『比賽……會來不及……』外頭的存在開口，而那悠長的語調和透窗而入的寒冷，告訴我聲音的主人來自另一個世界。
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我恐懼地向後縮，回望旁邊的幼秧，卻發現她眼中沒有任何恐懼。我轉頭看向主母，然而主母只定定望著窗縫，眼前逐漸矇矓，我才明白恐懼令我雙眼泛淚。
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我抱膝縮成一團，一隻柔軟的小手拍上我的肩膀，幼秧注意到我的動作，而她向我咧嘴而笑，我卻覺恐懼哽在喉間，一句話也說不出。
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主母卻站了起來，從牆邊的櫃子裡拿出幾樣長形物體，然而我詫異地望去，卻是幾捲報紙。主母看了我一眼，露出淡然的笑意，那樣平靜的笑讓我幾乎忘卻恐懼，然而一想到窗邊的鬼手我仍不由自主地發起抖來。
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「有人想隨我去打鬼嗎？」主母輕聲低語，我則震驚地瞪大眼，她的話令我不可置信，然而身旁其他孩子的反應更出乎我意料之外。
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只見翼緒回頭看了奉太一眼，舉起纖細的手，我睜大眼看著比我嬌小的女孩接過那軟趴趴的報紙捲。而奉太彷彿不甘示弱，也跟著爬起，同樣舉起手來。
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「幼秧，」主母看了我身旁的女孩一眼，「你陪著夏應，在這裡等我們。」
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幼秧點了點頭，拉起我的手坐在原地，看著他們走出小房間的門，「從這邊走出去，再往前走，就會到達院子。」
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到達院子，我驚慌地想著，只覺手心冷的冒汗，然而幼秧滿臉鎮定，「可是院子裡有……」
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幼秧看向我，露出溫煦的笑意，「他們就是要去打鬼呀。」
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我張口結舌，不知道該如何回應才是，最後我縮成一團抱著膝，幾乎想蹭到幼秧身上去。
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「小應，不怕。」幼秧笨手笨腳地拍著我的頭，彷彿也不知該拿我怎麼辦才好。
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窗外傳進些許聲響，幼秧抬起頭看向窗外，只見窗縫中的慘白鬼手縮了回去，而外頭傳進些許嘎嘎聲，有如簡易機械的聲響。
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「想不想去偷看？」幼秧拉著我的手站起，我手忙腳亂地跟著起身，然而看她往窗邊靠，我卻害怕地後退。
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「小應，不要怕。」幼秧拉著我，總算把我帶到窗邊，我們從窗縫往外看，而外頭的微光將院子裡的景象照明，甫一看清外面的模樣我便恐懼地後退。
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那是名女鬼，長髮在無風的空中鬣鬣飛舞，她穿著現代的衣物，坐在輪椅上。儘管背對著我們而看不清臉孔，但那鬼物身遭特有的薄綠光芒令我不由自主地驚惶。
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淡薄的光亮中還有另外兩個人影，彷彿與鬼物對峙著，卻不見主母的影子。我注意到那兩個矮小的人影是翼緒和奉太，看著他們面對坐著都和他們差不多高的鬼物，我不由得驚恐了起來。
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「主……主母呢？」我開口，只覺自己聲音發顫。
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「只有鎮子可以踏入鬼靈的世界唷，除非鬼靈穿過門來到人世，否則母親大人無法碰觸它們，也無法和它們對話。」
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幼秧看了我一眼，微弱的光線中我注意到她眼中毫無恐懼，「因此我們在院子裡必須自己面對死靈，母親大人只能陪我們到門口。」
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我張開口，只覺滿心惶恐，為何會這樣呢，若是沒有主母的保護，外面的那兩個比我還要年幼的孩子怎麼辦？
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彷彿看見我的憂慮，幼秧搖了搖頭，「我們知道如何應對，以後小應妳也會學到，不需要替他們擔心。」
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我愕然，卻看她轉頭去看窗縫，因著擔憂又因著好奇，我只好也鼓起勇氣湊上那幼秧空出來給我的，下半部窄小的縫隙。
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『時間不夠了……』耳邊傳來鬼哭，卻是來自背對我們的女鬼，她捧著臉哭泣，而滿頭長髮仍舊有生命似地舞動。
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『比賽快開始了，不要妨礙我……』她哭號，聲音震痛了我的耳朵，緩慢後退，又再次轉往我們的方向。
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死者枯槁的臉孔宛如紙一般蒼白，她臉上猶畫著下葬的妝，濃艷的紅色掩蓋了她本該無色的嘴唇，而那紙似的乾枯皮膚震懾了我。我恐懼地後退，甚至一頭撞上幼秧的肚子，她哼了聲後退，然而下個瞬間所發生的事令我尖叫出聲。
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只見那女鬼的頭飛了起來，帶著綠色的火燄，薄弱的煙氣圍繞著她，而她向著我的方向直衝而來，而我這時才意識到自己離窗縫是這樣得近。
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慌亂地後退，身後卻有著幼秧擋著，而她卻沒被我的恐慌感染，只伸手按住我的肩膀，彷彿安慰。但此時我什麼都感覺不到，只覺本能的恐懼潮水般淹過我，我抓著幼秧的袖子，終於忍不住哭出聲音。
