數週後，皇家魔法學院的榜單公告了。一千五百多位考生中，錄取八百位學生。就像里昂所預言的，我們三人都榜上有名。
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六月底，我們自教育所畢業。從畢業當天起，一封又一封來自皇家魔法學院的信函，幾乎每隔數天，就會出現在家門口那紅色的小郵箱裡，其中不乏各社團的傳單。
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入學前的準備，比我們想像的麻煩許多。
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首先，各地魔法學院都規定學生必須住宿，皇家魔法學院當然不例外。宿舍是兩人一間房，室友可以自行選擇，也可交由學院方面抽籤決定。我和愛麗絲毫不猶豫地表示要和對方同住，里昂則無所謂地交付抽籤。
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此外，在宿舍房號公告後，幾乎每兩週，我們就要前往學院，接受一連串的測試。大部份是像入學考試的心理測驗，除了一些是非題外，還會在試卷上印出許多似是而非的圖片，讓我們在圖片下方寫下自己看見了什麼。有時是一整張問答題的試卷，都是類似「請詳述你在教育所的人際關係」等題目，幾題答下來，手痠得不得了。更有幾次是寫作文，老師在黑板上寫下標題、詳細解說後，不限時間地讓我們完成。作文主題大部分與魔法有關，例如「我看魔法」、「我所期待的學院生活」等。
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終於，八月中，分班名單公告了，我們也暫時喘口氣，不需要繼續接受各種測試。巧的是，二十五班裡，我和愛麗絲被分在同一班。得知這個消息時，我們開心地擊了好幾次掌，我更鬆了一大口氣。我不是能在陌生環境裡迅速交到朋友的人。剛進入教育所時，一不注意，全班同學就已經分成了許多小圈子，我就這樣被孤立在外。若不是愛麗絲和里昂，我可能連全班同學的名字都記不住。
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北方的夏天總是特別短暫，八月還沒過完，我們已經收起夏季短衣，改換上薄長袖衣褲。
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坎諾培拉的街道上，提著行李箱的學生，一天比一天多了起來。光是看著這樣的光景，又意識到我是他們的一員，就令我內心悸動不已。
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九月初，開學。
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皇家魔法學院沒有正式的開學儀式，開學第一天，新生由各班導師帶領認識環境、舊生則忙著分發一箱又一箱課本。四年級以上的學長姊，用推車推著一疊又一疊如字典般厚重的魔法書籍，快速通過新生所在的教室時，無不招來許多欽羨的視線。
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一到三年級的教室在第一教學樓，年級越低，教室就在越低的樓層。我和愛麗絲在二樓的一年十五班，里昂則在一樓九班。我們在樓梯口互相擊了掌，接著里昂便迫不及待地往九班跑去。愛麗絲對我笑了笑、伸出手，我很自然地拉住她的手，一起走上樓梯。
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負責帶班的班級導師，是一位看上去不滿三十五歲的年輕女老師。雖然與面試當天我遇到的老師不同，但她們的笑容，都能讓我放下緊張的心情。
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她微笑地站在講台上，在黑板寫下她的名字。
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黛娜．懷特。
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「從今天開始，直到各位升上四年級之前，我們幾乎每天都會碰面喲。」她放下粉筆、轉頭對我們笑了笑，「希望能和各位好好相處。稱呼我為懷特小姐，或直呼名字都可以。」
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接下來，懷特小姐抽出一副牌。
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「為了讓大家認識彼此，我們先來玩個遊戲吧！」她愉快地說。
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同學們一聽要玩遊戲，也都來勁了，個個以期待的目光盯著懷特小姐。
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她先請大家站起身、站在走道上，接著擺動手指。後面幾排的座位被往前推，教室後方空出一個空地。她指示全班三十二人在空地上圍成一圈、坐下，再一人發一張牌。
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「不要讓別人看見你的牌喔！」她邊發邊叮嚀，同學們便乖乖把牌藏好。
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我瞅了一眼手上的牌。寫著大大的「十二」。我又轉頭去看愛麗絲的，但她飛快地把牌蓋了下去。我哼了一聲，撇過頭。她嘻嘻一笑。
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「這裡一共有兩副牌，每副十六張，每張上面應該都有個數字。我指定數字為三的兩位同學為『指名者』，其他人是『平民』。」
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遊戲規則是這樣的：當懷特小姐指示平民們閉上眼睛時，平民必須將牌覆蓋、放在地上、閉眼。只有兩位指名者能夠睜眼，並各挑一位同學，請懷特小姐拿走他們的牌。平民睜眼後，被拿走卡牌的兩位同學必須自我介紹，接著各猜測一名同學為指名者。被這兩位同學點名的人，不管是不是真正的指名者，也都要自我介紹，並交出他們的卡牌。若兩位指名者都被猜出，那麼是平民的勝利；若直到最後剩兩人以下，任何一位指名者的卡牌還在，則是指名者的勝利。
