司馬道福永遠都不會忘記初見桓濟時的情景，那年她才九歲而已。
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時過冬至，連日降雪，會稽王邸一片銀白。雖然雪霽天晴，但積雪尚未盡退，窗櫺邊猶有冰晶。道福倚著窗邊，透過菱花格，看著外頭的景色。為著這幾日的大雪，她已經待在屋裡好些日子，儘管王邸中並不乏讓她消遣時光的娛樂，但是被拘束在這偌大的宅子中，不得出入，仍然令她倍感無趣。
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「竹漪，我想出去走走。」道福瞧著窗外，聽見幾許鳥鳴，忍不住向身旁的侍女要求著。
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「王爺和夫人說了，在外頭雪融之前，還請小姐待在屋裡，免得外頭路滑，讓王女跌著了。」穿著綠衣的少女跟在後頭回應著。「要不，咱們先去問過夫人，若夫人應允了，再出門也不遲。」
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「那就快去娘那裡問問吧。」道福有些著急，或許是生怕去得晚了，外頭那些鳥兒恐怕也就要飛走了吧。
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竹漪牽起道福的小手，沿著長廊向內室走去。竹漪今年十八歲了，兩年前被分派給道福，成為她貼身的侍女，一向恪守本份。雖然道福因心急而有意快步前進，但竹漪卻仍不急不徐的行進著。
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總算來到內室，捲起珠簾入內，只見一名少婦正在攬鏡梳妝，她正是道福的母親徐貞姬。貞姬年紀不滿三十，薄施粉黛，顯得清麗端莊，但小腹微隆，看來已有數月身孕。聽到珠簾的聲音，貞姬回頭看了看來者何人，問道：「怎麼來娘這兒了？不去跟小丫頭們一起玩嗎？」
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「娘，孩兒看外頭天晴了，想出門玩去。可是竹漪說父王跟娘只准孩兒在屋裡待著，得來問過娘才行。」擔心母親不肯答應，道福又繼續哀求：「娘，孩兒都在家裡待十天了，再待下去，您不怕孩兒悶壞了嗎？」
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「外頭雖然放晴，但是天氣寒冷，娘擔心妳凍著。況且積雪未退，妳要是摔著了，不止娘心疼，妳父王也會生氣的。」
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「父王不會氣惱孩兒的。」是啊，父王會生氣，但每回都是斥責那些下人，因為他們侍主不力。「孩兒保證，一定會小心留意的。」
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貞姬拗不過道福的要求，便讓竹漪取來棉衣，給道福穿上。「外頭還涼，別逗留太久，免得凍傷了。竹漪，妳千萬要好好看著王女，一丁點意外都不能發生。眼下王爺只有這麼個孩子，要是傷著了，妳應該知道後果如何吧。」
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竹漪答應了貞姬後，帶著一臉欣喜的道福步出內室，朝後花園走去。會稽王邸的後花園栽植著四季花木，中有亭榭假山、小橋流水，隨著季節遞嬗，各顯天然姿態。此時方過冬至，園中白梅已結滿花苞，陸續綻放，雖尚未盛開，寒風中卻也帶來幾許隱然暗香。雪霽後冬陽初露，幾隻翠鳥也飛至梅枝上鳴歌，即使殘雪尚在，倒也使園中饒有生意。
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道福一路走向梅苑，想折下幾枝白梅，無奈身軀尚小，搆不上邊。竹漪知道她的心意，不待其言，便幫著找尋已有花綻的梅枝。只是現下花少苞多，即使折下，放在室內並不美觀，因此也尋了一陣子。過了一會兒，竹漪攀下兩枝堪看者，交由道福賞玩。正在此時，道福忽然看見在梅苑群樹之間，依稀有另一個人的身影。由裝束來看，是個男孩，身形卻比她高了些。道福雖有幾位兄長，但皆早逝，眼下家中並無男孩，而親戚往來之間，亦不曾見過此人。於是一時慌張，扯了扯竹漪的衣袖，示意有人在旁。
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「是誰在那裡，驚擾了王女。」竹漪朗聲向對方喊道。
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只見那男孩從容走上前來，緩緩作揖道：「在下是太尉桓溫之子，桓濟。」
