基本上,奇境人有生老病死,但是生命長短與「老」完全扯不上關係,所以也沒所謂的「壽終正寢」;雖然有聽說在城堡工作的人或是常來這裡聊天玩耍的人戀愛結婚或生子之類的,但還是有突然不知道從哪裡蹦出來的奇境人。在愛莉希這個境外人眼中,他們的生命法則徹底是個謎。
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而從異世界步入他們這個世界的「愛麗絲」們似乎也適用這種沒有規則可循的生命歷程,像愛莉希來到這個世界之後就完全沒有成長,艾瑞斯本身也是個打過第一次世界大戰的老頭,卻還是活蹦亂跳的,整體健康狀況說不定比只能在城堡裡面走來走去當運動的愛莉希好。
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她從未在艾瑞斯身上看到類似厭倦這個世界、性格瘋狂扭曲種種死亡陰影,甚至可以說,愛莉希在奇境遇到的所有人中,與死亡最為無緣的或許就是他了。
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但是,傑克卻說,艾瑞斯死了。
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這絕對有什麼地方搞錯了。
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「⋯⋯你說,艾瑞斯⋯⋯」愛莉希正想把話講出口,卻突然感覺到現實沉甸甸地壓到心頭上,形形色色的感情一湧而上,話哽在喉頭卻說不出口。
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交情算不上深厚,但是在愛莉希待在這個世界的幾十年裡,艾瑞斯一直是僅有的同伴。「愛麗絲」代表著境外人,但是又與奇境如此難以分離,他是唯一處於相同立場的人。每隔幾年艾瑞斯會隨同著白女王前來拜訪紅心城堡,那時候他會抽時間特地跑來找愛莉希聊聊天,談談他們出生的那個世界變成了什麼樣子、講講他過去生活的世界長成什麼樣子、說說兩個人對奇境的各種想像與推論,然後定期會交換個一封或兩封信,內容就像面對面聊天的時候一樣⋯⋯這一切,都將會成如煙往事,不復存在了嗎?以為永遠不會消失在自己生命之中的某片拼圖,就這樣永遠削去了。
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愛莉希一片茫然。這種時候才會想起,或許自己和艾瑞斯是朋友吧。不然,為什麼會這麼遺憾,又如此不知所措。腦子裡浮現起總是服飾講究的金髮騎士,自己卻喪失了再次與他見面的機會,上次分別的時候自己有好好道別嗎?
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「愛莉希⋯⋯」傑克的聲音比平常又更溫和了幾分,「剛剛白女王用魔鏡告知了艾瑞斯的死訊,似乎有什麼東西入侵了白城堡、殺死了艾瑞斯。現在,陛下下令要召見妳。」
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仰頭看著俯視自己的深邃眼瞳,愛莉希期待看到開玩笑的神采,卻只捕捉到再認真不過的神情——這個新聞大概確確實實,沒有懷疑的餘地了吧。
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她低下頭,鼻子有點酸楚、眼眶也熱了起來,「⋯⋯艾瑞斯,怎麼可能⋯⋯」
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「措手不及吧。」傑克輕輕把愛莉希的頭攬到自己肩上,然後安撫地拍著她的背,「前一天,戴米安有聯絡過特威德姆⋯⋯」聽到特定的名字,愛莉希身子不禁一僵,但是傑克不知道是沒發現還是故意忽視,只是淡然地繼續說下去,「他覺得『那個』愛麗絲要回來了。妳要多注意一點身旁的狀況,如果艾瑞斯是標的的話,妳一定就是下個目標。」
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「那個」愛麗絲?戴米安說的?
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摸不著頭緒的愛莉希困惑地抬起頭,然後看到了傑克帶點悲傷的笑容,「走吧,我們快點去陛下那裡。」他輕輕地加重雙手的力道,若有似無地給了愛莉希一個擁抱。接著,鬆開手轉過身,拉起她的手腕往前走去。
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不過,眼角的淚水究竟是為了艾瑞斯?還是單純感受到自己不再絕對安全的恐懼?疑問突然撞入腦海,不過現在還不是檢視自我的時候,愛莉希一面用力地揉了揉眼睛,跟在傑克身後往前走去。
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+待續+
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