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第三章.關外赴任

第三章

                        張常侍乃我父、趙常侍乃我母

      并州    西河郡驛館       188年12月

      「我說兄長啊......這黃巾亂黨叛亂餘波不斷,朝廷卻還是只顧鬥爭與享樂,再這樣下去你覺得大漢的江山還能維持多久?」連日來的趕路,欲前去朔方郡赴任呂氏兄弟已到達并州境內的西河郡,在驛館內休息用餐之時呂鴻晏突然問了這一句大逆不道的話!

      聽聞胞弟之言,呂鴻成連忙環顧四週觀看是否有引其他在此休息之官員注意,見並無引起他人側目下才緩緩說道:「錦華,我知道你不想去朔方郡赴任,但這已是盧植老師目前能幫我們的極限了!還有,方才的話別在說了......」

      「還不是因為盧值先生被一群奸人所陷,連帶我們也被明升暗降,咱們兄弟倆這幾年辛苦打黃巾黨結果卻被調離關中發配邊疆......」每每想到此他就不甘心,這幾年來出生入死的勦匪結果只是從個小小什長升級成為朔方郡騎督,還因盧植先生失勢被迫調往朔方上任,這下要打的可不是黃巾黨而是長年盤據關外的鮮卑、匈奴、羌族與許多的胡人!這幾年下來他還有命回樓桑村見父老同鄉嗎......

      「錦華......」看著胞弟不滿的神情,他自己又何常不是不滿於心,當初年盧植老師在皇普嵩將軍的保薦下才得以恢復尚書一職,但宦官們卻未曾放過盧植老師!履向皇上進讒言使的眾多追隨或得老師提攜的文武官員受到波及......如今......連他自己都沒把握去了朔方上任是否還能有命活著回故鄉......

      「張常侍乃我父、趙常侍乃我母,全天下都知道這是皇上說的,莫怪乎那些宦官敢如此禍亂朝綱!」

      談話談到一半,突然有人插話教兩兄弟好不驚訝同時轉頭望向接話之人,卻見來人提著壺酒氣質看似豪邁下面上卻略帶點書倦氣,身高莫約八尺兩眼有神身形看的出乃是練武之人,但出口之言卻聽的出非是名目不識丁的粗人!又見此人身著軍官鎧甲,料想此人應與他兄弟二人同為朝廷命官。

      「敢問閣下尊性大名?」深覺來人絕非兵士小卒之流,呂鴻成隨即起身行禮,禮貌性的問候了聲。

      「在下司徒昭陽,乃朔方郡太守麾下之邸閣督。」來人回禮說道。

      「朔方郡,這麼巧!」聽聞來人竟是來自朔方郡之軍官,呂鴻晏不由得驚訝的喊了聲。

      「真是無巧不成書啊,我兄弟二人亦也準備前去朔方郡赴任。」見弟弟失態,呂鴻成連忙接話打圓場,並拍了拍弟弟的肩示意此地不可張揚之意!

      「赴任?兩位莫非就是朝廷行文將至朔方縣上任的新任縣丞呂榮華先生與將至太守麾下仕官的新任散吏呂錦華先生?」聽聞赴任二字,司徒昭陽隨口問了聲,卻沒想到意外的一句話、一個單純不過的問題卻成了呂家兄弟悠關性命重要的轉涙點!

      朔方縣丞?散吏?這是怎麼一回事!他二人收到的公文明明是朔方郡所屬掌管郡內武官與兵員的郡都尉和督領騎兵的騎督,何以變成了輔佐縣令掌管地方文書倉庫的文職縣丞?又何以鴻晏由旗督變成了無固定職務的閒置散吏了?一思及此呂家兄弟不由得互看一眼腦中浮起一個相同的念頭:莫非這也是朝中閹黨人士欲除蘆植一派成員的手段!

      「在下與兩位相談甚歡,在下奉命將運送一批糧草回朔方,既然兩位亦是欲前去朔方赴任不如同行如何?」見眼前之人一臉驚呃,看在眼裡的司徒昭陽明白事情不對遂當機立斷邀請二人先離開驛站,畢竟此地於此時此刻已經不再是適當的談話之地!

