這一日,元梅忙得晚,一直到天色有幾分昏黃,才離開糖鋪。
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她拎著從糖鋪領到的一些點心,如常走在回家的路上,天色隨著她輕輕的步伐漸漸暗去,倦客歸家,路上幾乎沒了人影,讓這個平時已是寧靜的小鎮更加幽靜。突然,一聲尖叫劃破她耳際──
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「怎麼了?!」元梅讓淒厲叫聲一嚇,驚望向聲音傳出之處,似是街肆之間一條幽暗的小巷,她趕緊快步上前,但心裡又有幾分惶然。
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來到巷口時,元梅只見一道黑影自長巷彼端閃過,看不清輪廓。她欲追上查看,卻被地上放聲哭泣的女孩吸引了注意,她只得蹲下身,扶起那女孩同時,看見年幼的她身上衣衫被扯得襤褸。
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「別哭別哭,妳怎麼了?!」元梅手足無措,趕忙拍拍女孩的肩背安撫,她摟著懷中瘦小的身子,女孩說不出話,只是一逕地哭。
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元梅沒有辦法,只得從手上拎著的麻袋中掏出一顆梅飴,遞給女孩,權作安撫。可女孩看見元梅遞過去的糖,反驚慌起來,推拒著元梅,元梅看見女孩突然驚恐的眸,不知所以,只得先將糖收起。
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女童哭了好一會兒,才抽抽噎噎地止住淚水。
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元梅牽著女孩的手,走回她的家,將她交給家人時,眾人見女孩這個狼狽模樣,皆是驚愕,又不知從何問起。元梅見女童平安返家,遂也告了辭。
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此時,天色早已是一片沉黑,元梅回到家時,童芳已經在屋裡點了盞小燈。
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「梅姐姐今天好晚噢!」童芳趴在屋裡的桌上,嘟著嘴哀怨望著甫進家門的元梅。
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「路上遇到了點事,肚子餓了吧?」元梅隨手將手上的木盒擱在桌上,挽起衣袖開始準備起晚膳。
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「餓!」童芳扯了嗓門大聲回答。
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「嚷那麼大聲,都沒氣質了!」元梅瞟了童芳一眼,沒好氣地一笑。
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「娘說在隔壁家的阿寶面前阿芳很有氣質的!嘻,是不是就跟梅姐姐在薛大哥面前一樣?」童芳不甘示弱地反駁,卻又想起日前元梅跟薛生模樣,嬌俏一笑。
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「亂說話!」元梅掩飾著羞赧,佯作生氣地捏了下童芳的頰。童芳這才想起什麼地像是跟元梅通風報信:
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「薛大哥也是不久前才回來呢!梅姐姐路上沒見到嗎?」
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元梅聽見這話,果真鬆了捏在童芳頰上的手,輕喃:「真的?薛大哥也忙這麼晚?」
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元梅望著自己剛從簣中取出的食材,沉思起來:「薛大哥平時一個人住,不知道有沒有好好吃飯……」
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思索半晌,元梅轉向童芳,記起那日薛生對童芳相當親切,她雙手叉著腰,故作姐姐態勢:「阿芳,梅姐姐給你個任務!」
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「什麼?」童芳歪了頭疑問。只見元梅附在童芳耳邊,故作神秘地壓低聲嗓道:
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「妳過去問問薛大哥,問他吃了飯沒?要不要過來一起吃?」
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「好呀!」童芳聽見要邀薛生,也是欣喜雀躍。
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「邀成了今晚就加菜!」元梅再加碼條件,只見童芳大力點著頭,興奮地躍下椅子。
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「梅姐姐,那我去了!」
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(完)
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