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【牡丹】秋色牡丹

(一)

      落盡殘紅始吐芳,佳名喚作百花王。競誇天下無雙艷,獨立人間第一香。

      煙絨最愛百花王牡丹,十歲那年牡丹凋謝的時節,她溫柔的母親生命也走到盡頭。

      爹對娘的死並不感到特別悲哀,不久已經有續弦的念頭,他看上一個喪夫三年的寡婦,在立秋那天喜滋滋的拿著對方的畫像詢問她的意見。

      「煙絨,讓她當你的娘,喜歡嗎?」

      煙絨垂眸看著畫中的女子,不用粉黛作點綴,素淨清妍,那般脫塵之姿實非一般女子可比擬。她跟娘親是如此的截然不同,娘是春日艷壓群芳的紅牡丹,那女子卻是秋日清純可人的銀桂花。煙絨無法自她身上找到娘的身影,爹,原來一點也不眷戀娘親……

      即使貴為花中王,花落後輾成泥塵,其實還是一樣的低賤。

      這一年,煙絨才十歲,可是天地萬物,連同她的心,都一一自立秋開始枯萎。

      她看著畫中的女子,覺得很是刺眼,接著一聲不響的跑出去。爹知道她不喜歡,但最後還是將那個美麗的女子娶過門。那女子跟亡夫育有一女,名喚清漣。

      次年秋末,後園的秋櫻開得特別好,爹再娶,一夕間,煙絨多了一個娘,還有一個八歲的妹妹。

      那夜滿室是喜慶,令煙絨覺得窒息,她偷偷溜出大廳到後園去,西風吹過一園,蕭疏的草木彷彿打了一個寒顫,恰恰有一片葉子落在她的腳邊,聽著隱隱傳來的喧囂,她更覺後園淒冷蕭瑟,黑暗的鬼魅正潛伏在暗處,等待著獵物自投羅網。

      隱然地,她好像聽見斷斷續續的哭聲,煙絨心中一震,想掉頭就走,可是仔細聽起來,那哭聲她並不可怕,反而打從心底裡生出憐惜,那種零碎的哭聲,彷彿就是煙絨心底裡最真實的聲音。

      不自覺地向哭聲傳來的方向走去,便看到一個女孩在秋櫻花海中孤獨地哭泣著,彷彿是被同伴遺落在人間的秋櫻花精。

      煙絨細看,覺得女孩有些眼熟,上前問:「你為什麼在哭?」

      女孩看到煙絨,顯然是怕,但還是低聲地答:「清漣的娘要新爹……再也不要清漣了……」

      煙絨聽得有些發愣,難怪會覺得對方眼熟,原來是隨二娘入門的妹妹。她坐到清漣身旁,也不怕會壓壞身下的秋櫻,說:「我爹也不要我呢……」

      「姐姐,那麼我們是不是什麼也沒有了?」

      「我不知道啊……」看著滿面是淚的清漣,煙絨摸一摸自己乾涸的眼角,不明白為什麼自己哭不出來。

      煙絨抱著她,放任清漣繼續哭泣。清漣聽著煙絨均勻的心跳聲,感受著她的氣息,只覺得非常安心,一下子已經忘記悲傷。

      她們依偎在一起,無聲地,度過她們相識的秋夜。

(二)

      「姐姐!煙絨姐姐!原來你在這兒,你怎麼走來看牡丹?爹娘都在那邊賞月呢!」十四歲的清漣提著燈籠跑到煙絨身邊,一襲青衣的清漣就是秋日裡的一片清葉,她所在之處,必然是生機勃勃。

