傍晚五點，冬日較早歇息的天光已經變得微弱，市區處處人車湧現，位於大馬路邊，與隔壁大樓間隔一條小巷的便利商店，不停有客人進出；此時位於小巷內的便利商店側門被打開，剛下班的李尚恩，側背背包一身休閒便服走出來。
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走出巷子往左一轉，來到人來人往的人行道，停下步伐，目光投向工作的便利商店，商店燈火通明，裡面人潮逐漸攀上高峰，身穿亮黃色制服的同事們不停忙進忙出，就是不見店長的身影。
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又不知去哪鬼混了。李尚恩露出淡淡戲謔微笑，重新調整好歪斜掉的背包，邁開步伐往回家方向去。
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農曆年將近，路上充滿大紅大金，到處張燈結綵洋溢喜慶。身在一片濃厚年節氣氛中，人們不由自主感染上即將過年的心情，人心雀躍，俯拾皆是熱鬧景象。很久以前，李尚恩也曾像那些人一樣，每逢年節特別興奮期待；如今，他已不知多少年沒有這種心情。
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「昨晚於新紐約舉辦演唱會的Whirlwind，驚傳主唱姜東浩離奇失蹤……」電器行外電視牆播放著即時新聞，有不少路人佇足圍觀，一群高中生看見這則新聞後，情緒崩潰抱在一起痛哭。李尚恩經過他們後方停下腳步，視線越過圍觀群眾看向電視牆，身邊路人開始議論紛紛。
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「最近怎麼世界各地都出這種離奇失蹤的事？好可怕。」
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「連環殺人案才恐怖，昨天隔壁東寂區一個晚上又有兩個人被殺了！」
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「真的假的？我記得已經有很多人被殺，是同一名兇手嗎？」
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「不確定，畢竟一下子死太多人。又聽說死的人骨頭和血全沒，只剩下皮囊，警察懷疑……」
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最近不斷在人們之間口耳相傳的熱門話題：農曆新年、衰敗的經濟、離奇連環失蹤案與殺人案。站在人群之間的李尚恩，一臉木然，他緩緩抬頭朝渲染紅霞逐漸變暗的天空望去。今天的靜海市依舊非常不平靜。
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手機響起，在吵雜人聲之中聽起來相當微弱，李尚恩確認好來電者，按下接通，說：「喂，幹麻？」
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「下班了吧，一起吃晚餐。」彥明的聲音自另一頭傳來，不知是不是收訊不好，聽起來相當遙遠。他是李尚恩從國中同班認識到現在的朋友，也是和李尚恩保持連繫的唯一友人。
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父母和二哥今天上夜班，回到家自己煮也挺麻煩的，於是李尚恩毫不考慮的答應彥明的邀約。
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五分鐘後，李尚恩來到赴約之地紅方塊咖啡店。
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四層樓高咖啡色日式和風老建築，僅有白底黑字小燈箱招牌裝飾在外，佔地不大小小的一間簡樸咖啡店紅方塊，擠在一整排豪華新建的高樓大廈之中，既突兀又讓人無法忽視。
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紅方塊雖然打著咖啡店招牌，但裡面菜單五花八門，常見的基本餐點幾乎都有，為此彥明時常找李尚恩來這裡吃飯，離家不遠省錢又方便。
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推開嘎嘎響的木門，面積不大的店裡，三三兩兩坐了幾桌客人。彥明坐在接近櫃台的位子對著李尚恩招手，李尚恩對他點點頭，走過去相對而坐。
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「不好意思，為你們送上餐點。」眼戴黃色鏡片墨鏡、一頭金棕色短髮、花花公子模樣的白店長，笑眼迷人的為他們送上熱騰騰的豬排飯套餐。
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等白店長送完餐點轉身離開，彥明偷偷往櫃檯方向看一眼，面容浮上笑意對著李尚恩說：「白店長也真是愛耍帥，我從沒有看過他脫下墨鏡的樣子，為了堅持帥氣的營業形象到這種不屈不撓的地步，我們還真該多多向他學習。」講完他自己呵呵笑了好一陣子，才繼續動筷子夾菜。
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「我去拿衛生紙。」吃飯吃到一半，李尚恩發現桌上餐巾紙已經用完，起身離開位子。
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經過櫃檯來到店內底邊檯子，李尚恩驚訝發現原本是牆壁的地方，現在竟多了條通道。通道之前懸掛一只藍燈籠，其散發出幽幽藍光，彷彿指引人通往不屬於這世間的彼端。紅方塊何時擴張店面的？看得微微張嘴的李尚恩，拿好衛生紙還想往裡面探看，白店長卻適時現身擋在通道前。
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「請問有什麼需要幫忙的嗎？」白店長展現出可以迷死女性客人的笑臉。
