記者蘭迪的第二篇報導,引起了廣大社會的迴響。紛紛發起『尋找勞瑞爾夫人』或『誰是下一個繼承人』等活動,後者甚至還作成實境節目,收視率居高不下。
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鬧劇持續了一陣子,十字架命案的死者和嫌疑犯逐漸被這些令人興奮的活動淹沒。不用多久,沒有人叫得出蓋瑞和卡洛琳兩個名字。他們已經被人們遺忘。
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倒是馬可斯.勞瑞爾重回鎂光燈下,痴心漢的形象,使他擁有一窩蜂的女性崇拜者,成為娛樂新聞採訪報導的重點。
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然而獲准進入勞瑞爾銀行十二樓的記者,始終只有蘭迪一位,馬可斯只接受蘭迪的採訪。這使得蘭迪的行情水漲船高,所撰寫的報導屢屢登上頭條。
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另一方面,卡洛琳獲釋後只休息幾天,便開始她的學業。前一陣子的缺課必須補上,還有許多報告得寫。卡洛琳表現出認真積極的態度,期盼教授們不會因為十字架命案造成的缺席當掉她。
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葛地亞酒店一案成為懸案,當局似乎打算以珠寶商蓋瑞嗑藥過量致死做為結束。不顧心臟裡那些灰燼,不顧他脖子兩道致命傷,甚至也不打算理睬蓋瑞的血液檢驗對迷幻藥和毒品..包括海洛因,呈現陰性。
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總之卡洛琳似乎擺脫這個命案了,也不再有新聞記者衝進校園採訪卡洛琳。卡洛琳的生活呈現平靜的忙碌,埋首於書本,應付繁重的課業壓力。
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除了那本『波西米亞的惡魔』。
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卡洛琳越來越著迷於『波西米亞的惡魔』,這本書講述波西米亞地區數百年來的傳說,大部分的故事環繞著一個邪惡體,永不死亡的公爵。透過這本書,卡洛琳知道,惡魔巢穴在波西米亞幽暗森林中一座城堡。永不死亡的公爵有一隻永不死亡的黑貓為伴,黑貓的能力並不遜於主人,他們最壯烈的一役是聯手對抗大天使加百列。
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關於這一場戰役,波西米亞的惡魔是這樣記錄的。
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篇名叫做『<font face="標楷體">邪惡永不滅</font>』。
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<font face="標楷體">永不死亡的公爵和加百列的一戰,發生在十七世紀的威尼斯。永不死亡的公爵把他的邪惡灌注到教廷周圍,罪惡充滿威尼斯沿岸和托斯卡尼地區。加百列化身凡人,埋伏在威尼斯碼頭。公爵被加百列手持的銀刀刺傷,光與暗交織在威尼斯海岸,公爵被壓制住,正當加百列動手取出公爵心臟的時候,永不死亡的黑貓撲過來咬了加百列一口,以爪和利牙重創天使加百列。
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公爵帶著貓逃離,逃到上帝無法照耀的波西米亞幽暗森林。威尼斯的罪惡氣氛因而得以紓解,據信,加百列至今仍致力追捕公爵。</font>
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永不死亡的公爵隨著這部書的內容,越來越具象化,卡洛琳開始認為,真的有這號人物。甚至懷疑,那個黑魔鬼,吸血魔,是否是公爵的化身,因為他們似乎都擁有一隻貓。
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卡洛琳闔上書本,坐在校園的樹蔭,突然有陣陣恐怖的感覺。是誰在暗中窺伺,卡洛琳覺得被跟蹤,抱著波西米亞的惡魔,快步走向教室。
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一陣急促的腳步聲從背後響起,卡洛琳更確信來者不善,急急奔向最近的一間實驗室,碰地關上大門。
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作實驗的學生被驚嚇,昂頭瞪視卡洛琳。卡洛琳尷尬地從過道溜過去,從另一扇門走出。
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卡洛琳吁口氣,走到歷史系找露西亞。她必須跟露西亞談談。
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露西亞綁著一頭辮子,黑亮得熠熠生光。事實上,露西亞是歷史系的優秀學生,每學期都拿獎學金,還沒畢業,已經有許多教授延攬她入研究室了。
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卡洛琳沒有露西亞的出色表現,僅是維持平庸的成績。然而成績不影響她們的友情,她們還是很好的朋友。卡洛琳遇到問題時,第一個想到便是聰明的露西亞。
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卡洛琳叫住露西亞:「露西!(露西亞的暱稱)」然後說出剛才的遭遇。