     

      「如此甚好,那在下就恭敬不如從命了。」呂氏兄弟為避免隔牆有耳、節外生枝,同時亦想一探此人品性便一同隨著司徒昭陽離去,一路北上朝著雁門關前進。

      呂氏兄弟與司徒昭陽所率領的車隊一路北上連趕十數天的路,路上所見非是如太平盛事般四處可見的繁華景像,而是在連年天災肆虐、叛亂不斷、官商勾結不斷剝削農民下,許多的農民失去了土地家園淪為流民部曲四處躲藏或是集結成黨落草為寇四處針對富人打家劫舍,富人們為對抗四處打劫的流民而在自家的土地外圍築起高聳的石牆圍成一座座的堡壘以抵擋戰火的波及,同時也有著許多為避戰火與草寇而舉家遷移逃往外地的農民和富商!

      但不論世局如何演變,在平民百性眼裡已經逐步形成一股仇富的氛圍!而在隨運糧車隊前進雁門關的路上,將這一切看在眼裡的呂鴻成內心逐漸有了轉變,昔日他從軍是因仕途為士族之後所壟斷,欲從政若非家財萬貫能買通督官難有前途,從軍是因世途紛亂各地隨時都有叛亂與起義,各地落草為寇者不計其數所以他為自己與弟弟的前途才毅然從軍,但他卻怎也想不到自他前去關中駐手的數年間河北竟已紛亂如廝......

      「兄長,你在想什麼?」一連數次協助司徒昭陽打退前來劫糧的盜匪後,看著兄長不發一語的陷入沉思,深怕兄長想得太入神一個不小心跌下馬來或是盜匪突然又殺出來兄長不及反應中了冷箭該怎辦?所以他就算冒著被兄長唸一頓的天大風險也要將他的元神拉回來!

      「沒、沒什麼,只是突然有所感觸......也許此次轉軍為政非是壞事。」有點被弟弟嚇到的呂鴻成,說出了令他弟弟與同行的司徒昭陽驚訝的話。

      什麼?非是壞事?到了朔方怎麼過這一關都不知道了還轉軍為政......郡都尉和縣丞的官階可差不只一品?這麼說是要他也認命的要去擔任那白領朝廷俸錄的閒職......兄長是打擊太大腦子壞了不成?

      「兄長......」本欲開口問兄長為何會有此想法,但還未將到口的話說出,一旁沉默多時的司徒昭陽卻早他一步開口。

      「先生何以會如此想,在下聽聞你等兄弟之事後也為先生感到不平,難道先生不願為自己的仕途有所進取嗎?」

         聽著司徒昭陽的提問,呂鴻成思考了會兒才緩緩說道:「司徒兄,在下就坦言吧,本來榮華認為當今朝政腐敗從政只會是高官顯貴的掌中肉,在這世道要保護自己的親族沒有武力是辦不到的,但如今觀來......是在下太天真了,軍與政密不可分,就算在下帶領部隊打退盜賊,但是百姓的生活仍是沒有改變,起因仍是為政者麻木不仁!」

      「所以......榮華兄是認為?」他追問著!

      「在這亂世沒有武力當政者無力改變農民百姓的生活,因為當政者無實力壓制叛黨與地方豪強,一軍之長雖有武力做後盾,但卻被視為武夫不得干預內政就算是有心為地方百姓盡力能做的亦有限,因此不管是中央或地方軍與政若是缺一將會是後果影響深遠!」說著,呂鴻成抬眼看著遠方,心中似也已經有所決定!

      看著呂鴻成一臉堅定的神情,司徒昭陽卻是若有所思,似是有話想說,但卻是一直猶豫不決......

      「別再聊了,雁門關就在前方了!」

      在呂鴻晏開口提醒快抵達雁門關的同時,車隊的伍長卻是快馬奔來的通報前後方有加起來約近百人的盜匪襲擊前來劫糧!