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對於白店長的笑容只感到不溫不火的李尚恩，立刻堆起微笑，裝成一副若無其事回：「喔沒事，謝謝。」
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回到位子後，李尚恩時不時把目光看向藍燈籠通道。
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「看來紅方塊有賺錢，白店長真厲害。」李尚恩喃喃自語。
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「你說什麼？」彥明不解的看他，李尚恩只是搖頭，繼續吃他的豬排飯套餐。
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晚餐後，李尚恩拿出皮夾打算先結帳，彥明出手抓住他阻止，卻不小心力道過大，使得皮夾掉到地上。
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「啊抱歉。」彥明彎腰幫忙撿起，卻在看見皮夾內的相片後表情瞬間黯淡，他眼神微微顫動，緩緩看向李尚恩說：「你一直帶著……跟茉荷姐的合照。」
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李尚恩表情短暫僵硬，在聽見這句話後，又恢復成不在乎世事的輕浮模樣：「這張把我照得很帥，所以我一直帶在身上。」他一把拿過皮夾，抓起桌上的帳單走去櫃檯結帳。
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李尚恩結完帳回到位子上，彥明默默喝著咖啡，不會說謊的雙眼明顯透露出他有話想說；李尚恩不動聲色，心裡早有個底，不想主動戳破的他，也慢慢喝茶保持沉默不語。
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「害死茉荷姐的兇手還沒抓到吧。」不知經過多久，彥明終於開口。
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李尚恩一臉平靜，他輕輕摸著溫熱的馬克杯，黑髮瀏海下的目光清淺沒有一絲波動的說：「五年了，早就沒人理會這起案件了吧。」他揚起嘴角沒有溫度卻也像是無所謂的一笑。
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五年前的夏天，住在李尚恩家隔壁名為茉荷的女子離奇失蹤，在家人報警的一個星期後，警方終於在靜海市的新羅海岸發現茉荷慘遭分屍的屍塊，之後的法醫報告更進一步指出，茉荷死前有遭人強暴及殘忍虐待。
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當時檢警有陸續抓到幾名嫌疑犯，可最後都以證據不足無罪釋放。茉荷的父母承受不了如此天大折磨，最終雙雙於住家燒炭自殺。
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「不過後來竟然有人願意租茉荷姐他們家。」也許是看李尚恩反應不大，彥明的表情稍微恢復平日模樣。
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「一年前搬來的，一個二十幾歲的男生，聽房東說他根本不在意是兇宅，巧的是他工作的地方正好在我們超商隔壁，那間古老原本沒什麼人逛的二手書店。」李尚恩一邊說著，腦海也同時浮現出那名年輕鄰居的身影。
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「你不是說他的名字很搞笑嗎？叫那個……」彥明食指抵住太陽穴歪頭思考。
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李尚恩冷笑一聲說：「韓湘，跟八仙裡面的韓湘子一樣。」
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彥明聽了立刻拍手叫道：「啊對，韓湘！他父母是有多懶得幫他想名字啊。」
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「不過人家可是很帥很受歡迎的喔，改天你去二手書店看看，來我們店裡買東西的女客人，絕大部分都是為了看他才順道來我們店光顧的。」
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「哇靠，真有那麼帥，我改天要去瞧一瞧。」
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晚上七點多，離開紅方塊咖啡店，兩人就在門口告別。
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這一天夜裡，李尚恩睡得相當不安穩，一個夢接著一個夢，夢裡的他不斷被某種不祥物體追趕。不知重複多少次，夢境突變，死去的茉荷姐幽幽出現在他眼前，茉荷姐靜靜站在原地看著他，沒有動作也沒有語言。李尚恩想靠近，身體卻怎麼也動不了。
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後來夢中世界掀起大波瀾，李尚恩身後傳來陣陣淒厲哀嚎，當他下意識轉過身，迎面而來是一團巨大不明物體。當那顆大圓球近到足以讓人看清模樣，李尚恩清清楚楚聽見自己驚恐的喊叫。那顆大圓球原來是眾多扭曲人體形成的魔物，他們悽慘哀嚎聲與淒厲表情，嚇得李尚恩腿軟癱倒在地。
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想逃逃不了的李尚恩，慌亂之際隱約聽見有人在叫：「弟弟、弟弟……」他艱難撐起顫抖不停的身體，一抬頭人體圓球近在眼前，更令他窒息的是，眼前那張臉是他再熟悉不過、兩年前自殺身亡的大哥的臉。
