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上、初探湖面心暗許,剝麟棄尾只為君。

        正值溽夏,煩悶難受,一群年約七、八歲的孩童於澤青湖旁邊的草地邊蹴鞠,你來我往地互不相讓,無暇顧忌額上的汗水,只是一個勁兒地將腳上的紅鞠踢向遠處。

        亂戰之中,其中一個男孩一個施力不當,紅鞠立刻飛向澤青湖正中,於水面漂浮,見紅鞠隨著水波逐步漂遠,眾人無不驚呼,紛紛責怪那名男孩,可卻無人敢靠近澤青湖。

        自小家中父母便時常告誡,無論何事,萬不可輕易接近澤青湖。

        澤青湖湖色青翠,一碧萬頃,青綠的湖水沾著烈日泛著微光,光澤耀目,堪比世間無數美景。

        可是關於澤青湖奇聞軼事卻也沒少過。

        傳說澤青湖裡住著一隻河精,人面魚身,容樣絕色,眼神攝魂,只要與之對上眼眸,不消一會便會被勾去魂魄,且沉於澤青湖深處。

        眼見紅鞠愈漂愈遠,眾人只能雙眼瞠然,眼巴巴地望著那紅鞠漸漸沒於澤青湖。

        突然,一影竄出,眾人還來不及看清,來者便已現身在眾人面前,一名男子手持著方才漂於澤青湖上的紅鞠,眉彎眼笑地將手中的鞠遞給其一女童。

        孩群見鞠失而復得無不拍手叫好,驚奇男子的好身手,男子容貌秀俊,嘴角噙著的笑更是風雅迷人,琥珀色的眼瞳泛著奇異金芒,更是讓孩童一個個大開眼界,連眨眼都捨不得。

        「想撿便撿就是,全楞著做啥,兩眼瞪著鞠可連鞠的一個邊都搆不上!」男子不以為然地說著,剛剛那一幕他看得非常不解,全部的孩童皆雙眥瞪大,可卻無人動身撿鞠。

        孩童聞言,無不一個個低頭,癟著嘴,吐不出一句話。

        「娘親說,如果下去澤青湖的話,就會被澤青湖的湖精抓住吃掉,萍兒不敢,萍兒不想被湖精吃掉。」約靜默了半頃,一女童才張開囁嚅的嘴吐露原委。

        「我也不想。」

        「我也是。」眾人紛紛附和,男子轉了轉那瞳色特殊的眼珠,噗哧笑了聲。

        「我是有聽過些澤青湖湖精的傳聞,不過就我知曉的傳聞中,這湖精非但不會吃人,還十分傻呢。」

        「什麼傳聞,我要聽我要聽。」聽聞男子口中的湖精與所知的傳聞並無一致,孩童的眼瞳無不泛閃著驚異的眸光,一個個闔起嘴,等待男子娓娓道起關於那澤青湖湖精的傳聞……

        男子從容地找了個可清楚觀望澤青湖的位置席地而坐,卸下原本已紮在腰際的酒,輕啜一口,說起了故事的開頭。

        「據我所知,這只棲身於澤青湖的湖精,事實上並非湖精,而是只人魚。因棲於湖中,樣貌又與常人相異,人人才皆以『湖精』稱之。且她有個很美的名字,名曰:『恕荀』……」男子妖異的美瞳流露出一股悵然所失,彷彿敘述的不只是故事,而是真人真事。

        游於澤青湖之中,晌午時分的金烏無吝嗇地施與湖面絲絲光縷,給與恕荀稀薄的溫感,原本無須感受到任何熱度的恕荀,就像著了魔一般,耽溺在日光籠罩的粼粼波光之中。

        恕荀天生冷體,非因體虛或難疾,乃因,她是只人魚。

        忘了是從何時開始,本潛浮於澤青湖深處的恕荀漸漸喜歡享受晌午時分的日光。

        大概,是從初遇杞淩的時候罷。

        起初,那只是一時貪玩,想一探湖面上的光景到底如何,恕荀才會自澤青湖深處奮力游至湖面。

        湖面上的絢爛遠超出恕荀的想像,這遠超出湖下深不見底的幽晦不明。

澤青湖旁樹木成林,恰逢秋分,樹葉燒成一簇火紅,與澤青湖相映,成了一番奇景。

        恕荀目不轉睛地盯著眼前的景色,沉醉了一會才發現此處另有他人。

        糟,人類!

