自從河朔三鎮反叛以來，軍隊所到之處盡是荒蕪一片，大批百姓淪為流民紛紛往南方遷徙。
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然而，卻也有少數人不顧生命危險，朝北方移動。
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自戰爭發生以來，行腳至此，義真已在這裡三個多月了，原本在南方的他，聽聞到北方有戰事，匆匆結束南方的行旅，穿越戰火環伺的河朔，秉著在佛祖前立下的宏願，來到了北方戰區。
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一路上他看見了不少流民、乞兒，但越往北方靠近，路上之人便越來越少，每當逃荒的行人聽聞他的去處時，往往都是驚駭的神情：大和尚莫要再往北邊去了，眼下戰爭不論官兵、賊兵都是殺人不眨眼的土匪。
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「大和尚，你為什麼要去河朔呢？現在那裏死的死、逃的逃，你去那裏有何意義呢？」一次，一名面貌黝黑的中年男子，斷了一只腿，拄著拐杖滿面塵土的問道：
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「因為大家都離開那裡，所以我該去。」義真緩緩道：
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此處是廣袤的荒野。
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黑夜如同牢籠般的深鎖此處，這裡悄無人聲，唯一可以感受到的只有河水流過的汩汩水聲，以及眼前的螢白鬼火，一點一點的閃動著。
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血腥的味道尚充蕩在此，三天前，幽州節度使部將間彼此內訌，雙方人馬率領底下數萬的將士互相砍殺，使得這裡浮屍百萬、流血漂櫓，幾萬士兵沉屍河中，竟連河水也為之不流。
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此時，空氣間瀰漫著一股濃濃的腥臭，此處，屍橫遍野，提供了烏鴉啄食的絕好環境，觸目可見是滿地的血腥與斷爛的屍首，斷刃、箭矢穿刺在肉體上，裸露骨頭發出螢螢冷光，這裡是無人收拾的荒塚，自從戰爭結束後，便無任何生人靠近一步。
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然而，橘色熒火閃爍著，劃破濃稠黑幕，只見義真由遠而近，朝這前來。
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起先，他微微掩鼻，以防這極度噁心的腥臭使他反胃，但漸漸嗅覺感知麻痺後，索性放下手，任憑腐爛的氣味四周纏繞。
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他在死屍所在的原野環繞一圈，找一個空地，將身邊的油燈放下，雙腿盤起，跏趺而坐，一手持著念珠，念誦經文。
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鏗鏘有力的誦經聲在漆黑而空曠的夜中徘徊良久，一直念個幾個時辰，他才緩緩停下了念誦，起身，接著，他將一旁的包袱拿起，將裡頭的燈盞放置在屍體周圍，一盞火光微微點起，映照著空洞無神的眼瞳，一面凝視著他們面容並念誦經文，直到最後的往生咒，終於結束。
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望著眼前累積的屍骸，倘若有地獄，這便是人間的地獄，數十萬年輕的屍身在極短的時間內喪失性命，充滿殺伐的怒吼聲早已消逝殆盡，只留下這些無名將士的骨骸，在這個藩鎮割據的時代裡，成為一將功成萬骨枯的犧牲品。
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然而，生命的凋亡也暗示後方無數家庭的心碎，多少等待的爹娘、妻子、兒女，在這場戰爭之中，失去他們的兒子、丈夫與父親，再也無法相見。
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坐在河邊的岩石之上，義真喃喃道：「點個燈，照個路，趕快回家吧！託個夢也是好的。」
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經過昨晚戰場上的誦經後，義真又帶著行囊，繼續行走。
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「看來……村裡已經沒有任何活人了呀！」晚風蕭條吹來，傍晚來到一座蕭條的村落，推開每一戶柴門，義真緩緩道：
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行走在戰場鄰近的村落，遠方鴉聲傳來，更顯得此處的死寂。
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救命……
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突然，一陣細若蚊蠅的聲音響起，義真傾耳一聽，這聲音如此的微小，以致一時之間他以為是幻覺，然而，再一次，雖然如此微弱，但確確實實，是活人的聲音。