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「無禮之徒，誰准你擅闖我家花園了，還不快出去！」道福看清了來者後，也跟著斥責起來。
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「家父正在與會稽王商討國事，王爺見在下年紀尚小，不便旁聽，親口說了要在下到這兒來瞧瞧新開的白梅。現在王女又要攆在下出去，豈不是要違逆了王爺的意思？」雖然眼前王女略有怒氣，但桓濟卻並無畏懼之意。「既然今日氣候正好，王女不妨與在下一起同賞白梅，如何？」
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自她有記憶以來，王邸上下，誰敢怠慢於她？就是父王，也從未呵斥過她。如今這人膽子未免忒大，在她面前竟敢如此無禮。「誰稀罕同你一起賞花了？竹漪，我們回去吧。」
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留下桓濟待在梅苑，道福實在不想跟這人同在一處，三步併作兩步的往花園的另一端走去。怎知經過石子路時，路面佈滿青苔，道福鞋底腳滑，竟跌在地上。竹漪欲將她扶起，卻因她腿股疼痛，一時無力起身。桓濟見狀，立刻上前幫著攙扶，又從衣袖內拿出一條手巾，為她拂拭衣上的塵土。
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道福年紀尚小，素來又嬌生慣養，哪經得起這樣一摔，原本便已痛得抽抽噎噎，見桓濟這樣幫她，又惱羞得漲紅著臉，一把將手巾搶了過來。「誰讓你幫忙來著，我自己便可。還不都是因為你的關係，害我跌了這一跤。」
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「如此說來，都是在下的不是，在下這就跟王女賠罪便是。」
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桓濟正要恭恭敬敬給道福行禮賠罪，竹漪將他攔下。「方才都是奴婢照顧不周，才傷到了王女，不干桓公子的事。還請桓公子先離開花園吧，這兒有奴婢處理就行了。」
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此言一畢，無論道福再怎麼不滿，竹漪還是強勢地帶著她往屋內走去。桓濟望著她們主從二人的身影遠去，發覺腳邊有一枝方才道福掉了的白梅枝，拾了起來，也逕行回到了王邸的大廳。
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「正想著這位臨賀縣公出去了許久都沒回來，不料還真聽孤的話，到梅苑去賞白梅了呢。」
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會稽王司馬昱為了和桓溫商議朝政之事，假託白梅新開，打發桓濟出去晃晃。原以為桓濟應當是個毛燥小子，不會對花花草草有什麼興趣，或許只在屋外隨意走走罷了。不料桓濟當真是個順從的孩子，他手上取來的那枝白梅，可不正是去過梅苑的證據？
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「王爺真是太抬舉小兒了。小兒不過十三歲，承蒙王爺美言，下旨封了小兒為臨賀縣公，這實是我桓家莫大的榮耀啊。」一聽聞「臨賀縣公」四字，桓溫又再次的謝過了司馬昱。
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「這也是看在南康長公主的份上，眼下熙兒、濟兒都是長公主親生，也與我司馬家有血緣關係。若非如此，即便是有孤進言，皇太后那裡也是萬萬不肯答應的。」
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桓溫聽著司馬昱這話，著實感到有些刺耳，以他收復故土之功，難道不是司馬家的血胤，就不肯施加禮遇了嗎？他和南康長公主司馬興男成婚二十多年，公主氣性剛烈，他一向待她敬畏有加。後來攻破蜀地，李勢投降，獻其妹文婉與他做妾。公主知曉後，一度大動怒火，事後二人卻也相安無事。雖有妻妾在側，然因長年在外征討，平日甚少與她們相處，如今膝下僅有三子。除了公主所生二子外，李氏亦有一子，現今年紀更小，不過七歲而已。
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「微臣在子嗣這方面，實在不如王爺。年近五十，竟也只得三個兒子。熙兒雖年長，微臣也時常帶他跟在身邊學習，但他個性軟弱，令人擔憂。」桓溫一想起自己與公主竟生出桓熙這樣的兒子，不免嘆氣連連，將眼前酒觴舉起，一飲而盡。
