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第一章 花園怪客 花褪殘紅青杏小，燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草。 牆裡鞦韆牆外道，牆外行人，牆裡佳人笑。笑聲不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。 蘇軾（蝶戀花）
初春時分，北地寒意已去，天氣晴暖，京城裡處處百花盛開，萬紫千紅。其時正當大明嘉靖十五年，年剛而立的世宗皇帝春秋鼎盛，用心朝政，海內昇平，百姓安樂。 這日午後，京師城南一戶牆高屋廣人家的院子裡，悠然傳出一陣小女兒清脆的嬌笑語聲。那是兩個女孩兒在後院角落的花棚下打著鞦韆，笑聲如一串銀鈴般迴盪在花團錦簇的小院落裡。那年長的女孩兒約莫十一二歲，一張鵝蛋臉，穿著繡花小背心和淡黃百褶裙；年幼的只有七八歲，面容粉雕玉琢，極為秀美，頭上梳著兩個髻子，身穿桃紅織錦小襖，下襯一條水藍緞面紮腳褲兒和一對串珠牡丹繡花鞋。兩個女孩兒衣飾華貴，顯是富貴人家的千金小姐。那年幼的女孩兒名叫含兒，是大學士周明道的獨生女兒；年長的女孩兒叫李鈴鈴，乃是含兒的表姊。 卻說兩個女孩兒在後院裡打了一會鞦韆，也覺得膩了，李鈴鈴提議道：「含兒，咱們來玩捉迷藏，好不好？」含兒拍手說好，便伸手蒙住了自己眼睛，笑道：「表姊妳先躲，我來找妳。快去快去，我數到十，就來捉妳啦。」李鈴鈴笑道：「欸！慢著數、慢著數！」她匆匆跳下鞦韆，踩著小腳兒，逕自往前院去了。 含兒蒙著眼睛，猶自坐在鞦韆上搖晃，口裡大聲數到十，數完後將手放下，笑道：「我來找妳啦！」她睜開眼睛，卻赫然發現面前多出了一個黑衣男子，離自己不過五六尺遠近。 含兒驚得呆在當地，張大了口，發不出聲音。卻見是個高瘦漢子，一手拿著一柄亮晃晃的劍，一手撫胸，咳嗽了兩聲，呸的一聲，往地下吐了一口鮮血。但見他身子一晃，跌倒在地，嘩啦聲響，壓爛了花棚下的兩盆蘭花，猶自撫胸咳嗽不止。含兒這才注意到這人身上受了好幾處傷，黑衣早被鮮血染透，肩頭和腿上的傷口猶自流出血來。她一個年幼千金小姐，哪裡見過這般景況？坐在鞦韆上如同木雕泥塑一般，嚇得僵了，更作不得聲。 便在此時，牆頭上多出了三個人影，一人喝道：「在這裡了！」三人同時躍下，圍在那黑衣人身邊，手中刀劍直指著黑衣人。這三人都穿黃色錦衣，含兒認出是皇宮侍衛的服色。但聽其中一人道：「你道躲進周大學士府裡，我們便不敢追進來了麼？」另一個胖子道：「快將東西交出來！咱們兄弟一場，或許能饒你一死。」 那黑衣人冷笑一聲，說道：「誰跟你稱兄道弟了？你這般下三濫的貨色，我可從沒將你瞧在眼裡！」胖子臉上肥肉一橫，揮刀便往黑衣人腿上斬去。黑衣人躺在地上，似乎連爬也爬不動，只能任人宰割。不料那胖子這刀沒斬下去，自己卻大叫一聲，連退幾步，伸手按住了左頰，鮮血從指縫間流出來，口裡罵道：「他媽的！好小子！」不知如何竟被那黑衣人揮劍割傷了臉面。另兩人一齊喝罵，刀劍齊上，往黑衣人頭上砍落。黑衣人並不擋架，只開口叫道：「東西不在我身上！」 那兩人聽了這話，刀劍一齊停在半空，不敢斬落。左首那人問道：「你藏去哪裡了？」另一人道：「這人狡猾得很，活捉了回去，交給洪督主審問便是。」 黑衣人搖了搖頭，神色慘然，說道：「王兄，你要捉我回去交差，公事公辦，我也不來怪你。但你可知道，我取走的是什麼事物？」那姓王的微一遲疑，說道：「我不知道。我只曉得你偷去了宮中的要緊事物。」黑衣人道：「洪督主沒告訴你麼？」姓王的道：「沒有。」 黑衣人緩緩說道：「他未曾告訴你，只因這事物乃是他自己從宮中偷得的贓物。這事他不敢聲張，才只派你們幾個親信出來祕密追還。一旦你們知道了我偷去的是什麼事物，洪督主必定會殺你們滅口。因此我忠告兩位，還是別見到那事物的好。」 姓王的哼了一聲，說道：「我對洪督主一片忠心，才不信你這些鬼話！你監守自盜，身為宮中侍衛，卻幹下這等勾當，真是恬不知恥！」 黑衣人歎了口氣，轉向另一人，說道：「林兄，你是信我呢，還是信洪督主？」姓林的搖頭道：「鄭寒卿，你現在說什麼都已太遲了。你這一路逃出宮來，少說也殺了十來個東廠侍衛。就算你沒偷什麼事物，這筆血帳也夠得瞧了。」 