        與生俱來的危機感讓恕荀潛入湖裡,隔了一段時間,恕荀才探出了雙眸,確認是否是她一時眼花。

        恕荀沒有看錯,確實有人與她共享澤青湖的美景,不過那人的心思完全都置於手上的書簡上,並未發覺她的存在。

        知曉自身行蹤並沒有被發現後,恕荀才開始上下打量起這個「人」,那是名著了襲墨綠衣袍男子,臉色淨白,身形瘦弱,可背脊卻挺得老直,應是一名書生。

        仔細端看他的容貌,恕荀一瞬間失神,似乎有著什麼讓恕荀移不開自己投照在那人的目光,墨色濃眉刻劃著那張容貌的不凡,炯炯有神的雙眼彷彿能勾去魂魄,挺拔鼻梁直立正中,外加厚薄適中的唇正微微的勾著一抹笑。

        恕荀感覺到自己六神已然無主,她感受得到,自己有某些地方已然不同,可至於何處有異,她也沒有個底。

        自巧遇綠袍男子後,時不時浮出湖面就成了恕荀閒暇時的循例,久而久之,恕荀便知道,男子名為杞淩,正在準備三年一次的應試,以求金榜題名而入仕當官。

        恕荀喜歡躲在暗處看著杞淩的一舉一動,杞淩的一個皺眉,一抹淺笑,都足以盪起她心中的漣漪。

        漸漸地,恕荀發現,自己莫名的改變,是人類口中的「戀慕」。

        這份暗慕,一直被恕荀藏於心底,日復一日,年復一年,未曾改變。

        恕荀知道,杞淩永遠不會知道她的愛意,而這份戀情,將永遠不能實現。

        自古以來,戀上人類的人魚都皆無好下場,最有名的例子即是好幾年前的一名人魚,化為泡沫沒入大海,而她愛上的人類卻從頭到尾都沒發現的她的愛意。

        恕荀不奢望,河堤上的杞淩會發現自己。

        人魚上半身雖與人類樣貌無二,可下半身卻不是雙腳,而是一尾佈滿鱗片的尾巴。

        雖然就恕荀而言,她只是愛上了杞淩罷了,可人類這講究繁文縟節的生物,斷不可能輕易接受這份愛慕。

        恕荀覺得,即使杞淩永遠都沒發現她的存在,也好。

        至少,他們之間,就不會有所得失。

        要是恕荀沒救上那隻差點溺死的狐狸,她會一直都這麼想,可偏偏那隻狐狸給了她那份遙不可及的畸慕一絲微弱的希望。

        一次機緣下,浮出水面的恕荀沒見著杞淩,卻見到了一隻狐狸,那狐狸因不諳水性而不斷於水奮力掙扎,恕荀將其救上岸後,只見那只狐狸一改先前狼狽樣,立刻顯出了趾高氣昂的模樣。

        「本仙欠妳一個人情,說吧,妳想要什麼?我給妳三個願望。」據狐狸口吻中便可推敲出,這隻狐狸是修練得道的狐仙。

        連自己的命都差點丟了,還想助我達成所願?

        雖然恕荀心中是這麼想的,但還是仔細捫心問了自己想要什麼?

        功名利祿她不需要,榮華富貴於她如同糞土。

        那,她想要什麼?

        「若妳想要,我便能讓那男子傾心於妳。」聽狐狸這麼一說,恕荀一震。

        沒錯,狐擅於蠱惑人心,只要杞淩能夠傾心於她,那她寄於杞淩身上的戀情便能開花結果。

        若是如此,自己朝暮所盼切的便能成真。

        只是,真的可以嗎?

        反覆思忖,恕荀承認自己真的很不擅長思考,最終搖了搖頭。

        她愛杞淩,非狐狸蠱惑所致。

        若杞淩因狐狸的媚術而愛上自己又有何意義?

