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#04

      雖然惣次郎說小鈴奇怪,但在村內年紀相仿的孩子中,他又只跟小鈴說話,從撿回他們母子到現在已過二旬,婦人堇是醒來了,卻無法將來龍去脈解釋清楚,支支吾吾、顧左右而言它,犬夜叉聽了氣都上來,要不是阿籬一句『給我坐下』,恐怕鐵碎牙早揮過去。

      夜晚,小鈴見楓姥姥去隔壁與彌勒、珊瑚議事,偷偷摸摸地提起木桶,打算出門去提水。

      「我跟妳一起去。」惣次郎看她穿上草鞋,跟著跳下玄關。

      「不要,你留在家裡陪阿姨。」見他欲跟上,小鈴強硬的回答。

      「小鈴,一個姑娘家入夜去井邊很危險,如果非得去不可……」原本躺在蓆榻上的堇撐起身子,朝小鈴語重心長道。

      「非去不可的話,我也去。」惣次郎穿好鞋,兀自掠過她地掀開簾。

      「惣次郎,太晚了你不能隨意出門──」堇倏地神色驚慌,整個人爬出蓆榻。

      小鈴杵於原地,最終妥協不去打水,但還是出了屋,來至彌勒和珊瑚家前。

      「白狼族搶地盤?」屋內彌勒的聲音透出,使小鈴佇步門前。

      「嗯,阿籬前天問過殺生丸,他說原本在東方的白狼族忽然遷徙,接著跋扈地到處攻擊。」這次開口的是楓姥姥。

      「跟殺生丸對上了嗎?」珊瑚跟著問。

      「應該是。」楓姥姥再回。

      殺生丸少爺跟其他妖怪打起來了?

      小鈴蹙眉,垂首看著自己的腳。自從打敗奈落後,不論是犬夜叉或是殺生丸少爺,和其他妖怪打鬥的次數明顯減少,除了人類無知的互相廝殺,基本上這一帶皆是平和的。

      「是因為白狼族的關係,才會特地把玉石送給小鈴嗎?」裡頭又響起珊瑚的詢聲。

      「那塊玉石據說是能防禦妖氣爆走的妖怪。」

      「咦?這麼說的話……」

      惣次郎是妖怪。

      可是一點都不像,跟他相處一段時間了,小鈴完全看不出有妖怪的影子,當然他若刻意隱藏也無不可能,只是,犬夜叉應該會發現才對──

      「那現在怎麼辦,阿籬有跟殺生丸提起惣次郎的事嗎?」

      「這我倒沒問──」楓姥姥嘆了口氣。

      「這次的事情犬夜叉很不高興吧,阿籬懷有身孕還特地跑去找殺生丸……」彌勒也傳來嘆氣聲。

      「沒辦法,阿籬就是這樣的個性……所以犬夜叉不是自己去溪邊尋過一遍了,有查到什麼嗎?」

      「目前沒有,而且殺生丸提到白狼族的事,也是要說不說的,急死人了!」原來七寶也在裡頭,似乎因為不滿殺生丸的態度而嚷嚷著。

      「我在想,既然不確定惣次郎是不是妖怪,不如先讓小鈴回殺生丸身邊,讓他親自帶著比較好吧。」彌勒給出的意見讓在外的小鈴揚起一抹笑。

      「可能不行,如果殺生丸真的跟白狼族對上,帶上小鈴反而更糟啊。」珊瑚一言又使她收回笑意。

      殺生丸少爺正與白狼族戰鬥嗎?

      殺生丸少爺還好嗎?

      殺生丸少爺……為何都不來找小鈴呢?