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窗戶傳來碰的一聲響，那女鬼的頭狠狠撞在窗框上，這樣大的力道竟沒有將紙窗撞塌，木框只晃了晃，卻仍在原地。然而窗外的女子青白的臉孔緩緩冒出煙氣，而那原本僅是乾枯的臉卻起了變化。
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我驚惶失措地看著那臉逐漸猙獰宛如羅剎，而正當我怕得連眼淚都哭不出來的同時，窗外卻傳來砰的聲響，女鬼同時發出長聲慘嚎。她迅速地退回，而窗縫外人首飛舞半空的景象令我怔住，大氣也不敢喘一下。
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窗邊是個嬌小的身影，卻是翼緒，她手上的報紙捲散發薄弱的白光，難道方才的聲音……
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「是翼緒妹妹用紙捲打鬼的聲音唷。」幼秧伸手拉起我，又把我拉到窗邊，我發著抖一面往外看，而女鬼的慘嚎聲方歇，繼之而起的卻是哀切的哭聲。
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『時間不夠了，讓我過去，讓我過路啊，我要參加比賽……我的比賽……』她哀號，哭泣而哀求，然而那張青面獠牙的臉孔卻讓她看來份外可怖。
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「不行，妳不能過去。」奉太開口，稚氣的聲音不大，卻清晰可聞。
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『不讓我過去，就殺了你──！』女鬼的頭顱暴吼，再次乘著火光飛起，向著奉太直撲而去。
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「呀啊啊──」我摀住臉，不敢看接下來會發生的事，然而又是砰地一響，我連忙放下手，只見奉太的紙捲同樣透出光亮，卻帶點金色，而女鬼的頭顱掉落於地。
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『路……路徑……』女鬼的頭在地上蠕動，兀自喃喃，然而脫離了軀體，青綠色的火光又熄滅，她只在地上動彈不得。
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「水那端的路徑，看向冥河的所在，死去的人啊跨過水的路徑，回到你該去的所在。」翼緒妹妹開口，清亮的聲音迴盪在幽暗的庭院中，樹影渺渺，那聲音卻是她在唱歌，「隨光亮而去吧，死亡之靈，回到妳該去的所在，不再眷戀駐足。」
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隨著她的歌聲方歇，那女鬼的頭顱化為灰燼，而留在原地的是一根螢白的小物。奉太伸手捧起，轉身走向窗邊，我看著他走近，直走到窗緣。
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奉太似乎注意到窗內的我們，展示了下那物體，卻是白色宛如人骨的碎片。走到窗邊的奉太拎起件黑沉正方的事物，才剛看清那似乎是個蓋子，奉太就將手中的碎片扔了進去。
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好奇地湊近窗戶些，想看個明白，卻引起了奉太的注意。圓臉男孩抬頭看了我一眼，猛地湊近窗戶還扮了個鬼臉。尚未從方才的驚嚇中回神的我再次驚呼，而一旁的幼秧立刻竄過來擋在我前方。
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「夏夜奉太！」幼秧活像豹子似地咆哮，而那擋在前方，比我還矮小的身影卻彷彿突然變得巨大。
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「你進來會摔倒，聽著。」幼秧的聲音沉了下來，帶點奇異的嗡嗡聲，我詫異地凝望她，卻見這美麗的女孩回頭，對我促狹地一笑，而窗外傳來奉太大聲抗議。
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我正滿腹疑惑，門口卻傳來碰地一響，隨即是一陣清脆的笑聲，我和幼秧一道跑出房門，卻見奉太在地上摔了個四仰八叉。
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「夏夜幼秧，你居然用言靈對付我！」奉太大叫著爬起，臉上多了塊瘀青而鼻子也冒出鮮血。
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「誰叫你要嚇小應呢，」幼秧伸手攬住我，親暱地蹭上我的臉，一面對著門口的奉太笑個不停，「嚇人的活該。」
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主母走過來，看了看奉太再看看貓似的賴在我身上的幼秧，隨即抽走一旁翼緒的報紙捲，給了他們兩個兜頭一棒子。這回連幼秧也抱著頭，委屈地嘟起嘴。
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「是他先嚇人……」「明明是他不該用言靈……」
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兩個孩子異口同聲，而最後我和翼緒從驚愕中回神，同時格地笑出聲來。主母拍了拍我們的腦袋，柔聲開口，「別管男孩子們了，女孩跟我來吃點心。」
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男孩子……們？翼緒笑著跟主母走開，留我僵在原地，我看了看那對母女的背影，再看看正忙著互相捏臉的幼秧和奉太。
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「幼秧是男孩子？」我瞠目，而望著我的幼秧一怔，而旁邊的奉太愣了幾秒後抱著肚子笑彎了腰。
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儘管走廊只有油燈照明，昏暗的光線中還是看得清幼秧漲紅了臉，他一面靦腆地對我擠出笑容，一面狠狠地往奉太臉上捏去，「是呀，我是男孩子……奉太你笑什麼，再笑我就讓你明天跌到爬不起來！」
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我只覺耳邊嗡嗡響，比我還美麗，穿著粉藍色浴衣的幼秧居然是個男孩，我搖搖頭，只覺大屋的一切實在超出我所能理解。
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