夏孤臨緊抱著懷裡渾無聲息的林未央，已不知幾個日昇月落，不曾鬆手，不曾一動。夕暉在他如墨的衣髮上鍍了一層薄淺的橘黃，像是褪了色的圖彩字跡，泛黃著他的記憶。
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他是劍靈，沒有凡人的血肉與生命，卻經歷過人類的生離死別。
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數十年前，那個灌溉以己身靈氣、育養他茁長出劍的養劍人令他心生孺慕，她看著他凝體成形，他看著她健體轉衰，兩人靈血相繫，氣息同感，有若人間的手足親子，他分享著她的喜怒哀愁，她教導著他的不懂人心。
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──從此，你叫夏孤臨……替我保護卓哥哥……
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他名字由她所取，使命由她交付，她祭劍令他提前出劍之時，那份悲那份慟，令他幾乎以為自己同是人間血肉之軀。
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他心裡遺憾降世之後已沒有她而不曾說出口，然後他遵照承諾，守著同樣深切思念著她，卻亦不曾言說的主人。
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如果她是他的母姊，主人便是他的父兄。
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主人對待他的方式雖不同於養劍人，但同樣令他深深感懷。他從來就不將他看作僅是可供指使的隨侍劍靈。
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──人壽短暫，容得你猶豫幾年？傻孩子，去吧……
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他寡欲無念，沒有想過除了陪伴主人直至百年之外的日子。但他亦是不曾言悔，耗去根基，以千年修為凝成另一柄代替自己的劍，交換許下的承約，追隨唯一令他縈牽之人的背影而去。
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他後來的歲月，全讓一個名字佔據得密無縫隙。
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林未央。
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黑暗中，燭火盡滅，只有窗紙透進淡白月光，夏孤臨靜靜注視著林未央的睡顏，不覺月光愈漸偏斜。
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很久很久以前，養劍人曾經告訴他，她就算不得所愛，也要讓那個人明白自己心意，讓他永遠記得有她這個人，然後她會離開，回到屬於她的地方，不再過問相擾。
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當時的他對人心懵懂不知，不能瞭解之中含意，一直到藏幽窟中未央向他辭別，他才恍然有悟。
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她既欲斷絕情念，自此相別不相見，終有一天，她會放下他，遺忘他，對他的一切漠然無感……而她卻在那一次他擅自與她接觸開始，宛如一根看不見的絲，圈圈層層纏繞在他淡寡的心上，不曾相忘。
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不願她相忘。
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夏孤臨觸著她的眼頰，此舉雖輕，但未央眠淺，仍是驚動了她，睏盹的眼勉強睜開眨了幾眨，低喚：「孤臨？」
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「嗯。」拉上被子，覆實她微露在外頭的肩。
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「你怎麼不睡？」
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「我無所謂睡與不睡。」
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未央一笑。這倒是，他的憑劍養氣等同於人類的眠歇。她拉緊兩人身上暖被，窩進他懷裡又闔上眼。
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「未央？」
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「嗯？」應聲含糊。
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夏孤臨沉默良久，才道：「長離劍鞘屬於妳，妳明白意思嗎？」
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未央張開眼，睡意立消。
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「……明白。」頓了頓，抬起美目炯炯看著他，低聲道：「我永遠不會放開長離劍鞘，你也明白我的，是不是？」
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「……嗯。」語聲柔和。
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未央輕輕撫摸他臉頰，眉眼柔得像是要融化了自己，也融化了他。
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她一直很溫暖。她的暖意來自她靠著他的身子，來自她看著他時的笑容。
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「未央……」
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懷裡的身子是冰冷的。
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他抱得再緊，她都再也暖不回來。
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他感覺自己似乎破碎成千萬片，隨著她魂歸天地，世上再也沒有長離劍靈。
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──如果我走了，你怎麼辦？我捨不得你，所以一定不會拋下你，獨留你一人……
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可人間的聚散離分，無法一概由捨不捨得來做決定。她終究還是拋下了他，不論她願不願意。
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他曾經認為人壽過於短暫，能做之事太少，而今卻覺得自己往後歲月長而無味了。
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今後該如何？他迷惘。過去他無欲無求，爾後有所縈牽，如今茫然無從。
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天際晚霞一抹，夕陽將眼前之物都染覆上淡淡的黃，紅影金光，令他恍然想到楓葉之色，繼又喚起記憶裡那個遠方的城，那個正氣浩凜之人。
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──其餘，她走後再還。
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二十餘年不見丹楓谷，紅葉碧潭依舊，唯見原來的那一塚陳年孤墳多了一個陪傍，兩兩相依。
