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2009年10月15日
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「我們在字條上採集到指紋跟現場的茶几、懸樑上吻合，確定是出自兇手。」蓋瑞將化驗報告放在桌上，用有點誇張的姿勢伸了個懶腰。
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「這個殺人犯可真是膽大心細。」馬修坐到蓋瑞的面前：「我猜指紋資料庫沒有兇手的資料？」
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蓋瑞打了一個響指，故作佩服地說。「多麼令人驚艷的推理啊！」
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「少來這一套。」
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「那你有甚麼進展嗎？」
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「用犯罪資料庫調閱類似的命案，發現馬克‧休斯恰好兩個月前保釋出獄，時機未免有點巧合。為了謹慎起見，我讓凱特去聯絡休斯的保釋官。」
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蓋瑞翹起二郎腿，吹了個口哨。「十年前的案子了，當時報導篇幅相當大，鬧得沸沸揚揚的。」
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「是啊。」當時馬修跟蓋瑞都才剛大學畢業不久。「保羅知道這件案子了嗎？」
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「當然，國王很快就會召見你了。」蓋瑞說：「如果你跟這案件有一點點牽扯，勸你讓他早點知道。讓保羅發現自己被蒙在鼓裏......其結果就跟拿羽毛搔老虎的鼻孔差不多。」
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雖然馬修才轉調亞特蘭大半年，但保羅的這點性情他還是了解的。保羅是那種屬下絕對可以依賴的上司，如有必要他也願為屬下據理力爭、挑戰高層，但是「程序」與「紀律」像一台高高在上的天平，是永遠不可褻瀆的最高準則，再親暱的屬下也不容許挑戰。
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「我想我還是先去找保羅好了。」馬修起身離去，瞥見蓋瑞掐著自己脖子，作出一副要上絞刑台的滑稽模樣。
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重案組組長保羅‧柯爾年屆五十，以中年人的標準來說，保羅的身材其實並不算胖。他在警界服務超過二十年，向來以勇於挑戰權勢著稱。這樣的特質讓屬下們給他取了各式各樣的綽號，諸如「國王」、「保羅老大」與「巨人」之類的，看似遙不可及，但是扣除掉一些令人費解的怪毛病外，保羅仍是一個值得肯定的長官。
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保羅上任組長這七年來，亞特蘭大市的治安出現了顯著的改善，一般都認為他的治理及幾次內部改組功不可沒。不過也因保羅長年過度投入工作，妻子忍無可忍之下與他離婚，但是保羅並未因此消沉，他對於自己的遭遇坦然以對。但熟識保羅的人都指出：這件事對他打擊真的很大。
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馬修跟保羅並不太熟。不過當初馬修轉調亞特蘭大警局，據說是因為保羅相中，並透過馬修視如義父的洛城警局重案組組長達斯汀‧芬利引薦。要不是達斯汀親自出面，馬修不會願意回到這座城市。
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不過到亞特蘭大的這半年來，馬修並未感受到自己特別受保羅重用。他跟其他的警官一樣，該值班的時候不會少；分配到的案子也不特別重大；甚至連交談的次數也都屈指可數......那「不知為何而來」的感受越趨強烈。
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馬修敲了敲辦公室的玻璃門，他莞爾地想著：這就是同事口中的「城門」。馬修看見保羅用腮幫子夾著話筒，還一面在寫些甚麼東西，他奮力地抬起頭才看到馬修，並用手勢示意馬修進去。
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馬修走進去，忘了自己是第三還是第四次走進「城堡」。保羅的其中一個怪毛病就是：你必須每個月跟他報告走進「城堡」的次數。在保羅的標準中，辦公室是用來談重大事情的地方，如果來拜訪他的次數太少，他會開始思考你的問題究竟是懶惰還是能力太差。
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你如果為了甚麼雞毛蒜皮的小事踏進「城堡」，保羅國王也會氣到冒煙，大聲責罵你到了二十一世紀還不知道有種玩意兒叫作電話。保羅期望所有人都不要浪費時間，不管是自己的還是他的。所以如果沒有國王的諭令，最好不要輕易以身試法。
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馬修看著保羅掛上電話，這才開口說話。
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「保羅，我知道你找我，所以自己先過來了……」
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保羅伸出手阻止馬修繼續說下去：「好了，我們就直接切入重點吧。菲利斯‧霍克一案，你是否認識死者或任何已知的關係人？」
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「聞所未聞。況且目前死者沒有任何關係人出面。」
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「所以不需要進行利益迴避？」保羅問話的同時，還能夠分心做其他的事情，這令馬修感到相當費解。
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利益迴避，意指「如果任何警局人員與案件的關係人有親屬、朋友之關係，則有自行規避承辦案件的義務。」這是為了避免日後司法程序中，成為辯方質疑辦案不公的論據。
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「不需要。我跟死者的交集僅限於喬治亞理工學院，除非連這個也構成迴避的原因。」
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「你知道的，馬修……」保羅總算停下手邊的工作，凝視著馬修。「這幾年來不但檢方越來越刁蠻；隨時隨地都會有個他媽的哈佛還是耶魯法學院畢業的辯方律師，跳出來質疑你的正當性，只因為你祖母的鼻孔沒有挖乾淨！你懂我的意思嗎？」
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「我懂。」馬修不知為何，滿欣賞保羅的譬喻。
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「明白就好。」保羅又重拾手邊的話筒：「沒別的事就出去吧。」
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「就菲利斯‧霍克的社會保險號碼所查到的，他沒有任何在世的親屬。父親早逝，他大半輩子都與母親艾莉絲‧霍克相依為命，直到三年前艾莉絲車禍身亡，自此以後過著獨居的生活，深居簡出。」蓋瑞伸了個懶腰，大嘆一口氣。「這要我們怎麼查啊？連個可以訊問的對象都沒有……」
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「我剛才讓凱特聯繫休斯的保釋官，他們正在來警局的路上，預計四十分鐘後到。」馬修看著錶說。「凱特現在應該正前往喬治亞理工學院，看能不能從其他工友那裏問到甚麼。」
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「這傢伙身世就跟嬰兒的屁股一樣清白，甚至連一張交通違規罰單都沒有......這好像是廢話，看來他好像沒有車......反正我的意思就是：很難想像是誰跟他有如此深仇大恨。」
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「希望凱特那裏能有一些進展。」馬修倒進椅背裏，雙手抱胸。「你有沒有想過：會不會是我們偵辦的方向錯誤了？」
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「如果犯案動機不是復仇，我倒覺得更像隨機殺人了。」蓋瑞搖搖頭，將一根菸塞進嘴裏，不過沒點著。「兇嫌可能是某個新納粹的信徒，看到不順眼的黑人就下手。」
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「也不能排除這樣的可能性。」馬修說：「趁這個空檔去吃點東西吧，下午還有得忙的。」
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