就是一個術士的專業領域,就像劍士有劍有盾一樣,祭壇是那類神靈魔法的輔助品,換做也可以說是施展強大神靈術式時的必要核心。」

「嗯……那妳說『從這裡問起』的意思是?」

「我以為你會問更多東西……你就沒別的問題了嗎?像是為什麼我要熱心相助之類的。」

卡歐斯歪頭想了一下,說道:

「不是路見不平嗎?」

「不,當然不。卡歐斯,就算你是那一類的人,我可不是。」

「那為什麼要幫呢?」

拉比特聽到終於等到的問題,揚嘴笑了笑。

「因為我嗅到事件的味道。」

拉比特滿臉壞笑,令卡歐斯寒毛直豎。

到了冒險者公會後,一走進門果然裡頭空可羅雀,賈克也是很無聊的坐在吧檯前將手靠在桌上撐著下巴,另一手翻著攤在桌上的報紙。

「啊……說起來剛剛忘了問,為什麼要來冒險者公會呢?」卡歐斯道。拉比特左右看了一下兩邊,然後拉著卡歐斯到一旁無人的角落空位坐下。

「只是找藉口閃人,順便借這地方說話而已。聽著,剛才我們看到的那個祭壇是初階的,雖然能使用祭壇就已經代表實力不淺,但對方似乎還是個初心者。」

「怎麼說?」

「死靈術不是什麼和善的術式,會要使用祭壇在村莊中央施展我估計不是降靈術就是奪魂術,肯定是要給村莊帶來災難。但為什麼祭壇會這樣莫名其妙被擺在那裡呢?是因為對方連夜好不容易建好了祭壇,結果天已亮讓他錯失施術的機會。」

卡歐斯聽完想了一下,又問:

「可是,妳怎麼能這麼確定?」

「這是見識寬廣的經驗談,我跟你保證,今天午夜一到那個死靈師肯定就會出來施法。」

「等等,我們不是要破壞那個祭壇嗎?不是說那個術式會對村莊帶來災難……」

「當然是要阻止施法了,但不連犯人也一起抓住又有什麼用?你等著吧,我們今晚就來看好戲。」

回書本頁下一章