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他低頭俯身，四處張望，依稀，聲音是一戶屋裡傳來。
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走進屋裡，只覺聲音是從炕下傳來的，他彎腰一伸，探頭張望，只見一個灰黑的人影藏在裡頭，兩手往前用力一拉，只見一個中年婦女、濕黏的黑髮纏在額上，一雙眼睛凹陷著，流露出求救的眼神，襤褸的衣衫下，可見一個隆起的腹部。
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義真有些緊張，看這情形，趕情這婦人是要生產了，在這荒村野嶺之間，究竟該如何是好。
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「饒命，別殺我」
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「你別緊張，我是來幫你的。」義真一把將婦人抱起，放在床上，接著道：「你別緊張，我這就去找人幫忙。」
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方一出門，義真在村裡四處奔跑，然而，整個村落竟空空蕩蕩的，一點人跡也沒有，義真趕回來道：「沒有其他人了嗎？」
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「哪還有其他人呀！都被殺了，啊！幸好我躲的快，可是我看見了，他們什麼都搶、什麼都殺呀！你瞧，連我也被砍傷了，要不是我躲的快，現在哪還會有人呢？」看著婦人胸口怵目驚心的傷口，一道深約一吋、利刃劃過胸口的刀傷，義真更是一驚。
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「你等著，我去找人幫忙。」
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「不行了，我要生了，我撐不下去了，別丟下我，師父，求求你，幫我接生吧！」
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婦人乾瘦的雙手此時如同鐵鉗，緊緊的抓著義真的手臂，不知哪來的勇氣，義真道：「好，我幫你。」
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話方出口，婦人已躺臥床上，逕自拉起下裙，張開大腿露出隱密的私處，就這樣赤裸裸、一點遮蔽也沒有的露出裸露的下身，一時之間義真不禁茫然起來，自從童年受戒以來他便未曾與女性有過任何一點肌膚之親，更遑論這樣直接凝視女性的下體。
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「啊！」一陣徹骨的叫喊瞬間傳來，婦人上身弓起，牙齒緊咬下唇，接著躺下，喘息幾分後，又是一陣上身弓起，大叫。該怎麼辦呢？不過是略懂醫術，但義真對生產之事卻可說是一竅不通，此時此刻究竟該做些什麼完全不知，此時婦人又大喊道：「師師父，求你了，先幫我生火煮個熱水，等會兒孩子出生時給孩子洗乾淨，再找一柄剪子，給孩子斷臍帶。」
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義真趕緊到屋外的水井挑水，放在灶上的大鍋內生火加熱，接著又跑回房內，而此時婦人的全身已被汗濕透。
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婦人張開大腿，透過覆滿陰毛的私處，一開一闔的，那如同初生鳥喙般肉色的下體，隱隱約約，義真可看到一個黑色的頭顱在大腿之間緩緩擠出，那就是人出生之模樣嗎？他感到無窮的迷惑，一陣噁心之感從體內深處襲來，婦人高叫了一聲，順著頭顱冒出後，瘦削的身軀緊跟著滑出，義真趕緊以僧服將嬰兒完全包裹，這軟嫩的物體此時就在他的懷中，身上沾滿腥騷黏液，滿臉赤紅，眼睛半閉半睜，輕拍幾下後，以響亮的聲響，瞬間嚎啕大哭起來。
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「孩子呢？我的孩子呢？」躺臥在炕上，婦人喘息問道：
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「你等等。」將孩子遞給了這婦人，婦人也不管髒，將孩子擁在心口道：「活著，還活著，我的孩子。」
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「是個健康的男孩呢！你瞧瞧，恭喜你。」
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躺臥在床上婦人猶自喃喃自語道：「多謝師父，孩子，你要好好活下去。」
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「別擔心，你先歇著吧！我替孩子淨身。」雙手接過嬰兒，義真細細的捧著這嬰兒，短短的身軀如此柔軟，彷彿輕輕一碰撞就會死亡似的，他大氣不敢動一下，如同抱著一尊佛像，仔細端捧。