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「太尉三子皆在，已是萬幸。算來孤的後房共生有五子三女，可如今卻只剩下一個女娃兒了。孤今年已經四十歲，不知還有多少時日，卻一個男嗣也沒有。」想起子嗣之事，司馬昱更是苦楚滿懷。他原有五個兒子，有四個陸續夭亡，被貶斥幽禁多年的長子道生也於兩年前抑鬱而終，其他兩個女兒皆不長壽，八個孩子僅剩道福一人而已。「近來倒是有個好消息，後房徐氏已有身孕，大約在來年三、四月之時，將為孤誕下新生子息。」
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「徐氏不就是王女的生母嗎？這消息可喜可賀，微臣這就預先恭賀小王子的誕生了。」
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司馬昱滿心希望貞姬生的是個兒子。從前他的王妃與長子曾言語忤逆他，因此很早之前就已幽棄他們母子；原要改立彬彬有禮的次子司馬郁為世子，但他並不長壽。廢棄王妃後，司馬昱雖未另立新妃，但也偶然得到了年輕貌美的貞姬為妾。當貞姬初次有孕時，他多麼希望這是一個兒子，怎料卻是個女兒。他擔心日後無子，找來占卜師扈謙、道士許邁，皆說他還會再得兩個兒子，而且其中一個還將榮耀晉室。因此，他深信日後必定會有子嗣，期盼多年，心愛的貞姬總算再次有孕，想來兩位高人的話，應該是不會有錯吧。
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忽然從屏風後面傳來了一陣嗚咽的啜泣聲，原本還沉溺於妾侍懷孕之喜的司馬昱，聽到這般哭聲，才將思緒又拉回了眼前。「是福兒在那兒嗎？」
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已經換上一襲乾淨衣裳的道福由屏風後走了出來，司馬昱立刻將她攬在旁邊坐著。
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「好端端的哭甚麼呢？是哪個下人不周到嗎？」司馬昱不顧桓溫父子還在席間，一味的哄著淚人兒似的道福。「妳說出來，也好讓父王給妳做主啊。」
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「父王……孩兒方才在梅苑，遇到一個沒見過的人。他待孩兒忒是無禮，孩兒受他一驚，走著走著，便滑了腳，跌了一跤，現在還痛著呢。」道福賭氣的將方才之事一五一十說出，心想父王這麼疼他，絕對會為她嚴懲那個狂徒才是。
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司馬昱見道福手上也握著一枝白梅，心下已經有了八九分。「這白梅是妳為父王取來的嗎？」
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道福點點頭。「孩兒見白梅已開，讓竹漪給孩兒折了兩枝，原本想奉與父王跟娘親，只是方才滑倒之時，掉了一枝，現在只剩這一枝了。」
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「妳瞧瞧這裡，是否有在梅苑待妳無禮之人？」
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道福舉起衣袖拭了眼淚，才抬起頭來左顧右盼，見到了坐在一旁、几案上亦擺著一枝白梅的桓濟。「父王，就是他，他不但對孩兒無禮，還偷走了孩兒的另一枝白梅。」
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桓濟一聽道福指控，立刻捧著梅枝，跪於司馬昱和道福前面。「梅苑一事，確是在下不是，在下不該出言激怒王女，害王女損傷。這白梅乃是王女摔傷時遺落，本當奉還王女。」
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「你都取去了，這枝白梅不要也罷。」道福依然沒有好氣的說道。
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桓溫見道福這般模樣，不禁哈哈大笑。「濟兒，這可是王女賜予你的禮物，你可要好好收下啊。」
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桓濟畢恭畢敬的謝過了道福，又回原位去了。司馬昱知曉這段原由後，並未發怒，只當是兩個孩子玩鬧罷了，便讓下人拿來甜食，哄道福高興。道福心中雖有不滿，但父王既然一笑置之，她也只能忍氣吞聲。
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「論起輩份，王女可是濟兒的長輩呢。」桓溫忽然有此一言。「長公主乃是王爺的姪女，王女和長公主算來還是同堂姊妹呢。」