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露西亞說:「凱莉(卡洛琳的暱稱),我認為你必須報警。再怎麼說,妳是命案關係人。而現在你被跟蹤了。」
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「報警?」卡洛琳的聲音高了八度,「我可不願再跟羅馬東區警局扯上關係。絕不,這輩子別想。」露西亞說:「那麼,我們得想個辦法,逼跟蹤妳的人現形。」
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卡洛琳問:「妳有什麼辦法?」露西亞調皮地笑:「一個詭局,我們來借用魔法的力量。」露西亞一揚手裡的廣告傳單,小聲說出她的計畫,卡洛琳捶她一拳,笑謔說:「露西?妳這個小魔鬼,尤舒拉修女知道了一定關妳禁閉。」
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露西亞吃吃笑著:「尤舒拉修女不會知道。」
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「當然。我才不會告訴她。」
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「凱莉,妳提過那個羊皮書的家徽,盾牌上飾有荊棘、劍、桂冠、狼的那個,能不能給我看看。」卡洛琳說:「當然可以,事實上,它正在我口袋。」
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露西亞好奇起來:「妳天天帶著?」卡洛琳嘆息:「不,不是這樣。露西,我擺脫不了它。不知道為什麼,每一天,它總會出現在我衣袋裡。我曾試著用火燒,一點用也沒有。」
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露西亞摸著暗黃古樸的羊皮外皮,這個材質無疑怕火,怎麼不能燒毀?「卡洛琳,妳介意嗎?如果我現在再試一次。」
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卡洛琳聳聳肩,說:「隨便妳。反正,它不會輕易屈服的。」
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露西亞翻弄書皮,確定它沒有塗防火塗料,然後燃起打火機,移向書皮。
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火焰令露西亞的手指頭滾燙,羊皮書仍然完好無缺,連燒焦的痕跡也沒有。
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露西亞弄熄打火機,把羊皮書湊近端詳,表情古怪地說:「卡洛琳,妳知道嗎?我看過這個家徽。」卡洛琳不在意地說:「你是歷史系的高材生,我一點也不驚訝。怎樣,它屬於哪個顯赫的家族?打過哪些我們歷史課本記載的大戰役?」
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露西亞說:「不,它不屬於任何一個顯赫的家族。我想,這個家族有點冷門。卡洛琳,我不是在歷史書籍看過它。我看過這個家徽,雕飾在米蘭達教授的鋼筆上。」卡洛琳坐直起來,幾乎是喊叫著:「米蘭達?妳有沒有記錯?」
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露西亞點頭,說:「我想應該是正確的。上學期我有一個申請獎學金的文件忘了簽名,米蘭達教授召我去,我用她的鋼筆簽了名。鋼筆上的確刻著這個家徽。」
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卡洛琳說:「我們去問米蘭達教授。」
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「不。」露西亞阻止她,「我想針對這個家徽,先做一點研究。凱莉,我可以拓印下來嗎?」卡洛琳滿不在乎說:「請便,有結果就告訴我。」
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露西亞撕一張筆記簿裡的白紙墊在羊皮書的家徽上,拿一枝鉛筆來回塗黑。家徽的花紋顯現於上,荊棘、劍、桂冠與狼。
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卡洛琳離開露西亞,準備實行露西亞提供的妙計。她依照平日的路徑,到書店逛,然後坐在星巴克點一杯咖啡。
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跟蹤者戴著黑帽身穿長大衣尾隨在後。
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卡洛琳走到廣場賣花的攤販,確定這種花夠冷門後,挑了兩朵藍色鳶尾花。拿走一朵,另一朵留在賣花販處,指一指後方。
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跟蹤者到賣花販前停下腳步,花販將另一朵鳶尾花送給他,如同卡洛琳所吩咐的。
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跟蹤者驚訝地揚起眉毛,卡洛琳腳步加快,好像要消失在巷弄裡,令跟蹤者不得不急急忙忙衝過去,以免跟丟了她。