      「軍長,前後方有山賊前來劫糧了,在半刻他們就會殺到了!」

      「傳令下去,留守人員全面戒備,欲劫糧者格殺勿論,先鋒部隊待弓箭隊一輪攻勢後反擊,這二十車糧草大夥一定要守住!」

      聽聞有盜賊欲劫糧,司徒昭陽不慌不忙發號施令,而也如司徒昭陽所想盜賊攻勢為弓箭所阻,本欲帶隊反擊的司徒昭陽正提矛要帶隊衝陣,卻見呂鴻成躍馬衝出,執起斬馬刀與先鋒部隊一同殺敵,同時呂鴻晏亦執長矛往車隊後方衝去,只見他兄弟二人同聲喊道:「昭陽兄不必親自出馬,你乃車隊之首,不可犯險,就請你坐鎮中央指揮部隊,這衝鋒殺敵之事就交我們吧!」

      看這呂氏兄弟奮勇殺敵的膽氣,呂鴻成斬馬刀虎虎生風,刀刀強而有力但卻非是一昧殺敵反是護他車隊兵士免遭盜匪所傷,護己殺敵之舉由此可見此人之人品非是自私奸惡求功之徒,後方呂鴻晏長矛疾刺,次次快而準卻不冒進,反是履次策馬衝亂賊匪的合圍之勢以利我方兵士作戰,可見此人平日雖是較豪氣卻非莽夫之流,更可由此確定他二人實乃不愧為蘆植先生一派之人,若不助他二人渡過此次赴任的危機,大漢當真沒有好官了!

      一陣衝殺之後,為數本就不多的盜賊們死的死、降的降,在司徒昭陽的指示下將投降之匪徒們一併押往雁門關交由官府處理,而他亦已決定到達雁門關後要與他二人好好詳談,至少怎樣也得助他們兄弟兩順利赴任,不然盜取公文假冒朝廷命官可是重罪啊!所以他已決定將朔方方面所收到的密報一五一十的告知他二人,同時也告知他二人此行太守交代他的任務。

      「閣督辛苦了,你與你的部下們今日就在雁門關休息明日在上路吧。」在進入雁門關後,雁門守將傳令安頓好司徒昭陽一隊人馬後,前來慰問一番後才離去。

      「謝將軍,且讓下官恭送一程。」在送走守將後,司徒昭陽領著呂氏兄弟二人來到雁門關內一處較為偏僻隱秘之地,欲對他二人開口他此行的另一目地為何......但不料尚未開口,呂鴻成便已說出令他略感訝異的話語!

      「司徒閣督終於願意坦誠了嗎?」見司徒昭陽領著他兄弟倆來到這九彎十八拐偏僻巷弄之內,又面露憂色,料也該是因出了雁門關便是關外之地,不日抵達朔方之時只怕也是他兄弟二人被以盜取公文假冒朝廷命官之名治罪之日,想來他欲談之事應是與此十之八九脫不了關係!

      見呂鴻成已開門見山,司徒昭陽也不再客套贅言,畢竟十數日來的試探與相處已讓他相信他二人非是奸惡之徒索性直言道:「呂大人應也知道盧植尚書遭奸人陷害失勢一事,如今朝中奸臣宦官正用計一步步鏟除盧尚書之助力,兩位自也是不例外,太守早收到密報將有奸徒假冒二位之身份上任,但如今觀來這只是一個欲陷二位入局的奸計!太守亦明白此局之兇險便趁在下前去押糧回朔方之時至前去雁門關所經之驛站觀察可有外地之官員以順此機會觀察二位之品性,若為惡則除之若為善則助之,因此二位若願暫屈就縣丞與散吏之職那太守亦會替二位想好說詞以回報朝廷!」

      聽聞司徒昭陽之言,呂氏兄弟皆沉默不語陷入沉思之中,的確......若是為一時之氣他兄弟二人只是死路一條,若忍下這氣保住了性命那往後的日子還長尚大有可為,亂世出英雄,只要亂世一日未結束那他們這些軍官不怕沒機會出頭,再者......這朔方太守會走這一步想來非是朝中宦官之黨羽,若照他之安排應可保性命無慮,所以他二人終是決定照朔方太守的安排以朔方縣丞與散吏的身份前去朔方郡赴任,在這邊疆異族不時滋擾之地,要立功有的是機會!

      而一切也正如朔方太守事前安排一般,赴任當日太守府早以備好一份公文領著二人前去上任,同時回報朝廷盜取公文之惡徒以為呂氏兄弟在前去朔方赴任其間追捕到案,其間二人協助司徒昭陽運糧擊退盜匪立下功勞等情事故不追究遺失朝廷公文之過,如今人犯已在太守安排之下由郡丞送交官府處理,在朔方太守幫助之下,呂鴻成兄弟終得以順利渡過此次危機!

      待續

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