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第三十五章 前塵往事 除夕夜裡，虎山上仍如平時一般清冷靜謐。凌霄隨揚老下山出診，直到過了晚飯時刻方歸。兩人心想遲歸誤了年夜飯，雲兒定要不高興，沒想到來到家門前時，屋中卻傳出陣陣笑聲。凌霄聽那笑聲爽朗開懷，立即認出是誰，喜道：「是近雲來了！」 他快步走入屋中，果見陳近雲和雲兒正對坐談笑，雲兒笑得眼淚都出來了，跑過來拉著哥哥的手，說道：「哥哥，近雲哥哥說他又被逼婚啦，你說好笑不好笑！」 陳近雲忙起身向揚老行禮見過。凌霄驚喜交集，上前抱住了陳近雲，說道：「好兄弟，你怎麼來了？」陳近雲笑道：「兄弟特地來大哥這兒過年，湊個熱鬧啊。」 大家坐下吃了年夜飯。飯後揚老和雲兒早去休息，凌霄與陳近雲對坐飲酒。他見這個義弟仍如數年前一般不修邊幅，風塵僕僕，十分落拓的模樣，心中感到一陣溫暖，露出少見的笑容，說道：「我在這山上深居簡出，卻也聽聞了不少你行俠仗義的事跡，好生為你高興。怎麼，今年流浪得太遠，不回關中老家過年了麼？」 陳近雲仰頭喝乾了一杯酒，歎了口長氣，說道：「我不能回家。」凌霄見他滿面苦惱之色，忙問：「怎麼回事？」陳近雲歎道：「算命的說我有今年桃花運，真正不錯。我快 被那位小姐纏得煩死了！」凌霄奇道：「誰纏著你？」陳近雲沒好氣地道：「哼，還有誰？便是那梅家三小姐。」凌霄笑道：「原來你不是走桃花運，是走梅花運。快說來聽聽。」 陳近雲道：「那年我們在岳陽梅莊做客，這梅家三小姐還只是個八九歲的黃毛小丫頭，你記得麼？」凌霄對這梅家小妹毫無印象，搖了搖頭。陳近雲續道：「豈知她長大了以後，總記得我曾打敗她最尊敬欽仰的大哥，對我滿懷敵意。有次我路經岳陽，她竟跑來攔路挑戰，我輕易便奪下了她的梅花雙槍。這小丫頭心中記恨，三番四次又來尋我報仇。一回我不小心被她使計擒住，幸好琴心姑娘經過，出手救了我，說是報答我那年在她竹舍外的迴護之情。」 凌霄聽他提起琴心，問道：「琴姑娘好麼？」陳近雲道：「那時她在岳州城露了形跡，便決定和師弟一起離開南風谷。她……我當時沒有注意，她竟雙腿殘廢，武功卻練得這般好。我問他們要往何處，她只說要去覓地隱居，專心研究樂理。」 凌霄想起琴心和蕭瑟兩個年紀輕輕，已是一派世外高人的作風，說道：「他們兩位全心沉浸於琴瑟樂理，不是世間人物，但盼他們別再受到俗事干擾才好。」 陳近雲道：「正是。哼，那位梅三小姐若是有琴姑娘一分的優雅嫺靜，我也還能忍受。這小丫頭此後幾年竟陰魂不散，一直纏著我不放。」凌霄笑道：「我瞧她對你癡心得很啊。」陳近雲苦笑道：「這等癡心，那可是要纏死人的。這丫頭不肯死心，後來又找我 交手幾次，她打不過我，竟回去岳陽向她父親哭訴，她父親便派人來我家提親，說要招我為婿……」凌霄哈哈大笑，拍手道：「高招，妙極！」 陳近雲搖頭道：「什麼妙極？簡直不妙極了。我爹聽說梅家是江南有名的武林世家，只道我在外面和這位姑娘結下私情，便一口答應了。我回家去大吵大鬧，說這梅三小姐是個不折不扣的潑婦，萬萬娶不得，我爹媽和我哥竟然說：『就是要潑婦才好，老婆不凶一點，怎麼管得住你這任性的小子？』又說我年紀不小了，早該對上一門親家，逼著我一定要娶。」 凌霄笑道：「你父兄看來文質彬彬的模樣，沒想到做事竟這麼果絕。」陳近雲歎道：「可不是？