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卡洛琳闖進一場聚會,專為未婚男女舉辦的,在晴朗的午後庭園裡享用下午茶,認識異性朋友,只要繳交二十歐元就可以參加。
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卡洛琳繳了錢,拿著一朵藍色鳶尾花,被侍者領到一張桌子。這附近的桌子都是屬於鳶尾花的,持同一種花的男女,會被領到同一桌一起用餐。
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略帶刺激的遊戲,如同露西亞手裡的廣告宣傳單說明的一樣有趣。
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因為拿著同一種花,擁有一個下午的緣分。
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卡洛琳只是稍微利用一下,跟蹤者很快被領到卡洛琳的桌子。
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拿著一朵藍色鳶尾花。
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卡洛琳微笑翹起腿:「我想我們該談談。」
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跟蹤者明白被愚弄了,很有風度地坐下,在卡洛琳對面。並且,像是棄甲認輸似地,把黑帽黑大衣脫下來,交給侍者。
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卡洛琳看著他,一身健壯肌肉的年輕男人,很適合做類似保全等耗費體力的工作。尖挺的鼻梁,蜂蜜色的肌膚,眼睛有一股東方的神秘感。
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他伸出手,自我介紹:「我是蘭迪,蘭迪.葛瑞佛。」
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卡洛琳伸出手和他相握。笑著說:「我叫卡洛琳.莉笛雅。我想你已經知道了。」
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蘭迪直認不諱地笑了,交出自己的名片。「所以,我被妳困在這裡。而妳有一個半小時的時間可以審問我。」
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卡洛琳接過名片,唸著:「蘭迪.葛瑞佛,羅馬時報特約記者。我以為媒體已經放棄我這條新聞了。」
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蘭迪說:「不,我是出於私人的理由。」卡洛琳揚著鼻尖,要他說下去。
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蘭迪壓低聲音說:「聽著,馬可斯.勞瑞爾要我調查妳。我不知道妳是哪一點得罪他,不過如果妳明白,最好盡快補救。」
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卡洛琳完全沒有概念:「馬可斯.勞瑞爾?他是誰?」
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蘭迪兩手一攤,年輕女孩都是這樣,對於財經界那些足以影響她每一次消費價格的人一無所知。只好補充說明:「最近有一個節目,叫『誰是下一個繼承人』。」卡洛琳驚呼:「啊!你說的是那個『馬可斯.勞瑞爾』,可憐的獨夫。」
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卡洛琳問:「他為什麼要調查我?」
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蘭迪說:「我不知道。至少他沒告訴我。」
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卡洛琳高聲說:「你難道沒問,就來做這種近乎是犯罪的跟蹤?」
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蘭迪揮手,說:「哎!妳不認識馬可斯,如果妳和他交談過,就會明白<font face="標楷體">沒有人</font>可以向他提出問題。」
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卡洛琳問:「經過你的調查,有什麼發現嗎?告訴我,你打算怎麼描述我。聰明的金絲雀,還是陰險的巫婆?」
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蘭迪神秘地微笑:「那是業務機密。」
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音樂揚起,浪漫的音符飄盪,適時加溫現場的氣氛。參與聚會的男女紛紛相擁起舞。蘭迪伸出手,邀請卡洛琳:「卡洛琳,請原諒我的行為。如果你原諒我,能否陪我跳一支舞?」
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卡洛琳俏皮地昂著頭,碧綠的眼睛閃耀光芒,深褐色的頭髮。蘭迪不禁覺得著迷,她像一具精巧的娃娃,對他閃動狡黠的笑容。