      思及此,她躡手躡腳地移步離去,掏出懷中的小笛,靜瞅著。這是當時剛到村莊時,她硬跟邪見要來的,是一種人聽不見,卻對妖怪十分刺耳的隱笛,殺生丸的五種感官比一般妖怪來得敏銳,只要一吹,千里他都聽得見,風險是──會引來其他妖怪。

小鈴幾年前吹過一次,當時引來不少妖怪,連犬夜叉都被笛聲震到差點爬不起來,最後一群人出來禦敵,才平息這場風波,本來被沒收了,阿籬卻在事後還給她,說是相信小鈴會有分寸。

      在村莊裡吹犬夜叉會聽到,所以……她得去遠一點的地方──

      一早天方肚白,小鈴便背著柴架出門,方步至山陵下,後頭忽有喚聲,她回首一瞅,只見惣次郎氣喘吁吁地奔來。

      「妳、妳也太早出門了!」汗流浹背、上氣不接下氣,可見他跑得有多急,小鈴蹙眉地嘟起嘴,不應他話地續走。

      「喂,等一下!」

      「不要跟來。」她越走越快,幾乎奔起。

      「妳要去哪裡?」

      「不關你的事。」小鈴索性跑了起來,惣次郎見狀硬著頭皮追上,莫約十來公尺,攫住她的手腕。

      「喂,小鈴──」

      「呀啊啊啊啊啊──」她突然止步回首地鬼叫起來,此舉使惣次郎嚇一跳地放手,「你再抓,我就會叫!」

      「妳幹嘛……」

      「啊啊啊,殺生丸少爺救命啊!」小鈴續步跑起,並繼續鬼叫,惣次郎看她瘋言瘋語的模樣,一時驚愣,須臾才咋舌追去。

      「妳幹嘛跑這麼快,不是要去撿柴嗎?」而且殺生丸少爺是誰?

      小鈴邊跑邊掏出懷中的小笛,接著使勁一吹──

      倏地胸口一陣緊,於後的惣次郎腳步踉蹌,差點整個人摔出山道,心跳加快,身體莫名躁熱起來,很難受,沒幾個步速度趨緩,眼前的景色在旋轉,嚴重耳鳴的現象使他站不穩。

      刺耳的笛聲再次響起,恍惚間,一道白影閃過眼前,前方的小鈴跟著停了下來。

      山陵上,忽地冒出一群白狼朝他們低吼,數來莫約十隻,個個張牙舞爪,狼群之間走出一名身穿墨色素衣的男子,一雙紫色眼眸瞬也不瞬地盯著兩人,一會兒,他揚起了詭笑。

      「原來在這裡啊,」紫瞳瞇起,長利的指甲滑過唇畔,「真是打不死的骯髒血統。」

      小鈴仰首看著語出不屑的人,膽怯地後退了幾步,半晌,一個回身抓住惣次郎的手腕,拔腿就跑。

      「啊呀,我本來不想連妳一起解決的,不會是同夥吧?」他環胸哼笑地漠視逃走的兩人,本於兩旁低吼的狼霎時衝出,朝兩人追去。

      「小、小鈴……」惣次郎被揪著跑,頻頻回首疾奔在後的白狼。

      她抓著小笛,不停歇地吹,直到一匹白狼繞至前方,擋住二人。

      「好刺耳……妳到底在吹什麼……」他幾乎要跪下,耳朵的嗡嗡聲持續不減,體內一股氣蠢蠢欲動,口乾舌燥地令惣次郎心煩,他抓著自己的頸脖,劃開幾道爪痕,透出鮮血。

      小鈴怔怔地望著眼眸轉成淡紫的惣次郎,下意識地蹙眉後退。

      「惣、惣次郎?」他……果真不是人嗎!?

      一道強吼由惣次郎口中散出,呼應四周白狼的低鳴,小鈴瞠目地跌落一旁草叢,爬起後立即拔腿狂奔。

      群起攻上,惣次郎瞬間被白狼們淹沒,小鈴來不及尖叫,只得拿起小笛不停地吹──

      殺生丸少爺……

      殺生丸少爺……

      殺生丸少爺……

      「殺生丸少爺,救命啊!」

      伴隨著叫喊的蹬起,追趕而至的白狼伸出銳爪,欲將她撕成血肉,小鈴一個踉蹌,跌進厚重的毛皮,剎那間,身後的白狼一聲慘叫,整個肚破腸流、死狀悽慘,她抖著身子一瞅,攫緊將自己抱起的救駕之人──

      「殺生丸少爺!」

      一對熟悉的琥珀眸色,對上她的喜悅。

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