我父母兄長聯手這麼折騰，我還有什麼法子？只好趕快逃家出走了，我留話說他們一日不取消我的婚事，我便一日不回去。」凌霄問道：「可取消了沒有？」陳近雲側頭道：「我也不知道？我不敢回去問。那已是半年前的事了，我只盼這位梅小姐人老珠黃，趕快嫁了，我才好回家和父母團聚。」 提起梅三小姐，凌霄不禁想起她的兄長梅無問和梅無求兩兄弟，以及他們的妻子盛清清和趙立如。他仍記得在獨聖宮禁室的水晶壁中，段獨聖曾讓自己觀看這兩位姑娘的景象，藉以譏笑自己心想助人卻反害人。他知道水晶壁中的景象未必為真，也未必將成真；盛清清依婚約與梅無問結褵，趙立如並未出家，卻嫁給了梅無求。但他知道水晶壁所示必有幾分真實：幾年之前，這兩位姑娘確曾暗中偷上虎山來尋找自己。他暗自警惕，故意避不見面，才讓二女死心而去，最後嫁給了梅氏兄弟。他雖問心無愧，多年來仍對梅家兄弟暗懷一抹歉疚。 此時他見陳近雲為這梅三小姐苦惱，不知該從何安慰起，只道：「我兄弟難得相聚，你便在我這兒多住幾日吧。」陳近雲謝了，笑道：「幸好我還有個大哥可以投奔，不然我一個人流落江湖，獨自過年，未免太過淒涼。」 正此時，外邊傳來敲門之聲。凌霄過去開了門，卻是段青虎和柳大晏提著竹籃送酒菜過來了。他們見陳近雲在此，都是大喜，一起坐下喝酒。南昌五虎當年曾為凌霄所救，對他極為感激敬佩，得知凌霄回到虎山後，便決定舉家搬來虎山住下。口頭上各人自說是因為虎山地靈人傑、風景優美，凌霄卻自然知道他們的用意。他們深信凌霄是維繫武林安危的關鍵，因此決意遷居，就近保護他的安全，免受火教侵犯。凌霄心中感激，多年來與五人相交，深知段青虎剛直重義，柳大晏精明穩重，蔣苓心細如髮，馮遁忠厚嚴謹，閻直豪爽大度，都是極有膽識的好漢子、好朋友。五虎率領一群忠誠的弟子手下日夜守護虎嘯山莊，多年來擊退了無數段獨聖派來的殺手，將虎山守得固若金湯，等閒不敢來犯。 當夜陳近雲與段青虎等賭酒猜枚，喝得爛醉如泥。凌霄心想幾年不見，這個義弟的脾氣仍舊半點沒變，又是好笑，又是溫馨，抱他去床上睡下。 次日陳近雲酒醒，和凌霄說起武林近況。八年之前，段獨聖一舉失去了神通、咒術和毒術，只能倚靠教法和武功維持勢力。大護法、神通護法和神咒護法先後被處死，唯有張 去疾仍舊得勢，升任為「神教護法」，致力於宣揚神教教義。火教大力拔擢武功高手，任命「萬無一失」四人為四大尊者，即降龍萬敬、流星趕月吳隙、舌燦蓮花易燃和無法無天石雷。江湖上沒有人知道降龍萬敬是何來頭，只聽聞他武功奇高，長年駐守獨聖峰，過去數年來曾擊敗殺死了十多名意圖上峰行刺的正教中人。吳隙和石雷當年不過是火教中的小小侍衛，如今憑武功得勢，地位已是不可同日而語。易燃一腿雖被武當李乘風斬斷，但他口才便給，致力於闡揚教法，每開壇說法往往吸引上萬信眾，成效卓著。 至於段獨聖本身，傳說他已練成了邪派內功「陰陽無上神功」，周身刀槍不入，也不受內力所襲，成為不死之身。傳聞練成這邪功的人，不但神功護體、難以殺死，而且壽命增長，超過百歲亦不稀奇。 火教靠著武功和教法東山再起，信徒日眾，財力人力龐大，對正教武林仍是極大的威脅。當年身受烙印、子女被擒而被迫降服的正教各門派首領早已不受箝制，眾人因吃過火教極大的苦頭，決心正式結盟，聯手對抗。雪峰派掌門人司馬長勝重重處罰了其子司馬諒，並親自出面與各派致歉修好，才重新贏得了正派的信任。