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經過這次插曲,卡洛琳將手機號碼留給蘭迪,以便他能隨時訪問她。卡洛琳半開玩笑地警告:「我們約法三章,我不要再見到有人跟蹤我,否則我會報警。」
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蘭迪按著手裡的i-phone,把卡洛琳的號碼輸入,說:「我有這支號碼,不需要再做那種費時費力的事了。」
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兩人對彼此都留下美好的印象,卡洛琳愉快地回到聖山聖母教堂,很久沒有遇見像樣的男人了。蘭迪無疑是不錯的對象。
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卡洛琳拿起羊皮書,她很興奮,今天有很多事情值得記下來。
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「我遇見一個人,他的名字叫蘭迪,他很有趣,我想我可以和他做朋友。一個銀行家雇用他來調查我(天知道為什麼),露西幫我出主意,使他必須在我面前坐下,真是妙極了。我們跳了一支舞,天哪,他幾乎把我吸引過去了。」
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羊皮書一片寂寂,馬克沒有反應。卡洛琳想,這神秘的馬克也不是隨時都在羊皮書裡。她闔上羊皮書,倒在棉被裡,抱著棉被發笑。
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要是露西亞知道我現在的模樣,一定會尖叫著罵我瘋婆子。
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風從窗外吹進來,被拋在一旁的羊皮書,突然跳到卡洛琳身上,啪啪響地翻動書頁,停在卡洛琳剛剛書寫的那一頁。
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「嗯,那個蘭迪,他是做什麼的?」馬克寫的字,一字字顯現出來。
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「他是個新聞記者。」
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「記者?我們這裡沒有這項工作。那算是一個正當職業嗎?」
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「當然。」卡洛琳不敢相信,這個世界竟然有人不知道『記者』是什麼。「是一個很正當的行業。」
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「那個蘭迪,大概多大年紀?是一般平民嗎?」
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卡洛琳覺得他問的問題很怪,還是回答了。「我沒問,可能快三十歲了。蘭迪當然是平民,貴族稀少得快銷聲匿跡了。你怎會問這個問題?」語氣有點責怪的味道。
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「或許是我周圍都是顯赫的貴族之故,自然而然想到這個問題,我沒有惡意。只是認為,為了您的幸福著想,還是找個貴族依靠才是。」
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卡洛琳笑了。「以現在貴族稀有的程度,我恐怕永遠無法達成您的期望。」
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羊皮書又靜了一會兒,然後卡洛琳可以感到馬克懷著激動的心情振筆疾書。
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「事實上,我感到嫉妒,對那位蘭迪先生。卡洛琳,這本羊皮書是神蹟,是我向主禱告才獲賜的禮物。主指引我找到妳,妳是祂派來救贖我身陷絕望的靈魂。我寧願相信,關於蘭迪先生的事,只是誤會。」
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「馬克先生,恐怕我沒有救贖你的力量。」
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「不,妳有。透過妳的話語,我看到希望,我感覺到自己不再是任人操弄的魁儡。卡洛琳,如果我能陪在妳身邊,如果我能看見妳就好了。我將為此繼續向主禱告。」
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「你想看見我,或許並不困難。」卡洛琳聽他這麼說,不免覺得同情。面對一個身陷絕望的靈魂,如果可以的話,卡洛琳想給予他更多。
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「真的?妳要怎麼做?」
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卡洛琳抿起嘴,「我還不知道能不能成功,如果成功的話,你明天就能看見我。然後,你必須答應我一件事。」
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「什麼事?」
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卡洛琳狡獪地笑了,「我也想看見你的模樣。」
