林楚紅卸下沉重的戲服出了梨園大院走上十裡長街，滿心雀躍地去梁祿的鋪子，準備挑一些出席陳老爺六十大壽所用的旗袍和首飾。
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梁祿說要帶她一起出席陳老爺的壽辰，把她引薦給自己的親朋好友。
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對於戲子來說，遇到梁祿這樣一個玉樹臨風，年少多金的少爺是幾世修來的福氣。尤其當這位少爺人品極好，也不懂得拈花惹草的時候。
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林楚紅邂逅碾脂榭少東家梁祿，源自一場意外。
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半年前，林楚紅剛剛以一部不知出自誰手的京戲《李後主》唱紅江南，一夜成名。從她在戲臺上蓮步輕移，眉目清媚地演活小周後的神韻後，這部名不見經傳，甚至作者不詳的《李後主》也隨之竄紅，甚至蓋過了經典京劇的風頭。一時間，坊間紛紛尋求《李後主》的戲文拓本，重金買回細細研讀，只為將林家戲班的風頭搶過來。但林楚紅的小周後無人能出其右。
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當林楚紅漸漸嶄露頭角，甚至紅過江南名角駱嘉怡，一向受人膜拜的駱嘉怡嚐到冷落的滋味，於是暗中指使青紅幫的流氓地痞將林楚紅綁架，打算趁著夜黑風高將她投到江中，永遠消失。
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但恰好梁祿去喝陳家二少爺的喜酒，晚歸了點兒，為了醒酒跟著管家沿江邊散步，看到圖謀不軌的幾個人才把林楚紅救下來。
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林楚紅雖然並非歡場上迎來送往的鶯鶯燕燕，但多年行走江湖賣唱，梨園生活讓她對人情世故看得通透。在那次的相遇之後，林楚紅有意無意地跟梁祿要好起來。倒不是因為林楚紅一心想要攀上高枝變鳳凰，而是她深諳古人那句「大樹底下好乘涼」的道理。梁家是除去陳家之後在江南有名的望族，有梁家少爺罩著，林家戲班在這城裡就有個安安穩穩落腳的地方，何樂而不為呢？
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當然，風花雪月畢竟是年少的底色。梁祿與林楚紅都正值少年，郎才女貌，沒有不兩情相悅的道理，於是便來往密切起來。時間一長，梁祿越發當了真，打算著合適時機稟明家裡，跟林家戲班提親。
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但林楚紅深知梁家這樣的大戶人家不可能對她的出身不介懷，雖然跟梁祿有事沒事地膩在一起，她倒也明白終有一天曲終人散，便對梁祿的喜愛保留了那麼幾分。什麼刻骨銘心山盟海誓，林楚紅看得並不重，那些戲文裡癡情的女子有幾個落得好看的結局？從豆蔻年華就開始唱戲的她怎會不懂這樣的道理。
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但梁祿對她是十分的好，這讓林楚紅覺得風光。城裡對他倆的「愛情」風傳已久，林楚紅也樂得有人給她編排。有人關心這些才說明她的名氣夠大，捧場的人也夠多，這樣林家班才有資本多賺幾年錢，讓父母親有養老的錢，自己今後有點資本獨自生活。林楚紅是很世故，或者說很知本分的女孩，跟梁祿的今後她沒有多想。
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當她走下青石小橋，踩著昨夜遍地的杏花、走在長長的青石小巷時，路邊有人喊住她：「林姑娘，去哪兒啊？」
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林楚紅輕蹙蛾眉，但轉向那人的時候，臉上即刻換上另一幅可人的笑臉：「馮嫂，你在家呀。」
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路邊站著一個身材圓潤的年輕婦人，穿了一襲亮藍色旗袍，三白眼，化著濃妝，盤著時興的髮髻。她笑起來的時候唇角微微勾上去，眼神從下向上看著人，有點神經質和嘲諷的意味。
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林楚紅不太喜歡這個街坊，但因為母親常買她家的豆漿喝，算是熟識，她也不便對馮嫂的厭惡明顯地曬在臉上。
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「林姑娘是要去見梁少爺吧？」馮嫂說話時尾音上挑，讓這句話的味道立馬變了，讓林楚紅覺得有點刺耳。
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「是呀，我急著去梁少爺家的鋪子，改天我們再聊。」林楚紅急著脫身便作勢要走，但馮嫂卻一把拉住她：「這天色還早，你過會兒再去也不遲。我剛做了冰露蓮子羹，你來喝一碗吧。」
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林楚紅皺了皺眉，馮嫂的愛嘮叨和神經質是遠近聞名的，這倒也怨不得她。馮嫂閨名琪瑤，雖然不是什麼大家閨秀但也算是小家碧玉，出身書香門第。父親是私塾先生，琪瑤跟著父親自小讀了點書於是心高氣傲起來，學古代才女一定要自己覓一個如意郎君，不聽父母之意，媒妁之言。
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但琪瑤的識人眼光並不好。在她二十歲的時候不知跟哪個男人要好，居然珠胎暗結懷了孩子！對方始亂終棄，沒留一句話便遠走他鄉，杳無音信。琪瑤肚子裡的孩子沒有名分，只好在父母的威逼下打掉孩子。這件事情在鎮上傳開，她的名聲因此被汙，沒人肯娶她回家。琪瑤的父親為此又氣又羞，自覺在鄰里間抬不起頭來，一氣之下將琪瑤嫁給一個賣豆腐為生的馮姓小商販，而琪瑤也跟著這個商販遠離故鄉來到婆家，做起賣豆腐和清粥小菜的生意。
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「恐怕來不及，改天吧。」林楚紅笑著推脫。她知道，一旦留下來馮嫂肯定跟她訴苦，講自己在夫家受的委屈或者是以前那個丟下她的負心男人。這些故事林楚紅從小便聽街坊們念叨過。初聽之下大家都覺得馮嫂可憐，便時常去跟她說說話、聽她訴訴苦，或者更有些幸災樂禍的，只為了聽她的悲慘身世，通過揭別人的傷疤來獲得心裡平衡。但馮嫂有了聽眾後便不厭其煩地重複她的身世，一直重複到所有人都聽得厭煩甚至對她惡語相向。多年前，大家在背後議論馮嫂的時候會說：「馮嫂的命真苦，先是以前的男人不要她，現在這個對她又不好，她還要侍候一個癱在床上，脾氣暴躁的婆婆，真是難為她了。」