正教火教雙方多年來衝突不斷，爭鬥頻繁，死傷甚眾。背叛正教的秋霜掌門褚文義被盛暑山莊莊主盛冰殺死，華山掌門江聲雷卻死於降龍萬敬之手，趙自成和兒子趙立平則隱姓埋名，消失無蹤。火教仍不放棄收伏消滅正教各派，同時汲汲於探尋籤辭的最後六個字。 凌霄聽了，心中甚是沉重。即使他當年曾犧牲自己的靈能以克制段獨聖，八年來火教的威脅並未減弱，消滅火教仍是遙不可期。他思量這世上曾獲知籤辭的諸人中，張煒被殺，性覺老僧年邁圓寂，虎俠隱藏不出，當年求得籤辭的少年龍英不知去向，只剩下自己和現任少林方丈空相大師。當年大風谷之役後不久，少林方丈空如大師便傷重逝世，由其師弟空相大師接任方丈。凌霄從少林派遣來的高僧口中得知空相並未能參透那「靈劍泣，野火熄」六字，連第三段的「異龍現，江湖變」也難明其意，凌霄自己也是毫無線索。他知道眼下自己能做的，仍是保護籤辭不令火教探知，以及在段獨聖的毒咒下繼續苦撐，拒絕屈服。 他沉吟一陣，說道：「火教要奪取籤辭，只能從少林和虎山兩處著手。」陳近雲點頭道：「他們此刻還不敢大舉攻上少林或虎山，只因他們知道少林將聯合正教武林傾全力保衛這兩地。火教還沒有消滅正派的實力，因此不敢輕易啟釁。」他望向凌霄，臉色關切，問道：「青虎大哥他們說，這幾年段獨聖仍不斷派殺手來此？」凌霄道：「不錯。頭幾年來得較密，這兩年少了一些。我想他並非意在取我性命，而是想探測我的武功和身邊的人事物。」陳近雲道：「段獨聖手段陰狠，你得小心在意。」 凌霄點點頭，說道：「此地有五虎保護，應是無虞。你獨自在江湖上行走，應當更加謹慎。」陳近雲道：「我理會得。」這幾年來陳近雲輕功劍術大有進步，加上為人機警，江湖上朋友又多，應足以自保。陳近雲望向凌霄，說道：「大哥，你擔心我，如何卻不擔心雲兒？我昨日與雲兒聊起，她竟完全不知道火教之事。」凌霄歎了口氣，說道：「雲兒 還小，我不想讓她聽聞這些黑暗醜惡的事情。」陳近雲搖頭道：「雲兒已不是孩子了。她一個女孩兒家，難道能永遠留在你身邊？她總有一日得嫁人的。況且，她可是你凌霄的妹子，你該讓她有所準備。」 凌霄聽了，不禁一驚。他多年來與妹子相依為命，從未想過有一日妹子會嫁做人婦、離開虎山。雲兒天真單純，他始終不忍心讓她知道世間有火教這樣邪惡顛狂的教派，有段獨聖這樣殘忍可怖的人物。連他曾在火教飽受虐待、此刻仍身受段獨聖毒咒所苦等情，他都刻意隱瞞，從未讓雲兒知曉。甚至平日五虎派手下保護凌雲，也都在暗中跟隨，不讓凌雲得知身處險境而擔心害怕。此時他聽陳近雲這麼說，默然點頭，不禁對近雲好生感激：他知道唯有真心好友會如此規勸提醒自己。 過完了年，陳近雲在虎山待了半個月，聽說師父文風流在曲阜孔廟朝聖，便決定去曲阜拜見師父。臨行前陳近雲想起一事，對凌霄道：「一個多月前，我在武漢黃鶴樓上遇到了一個奇人。這人名叫燕龍，和浪子成達做一道。浪子這人我時有耳聞，但江湖上卻從未聽過燕龍這號人物。我們一起飲酒論劍，我提起義兄醫俠廣學各家劍術，他便請我指點路徑，說想來向你求教。」近年來上山向凌霄挑戰劍術的人仍絡繹不絕，他點了點頭，也沒有放在心上。 陳近雲卻顯得有些遲疑，說道：「我在江湖上行走多年，閱人無數，卻從未見過似他這般的人物。我感覺他應非奸邪一流，才告知了他上虎山的路徑，但盼我沒有看錯了他！這人武功極高，輕功尤其驚人，境界只有『深不可測』四字可以形容，但他行事詭異，出人意表，帶著點邪氣。