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卡洛琳繼續和馬克交談。夜漸漸深了,她的房間還亮著燈。這是節省的尤舒拉修女所不容許的,尤舒拉發現是卡洛琳的房間後,快步走來,一下子打開門。說:「卡洛琳,如果妳認為我會因為妳所遭遇的事情特別開恩的話,我告訴妳妳錯了。」
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卡洛琳驚慌地藏起羊皮書,不敢想像尤舒拉修女看見上面的字句會多麼大驚小怪。不過已經遲了,眼尖的尤舒拉已經看見那本暗黃封面,燙金紋飾的羊皮書。
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她走過來,抓住卡洛琳說:「妳藏起什麼?拿出來?」
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卡洛琳說:「不,沒什麼。修女,我向妳保證。」
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尤舒拉翻開卡洛琳的被單,搜出羊皮書,得意地在卡洛琳面前搖晃。「說謊的小偷,妳的保證已經失效了。」
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尤舒拉開始翻閱羊皮書,甚至沒有徵求卡洛琳的同意。卡洛琳面色蒼白,等著領受即將襲擊的暴風雨。
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很奇怪地,尤舒拉臉色平靜,一頁頁翻閱,並沒有發怒的跡象。
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尤舒拉說:「只是心得報告和上課筆記嘛,原來妳還算有認真上課。」卡洛琳覺得奇怪極了,她可以肯定,裡面絕對不是報告和筆記。
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尤舒拉將羊皮書還給卡洛琳,說:「好好修課,像露西亞一樣,做個優秀的學生。妳的筆記寫的不錯,關於希臘斯多亞學派的論述,威斯教授會喜歡的。」
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卡洛琳瞠然接過羊皮書,斯多亞學派正好是她寫不出來的功課之一,顧不得尤舒拉站在面前,急忙翻閱查看。
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果然有,希臘斯多亞學派的緣起與濫觴,是上次授課的內容,還在每段加上一點小想法。卡洛琳覺得自己是不是失憶了,自從..那件事(卡洛琳在朋友圈裡這麼稱呼它,因為她實在不太願意回想任何關於那件命案的枝微末節。)發生後,卡洛琳的記憶就有點錯亂。是不是蓋瑞給的那杯飲料,裡面除了安眠藥外,還有一些別的什麼,傷害了她的腦子。
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羊皮書變成一本正經的哲學筆記,她和馬克寫的那些不能被尤舒拉查到的文字全不見了。
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尤舒拉頓一頓,還不想離開。站在卡洛琳身旁,說:「自從那件事發生以後,我一直想找妳談談。」
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卡洛琳張著眼睛,『那件事』是她此生最不想提起的最糟的經歷,雖然卡洛琳會到葛地亞酒店全是出於尤舒拉的指使,卡洛琳只想阻止她說下去。
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尤舒拉沒有打住的意思,她坐到卡洛琳身邊,說:「我發誓我不知道蓋瑞會這樣對妳,後來居然發生命案,我也完全沒有心理準備。卡洛琳,相信我。」
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卡洛琳心想,我當然相信妳<font face="標楷體">沒有心理準備</font>,尤其是那個黑魔鬼,我打賭妳不知道有一隻吸血鬼,不,吸血魔,在蓋瑞房間等著我。
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但是其它的那些,妳最好能夠好好解釋。
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卡洛琳說:「尤舒拉修女,我拿到葛地亞酒店交給蓋瑞的是一疊白紙,並不是什麼捐款文件。」尤舒拉修女深吸口氣,急忙分辯:「我發誓我不知道究竟是怎麼回事。不過妳若以為,妳可以質問我,而我會向你說明,向妳求饒,就大錯特錯。」
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卡洛琳明白了,尤舒拉修女只是來告解,只說她想說的。並不是真的要解釋什麼,更不會回答卡洛琳的疑問。
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卡洛琳抗議式地發問:「我以為幾乎和蓋瑞一起喪命的我,有權利知道真相。」
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尤舒拉修女猙獰地笑了,陰暗的線條勾勒出的是更為幽暗的內心。「沒有人可以知道真相。」說完這句話,尤舒拉修女碰地關上門,走回自己房間。