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「好好的一個姑娘家，嫁給這麼個粗人，誰都會怨的啊。」
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「馮家的婆婆脾氣出了名的壞，馮家以前的童養媳就是被婆婆給逼走的。現在她婆婆雖然癱瘓但脾氣比以前更大了。」
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「也不見馮嫂生個一男半女，這樣還好過點。」
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……
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但這幾年這樣的話已經聽不到了。大家提起馮嫂的時候總會冷笑一聲，搖搖頭，不再說什麼。
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「你是怕我嘮叨你吧，」馮嫂笑道：「我給你講，你不要嫌我多話。富家少爺多是靠不住的。梁祿那個孩子我見過，是人品極好，但懦弱聽話不適合你。你還是不要整天跟他混在一起的好，改天我給你介紹個男孩子認識。」
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「我知道，馮嫂。人家是富家少爺，我哪敢高攀。」林楚紅笑道：「不過就是應酬，我還是要去的。」
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「你自己心裡明白就好。不管有多少人捧你，你也不可能跟富貴人家的小姐一樣順利嫁進梁家。梁祿那樣的男孩子更別提能護著你了。」馮嫂說道。
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「我知道。」林楚紅跟馮嫂囉嗦了幾句，才脫身，趕緊小跑幾步鑽進市集裡，沿著大街走向梁祿的店鋪。
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「想來街坊們的判斷是正確的，馮嫂就是有點不對勁。」林楚紅好笑地摸了摸腦袋。
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此時，街上突然傳來一陣清脆的吆喝聲：「讓開，快讓開！！」
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隨著這聲叫喊，林楚紅看到前方的人群驚慌失措地躲開，一匹棗紅色駿馬嘶鳴奔騰而來。林楚紅一驚忙躲到路邊，馬從身邊擦過去，勁風撩起她的髮梢。而此時，馬上的人猛拉韁繩想要制止駿馬，但前方一個十歲左右的小姑娘正蹲在地上撿拾她的髮帶。
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街上的行人發出驚呼、林楚紅閉上眼睛。但不多會兒，駿馬長嘶一聲好像停在原地？林楚紅再次睜開眼睛的時候，發現駿馬已經被馬上的騎士制止住，馬前的小女孩也不見了。
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仔細去看發現馬旁邊站著一個俊秀的少年，洋人打扮，他的手上正抱著那個小女孩。
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「小姐，以後請不要在市集騎馬。」少年對馬上的騎士冷冷地說道，語氣居然有點生硬，好像說話有點吃力似的。
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「我也沒想在這裡騎馬，只是這馬突然受驚，一路從跑馬場奔過來。」馬上的騎士淡淡地解釋，翻身下馬，摘掉有點歪的帽子。
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捲曲的長髮披散下來，林楚紅詫異地發覺她居然是個很美的姑娘。
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「這不是陳家四小姐，」路邊驚魂甫定的人悄悄議論：「今年剛留洋回來的。」
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林楚紅輕挑蛾眉，端詳著陳四小姐的裝扮。她燙著時下流行的長卷髮，穿著紅色騎馬裝，容長臉，眉毛細長，瞳眸若浸潤著清泉的黑玉石，清亮奪人。但眼尾上翹，給人一種盛氣淩人的感覺。
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少年將受到驚嚇一直哭個不停的小女孩交回她母親手上，繼而瞥了一眼陳四小姐，眉梢眼角堆疊起絲絲輕視。
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「喂，謝謝你。」陳四小姐對著轉身欲走的少年說道。
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「小姐，你不會連道歉都要人家教吧。」少年撇了撇唇角，一指小女孩，說道。
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少年語氣裡的嘲諷使圍觀的路人竊笑起來。陳四小姐從未受到過這樣的冷嘲熱諷，不禁咬緊下唇狠狠地瞪回去，揚起馬鞭一指：「在這個城裡還沒有人敢這樣跟我講話。有本事告訴我你的名字！」
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「矢野流雲。」少年淡淡地回答，轉身走開。
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陳四小姐怔住了：「你是……日本人？」
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矢野流雲勾起唇角笑了笑，徑直走開。
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陳四小姐被丟在原地氣惱地跺腳。林楚紅好笑地走開，徑直走向碾脂榭。
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