序章 黑貓的煩惱
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夜,深了。
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是日的夜色特別深,或許是沒有星月,也可能今晚添了分水般的涼意,加深黑夜的錯覺。又或許反之,世間萬物,總是息息相關、互相影響著彼此。
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城市的燈光滅去不少,幾乎沒有人聲,對夜行性、獨來獨往的貓族來說,夜晚是最棒的時刻。一隻又一隻敏捷的身影,靈巧地穿梭於各家屋簷,進行慣常的夜間巡邏、晚間散步。
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然而,卻有隻小貓咪,兀自趴在一處矮牆,喵嗚喵嗚,並非尋找伴侶,而是自在的貓族不常有的,嘆息。
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夜色的籠罩之下,看不清牠的毛色,僅能瞧見那對明亮貓眼,閃著詭異的幽光。透過牆內住家的玻璃,小貓看見黑暗中的兩個光點,又是一聲喵嗚,牠從未在夜晚看清自己全貌過,牠本身是隻黑貓,烏溜溜的毛色十分均勻。
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貓族,特別像牠這種黑貓,經常受到人類的唾棄和畏懼,只是待在那裡,便被否認存在了。人類是種奇怪的生物,他們總是將無法馴服,或不解其行為、神秘兮兮的動物貼標籤,貓即為最佳實例。
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看見像「貓狗大戰」這類的大招牌,眾貓總是無奈,人類啊,嚴重錯看牠們不願受拘束的性格了,為何總把貓視為惡勢力的一方?每隻貓都想喊冤。以前還有「湯姆與傑利」這種會動的圖畫,眾貓更是憤慨,牠們哪可能這麼愚蠢、被一隻小老鼠整得團團轉?
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全黑的貓更悽慘,在街頭流浪的,多半因為其漆黑毛色而遭遺棄。至於屋內飼養的,近來人類的風氣有些變化,開始願意接受黑貓,但在更早,貓的好幾個一輩子以前,牠們被視為不吉利的存在。每與人類四目相交,尤其是較年長的人類,他們無不大驚失色、匆匆離去。
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黑貓一族感慨不已:牠們這身顏色是天生具備,自己不能夠抉擇,被人類恐懼,究竟是牠們還是人類的錯?再說人類自稱偉大的萬物之靈,怕牠們小小貓族?還真沒用。
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人類對貓族的詮釋,常有「九命貓」的認知。對於這點,貓族的回應是半同意,牠們雖沒有那麼多條性命,但能夠記得前世的深刻回憶,尤其在那段貓生之中愛恨尤深的對象。因此,若某些貓與人不投緣,甚至會出手傷人,那並非貓族的問題,是彼此在前世的糾葛所致。
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貓族的神祕自主,正是留存記憶的牠們,對外呈現的形象。那是其中一個理由,另外,在夜幕下待久,亦造成牠們獨立、難摸清的性格。
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至於牆上的小黑貓,嘆息的原因並非這方面,畢竟長期以來受到人的冷眼以對,就算內心再不甘也已能泰然處之。牠的煩惱,另有其事。
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煩惱啊。牠的貓生還不夠長,無法理解那件事,但是,從貓毛到貓骨子裡,皆深深在乎著它……小貓無法對那感覺視而不見,牠一定要知道。
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一陣夜風襲來,更添寒意,小黑貓瑟縮著身軀,忽地抬起頭四下張望。
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牠捕捉到一股氣味。
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仰起頭,正好看見那道貓影,輕盈地飛躍此處,很快消失於另一處屋簷下。
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「麗莎姊姊──」小黑貓起身,連忙追向那貓影,跑過片刻忽地止住嘴,繼續無聲追趕。若被發現,會被驅回的。
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依據夜色判定,麗莎想必是去貓族聚會,那個會議只准成貓參加──
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四足持續奔馳,小黑貓努力跟上遠處那大貓的速度。只要跟上就能見到傳說中的貓長老,見多識廣的長老一定知道牠的煩惱,所以,牠非去不可!
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記得今日白晝,牠喵喵叫著,發出最友善的聲音,向人類老者打招呼,詢問自己的煩惱。貓族大哥大姊總說,不懂的事就該多問長輩,然而自己的生活圈中,接觸的以同齡小貓居多,較大的成貓也沒大牠幾個月。因此,牠嘗試接觸人類,從車頂對他打招呼。
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人類長輩對於黑貓的忌諱顯然更深,與往常無異的恐懼神色、腳步加快離開,見過那麼多次,小黑貓仍舊不明白人類在害怕什麼。
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又是一聲喵嗚嘆息,只剩尋求貓長老這個最後希望,牠等不到自己長大了。
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麗莎的醒目白色身影遽然加速,小貓認真地直視目標追趕,以前的牠總是在這裡跟丟,看來聚會地點即將抵達。
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只見白貓於屋頂的各種障礙物旁四處躲與竄,呈現交叉跑法,最後看見那身影飛起來──在小貓眼中確是如此──跳過眼前一道震懾牠的寬大建築物間隙。
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四足已經無法緊急煞車,小黑貓咬緊牙關,縱身一躍,假裝沒看見身下的高度與恐懼。
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驚險登陸,雖然牠在屋頂重重一彈,一連滾過好幾圈,著地的方式絲毫不屬於貓族的優雅,待牠終於穩住身軀時,已分不清左右。
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