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一開始還有些害怕，但適應水溫後嬰兒在熱水裡笑開了，小小的四肢在水裡舞動，小小的嘴微微上揚，露出尚未生長的牙床，細瞇的雙眼奮力睜開一點細縫，義真懷疑，這嬰兒第一眼見到的會是什麼？是佛嗎？還是母親？義真依稀記得他是一個孤兒，戰爭是他失去了應有的家人，當初師父尋到他時也是如此弱不禁風？也是靠著母親流滿鮮血，才得以出世的嗎？
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待嬰兒洗淨後，以乾布輕拭、包裹，將嬰兒懷抱而出，放置在一旁的炕上，接著望向那名婦人，喚了幾聲，然而，那婦人卻一點回應也沒有，帶點不安的，靠近婦人身邊。
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只見婦人臉色發白，喃喃道：「孩子……就拜託你了。」
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「醒醒呀！睜開眼看看你的孩子，不要死，快醒醒。」義真大喊，怎麼一回事？趕緊替婦人把脈，身體還帶點溫熱的，但脈息卻已全無蹤影，怎麼回事，剛才不是還好好的嗎？怎麼才這一下子，就回天乏術了呢？
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婦人嘴角還帶著一點笑，卻永遠閉上了眼睛，怎麼會這樣。只見血，都是血，婦人床墊滿滿的都是鮮血，他才發現生產完時鮮血從下體汩汩流出，生孩子是這樣凶險的事嗎？好不容易在賊兵底下撿回一條命，卻還是逃不過死亡，然而，即使這樣凶險，也要拼著命把孩子生出嗎？
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他踉蹌的退了幾步，從來沒有這樣害怕過，死了，這婦人死了，這不是他第一次看見死亡，也不是第一次親眼目睹死亡，但從來沒有一次，他深深的充滿了這樣，回天乏力之感。
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宏亮的啼哭聲喚起他的聽覺，提醒了義真身在此處的現實，轉身端詳嬰兒，此時正發出宏亮至極的聲響，不知是為了哀悼生身之母的死亡，還是因為來到這個世界，得拼命的求生，義真奮力站起，抱緊這方出世的小生命，向外走去。
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晨光熹微，土龕之上黏貼著一尊褪色的觀音塑像，不知已歷過多少寒暑，香煙繚繞下露出慈藹卻被歲月磨損的面容。
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昨夜不知行走多久，原本已經打算在荒郊露宿，但竟然在子時之際讓他尋到一個偏遠的村落，小小不過數十戶人家，但因深處山中而未被戰火波及，在詢問過這裡的樵叟之後，便整理一間房讓義真暫且住下。
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「女人在生產時，都是如此辛苦嗎？」
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走出門外，迎面只見粗壯的農婦坐在屋簷下，將嬰兒懷抱在厚實的胸前，一手拿著湯匙，以米漿餵食著。
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「師父何出此言呢？」自從他來到這裡，襁褓的嬰兒就交由這家的老婦照料，此時，將近四旬的農婦正將嬰兒懷抱在胸脯前，熟練的逗弄著這初生的小男娃。
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回思昨夜，義真將目睹生產的情景說出。
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「原來如此，看來這孩子可真是苦命呢！不過，在這時節，又有幾個人能有好命呢！師父是因為昨日的事而無法釋懷吧？」
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「或許吧！我只是只是」想要思考適當的言語，卻遍尋不到恰當的話語，表達心中那種莫名的悲痛與震撼。
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「其實師父也不用太過自責了，如果不是師父的話，這個孩子早就跟娘一起死了，他娘死前還拼命的想將孩子給生下來交託給師父，師父你可是救了一條性命。老實說，這孩子娘的心情我是約略懂得，我們平常人都是貪生怕死的，誰不想好好的活下去，有個善終呢？可是，說也奇怪，記得我生孩子時，情況也是極為兇險的，那時我只有一種感覺，我求菩薩寧可讓我死了，也不可讓孩子有絲毫差錯，那時不知怎麼了，連死都不怕了，只要孩子活著，可以過好日子，那麼就算我有個三長兩短，也沒什麼好怕的，總覺得整個人的心都跑到孩子的身上去了，自己的死活，反而不大擔心。」
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「是嗎？」帶點疑惑的，看著眼前這個農婦。
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「師父是出家人，早就勘破生死，自然心中不會有這些罣礙的，自然不同我們這些凡夫俗子了，只是呀！那時為什麼連死也不怕了，現在想想，大概是孩子還活著吧！人總是要死的，只要孩子可以順利長大，那麼自己若是死了，又算得了什麼呢？」