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「義父生前交代，待他走後要葬在丹楓谷，葬在這座墳塋之旁。」身著皇甫世家門主之服的英偉男子說道。
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夏孤臨默然看著碑上之名，墳色略深，似是近年新填。
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他只想到要回來，卻未料及這一歸返，竟又是個提醒他歲月漫長而人壽虛短的場面。他還在現世，現世卻已無舊人。
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現任皇甫門主年約三十，身形秀長，相貌清俊，他的人就像他身上衣衫的顏色，藍得爽然無垢，白得正凜不歧。
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「其實就算義父不提，我也會讓他老人家安眠於此。」皇甫門主目光微斂，神色緬懷。「他收養我之時就領我來此向義母磕頭──雖然他倆未有過正式的婚儀，但我知她在義父心中的地位，義父也為了她終身未娶，只因皇甫家不能無後，這才收養了我。」
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他笑了笑，並不對自己非皇甫宗堂親出的身世感到介懷。
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「每一年元宵義父都讓我做上一只花燈，拿到這兒來和他做的一起焚祭義母。他還說了很多以前的事，他也提過你，長離劍靈。」
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夏孤臨的注意力略從碑上皇甫卓的名字移到他臉上。
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「義父說過，若無意外，你會回來，只不知他能否等到你。臨終前他自知再見無望，便將要給你的話留給了我，要我轉告予你。如果你我無緣得見，那麼我就會再留給我的後代，如此代代下去，總有一天能完成義父的囑託。」
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夏孤臨只是沉默。皇甫門主似乎早就知道他的寡言，並不等他開口，逕自道：「夏先生，義父要我轉告你，皇甫世家早已自頹危之中重振，走上了他所欲的仁義之道，今後將由後人領其不偏，協助武林正風，弭止不公之案。夏先生曾經與義父所下之承諾，自此約成，毋須再行任何償補。」
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夏孤臨臉倏抬，嘴脣微啟，好似十分意外。皇甫門主微笑道：「義父知道夏先生恪守承諾，言出必行，當你了無牽掛之後，必會回來償還未竟之約。但他並不願以此束縛你，他還你自由之身，希望你去完成欲為之事，但你若是願意留下來，我皇甫家亦絕對歡迎。」
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夏孤臨沒想過皇甫卓會有如此安排，再度看往他的墓牌，一時間只是靜默。
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皇甫門主撫了撫身上形制古樸而劍氣凜利的貼身佩劍，注視著夏孤臨身後裹著絳紫布巾的古劍長離，道：「我自幼便聽說義父母和夏先生的關係，心裡總有股奇特感受，覺得夏先生……便好似我兄長一般。我生來無手足，義父除了我以外也未收養其他子女，所以我一直盼望著能在有生之年見上一見那個名為孤臨之人。」
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他向看夏孤臨，眼裡燃著盼望，神情極是誠懇。
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「夏先生如今想必孑然一身，如果心無他念，無所欲為之事，那麼希望你能夠回來皇甫家，讓我敬稱一聲兄長，咱們一起壯大皇甫家業，讓皇甫家在武林中不墜不朽。」
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夏孤臨沒有反應，但皇甫門主知道他未聽漏一字，並不急逼，耐心等待他的回覆。夏孤臨注視那兩方墳塋良久，低聲開口：「多謝心意，我，不回。」
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皇甫門主心中不由失望，沉默了好半晌才點頭：「想必夏先生有更重要之事待完成，如此，不便勉強。」仍是忍不住嘆了口氣，「我還以為我終於能有個兄弟作伴了呢……」他隨即打起笑容，真心誠意地道：「無論如何，倘若有朝一日夏先生回心轉意，願回皇甫家，皇甫晚臨絕不忘今日之言，永遠張臂歡迎！」
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夏孤臨訝道：「皇甫晚臨？你的名字？」
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「正是，此名乃由義父所取。」
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「皇甫……晚臨……」
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「孤臨，晚臨，像極了兄弟之名，不是嗎？」皇甫晚臨灑然一笑，抱拳道：「那麼，夏兄，就此別過。」
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夏孤臨注視著他，點頭道：「皇甫一門今後有你，必能不負仁義山莊之名。」
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「定然不負所託！」皇甫晚臨揚起沉穩笑容，鄭重一頷首，轉身大步離去。
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他身上那柄夏孤臨以千年修為所凝之劍，從今爾後，繼續代替他護守皇甫世家。
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並列的墳塋正對處，又立了一座新塚。夏孤臨獨坐一旁，谷底碧潭閃爍著點點日光，一下又一下映射在他平靜無波的面龐上。
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谷底無風，萬物俱靜，他像是披上衣衫的石雕，沒有起伏聲息，唯見紅楓自灑，落葉紛紛，偶然沾上他黑髮黑衣，墨與紅，闇與豔，鮮明而強烈。
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──孤臨。
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他身子倏凝，慢慢抬起頭。眼前一片刺目白光，潭面如鏡，但見通往湖心的岩橋之上，亭立一道絳紫身影，杏眸柔情似水，明亮的秀容上是記憶裡最牽動情腸的盈盈暖笑。她身後的兩株大楓相銜處，立著一雙親暱儷影，男的白衣如雪，劍般英挺；女的眉目如畫，花般纖楚。兩人齊望著他，俱是面容帶笑。
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夏孤臨緩緩站起，向來淡漠的臉上出現難得一見的笑意，沒有任何猶豫，舉步朝三人走去。
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新塚裡，黃土覆埋著以絳紫披肩重重裹住的古劍長離。
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從此世間再無劍靈孤臨。
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【2014/1/8 初稿，《皇甫遺聞》全文完】
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