清晨，陽光溫柔的灑在蓮花池上，帶走了花葉上的水氣，同時為它注入一分活力，一道清瘦的身影倒映在池水上，蒼藍色長髮隨意的紮成一束馬尾，龍淵俐落的舞劍，每個動作都乾淨，簡潔，沒有半分拖泥帶水，端木 影倚在橋邊，望著龍淵練劍的身影，這時，一陣風掠過，有人在他身後落定。
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「城主大人。」在回首之前，端木 影出聲喚道。
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「怪了，還沒回頭，你怎麼知道是我？」龍堂語帶疑惑地問。
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「回城主，東城內唯您的輕功最了得，來去無聲。」端木 影欠了欠身恭敬地答道。
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龍堂煩躁的嘖了一聲，拍了拍端木 影。
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「小影啊，別這麼恭敬，聽了我都煩。」
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端木 影輕笑，應許道。「是，城主大人。」
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「你……罷了，依你看龍淵的劍技如何?」
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龍堂橫了故意的端木 影一眼，轉移話題。
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「力道方面不足是唯一弱點。」
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「唉，畢竟是……。」龍堂輕嘆，又問。
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「這個問題你和龍淵討論過了？」
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「父親和淵討論過，淵說，力道不足劍技彌補，劍技不足速度彌補，速度不足……便賭上一條命。」
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「哦？似聽了怎麼說？」
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「父親認為淵的個性和您如出一轍，無愧為劍帝之子。」
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龍堂聞言，朗聲大笑，池畔邊迴盪著他爽朗的笑聲。
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龍淵聞聲，停下動作。「父親大人。」
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語落，他用手背抹了抹汗水，又道。「似叔叔傳授的劍技孩兒已經熟練，可否練些高難度的？」
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「熟練了？好！那就練實戰。」龍堂拍拍端木 影的肩示意他上場。
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「謹遵城主之令。」端木 影從腰間抽出斬馬刀，銳利的刀鋒經陽光照射，散發著寒冷的白光。
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龍堂細細打量著龍淵每個表情，端木 影在東城內劍技也是數一數二的強，年僅十五歲的龍淵不可能是他的對手，但龍淵眼裡沒有半分畏懼，反而閃爍著躍躍欲試的光芒。
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龍堂搖頭失笑。
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勇敢是好事，但徒有一顆勇敢的心，也不過是一字「憨」而已，適時的感到害怕，才不會白白送命。
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不過，沒關係，端木 影會慢慢的教他，輔佐他，讓將來的龍淵能夠安穩的坐上城主之位。
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兵器碰撞聲迴盪在龍堂耳邊，他瞥了眼被端木 影逼的節節敗退卻仍不服輸的龍淵，呢喃道。
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「嵐兒，龍淵這倔強地個性究竟是像妳還是我呢？」
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「龍堂！」
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副手端木 似焦急的叫喚聲將龍堂拉離回憶。
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「怎麼了？」
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「烏桑鎮瘟疫嚴重，目前全鎮有一半以上的人感染，人民受瘟疫折磨暴動，烏桑鎮太守無法解決，你打算如何？」
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「傳我令，先隔離未感染的人民，再傳喚巫族一人隨我等明日前往烏桑鎮。」
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「是。」端木 似提筆在奏摺上快速寫下幾字後交給身旁的護衛。
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龍堂回首，看了龍淵和端木 影一眼後，舉步回到蒼尤殿內。
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巫族的使者在日落前便火速趕往蒼尤殿。
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「巫族使者，萬塔，參見東城主。」
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名作萬塔的女子盈盈一拜，一頭墨綠長髮高高挽起，僅用一根髮扠固定，但仔細一看便會發現髮扠上鑲有三粒黑珍珠，顯示了來者的地位。
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「起來吧，翡茜竟然派了上位巫醫前來，回頭記得替我謝過她，一路奔波辛苦了，早些歇息吧！似，替萬塔安排房間歇息，明日一早我們啟程前往烏桑。」
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最後一字落下，龍堂揉了揉太陽穴，有些疲憊的嘆了口氣，一旁侍衛低聲問道。
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「城主大人，傳喚御醫嗎？」
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「不了，送我回房吧，還有奏摺呢。」
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「是。」
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隔日清晨，他們如期前往烏桑鎮，龍淵和端木 影站在城門前目送著城主一行人離去，當時的他們誰也沒想到這將是他們最後一次見到城主。
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一個月後，留守東城的端木 似顫抖的看著手中信，久久無法言語，端木 影從父親手中接過信紙，再三確認是城主的字跡無誤後，沉重地問道。
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「父親……這道命令……當真該這麼做?」
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「讓我想想。」端木 似將臉埋在雙掌之間。
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「好……那先別告訴龍淵，我怕他無法承受。」
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「我知道，你先退下吧。」
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「是。」端木 影低聲應到，轉身推開木門時，他卻愣住了。
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良久，他緩緩回頭。
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「……怕是來不急了。」
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端木 似聞言抬首，視線略過端木 影停在門外的人上，而後者則是面無表情。
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「給我。」他伸手，見端木 似未動，龍淵重複。「似叔叔，我要看父親的信，萬塔帶回來的，是父親的信對吧？」
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「龍淵……。」端木 影本是想上前勸阻，卻在龍淵的眼神嚇阻下止住了。
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龍淵再次重複，一字一句的強調。「給我，我有權利知道。」
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「唉。」端木 似輕嘆，將信遞給龍淵。
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「我要見萬塔。」這是龍淵數次深呼吸冷靜後才好不容易吐出來的話語。
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「萬塔現在很虛弱，無法見你，龍淵。」
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「我不信！」拋下這句話，龍淵頭也不回的衝出房間。
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泛黃的信紙在空中轉了轉後落下，像寒風中的枯葉，一行簡潔的話語粉碎了眾人的希望，孤獨的號召著他們摯愛的城主永遠不會再回來的事實。
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「全鎮感染，我以城主之名下令，三日內火燒烏桑鎮，下任城主由我的兒子—龍淵繼承。」
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