      煙絨淡笑道:「賞月在哪兒也是一樣,而且這兒還有我喜歡的牡丹。」

      清漣提著燈籠照亮面前未開的牡丹,「姐姐,牡丹在秋天也不開花,你怎麼老是要來看?不如跟我去看秋櫻吧!今年的秋櫻開得早,可是美態更勝往年。」

      煙絨任由清漣拖著走,回首一看身後尚未花開的牡丹,中秋佳節,心裡也覺得惆然若失,自娘死後,她的一部分也彷彿被娘一同帶走,月圓,心依舊是殘缺。

      「姐姐你看,圓月真美。」清漣忽然停下來,指著天空,萬里無雲無星,獨有明月大放光華。

      煙絨抬首嘆息的道:「月亮再美,也不可能讓我們握在手心裡。」

      清漣回頭過來,狡猾的笑道:「姐姐,你怎知道不可能?」她拉住煙絨直跑到後園的水池邊,將燈籠扔給煙絨後便「噗通」一聲跳落水裡。

      煙絨大驚失色,「清漣,你在幹什麼?別在胡鬧!」

      清漣雙手盛住池水遞到她面前,手心晶瑩的倒影,有著月兒溫柔的臉龐,像是煙絨死去多年的母親。

      「姐姐,月亮這不就握在我的手心裡?」她說,顯得非常得意。

      煙絨看著,笑得有些恍惚,「清漣,即使明月這刻被握在掌心,可是一放手,它就會自你指間流走,縱然不放手,到破曉天明,它還是會消失,你還是不能將月兒永遠盛住,我不也喜歡牡丹?可是花期一過,牡丹再美還是得凋謝,我還沒有見過秋天的牡丹呢……」看到清漣聽得愣一愣,煙絨拉住她的手臂,「嗯,上來吧,不然會冷病的。」

      清漣很快回復笑容,任煙絨將她拉上岸,剛上岸便整個人伏在煙絨胸前,「姐姐,只要你想的,即使是天上的月亮,我也會為摘下來,如果你想牡丹在秋天開花,我也一樣會為你辦到的。」

      池水的寒意,隔著衣衫,也冷濕了煙絨,她沒有將濕漉漉的清漣推開,任由她伏在自己的胸前,自她們認識開始,清漣就喜歡伏在她胸前聽她的心跳。

      清漣就是特別喜歡她,有人說清漣對她有種更乎偏執的依賴,但她倒是喜歡,彷彿兩人與生俱來就是在一起的,沒有清漣的體溫,她反而覺得失落,只是……

      清漣愜意地閉上眼,開口問:「姐姐,你明年真的要嫁那個姓徐的?」

      煙絨整理著清漣濕亂的長髮,「在家從父,我可以怎樣?」

      「可是姐姐你根本不喜歡他,嫁一個人,就是一輩子,姐姐你真的甘心嗎?」

      煙絨反問:「我今年已經十七歲,再過幾年便是明日黃花,我不嫁他,嫁誰啊?」

      「嫁我啊!聽說男人就是不專情,女人對於他們,色衰而愛馳,但我也是女人,所以我才不介意姐姐變老。」清漣還是閉著眼,像是在憶述一個美好的夢境,「姐姐,嫁我吧,我們手牽手的,一塊當老婆婆好不好?」

      煙絨被她嚇著,一時間也不懂作出反應,更多的感情堵在胸口裡,不知如何道出。

      好一會,煙絨才低聲笑道:「清漣,我是你姐姐,這怎麼行?」

(三)

      一年後立秋,煙絨出嫁。

      還是這樣萬物漸衰的季節……

      洞房花燭夜後第二天,她跟丈夫去看親友送來的賀禮,丈夫拿起一幅畫像道:「煙絨,你妹妹的賀禮很有心思。」

      她接過來看,只見畫中是蕭瑟冷清的秋景,葉黃葉落,草疏花謝,全畫幾乎是慘淡的灰黃色,卻有那麼一朵艷麗的紅牡丹佇立其中,迎著淒冷的秋風中,展現它孤獨的美姿。

      姐姐,只要你想的,即使是天上的月亮,我也會為摘下來,如果你想牡丹在秋天開花,我也一樣會為你辦到的。

      忽然想起清漣的話,她不由看得出神,丈夫以為她喜歡,不料她竟突然將畫撕成一片片,亂飛的碎屑,就像是個崩滅的秋天。

      「怎麼,你不喜歡嗎?」

      「花開得短暫會教人婉惜,但開得不合時宜的花,本身就是一種錯誤。」

      說不出口的,本就不應該說出來,且任它繼續停留在心裡,然後讓歲月慢慢沖蝕。

      煙絨轉身,頭也不回的走出房間,沒有人瞧見,有晶瑩的淚水自她眼眶中悄然滑落下來,然後,轉眼在秋風中乾涸。  

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