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卡洛琳再翻閱羊皮書,那極有助益的斯多亞學派的論述消失了,取而代之的是馬克和她的交談。
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卡洛琳問:「馬克。你確定這本羊皮書是主賜予你的?」
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「我確定,卡洛琳。妳為什麼問?」
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卡洛琳嘆息了。「我倒覺得它像是撒旦的傑作。」
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「不容懷疑。卡洛琳,撒旦不會試圖救贖我絕望的靈魂。」
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卡洛琳心想,會的,只要他認為能從你身上取得更多。掩上羊皮書,卡洛琳仰躺在被窩,心想,發生這麼多奇怪的事情,我要好好想一想。
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隔天,卡洛琳趁午餐時間,到納佛那廣場附近,請街頭藝術者替她繪素描畫,在羊皮書的紙上。
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畫裡的卡洛琳充滿青春的自信,只要擁有這樣的笑容,似乎美好的事都會發生。
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卡洛琳結束疲憊的一天課程,坐在樹蔭下,攤開羊皮書,開始與書裡的馬克交談。
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「你看見了嗎?馬克。那就是我。」
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「我看見了。我的美麗公主,妳很特別,妳這種特別的氣質並不常見。我想妳是個很勇敢的人。」
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「光看畫像,你也能說得這麼具體?」
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「好的畫家,能描繪出人的性格。卡洛琳,明日我也要請我的家庭畫師幫我在羊皮書裡畫像,我想讓妳看見我。」
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卡洛琳微笑,寫著:「在看見你之前,不如先談談你自己。我沒有辦法從畫像想像你的性格。」
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「我..有很多事情都埋葬在幽暗深處。我不能說出每件事,那會妨害我的家庭名譽。」
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「那就說些你能說的,我猜你的家境一定很富裕。」
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「是,我們擁有一大片莊園,和一座城堡。」
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「哇。」卡洛琳驚呼出聲,原來馬克真的是貴族後裔。
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馬克看卡洛琳停止書寫,寫著:「出乎妳意料之外,是不是?卡洛琳,如果可以選擇,我寧願做一個平民,像蘭迪先生一樣。」
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卡洛琳笑了:「平民必須為金錢勞動,你會後悔的。」
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馬克字裡行間藏著憂鬱:「至少平民有選擇的自由,選擇生活,選擇工作,選擇婚姻。」
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「選擇的自由,你沒有嗎?」
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「沒有,從沒有過。」字裡行間透露出低落和憂鬱,好像有沈重的枷鎖牢牢箝制他。
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卡洛琳看著羊皮書的字停下來,合上書。除了居住的城堡比牢房瑰麗宏偉,貴族所擁有的自由和囚犯雷同。
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卡洛琳和蘭迪約會的同時,常常想到羊皮書裡的馬克。
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蘭迪如此自由奔放,開朗的笑容使人愉悅,就像羅馬午後的陽光灑落,蘭迪用積極爽朗感染身邊每一個人。
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羊皮書裡的馬克充滿陰暗憂慮。他的人生像是早已被安排妥當的單行道,充斥著各種無可奈何,儘管他的富裕,據他所說,富可敵國。
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卡洛琳同情馬克,但若是做為朋友,她選擇蘭迪。