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「太尉是說，濟兒得喊福兒一聲『堂姨』囉？」司馬昱也被這突如其來的親戚關係逗得樂了。「福兒妳瞧瞧，這裡可有妳現成的堂外甥呢。」
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「孩兒可沒那麼老，才沒那麼大的外甥呢。」被當做取笑的對象，道福心裡實在不樂。
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「微臣失敬，方才這話可讓王女不高興了。微臣父子今日對王女多有冒犯，真是死罪死罪。」桓溫見她不樂，便也跟著賠起罪了，只是言語之間，並不甚莊重。「微臣心想王女與濟兒有白梅之緣，不如在這兒提個親，王爺日後是否願意將王女嫁予濟兒為妻？」
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司馬昱聞此一言，愣了一愣。「福兒才九歲，還是個孩子，太尉提兒女婚事，未免太早。」
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「父王，孩兒才不要這個夫君。孩兒的夫君，應該要是個有禮的君子，而且要待孩兒好……就像父王待孩兒一樣。」道福很快的向司馬昱立下了擇偶的標準。「這個狂徒，孩兒斷不嫁他。」
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「是是，父王知道。妳不喜歡的，父王不會逼妳嫁。」司馬昱笑著安撫道福。「福兒以後要嫁的，必是天下最好的郎君。」
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有了父王的保證，道福心裡舒坦許多，儘管她對父王沒有嚴懲桓濟，令她仍有些許不滿。但是將來究竟又會有何變化，卻不是現在的她所能設想的。
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第二年孟夏四月初的曙光微熹之時，會稽王邸總算傳出已數年未曾有過的嬰啼聲，一向深受司馬昱寵愛的徐貞姬總算再次生育，然而司馬昱並沒有半點喜色。當年高人指點稱後房有一女，必能為他誕下二子，因此他心想自己命中註定還能再有兩個兒子。貞姬去年有孕後，他殷殷期盼她能生下男嗣。可是事與願違，貞姬雖生下一個健康的嬰孩，卻又是個女娃。
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母子俱全，本是好事，但貞姬臥在榻上，鬱鬱寡歡。王爺這麼看重她這一胎，她卻如此不爭氣。嬰兒的啼哭聲，令她不耐。「快把她抱走，省得讓我心煩。」
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已經聘來待命的乳母立刻將孩子帶出去。司馬昱正要來房裡看看貞姬，見到在乳母懷中的嬰孩，便細細的瞧了一番。到底還是貞姬的女兒，雖不是意想中的男嗣，但看來長大後倒也是個可人兒。隨後他掀了簾子，進到室內，貞姬一聽見聲響，便要起身行禮。司馬昱見她還有些孱弱，立即扶著她躺下。
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「王爺，賤妾無能，不能給王爺生下男嗣……」
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「這是哪兒的話，孤子嗣不豐，妳能給孤添下一個孩子，甚好。況且妳還年輕，將來有的是機會，不急於這一時。」司馬昱握著貞姬的雙手，不斷安撫。「孤已給咱們的女兒命了名，就叫『道榮』，如何？」
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「前一個娃兒叫『道福』，王爺說是取福澤綿延之意。現在這個叫『道榮』，想來當是要她日後榮華顯貴吧。王爺取的名字，自然都是好的，賤妾先代道榮向王爺謝恩。」聽著司馬昱的話，貞姬這才破涕為笑。
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連日下來，司馬昱給貞姬的恩賞不斷，也時時前去與她相伴。前來道賀者盈門不絕，皆誇稱徐氏在王邸數年，已得二女，又是王爺素日所寵，假以時日必能多子多孫，福壽綿延。眾人的賀辭聽在耳裡，司馬昱原本也漸漸的不太在意貞姬這胎沒能生育男兒之事。然而一樁突如其來的意外，卻令他不得不正視沒有男嗣一事──年僅十九歲的皇上司馬聃駕崩了。