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聞言，義真起身，對著婦人便是深深一拜。
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「怎麼可以承受師父如此大禮呢？」那婦人趕緊迴避道：
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「多謝老菩薩的一番言論，令貧僧豁然開朗。」
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「師父您客氣了，這些不過是平常言語，只是心中有所感，所以順口說出罷了，師父不見怪就行了，怎麼還能承受如此大禮呢！真讓老身受不起了，師父是佛祖前的使者，千萬別折殺老身了，對了，想問大師，今後，這孩子該如何安排呢？」
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「這個，我也還沒想到。」
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「不如這樣吧！老身本有三個兒子，老大死於瘟疫，老二身子弱，沒幾歲也走了，老三呢！則被拉去做兵伕了，也死於戰爭，我和老伴就是為了躲抓兵，才逃到這深山野嶺來的，昨日我和老伴商量了一番，能遇見這孩子也是前世修得的福份，師父若沒有其他的安排，可否將這孩子交給老身夫婦倆照顧呢？我們必會把他當作親生的孩子，好好撫養長大的。」
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「那真是再好不過了，多謝老菩薩如此慈悲，如此大恩，貧僧真不知該怎麼謝了。」聽到此，義真更是深深一拜道：「若這孩子能好好長大，那貧僧也無愧他的母親了。」
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婦人趕緊又謙讓一番，此時懷中嬰兒發出宏亮的哭聲，她趕緊懷抱孩子左右搖動，用心哄起孩子來了，剎然之間那模樣淨寺佛龕上那尊磨損的觀音面容，她動作嫻熟神情充滿歡喜，都是在亂世失去血親，憑藉著萍水相依的情緣相濡以沫的眾生，儘管沒有血緣關係，卻無礙為一家人。
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珈靈也是如此嗎？他突然想起，不知在那個地方，被那個母親以自身的血液供養、以身軀為浮屠，等到肉身具足的一刻，才以母身出血的代價供其出世，在經過三年的懷抱撫育，才能長大成人呢！
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其實他一樣、珈靈也一樣，所有的佛祖、菩薩都是一樣，要來這人世走一遭，必得以稚嫩的身軀爬過黑暗、鮮血的狹窄甬道，方可來到這個人世，成就無上的佛道。
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待安頓孩子後，告別婦人，義真繼續未竟的行旅。
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端坐在山洞之中，天色已然破曉了。
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揉著痠痛的肩胛，走到外頭，耳根聽見細微的流泉聲響，順著聲響走去果然看見一泓清澈流泉，蹲下身掬起一瓢清泉，山泉如此冷冽而清澄，他感覺一陣清涼之感，喚醒他的五蘊，由皮膚流轉至腳尖。
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再彎身舉水，隱隱約約，眼前，一只髑髏半沈水中，與他相視著。
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水中還半沉著盔甲與斷箭，行走過戰場，見過眾多死屍已不再令他驚駭，是重傷死亡的士兵吧！已無法辨認這具骸骨的生前是一名無名小兵、亦或是統領萬人的將帥。
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不論貴冑、庶民，內蘊不過都為骸骨罷了。
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望著這一只水中髑髏，某些筋肉還依附在上頭，但一邊森然空洞的眼瞳中，卻生長出一撮鮮嫩的水草，偶而幾隻蜻蜓蛺蝶逗留，綠草搖曳。
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望著這一泓輕泉，聽說韓國芬皇宗元曉大師曾經暢飲髑髏之水，生生死死，肉身化為自然的一部分，如此一來，即使昰髑髏之水又有何懼，凝視輕澄的水面，覷久了，那髑髏竟有些似自己的容顏。
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來到幽州不過短短時間，由死到生，由生到死義真已經迅速的給迴轉了一遍，一抹落花激起一點漣漪，水面迷濛了起來，生生死死、死死生生，這世間本是鏡花水月，唯有勘破鏡花水月者，才能成就佛的智慧
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