        僅為單方面的滿足罷,這樣的杞淩並不是真的心悅於她,僅是因為狐狸的術法而被迷惑了心智。

        她不要。

        她僅是想要杞淩得償所願。

        提到杞淩,答案立即呼之欲出,恕荀立刻想到最近離杞淩應試的時日,已經不遠,恕荀知曉她能同狐仙求取什麼了。

        「請給予我能夠超越百人的智慧。」

        狐狸一笑,轉手就變出了個錦囊,拋給了恕荀。

        「這裡面語句所蘊含的智慧讀一句便能勝過好幾人,拿著。還有呢?」

        恕荀左思右想,自己在這澤青湖生活了好幾年了,雖然自由自在,可總有些孤獨。

        「能否偶爾來澤青看看我?」這不是一個很刁難的要求,狐狸想也沒想就點頭應允。

        「那最後一個呢?」恕荀掛起了一抹淺笑,這下還真的沒有什麼可要求的了。

        「那就先替我保留起來,等我想到時再許罷。」

        「哼,我等你開口便是。」狐狸說完一陣煙起就不見蹤影。

        握著狐狸給的錦囊,恕荀心想,這恐怕是她接近杞淩的唯一機會了,再過一旬,便是三年一度的殿試,杞淩依然在河岸上每日翻書苦讀。

        恕荀反覆躊躇,終於鼓起勇氣浮出了水面,讓杞淩看到自己的模樣,她看到杞淩驚慌的表情,但那已經無所謂,恕荀知道,杞淩比任何人都需要她身上的錦囊。

        表明自己沒有惡意後,杞淩的表情漸漸沒有那麼震驚,杞淩平復好思緒,靜靜等待恕荀說明她現身的理由。

        恕荀在心中反覆練習,要用自然的口氣,把錦囊交給杞淩。

        要用自然的口氣……

        可話到嘴邊,竟變成:「我若有辦法讓你奪得狀元,你可願娶我?」

        「別開玩笑了,妳妳妳妳妳妳妳……妳是人魚耶。」手上的書簡驟然墜地,杞淩完全無法接受恕荀所說出的話,他怎麼可能迎娶一尾人魚?

        可矛盾的是,自己的確需要在殿試上金榜得名。

        「或許於你而言,我僅是只人魚;可於我而言,你也僅是杞淩。無關乎你的族群;無關乎你是人類。」

        字字充滿深深愛意,即是杞淩,也能感受到恕荀的真真切切。

        杞淩這才開始正視眼前的恕荀,烏黑柔亮的長髮自然垂墜於兩旁;雪白的肌膚光耀動人;金色的眼眸彷彿正述說著吐不盡的言語;面容嬌豔可人,十指若葇荑般細緻纖巧,若為女子必為傾城國色。

        可,偏偏她下半身卻是布滿鱗片的魚尾,片片魚鱗經日光透射,流彩豔人,教人無法忽視。

        若她為人,他會毫不猶豫,但她是尾人魚。

        無論怎麼想,恕荀的提議對他而言簡直荒謬至極,可卻又能得到他想得到的。

        百般思量下,杞淩雖不能接受可卻也無法斷然拒絕。

        恕荀眼神一歛,將自己的難過藏於心底。

她知道杞淩不會輕易接受這段戀情,可是沒想到真正感受到杞淩對她的厭惡,心口會是這般難受。

        她想不透自己為何會脫口說出那句話,可後悔也來不及,話語落下,沒有收回的餘地。

        「我給你三日時間考慮,如果你願意娶我,只要掬起一把澤青湖湖水,輕喚恕荀,我就會出現。」恕荀語氣淡然地給杞淩指出一條路,表面上看似淺浪無波,可內心的惴惴不安只有自己清楚。

        她願意等他想清楚,她願意;可她也怕,他不願。

        手上握著的錦囊,是恕荀唯一的機會,唯一可以成全她的希望,她不可以輕易放手,她也不願。

        可她不願,那杞淩願嗎?

        他願娶她嗎?

        杞淩撫額思索,眼前所面臨的事,比書簡上的詩詞書句還要難解,他究竟該怎麼選擇?

        他勢必要求得功名,苦讀寒窗就是為得一舉成名,此次殿試若名落孫山,只得再等三載。

        但,若接受恕荀的幫助,雖可名入金榜,卻要娶她為妻?

        杞淩阿杞淩,你上輩子究竟是忘了燒炷好香還是燒盡過多好香,眼前才有這般難遇之事。

        娶妻這等大事,豈能如同兒戲?