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皇上是在五月二十二日那夜崩逝的，他已高燒數日，群醫束手無策。司馬昱聞得皇上病危，昏迷不醒，急忙趕入宮中，與褚太后一同商議將來大計。皇上死時還年輕，又沒有子嗣。而想當年康帝亦是早卒，那時褚太后不過二十出頭，懷抱著不滿兩歲的稚子登上皇位，臨朝稱制；好不容易見其平安成人，不料才還政沒幾年，他便一病而亡。顯陽殿內一片哀悽，褚太后見到司馬聃在御床上冰冷的軀體，強忍數天的情緒終於一洩而發。
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「阿子啊！娘在叫你啊！你聽見了嗎？」
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褚太后緊摟著已然斷氣的司馬聃，不住的嚎泣叫喚。旁人見此情狀，皆不敢上前安撫。司馬昱不忍多看，遂走至殿外，一個在宮中素來得他信任的黃門呂晟便立刻趨上前來服侍。
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「這些日子，你有沒有聽聞什麼風聲？」司馬昱問那呂晟道。
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「奴才不知王爺所問何事？」呂晟雖心知司馬昱想打聽什麼，卻又佯裝不知。
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「你明知皇上無嗣，這事太后是否有了盤算？」
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「這事奴才可不敢多言。」呂晟笑了笑，不慌不忙的回道。「不過奴才可以提點王爺，當年成皇帝崩逝時，是兄終弟及的。該是誰家的，還得還回去呢。」
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「好你個奴才，你說不敢多言，這可真是說了不少哪。」司馬昱聽了他一番話，心裡踏實多了。他本無意於皇位，雖然多年來帝位頻頻更迭，皇帝們個個不長壽，他雖身為元帝心愛的幼子，卻絲毫不想登上龍座，只要當個相王，也就足矣。
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那呂晟在宮中數十載，深知儘管晉室南渡以來，在元帝之後的四位皇帝皆是少主、幼主，原本該擇立一位成熟而有歷練的君主才是，但卻有不少人不願見到司馬昱繼立帝位。當初司馬昱尚在襁褓中時，郭璞便曾誇他將來能興晉室，或許僅是奉承之語，但此言一出，卻使眾人對他很是忌諱。但司馬昱對這事看得倒是很淡，數十年來倒也過得頗為安穩。
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「王爺，這回皇上殯天，您可有聽聞民間的謠傳？」呂晟見司馬昱想出了神，索性聊起了一些奇聞異事。司馬昱聽他這麼一問，回過神來，搖了搖頭。呂晟見狀，便又繼續說道，「打從前兩年起，民間小兒就喜歡唱一種小曲，這每唱完一段，就要喊一聲『阿子啊，你聽見了麼』，那時就有人覺得是不祥之兆，說市井間嬉笑傳唱這種哭調做甚，非災即禍，但不信的人也是不少。可今天您瞧瞧，太后哭得那樣，喊得可不是這句話嗎？」
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「大概是巧合吧？況且這小曲，不是已傳唱了兩年多嗎？」
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「非也非也。王爺，打上月起，民間還流傳起一首小調，唱的是『白門廉，宮庭廉』，有個叫扈謙的占卜師一聽，說這小調對國家是大諱。奴才想著這扈謙在外頭是頗有名氣的，他講得也該有些道理才是，不料這話今天果真應驗了。」
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聽見扈謙的名字，司馬昱又想起了多年前曾請他來王邸一敘的情景，那時他斷言在王邸後房必有一女可以生下二貴子。現今因皇帝屢屢早逝而造成皇位繼立的問題，司馬昱不免開始擔憂起自己若也亡故，眼下只有兩個女兒，勢必要迎立其他王子為後嗣，那是他最不願意見到的。自元帝以來，皇帝皆活不過三十歲。他如今已過四十歲，還能在等多少年呢？
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他已經不能再等下去了。
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褚太后的哀傷僅維持了兩個時辰，天明之時，她立即下令以成帝長子、琅邪王司馬丕為後繼，接著又為大行皇帝議定諡號，稱為「穆皇帝」，廟號「孝宗」。七月時，將其葬於永平陵。由於新帝已年過二十，一切能夠親力親為，太后便也隱居崇德宮，不再過問政事。