他若真來找大哥，你還需小心在意。」凌霄點頭答應了。 凌霄和妹子送陳近雲下山，凌霄道：「三弟寫信來，說過完年要來山東長青派住幾個月，順路來虎山相聚。你拜見了令師，若沒有別的事，便回我這兒來吧。三弟到時，我們三兄弟好一起聚聚。」陳近雲答應了。 凌雲在旁插口道：「近雲哥哥，到了曲阜，別忘了我託你買的楷雕如意。可要替我挑隻上好的帶回來！」陳近雲笑道：「小公主吩咐的事情，我便有天大的膽子，也不敢忘記。」說罷跨上玉驄去了。 雲兒此時已有十五歲，臉上稚氣未脫，但已出落得亭亭玉立，清秀可人。她跟著哥哥在虎山長大，因凌霄醫術精湛，劍術超卓，江湖上對他日益尊重，稱他為「醫俠」，稱他的住處為「虎嘯山莊」。附近村落城鎮的人都對凌雲十分恭敬，稱她為「虎山小公主」，連官府中人都對她禮遇有加。凌霄也教了妹子一些武藝，但她年輕好玩，從沒有用心去學，但就憑著哥哥所授的一些武功，在地方上已是綽綽有餘，少有對手。 這日正是冬末春初，冰雪初融，天氣清暖，凌雲在山莊中待不住，一個人騎馬下山遛達，來到山腳下的平鄉，心中思量著哥哥的生日快到了，該給哥哥買什麼做禮物。正行 間，忽聽前面街口人聲喧雜，幾十個路人擠作一堆在圍觀什麼，有的拍手叫好，有的大聲嘻笑。凌雲好奇心起，縱馬上前，卻見圈子當中立著七八名官兵，給人綁成了一串，繩子的兩端牽在兩個騎在馬上的江湖漢子手中。西首的漢子年紀甚輕，凌雲望見他的側面，但見他鼻梁高挺，雙眉斜飛，是個極為俊美的青年，不過二十出頭年紀。他手裡扯著綁住官兵的繩子，笑道：「官人又怎地？你們這群狗官兵，只知欺壓良民，今日碰上了俠爺，要教你知道厲害！」說著左手使勁一拉，七八個官兵一齊滾倒在地，哇哇大叫。 另一個漢子是個大鬍子，劍眉方臉，生得甚是神氣。他騎在馬上，望著同伴懲訓官兵，哈哈大笑。 眾官兵向來對凌雲恭敬，百般奉承，因此凌雲一直當他們是好人。此時見他們受到戲弄，不由得起了俠義之心，拍馬上前，大聲道：「哪裡來的大膽狂徒，竟敢在光天化日之下欺侮人？快快住手！」 那青年抬起頭，兩道目光清亮明銳，直向凌雲望去，問道：「妳是何人？」 凌雲揚眉道：「本姑娘乃是虎嘯山莊的凌大姑娘，你還不放人，姑娘可要不客氣了！」那青年笑道：「凌大姑娘又如何，妳管得著麼？」凌雲聽他言語無禮，心中有氣，大聲道：「你蠻不講理，人人都管得著！」 那青年左手一拽，一排官兵才剛站起，又被他扯倒在地，跌做一堆，口中紛紛叫喊，向凌雲哀告求救。 凌雲自幼至長，哪有人敢如此不給她面子，不禁惱怒，拍馬衝將過去，長劍出鞘，啪一聲割斷了那青年手中的繩子。青年反手一揮，斷繩飛處，纏住了凌雲的劍刃。凌雲用力回扯，不料青年忽地鬆手放繩，凌雲一個重心不穩，險些跌下馬來。青年和大鬍子一齊哈哈大笑。 凌雲滿臉通紅，拍馬上前，舉劍向那青年刺去。那青年不閃不避，左手不知怎地一翻，竟夾手奪下了凌雲手中的長劍。 凌雲眼見這人武功高出自己太多，如何也打不過，心中一急，便哭了出來。 那大鬍子最怕姑娘哭泣，見同伴將她急哭了，忙道：「兄弟，鬧出事了，咱們走吧！」 那青年哼了一聲，說道：「一個小姑娘流幾滴眼淚，又怎麼了？我倒要看她能在大庭廣眾前哭多久。有膽量打抱不平，卻沒膽量認輸，哼！」 凌雲一聽，立刻強收住淚，莊容道：「你武功高強，我比你不過。你留下名來，我改日再向你請教。」語音猶自嗚咽。 