黑衣人歎道：「既是這樣，我就將這大功勞給了你們吧。林兄、王兄，那事物是藏在了……藏在那……咳咳……」姓林的和姓王的一齊低下頭來，想聽清楚他的言語。黑衣人卻陡然躍起，長劍在空中劃出一道銀光，那兩人咽喉中劍，鮮血噴出，臉上神色驚恐莫名，仰天摔倒，在地上扭了幾下，便不動了。胖子在旁見了，臉色煞白，驚呼一聲，轉身便逃。黑衣人右手揮出，長劍直飛而出，刺入胖子的背心。胖子俯身撲倒，又往前爬出數尺，才不動了。 黑衣人坐在地上喘息一陣，才勉力站起，將林王兩人的屍身踢到院角的草叢裡，又緩緩走將過去，抽出插在胖子背心的長劍，將胖子也踢進了角落。接著他便轉過身來，望向坐在鞦韆上的含兒。 含兒目睹這場血腥的廝殺，早嚇得傻了，如同中了魔魘般，釘在當地，動彈不得。但見那黑衣人很慢很慢地向自己走來，每走一步都得用上十二分力氣，好似隨時會摔倒在地，再也爬不起來了。他走得雖緩慢艱辛，卻終究來到了含兒面前，蹲下身來，臉面正對著含兒。含兒見他臉上全是血污，神色猙獰，兩道目光如電一般向自己射來，不由得全身簌簌發抖。但黑衣人口裡說出來的話，卻著實出乎她的意料之外。 黑衣人道：「妳是周家大小姐，含兒姑娘吧？」語氣竟甚是溫和。 含兒全沒想到這陌生怪客竟會知道自己的名字，心中驚疑不定，不敢不答，便點了點頭。 黑衣人抬頭望天，神色凝重，似乎在思索什麼要緊事情。過了一陣，他長長嘆了口氣，伸手入懷，取出一個小小的包裹，方方正正，裡面看來像是包著一本書冊。他將包裹遞去給含兒，又撫胸咳嗽，咳了半晌才止，臉色越發蒼白，喘息道：「今夜子時正，有個大娘和一個小女孩兒，會來到妳家後院的水井旁。妳將這包裹交給了那大娘。」他口氣嚴峻，這幾句話便是命令，毫無懇求的意味。周含兒呆呆地聽著，也不回答，也不伸手去接，卻是驚嚇過度，連害怕也不知道了。 黑衣人又道：「妳跟那大娘說，要她即刻逃去虎山，求醫俠夫婦庇護。這包裹……這包裹……和裡面的信，一定要交到醫俠手中。聽清楚了麼？」最後一句話提高了聲音，含兒吃了一驚，連忙點了點頭。 黑衣人又道：「妳剛才看到的事情和我的託付，除了可以告訴那位大娘之外，一句也不能告訴妳爹媽，或任何其他人。妳聽我的話，才能保妳爹媽一家平安。妳若洩漏了半句，轉眼便要家破人亡！記著，今夜子時，一定要將東西交給她們。妳若不照我所說的去做，我死後變了厲鬼，也要來找妳！」說時聲色俱厲。含兒臉色發白，淚水本就在眼眶中滾來滾去，此時啊的一聲，終於哭了出來。 黑衣人放緩了臉色，將包裹放入她懷中，溫言道：「好孩子，妳一定要聽話。這事非常緊要，非常緊要。妳聽我的話，今夜將東西交給她們。剛才這些事情，妳一句都不能跟人說！任何人都不能說！知道了麼？」他凝視著含兒，望著她邊哭邊點頭，才微微一笑，轉身緩緩走去，一步一拐，來到牆邊，忽又轉過頭來，說道：「請妳……請妳跟那女孩兒說，這事物在她二十歲前，絕不能翻看。再說……再說……說爹爹去了，要她記著，她永遠都是爹爹最心愛的寶貝兒，永遠永遠……永遠……」說完這幾句話，聲音哽住，身子一顫，跪倒在地，往前撲下，消失在花叢之後。 含兒兀自呆坐在鞦韆上，良久不動，好似以為自己終究會從這場惡夢中醒過來，發現剛才不過是做了個夢，並非真實。又過半晌，一陣和風吹過，含兒感到背上涼颼颼的，卻是出了一身冷汗。忽聽身後一人叫道：「含兒！含兒！妳怎地還不來找我？」 含兒嚇了一跳，回頭望去，卻見表姊氣沖沖地向著自己走來。原來李鈴鈴在前院躲了半天，未見含兒前來尋找，終於出來探看，見她兀自坐在鞦韆上發呆，不禁惱怒，正要上前責問，但見含兒臉色蒼白如紙，也不禁一愕，問道：「含兒，妳怎麼啦？」 含兒回過神來，說道：「我……我……」聲音嘶啞，竟說不出話來。她吞了口口水，跳下鞦韆，不知哪兒來的勇氣，忽然拉起表姊的手，往剛才那黑衣人消失的花叢走去。但見花叢後的石板地上血跡殷然，那黑衣人卻已不知去向。此時天色漸暗，李鈴鈴沒注意到血跡，只覺此處陰森森的，心中發毛，說道：「含兒，咱們回屋裡去吧。」 含兒心中驚疑，低頭望見自己懷中的包裹，想起院子角落還躺了三個死屍，不禁更加害怕，忙隨表姊回入屋中。 |
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