「九！」
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女孩驚訝得睜大眼睛，隨即黯然垂下頭。我們不約而同地「啊──」了一聲。可惜了。
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「遊戲結束！」懷特小姐宣佈，「因為平民沒有找出另一位指名者，所以這場遊戲的勝利屬於指名者！」
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剩下的兩位同學，也翻開了他們的卡牌。拿著「三」、嘴角噙著笑的，是一名長相清秀的男孩。深棕的頭髮梳理得很整齊，不像里昂那樣，總是東翹一根、西翹一撮的。還有那雙水綠的眼睛，像是最清澈的溪流才會泛起的、與厚玻璃中間的綠一模一樣的顏色。
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「希德．沃克。」指名者率先自我介紹，「興趣是閱讀和騎腳踏車，未來想當魔法研究學者。我可能沒什麼存在感，所以大家到最後都沒有猜出指名者，今後我會努力提升存在感的。請多指教。」
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他的自嘲引來一陣笑聲。另一位同學也隨後介紹了自己。大家向他們提了許多問題，看來這個遊戲已經讓同學們變得自在了。
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遊戲結束後，懷特小姐再一次以魔法搬動桌椅，讓我們能回到座位。
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「遊戲結束後，氣氛變輕鬆了，對吧？」她站回講台上，「新生總共有八百人，我想你們知道的。為了避免八百人同時參觀學院，導致路線阻塞，學院安排十三到二十五班在下午參觀。那麼，從現在開始到午休前，我來告知大家一些非常重要的規定，好嗎？」
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其後是稍嫌瑣碎的說明。請假的規範、門禁時間、遲到處理……等等。說完這些後，懷特小姐忽然臉色一凜。
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「接下來我要說的規則，請大家務必遵守。」
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由於她嚴肅的表情，同學們不由地集中精神、屏息以待。
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「學院有些地方，是禁止學生們進入的。因為，某些老師因為研究需要，在實驗室裡飼養了高階魔獸。」
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同學們一陣譁然。
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懷特小姐在黑板上粗略地畫出學院地圖，並將其中一棟樓房，用紅色粉筆圈了起來。
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「待會兒參觀學院經過時，我會再提醒大家一次。請同學們千萬不要打開該棟建築通往地下室的門。門上貼著醒目的告示，而且開啟後也會觸動警報，但萬一，警報沒有響起，老師們不可能立刻知道學生去了那樣的地方。
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雖然被飼養的魔獸攻擊性不高，但還是有潛在的危險。請大家千萬不要打開那扇門。如果能記住的話，請點點頭讓我知道。」
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同學們個個臉色蒼白，慎重地點著頭。
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當時，我並不完全相信懷特小姐的話。理性上，我認為有可能只是因為地下室保管著不能讓學生看到的文件，例如考卷之類的，她才會擺出那樣的表情，嚇唬我們。學院裡飼養了危險的魔獸。不管怎麼想都是不可能的。
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但，看見那樣的表情，以及真實性極高的話語，感情上，我無法將之視為單純哄騙學生的話語。
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直到我以教師的身分，回到皇家魔法學院，並親眼目睹那些魔獸後，我才完完全全相信，這是真的。
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並且，牠們存在的目的，不是供老師們研究。
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中午，我和愛麗絲來到人聲鼎沸的學生餐廳。三棟教學樓的地下一樓，都各有著一間學生餐廳，並各自有不同廠商進駐。像第一教學樓，除了賣南、北方各自習慣的正餐與小吃，還有飲料店、水果攤。
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我在一間麵食店前排隊時，後方突然有人拍了我的肩膀。我嚇了一跳、趕緊回頭，卻看見里昂對我露出陽光燦爛的笑容。
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「不要嚇人啦！」我對著他的腦袋拍了下去。
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他無辜地摸著被我拍下的地方：
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「對不起，我不是故意的。愛麗絲呢？」
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我指了指隔壁的捲餅店。雖然愛麗絲是北方人，但她特別喜歡南方常見的捲餅。在這樣的地方，她自然沒有少吸引別人的眼球。
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付完帳後，我們端著麵，在座位區找了位子坐下。愛麗絲也隨後拿著捲餅，與我們會合。
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「里昂，你們那班怎麼樣？」我邊將捲在叉子上的麵吹涼，邊問。
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他摸摸腦袋：
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「哦，氣氛很熱絡啊，吵吵鬧鬧的。班導師很有威嚴的樣子。」
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「跟我們這班不太一樣呢。」愛麗絲說，「不過，我喜歡我們的班級。」
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我趕緊點頭附和。
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「我說啊，你們班導師有沒有告訴你們，第二研究樓地下室的事？」里昂拋出的問題，讓我們臉色一變。我放下餐具、愛麗絲低頭不語。
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「妳們覺得那是真的嗎？」里昂又問。
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我和愛麗絲對看一眼。愛麗絲盯著里昂，反問：
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「你認為那是假的嗎？」
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里昂又摸著他的腦袋。一起生活了那麼久，我們都很了解彼此的小動作：像是不知所措時，我會臉紅、擰手指，里昂會像現在這樣摸著腦袋，愛麗絲則會逃避他人的視線。
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「我、我不知道啊。」他囁嚅著，「在學院裡養高階魔獸，這麼危險的事，老師們真的敢做嗎？但是啊，我們導師的表情太嚴肅了，我又不得不相信。所以我才問妳們嘛！」
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「我相信。」愛麗絲斬釘截鐵地說，「雖然不知道老師們為什麼這麼做，但我相信。」
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「我……我不知道。總之，不管是不是真的，老師們是真心不想讓我們打開那扇門，不是嗎？那我們遵守這個規定就可以了，不用管裡面有沒有魔獸。」我說的是真心話。
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「也是吶。」里昂向後一靠、吐了口氣。愛麗絲也點點頭，這話題告了個段落。
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我們才安靜下來吃了幾口午餐，里昂又不安分地拋出一句話：
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「妳們有沒有聽說？每屆的畢業人數，好像都比當年入學時少。」
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我看了他一眼：
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「那很正常吧？沒人規定不能轉學啊。」
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「主修科目被當掉太多而被退學的學生，好像也不少。」愛麗絲補充，並不忘虧里昂幾句，「說不定里昂到時候是不見的學生之一喔，好好努力吧。」
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「才不是這個意思咧！再說我哪裡那麼遜？」里昂大聲反駁，「聽我說啦，那些學生啊，是被……」
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他還沒說完，我就站起身，狠狠往他腦袋上巴去。他大叫一聲，捂住頭。
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「妳幹嘛啦？很痛欸！」
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「叫你再講這些有的沒的！」我氣沖沖地大喊。幸好餐廳實在太多人，即使我用全力大吼，也會被吵雜的人聲蓋過。
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父母擔心的面容不死心地湧上來。
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我坐下、沉默地吃著麵。愛麗絲趕緊柔聲安慰我，又替我罵了里昂一頓。
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午餐在里昂不斷的道歉聲中結束了。
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