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穆帝後事已畢，司馬昱便私下找來了看相者，為王邸內的婢妾們都看上一看。那相者一來，司馬昱便先喚貞姬出來一見，只希望從他口中得出「此女將誕貴子」的結果，豈料相者卻大加嘆息。
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「可惜哪，夫人雖才德兼美，終究只有女兒之命。」相者出了房間，才悄聲將此言告知司馬昱。「不過王爺放心，從夫人這面相看來，其女日後必定也貴不可言，郎君亦是世間無雙的。王爺切勿因在下之言，便忽視了夫人母女哪。」
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相者又見了幾位侍妾，也頻頻搖頭。接著連各房的婢女都喚了出來，卻沒一個是傳說中的女子。司馬昱開始有些懷疑這相面師的能力了，小小一個王邸，怎會連個能生育的女子都沒有？
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「你這倒好，從前高人扈謙同孤說後房有一女可誕育二貴男，因此多年來不曾增減婢妾，只盼其中有人能得此福氣，怎麼到你眼前就一個也生不出來了？」司馬昱臉上頗有慍色。
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「王爺，想是王邸中還有女子尚未傳來，請王爺細想一下。」
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跟隨司馬昱身後的管家看了看王邸的名冊，回道：「王爺，一向在三王女身邊服侍的竹漪，還沒傳來看過。此外，後邊織坊裡有個賤婢李氏，容貌實在醜陋，所以也不曾傳來。」
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「唉，這兩人恐怕也非孤的佳配。」司馬昱感慨道。
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「王爺別這麼說，竹漪姑娘芳華正盛，素來又得夫人及三王女喜愛，倘若她真是高人口中的女子，那也是美事一樁哪。」管家連忙回道。
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「就都傳來看看吧。」
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沒多久，竹漪和那織坊的李氏都來到相者前面。李氏一向於織坊作息，從未見過司馬昱，更未曾來過王邸正殿，聽聞是王爺親口要傳她相見，十分驚恐，以為出了什麼事要遭到責罰，因此顯得惶惶不安。竹漪因主人的關係，幾乎每日都見到司馬昱，在大殿上仍是一派端正有禮的姿態。李氏身材高壯，膚色黝黑，蓬頭垢面，衣飾也不甚整齊，與清秀素雅的竹漪相比，真有天壤之別。旁邊的幾個侍者看了，皆竊竊私語起來。就連司馬昱見到這李氏，也皺了皺眉頭。
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相面者走到竹漪面前，仔細察看，說道：「稟王爺，這位姑娘雖然青春姣好，也是個富貴之人，但是恕在下直言，她的緣份，恐怕還落在王爺身邊親近之人身上。」
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「先生此言差矣，奴婢發願終身侍奉王女，早已斷了婚嫁的念頭，又怎會與其他人成雙成對？」竹漪忽然一反常態的駁斥道。「若王爺沒有他事，奴婢還要回書房陪王女讀書呢。」
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旁人皆稱竹漪因得夫人與王女寵信，所以竟敢出言不遜，膽大妄為。但司馬昱見竹漪此態，竟默不作聲，任憑她離去。
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接著相面者又來到李氏面前，李氏緩緩抬頭，相者一見，大為驚訝，不禁拜倒在地。「恭喜王爺，此女貴不可言哪！扈謙所言女子，看來就是眼前此人了！」
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大殿上的侍者們驚訝不知所措，這李氏因貌醜之故，又因她是南蠻進貢的奴僕，出身極低，素日在織坊被當做取笑的對象，如今竟被一相者誇稱將誕育王嗣，若此事成真，他日李氏還不將當時欺侮她的人一一報復了？李氏也不敢相信此言，畢竟她一向被人輕賤，自知不過是個崑崙奴，也就只能終老異鄉而已了，哪敢妄想有朝一日飛上枝頭？