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蘭迪懂得用機智促進情趣,和他相處是一種享受,如果他沒有女朋友的話。他的女朋友碧翠絲是個可人兒,這也是蘭迪唯一的缺點。
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卡洛琳今天又回來得晚,她到聖山聖母教堂的時候,已經接近晚上九點。
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有一個老朋友躲在聖母教堂的牆邊等她,羅馬東區警局的西恩警官。
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卡洛琳被他捉住,才要準備尖叫,西恩馬上按住她,壓在充斥尿騷味的街角。健壯的西恩輕易制服嬌小的卡洛琳,說:「卡洛琳,我們必須談談。」
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「好,以前是你不願意聽我說,現在你….主動….雖然有點不友善地找我談,我可以寬大的視為一種關係的改善。只要你不再把我的頭泡到羅馬街頭的尿味當中。」
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「對不起。」西恩惶恐地環顧四周,說出少見的道歉字句。「我被嚇壞了。卡洛琳,我現在相信妳。有關那個..那個..妳知道的。我實在不敢說出口。」
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卡洛琳陪伴西恩在一棟公寓前的樓梯坐下,西恩整個人縮進長風衣裡,看起來,如果說在東區警局審訊卡洛琳的西恩是巨大化,現在的西恩算是縮小版。不只是身體,他從頭到腳,整個身心和自尊都明顯地縮小了。
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西恩抽一根煙,慘白的臉,抱著胃痛的腹部。「被上級調離那個案件後,我不甘心,私下作了很多調查。當然,一些關鍵證據我拿不到,警局在那方面還是頗有堅持。我的調查針對留在窗口的那個鞋印,我們從窗口取下的鞋印有個獨特標誌,那是隸屬於特里製鞋廠的記號。我去拜訪特里製鞋廠,他們告訴我,那一款設計是最新穎特殊的,使用了一些航空材質,使人們行走時足弓的負擔減輕,那是DALRY的設計師剛發展出來的。」
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卡洛琳連連點頭,DALRY是本國的高級名牌,標誌是交纏在一起的大寫字母D和大寫字母R,復古奢華的氣氛深得女仕的喜愛。當然,卡洛琳從沒有購買過任何一件DALRY商品,她沒有這個財力和勇氣把價值一千歐元的鞋子踩在腳底。
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西恩說:「我拜訪DALRY的旗艦店,他們說那是今年春季最新產品,並且立刻讓我試穿一雙。喔!我當然沒有買,太精緻了。我是說,鞋子畢竟不是珠寶,是不是?」
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「我不同意你的看法。如果我有能力,我會替自己買一雙DALRY高跟鞋做為禮物。」
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西恩捻熄煙,「我在DALRY也不算一無所獲,至少我發現它是勞瑞爾銀行關係事業之一。接著我做了一個正確的決定,後果卻讓我後悔不已。我看著勞瑞爾銀行大廈….就在DALRY對街….的十二樓,眾所周知,勞瑞爾王國的皇帝就住在那兒,所以我….呃,我去按了他的門鈴。」
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卡洛琳驚呼出聲,她已經見識過西恩的情緒化。再怎麼說,去按DALRY大老闆的門鈴實在太超過了。
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西恩說:「警衛沒有答應我的拜訪,但我敢肯定,這消息並沒有傳達到馬可斯勞瑞爾耳邊,若他知道我是羅馬東區警官,絕不會如此無禮。所以我在樓下等候,他總不可能不出門。」
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卡洛琳搖著頭,西恩把警界權威看得太大,或許是他經常使用的緣故。卡洛琳感到厭惡,不太想和西恩繼續交談下去。
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對馬可斯勞瑞爾而言,羅馬東區警局的名號顯然沒起什麼作用。西恩吹著冷風,靠著勞瑞爾大廈的乳白岩牆,眼睜睜看著蘭迪趾高氣昂地登上勞瑞爾大廈通往十二樓的電梯。在吹了一個半小時的冷風後,西恩完全明白蘭迪的得意之處。蘭迪能憑藉記者的三寸不爛之舌打動馬可斯勞瑞爾,獲准進入勞瑞爾大廈十二樓,實在是不可多得的人才。
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蘭迪在勞瑞爾大廈半個多小時,完成了訪問離開。西恩繼續和警衛交涉,求取任何可能和馬可斯勞瑞爾會面的機會。
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二十分鐘後,電梯嘎然降下,西恩等來了一隻黑貓。