        又況,恕荀非人。

        反覆思酌,杞淩只得一氣唏噓。

        無解。

     

        「那便失禮了,容在下改日再議。」   還是改日再煩心罷,眼下還有時日可慢慢思索,杞淩收好書簡,語盡便轉身傾步,想來今日是無心讀進任何一字了,且先回府就寢。

        定要好好想想,想個兩全其美的辦法,只是,不是現下。

        目光悄悄落在還立於澤青湖的恕荀,杞淩在心中暗忖著。

        雙脣靜默不吐任何言語,恕荀目光追隨著杞淩離去的背影,她相信,這不是她與杞淩的最後一次見面。

        杞淩說改日再議,她可以這麼相信著的吧。

        相信她與杞淩的下一次相見;相信下一次見面,杞淩會說出那一句……

        他願娶她。

        一日過去了……

        兩日過去了……

        恕荀癡癡地望著杞淩平時視閱書簡的地方,已經是約定的最後一天了,杞淩始終沒有回來。

        會不會是有什麼是耽擱了?會不會是杞淩忘記了?

        會不會是……

        杞淩根本不會來?

        不。

        恕荀搖了搖頭,別亂想。

        他會的,她相信他會的。

        即使杞淩不愛她,她相信杞淩依然會依約來此同她說明的。

        那句改日再議不斷在她的腦海中迴盪,每迴盪一次,恕荀就更確信一點。

        杞淩會來的,絕對會!

        至少,她想親口聽到杞淩聽到說出實話。

        至少,她的心才會因此而死心。

        像是為了回應恕荀的期待,一襲墨綠衣衫襯著杞淩俊逸的身姿映入恕荀的眼裡。

        是杞淩!

        恕荀不敢置信地眨了眨眼,真的是杞淩!

        嘴角漾起了一抹燦爛笑靨,她就知道,杞淩一定會來,看到恕荀的身影,杞淩近身坐落在岸上與恕荀對談。

        「我想了很久,我已經決定好了。」聽到杞淩清朗悅耳的聲音,讓恕荀的心跳不由自主的狂亂跳動著,她專注地盯著杞淩厚薄合度的唇瓣,接下來的一字一句,無論吐露出什麼,她都不會有怨言的。

        雖然她還是害怕,害怕杞淩不接受她;害怕杞淩把她當作妖怪。

        可是,從沒想過自己能對杞淩吐露出對他的傾慕,現在這景況,已經不會再更糟了。

       

        「恕荀,嫁予我吧。」恕荀微微一震,他、他說什麼?

        兩行清淚潸潸落下,化為一粒粒鮫珠沒入澤青湖,原先的驚懼不安化為陣陣感動,這一刻她等了多久……

        還以為,這輩子絕對是不可能的。

        恕荀接手中的錦囊交付給杞淩,依照約定,現在錦囊已經是杞淩的了

杞淩稍端倪下錦囊,便已知曉恕荀給的錦囊所意為何,拉起恕荀的手,落下了一吻。

        「我願娶你,妳可也願為了我,捨其魚身,化為人?」杞淩的話,敲進了恕荀的心裡。

        她願意,她當然願意,但是這事談何容易?

        若她可以變成人,她何苦對杞淩癡癡眷慕?

        杞淩從懷中掏出了一只瓶子,將瓶子裡盛裝的物品倒於手中,是粉末,顏色澄淨透明,經烈日照射微光閃爍。

        「這是我特地為妳求得的藥,求了很久。只要將妳的鱗片全部剝下,抹上藥,妳就可以變成人。恕荀,妳可願意?」恕荀的金眸停留在杞淩手上的粉末。

        原來杞淩遲遲不出現,不是因為拋棄她,而是為了她,去求了這瓶藥。

        她怎麼能辜負杞淩的心意?

        心頭點點又泛上陣陣暖意,杞淩是愛她的,只要剝除鱗片抹上藥,就可以變成人了。

        她要,她想要,她想變成人,恕荀猛然點頭,杞淩淺淺一笑。

        「待妳脫胎換骨之時,便是我迎娶妳入門之日。」將藥遺留,杞淩轉身離去。

        恕荀拿起藥,緊緊握著,掃視那佈滿半身的魚鱗。

        只要可以變成人,捨棄這身鱗片了又何妨。

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