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司馬昱初見李氏，便有三分嫌惡。他心下知曉竹漪絕對不會是那位誕育子嗣的女子，即便相者認可，他也萬萬不會親近於她。然而李氏實在貌寢，又來路不明，他寧可無子，也實在不願將此女納為妾侍。可是相者既出此言，消息已傳遍王邸上下，也不好再將李氏送回織坊勞作，便命人給她挪出了一個房間，讓她居住，並挑選一位婢女供她使喚。只是李氏原本卑賤，司馬昱又遲遲不肯與之相處，奴僕竟也多有怠慢，令她苦不堪言，多次想回到織坊繼續充當下女。
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「王爺，聽說您一直沒有召幸那李氏，這樣可好？」
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雖然安置了李氏，但司馬昱仍心向貞姬，時常夜宿其房。李氏遭奴僕們鄙夷，後房不睦之事頻傳，貞姬遂趁司馬昱留宿時，在枕畔一問。
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「相師之言，看來不可盡信。李氏是個崑崙奴，來自南蠻，又多講胡語，怎麼可能生下貴子？」一想起李氏，司馬昱仍語帶不屑。
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「或許相師的話不可盡信，但也並非完全不可信。王爺既然如此期盼子嗣，何不一試？李氏體格健壯，說不定真能給王爺生下一兒半女，這也是王爺之幸哪。」
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「貞姬，妳一向寬容大度，實在是委屈妳了。」
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第二天夜裡，司馬昱便將李氏召來自己的寢房中相會了。此後接連數日，他不再前往貞姬的房內，卻一反常態的與李氏同處。原來服侍李氏的奴僕總將自己主子當笑話來看，逢人便提及這位主子說的夢話：主子說，她夢見自己膝上有兩龍盤繞，還有日月入懷呢。眾人聽罷，背地訕笑李氏還真是痴人說夢，日月入懷，是要生皇帝還是要生皇后啊？但此話聽在司馬昱耳中，卻很是吉祥，認為那相面者說得應該沒錯了，可恨自己竟沒將李氏當做一回事。也就因著這祥瑞之兆，索性夜夜召幸，而不再前往其他姬妾的房內了，包括貞姬在內。
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兩個月後，終於傳來喜訊：李氏有了身孕。當時貞姬正在與道福一同刺繡，聽得消息，眼前一昏，竟在指尖上扎了一針，豔紅的血滴濡透了手中的白絹布。道福隨即將貞姬扶正，為她揉了揉前額，而竹漪也為她上藥包紮了起來。
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「娘可是為李氏之事煩憂？」道福深知母親為了李氏受寵一事，一直懷有芥蒂。「李氏本卑賤，不值得娘這般掛心。」
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「福兒，不得胡說。」貞姬見女兒還想再說，厲聲斥責。「妳父王一心期望得到子嗣，相師也說了，李氏是個有福之人，她必定能達成妳父王的心願。況且妳父王本不願與之同房，是娘勸他召幸李氏的。」
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「娘，您不委屈嗎？」道福對母親這般忍讓，很是心疼。
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「為了會稽王一族的繁榮，這麼一點小事，哪算得上是什麼委屈呢？況且妳父王還有其他的妾侍，她們的委屈，也不會比娘還少。」貞姬望著眼前的道福，又想起出生不久的道榮，不自覺淺淺一笑。「想來妳父王應該不會棄咱們於不顧的。」
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道福搖了搖頭，她不懂母親為何忽然由憂慮轉而為滿足。「娘，您說這話，孩兒可不懂。」
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「等妳大了，或許就明白了。」
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福兒啊，那些後房的事，妳哪裡懂得？或許李氏會誕下子嗣，那又如何？如何不失妳父王的情愛，這才是最重要的啊！
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