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黑貓奧斯汀優雅地步出電梯,碧綠眼睛不懷好意盯著西恩。對峙了一陣子,黑貓突然張開前爪,向前拉長。然後全身突然緊縮,豎毛澎起,身軀漲成兩倍大,兩隻後腳輕輕踮步,瞄準目標。
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奧斯汀的長尾巴劇烈地左右擺盪,就像狗兒那樣,不過西恩感覺不到任何善意。西恩覺得貓和狗搖尾巴的含意絕對不同,他感到自己是貓爪下的獵物。
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奧斯汀撲過來,西恩眼前一團暗影,把自己吞噬沒入。西恩不確定自己是否還在羅馬,那幽暗黑影多麼虛幻。突然間西恩頸子劇痛,全身冰涼,血液好像要被吸乾一樣。
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黑影收合起來,越來越濃,固化集結成一隻黑貓。黑貓踞坐高處,忘情地舔弄手爪,梳理弄亂的黑亮毛皮。
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然後,黑貓登上電梯,回到勞瑞爾大廈十二樓。
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馬可斯撫弄奧斯汀的臉頰,奧斯汀撒嬌磨磳,發出咕嚕咕嚕聲響。「奧斯汀,你只是…吸取他一部份靈魂,真是善心的孩子。」
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奧斯汀開心地繞著馬可斯,像做好事被父母誇讚的孩子般歡喜。
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西恩呆然佇立,忘記來此的目的,他渾渾噩噩走回地鐵站,搭車回到公寓,倒頭便睡。
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西恩說:「可怕的事不只這樣,我隔天早上馬上就記起一切,我走出去,想到警局上班。那時街角正好發生一樁車禍,有個男人死了,飄來血腥味。我..我不知道自己怎麼了,我竟想湊到他破碎的軀體吸血。有個同事叫了我,我飛快地逃開。我..我吃什麼都不覺得美味,只有帶血的牛肉,只有那個才能滿足我。」
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「不,帶血的牛肉也不能滿足你。」一個渾厚的聲音從聖母教堂的門口傳來,李奧神父站在那裡,正向兩人走來。「你明白的,警官,你最想要的是什麼?」
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「神父。」卡洛琳站起來,李奧神父正色對她說:「卡洛琳,我曾說過。如果有邪惡接近,我希望妳馬上來告訴我。」
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卡洛琳說:「可是他,他是西恩警官。」李奧神父說:「不,他不是西恩警官。至少現在不是了。」
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西恩茫然看著李奧,問:「那我..到底是什麼?」
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「只是個墮入地獄的可悲靈魂。」李奧手指揚起,一道長長火焰從他指尖飛起,竄到西恩身上,卡洛琳用力尖叫,也挽救不了西恩的命運。
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西恩在李奧神父的火焰裡燒成灰燼。
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卡洛琳哭叫著,精神幾乎崩潰,她沒想過慈祥和藹的李奧神父居然會殺人。而且,用這麼特殊的手法。「神父,你殺了西恩!」
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李奧神父依然鎮靜自若:「不,我殺的不是西恩,是一個墮落的靈魂。」
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究竟是無法接受西恩的死,還是無法接受令人信任的李奧神父居然會殺人。卡洛琳審視自己的心,不能準確辨別痛苦的根源。
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更令卡洛琳痛苦的,是羅馬東區警局的態度,沒有人來問過西恩,沒有媒體報導。甚至當卡洛琳受不了好奇心驅使,試探性地撥電話到東區警局找西恩警官時,他們竟告訴他從來沒有這個人。
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卡洛琳只能一個人咀嚼西恩的死亡,他遭受火焚的每一次嚎哭迴盪在卡洛琳腦海,令她感到痛苦不堪。
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卡洛琳嘗試向露西亞訴苦,露西亞竟然告訴她承辦十字架命案的自始至終都是潔西卡警官。
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蘭迪也沒聽過西恩的名字。
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西恩的一生,輕易地被抹煞了,以李奧神父的火焰。
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