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「不必顧忌對方認不認識你，想認識誰就點名誰吧！本來就只是讓大家互相認識的遊戲。還有人不清楚規則嗎？」
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大家急忙搖搖頭。於是，遊戲開始了。
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第一回合很沉悶，畢竟彼此都不熟悉。平民在猜測指名者時，也只是閉著眼睛、隨便指一個人。
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第二回合，我睜開眼睛，發現牌不見了。
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「咦？」
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懷特小姐笑盈盈地看著我：
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「那麼，請這位同學自我介紹吧！」
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「唔……」我不安地擰著手指，「大家好，我是蕾亞．托蘭斯，大家叫我蕾亞就可以了。請、請大家多多指教。」
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周圍響起稀稀落落的掌聲。
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「蕾亞平常喜歡做什麼呢？」或許認為我的自我介紹太過簡短，懷特小姐提問。
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我想了想，腦中浮現與愛麗絲、里昂在河濱公園玩耍的畫面。
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「我……以前教育所下課後，會和同學到河濱公園玩，像是用鬼針草丟對方之類的。」
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這句話引起不少同學共鳴。一開始是單方面問我玩了什麼遊戲，接著也互相討論起來。看來大家都有著共同回憶。鬼針草沒有在世上絕跡，真是個奇蹟。討論告一段落後，懷特小姐開口：
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「謝謝妳，蕾亞。那麼，蕾亞認為是誰指示我翻開妳的牌呢？」
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我環視周圍，同學們大多搖著頭。正猶豫著，眼角餘光卻瞥見愛麗絲些許上揚的嘴角。
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「是妳吧？」我指著她喊。
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「沒錯！我好想認識妳噢。」她翻開牌，向同學們晃了晃。上面寫著大大的「三」。
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「少來了。」我對她做了個鬼臉。
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她撇過頭去、不理我，朗聲對同學們自我介紹：
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「愛麗絲．伍德曼，曾經被蕾亞拿著鬼針草追著跑的人。」
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同學們小聲笑了起來。
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「哪有！」我紅著臉，捏住她的手臂。
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她拍開我的手、繼續說了擅長的科目、有興趣想加入的社團等。托鬼針草的福，氣氛比剛才稍微熱絡了一些，也有不少同學提出想和愛麗絲加入相同的社團。
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指名者剩下一個，因此一回合只能翻開兩個人的牌。接下來的幾個回合，大家交流的時間越來越長。不過，第二位指名者依然沒有現身。
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剩下四個人時，全班屏息以待。被指名的是一位嬌小的女孩，她在自我介紹後，緊張地盯著除她之外的三人。其他已經被翻牌的同學，不時替她出主意。
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「妳看他們的眼睛，會逃避的就是指名者！」
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「才不呢，我要是指名者，聽見你的話，絕對會直視她的眼睛！」
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「愛麗絲、愛麗絲，另外一個指名者是誰？」
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「我才不乖乖告訴你們呢！」
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最後，女孩顫抖的手，指向對面不安地攪著手指的男同學。
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懷特小姐笑著翻開了他的牌。
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