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「弟弟啊……」大哥伸出蒼白手臂，不斷對他喊叫，李尚恩卻只感到渾身顫慄。
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隔天一早醒來，李尚恩渾身是汗，他起身坐在床邊久久回不了神，後來還是二哥進來換衣服，他才打起精神起床上班去。
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「欸，你臉色很差。」和李尚恩一起上早班的男同事，一邊忙一邊以眼神審視他的面容。
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「太忙了當然差。」李尚恩笑著說，補完貨走去櫃檯繼續忙碌。
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「那傢伙不知又跑去哪了？我們在這忙得要死，虧他還是店長。」男同事趁著轉身幫客人拿菸，偷偷向李尚恩抱怨。
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李尚恩聽了只是笑一笑，繼續幫客人裝咖啡。
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忙完好幾波客人，超商短暫的空閒，這時店長大搖大擺自店外走回來。
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「欸，最近會很忙啊，你們給我打起精神別偷懶啊！少喝水，免得跑廁所沒人顧店！真是的，整間店的男的就我可靠。」店長說完逕自往後面員工休息室走去。
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「見鬼去啦，他一定又躲到員工室喝飲料吃零食了。」男同事還想抱怨，可惜客人又以龐大陣容大駕光臨，店裡再次陷入忙碌迴圈中，不停反覆。
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「看來會越來越忙了。」掃完地從外面進來的女同事寶嘉哀嘆著。
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「每年都是這樣，麻痺就好。」李尚恩聳聳肩，還對她眨了眨眼。
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外貌美麗宛如明星的寶嘉一點也笑不出來，她美麗大眼回以李尚恩一記白眼：「你啊生得小白臉卻這麼輕浮，真是可惜你這張有氣質的臉。」
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「我都要29歲了還小白臉。」
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由於店裡很忙，李尚恩晚上七點多才下班離開。
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回家途中，經過人煙稀少的住宅區，奇怪的是，平時經過不曾感覺，今天這裡卻出奇安靜。李尚恩來到一盞昏黃路燈底下，忍不住停下腳步前後左右張望，四周靜寂毫無動靜，他覺得自己心裡有鬼自己嚇自己，乾笑幾聲，繼續往前走。
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即將來到轉角路口，一股詭異強大狂風自後方突襲，狂風掃過李尚恩，其身體背後一下子被大力一推，他踉蹌往路邊建物跌去，等到再度張開眼，靜巷裡一整排路燈開始明滅不定的閃爍。
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強大不安籠罩整個巷子，李尚恩心底發毛，單手撐在牆壁上重新站好，人就趕忙大步往前走；這時後方傳來一陣慘叫，他迅速回頭，眼見一名男子被一團血紅濃霧纏身，男子痛苦的在地上翻滾尖叫，下一秒血紅濃霧把男子捲離地面，飛快越過李尚恩面前。血紅濃霧經過發出強大風力，李尚恩再次被推擠撞上別人家的住屋牆壁。
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「你沒事吧？」
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李尚恩驚魂未定抬眼一看，出現在眼前的竟是住在他家隔壁的韓湘。
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「我沒事。」李尚恩站起身，撞到牆壁的右手臂充滿疼痛痠麻的厚重鈍感。
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「那團紅霧往哪個方向去了？」韓湘焦急的問。
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李尚恩遲疑一下才回：「往左邊車站過去了。」
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韓湘聽了立刻往車站方向跑去。
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李尚恩默默望著韓湘遠去，直到他消失不見蹤影，李尚恩才緩緩轉頭看向右邊靜海公園的方向。
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小巷路燈在這時恢復電力不再閃爍，昏黃燈光下，李尚恩緊抿雙唇，臉色相當慘白。
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