那青年哈哈一笑，說道：「妳仗著妳哥哥的名氣，在江湖上還沒給人好好教訓一頓，也是奇事。我姓燕，明日去虎山拜訪醫俠，就請妳替我通報一聲。成大哥，咱們走！」說完將凌雲的佩劍往地上一擲，與大鬍子漢子並轡往大路上馳去。 凌雲伸手抹淚，見街上眾人眼睜睜地望向自己，臉上一陣發燒，轉向那群官兵發火 道：「這等強人土匪都打不過，大家都回家去抱娃娃算了！」說著縱馬到場中拾起了長劍，掉轉馬頭，向虎山飛馳而去。 回到虎山後，凌雲直奔哥哥房間。凌霄見妹子神色不對，忙問道：「怎麼了，發生了什麼事？」凌雲撲在他懷中，哇一聲哭了出來，說道：「哥哥，他欺負我，他欺負我！」凌霄素知妹子驕縱蠻橫，方圓十里內竟還有人能欺負她，倒也是奇事一件，當下摟住了她，安慰道：「乖，乖，慢慢說，是誰欺負妳了？」 凌雲哭了好半晌才收淚，說道：「我剛才在平鄉碰到兩個江湖漢子，用繩子綁住了七八個官兵，說他們欺壓良民，該好好懲罰。我見他們這麼欺負人，就過去要他們放人。那個年紀大一些的鬍子漢子還好，在一旁不說話，那個年輕的竟不聽我的話，繼續捉弄那幾個官兵。我氣了，拔劍砍斷他的繩子，他反用繩子纏住我的劍，險些將我扯下馬來。我衝過去刺他，他也不知用了什麼手法，奪去了我的劍。」 凌霄詳細詢問那人奪劍的手法，凌雲說了。凌霄越聽臉色越凝肅，這人顯然武功奇高，凌雲身邊雖隨時有四個虎嘯山莊的高手在暗中保護，但聽當時的情景，這人若要出手殺傷雲兒，當是輕而易舉之事。他頓起戒心，說道：「這人功夫不錯，他叫什麼名字？」凌雲道：「他說姓燕，還說明日要來拜訪你呢。」 凌霄嗯了一聲，問道：「他長得什麼樣子？」凌雲道：「大約二十來歲，身子有些瘦，騎在馬上，也看不出多高。人長得很好看，就是很傲氣。」 凌霄沉吟道：「難道是他？近雲走前，曾提起在武漢遇到一個名叫燕龍的人，近期內可能會來拜訪我，說是要向我請教劍術。」 凌雲奇道：「燕龍？那是什麼人？」凌霄道：「我也不知。近雲說江湖上並沒聽過這號人物。」凌雲道：「近雲哥哥既然沒警告你，看來這什麼燕龍該不會有惡意才是。怎麼他又戲弄我？」 凌霄道：「近雲雖沒警告我，卻說這人的武功深不可測。近雲的輕功已可說是獨步武林，卻自覺比不過這人。他說這人與浪子成達做一道，兩人輕功都是極好，但這人的境界，卻只有『深不可測』四字可以形容。」 凌雲拍手道：「是了，那另一個大鬍子漢子，我聽那年輕的叫他成大哥，定然就是那浪子成達了。哥哥，這個浪子又是什麼人？」 凌霄聽說過浪子成達的名頭，知道他是個遊跡江湖的俠客，瀟灑風流，到處留情，傳聞江湖上有許多的情人，因此得了個「浪子」的渾號。他不好跟妹子直說，只道：「聽說他是個流浪江湖的俠客。」凌雲問道：「他為什麼叫做浪子？他很花心麼？」凌霄道：「或許是吧。通常叫浪子的，多半很受女子青睞。」 凌雲做個鬼臉，說道：「一個大鬍子，誰會歡喜他了？」凌霄笑道：「是了，雲兒只歡喜小白臉，不歡喜大鬍子。」凌雲臉上一紅，叫道：「哥哥你取笑我！我要你好看！」撲上去就打。凌霄笑著伸臂摟住了妹子，說道：「哥哥最疼妳了，怎敢取笑妳？」 凌雲嘟起嘴道：「我誰也不喜歡，大鬍子也不喜歡，小白臉也不喜歡，就喜歡我的霄哥哥。」兄妹倆都笑了，一時將燕龍之事置諸腦後。 |
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